Четверо за спиной

Глава 21.

Как только выезжаем из города я сворачиваю к избушке травницы.

- Так надо, - шепчу Велеславу, и он согласно кивает. Сине-зеленые глаза азартно горят предвкушением приключений.

Захожу в избушку после короткого стука.

- Быстрая ты, - приветствует меня Мара, - я думала через пару дней приедешь.

- Знаешь ведь, зачем я здесь.

- Ты мне скажи.

- Очищающие травы мне нужны. Чтобы вымыть все ненужное.

- Догадалась, значит?

- А ты почему молчала?

- Я только в хоромах и узнала. Ранее и мыслей не было.

- А не ты ли насоветовала?

- Так то было вроде как для полюбовника настырного.

- Выходит - обманули. Что по просьбе моей?

- Держи, - кивает на горшочек, - две ложки на кружку воды. На ночь.

- Долго пить?

- А как пойдет процесс, так и не надо более.

- Сколько я должна?

- Князь расплатится, не о том переживай. Лучше о себе думай.

- О себе потом. Некогда мне. Благодарствую, Мара! – выскакиваю из избушки и прячу горшочек в седельную сумку.

К вечеру проезжаем небольшую деревеньку и оказываемся у чудесного озера, полностью оправдывающее свое название. На берегу стоит уютная деревянная усадьба, укрытая частоколом.

Челядь не на шутку переполошилась от нашего визита, но разместили с максимальным комфортом. Видимо матушка князя привыкла ездить с большим количеством домочадцев, комнат хватило всем. С разрешения князя ныряю в сундуки его сестер и заимствую пару рубах. Надеюсь, не обидятся.

После ужина наливаю в кружки настойку Мары и протягиваю Велеславу.

- Это - лечебное. С тобой выпью, чтоб не опасался. Думаю и мне с нее вреда не будет.

- Из твоих рук что скажешь – приму, - отхлебывает он из кружки, - так что – не расскажешь, что задумала? Для чего мы здесь?

- Пока нет, - мотаю я головой, - спугнуть боюсь. И обнадеживать не буду.

- А ведь настойку можно было и в Миргороде выпить…

- Верно, - улыбаюсь я загадочно, и не спешу развивать тему, - просто доверься. Тебе плохого никогда не сделаю. А теперь с твоего разрешения, княже, пойду спать пораньше. У меня завтра тренировка. Захочешь – присоединяйся. Рада буду.

Утром гоняю своих волчат на разминке, чтоб не думали, что каникулы. Князь охотно присоединяется к нам, мы даже в конце встаем в шуточный спарринг на мечах. Он сильный соперник, но чувствую, что сражается вполсилы, не может себя переубедить, что со мной не стоит миндальничать. Моя рукопашка ему также интересна, вытребовал у меня индивидуальные занятия после обеда. Пока мальчишки спаррингуют в парах – даю ему несколько уроков. Мне не сложно, особенно когда с восхищением смотрят эти невозможно красивые глаза.

На утро третьего дня я на берегу озера гоняю своих парней, когда на меня с воплями налетает Велеслав. Он словно безумный кружит, приподнимает над собой, потом целует в обе щеки и счастливо хохоча, сжимает до хруста костей.

- Яра! Ярааааа! Тебя точно боги послали! – снова целует в обе щеки.

Я смотрю на него непонимающими глазами. Неужто вчерашние грибы были «с сюрпризом»?

- Получилось! – шепчет он заговорщицки, радостно сверкая глазами, - у меня получилось все! С утра поймал челядинку и …

- Да ладно? Велеслав, радость-то какая! Ура! Ура-ура! – счастливо смеюсь и обнимаю его. Крепко, от души.

- А уж я как…

- Пошли. Теперь я тебе все расскажу. Парни, - кричу я волчатам, - продолжаем как вчера. Добрыня – за старшего.

Краем глаза замечаю, что слева как-то странно колыхнулись кусты. Но места здесь дикие, оно и не удивительно. Это могла быть и лиса, и даже хозяин леса - мишка косолапый.

Заходим в горницу. Велеслав не может усидеть на месте, его распирает от радости. Широким размашистым шагом он мерит комнату из угла в угол, нетерпеливо поглядывая на меня. И просто лучится мужской гордостью и любопытством.

- Ну? Не томи! – наконец не выдерживает он.

- Тебе неприятно будет.

- Рассказывай уже. Как ты смогла сделать то, что ни один волхв, ни один лекарь не смог? Знаешь сколько я их перепробовал? Ты снадобье особое давала? Или что? И почему тут все случилось?

- На самом деле ларчик просто открывался. Странно, что никто раньше этого не понял. Все дело в твоем любимом напитке, князь. В нем травы… каждая из них влияет на мужскую силу. А вместе они убивают ее начисто.

- Как..? – Велеслав растерянно садится на лавку, - но это же…

- Рецепт твоей тетки, верно? Мне сказали, что она очень хотела стать второй женой твоего отца. Но беременность Дивляны разрушила ее планы. Ты разрушил. Видимо так она решила отомстить всей вашей семье сразу.

- Как же так? Я ведь ее больше матери любил. Неужели…

- Не пытайся понять, - я присаживаюсь рядом и обнимаю рукой за плечи, - она была зла и обижена. И это сожрало все доброе, что в ней было. Настолько, что перенесла свою ненависть на ребенка. Думай о главном: мы нашли и устранили причину. Я ведь потому внезапно увезла тебя, чтобы ты впопыхах точно трав для напитка не прихватил. Здесь ты не бываешь, так что слуги травный сбор не хранят, да и рецепта наверняка не знают. Плюс настойка Мары ускорила восстановление. А теперь помнишь – обещал сделать по-моему, если все получится? – лукаво улыбаюсь я.

- Помню, - прищуривается князь, - и что ты задумала, коварная?

- Женить тебя. Мы с твоей матерью хотим, чтобы эти красивые глаза перешли по наследству. Планируем организовать смотр невест. Свезем со всего княжества самых красивых и родовитых. Будем вместе с тобой выбирать, долго и вдумчиво. Я тебя абы кому не отдам.

- Ох, Ярослава, - он ласково касается моего лба своим, - все одно – жалею, что ты не моя. Чудо какая из тебя княгиня бы вышла. Может передумаешь?

- Тебе любить твою княгиню нужно. А мы с тобой – соратники. Это другое, - улыбаюсь я.

- Другое, - соглашается он, - но считать тебя родной буду! Более ты для меня сделала, чем кто-либо. Награды никакой не попросишь?

Я ласково толкаю его плечом в плечо.

- Нет. Я просто рада, что получилось помочь. Думаю, нам тут уже делать нечего, возвращаться надо. Но, прежде чем пойдем собираться, я тебе еще одну тайну открою. Подозреваю, что ты по приезду начнешь девок охапками валять, упущенное наверстывать. А я тебе сейчас расскажу, как сделать, чтобы у тебя бастардов не было. Нечего будущую княгиню расстраивать. Но, только если тебе интересно.

Судя по изумленным глазам князя, считать женский цикл тут не принято.

Сразу по окончании занятий, кормлю по-быстрому своих ребят и трогаемся в обратный путь. Добрыня бросает на меня и сияющего князя вопросительные взгляды, но спросить не решается. Молодец, умеет язык за зубами держать. Перед городом снова сворачиваем к домику травницы. На этот раза князь заходит туда сам. И откуда Мара знала, что он позже расплатится? Как? Понимаю, что в этом мире есть такое, после чего назвать его примитивным у меня уже не повернется язык. Многое не поддается рациональному мышлению. Во многое вообще трудно поверить. Но оно есть. Вместе с человечностью, силой и отвагой. В отличие от моего – продвинутого, технологичного, но бездушного.

Дружной ватагой заезжаем в город. Велеслав хоть и напускает на себя надменный вид, но довольная улыбка то и дело трогает красивые губы. Ох, как же мало мужикам надо для поднятия самооценки. Думаю, когда в терем заедем, дым коромыслом начнется. Дорвется мужик до женского тела в неограниченном количестве. Чую срочно нам надо с княгиней смотром невест заняться, чтобы как-то обуздать набирающую обороты секс-машину.

По приезду быстро переодеваюсь и несусь в палаты Дивляны. Едва только здороваюсь, как тут же не выдерживает старшенькая. Видимо накипело в ней.

- ОпятьЭТАпришла, - шипит из своего угла Чаяна, - натешился уже тобой братец? Выбросил, как девку уличную?

- И тебе доброго здоровья, княжна-красавица, - ухмыляюсь я, - не волнуйся за меня. Если я кого и захочу в свою постель, то уйдет он оттуда, когда я разрешу.

- Матушка, убери эту порченую девку! – взвизгивает княжна.

- Чаяна! – шикает княгиня, и дочь, поджав губы, опускает глаза, - вижу, со здоровьем все хорошо у тебя? – обращается ко мне Дивляна.

Понимаю, что она была в курсе моего отравления. Интересно, а кто еще на женской половине знал? Ну, кроме самого организатора, разумеется. Прищуриваюсь и внимательно смотрю на присутствующих. Кто же из них?

- Да, все хорошо, благодарю. Княгиня, а не откажешь ли еще раз в удовольствии вышивки твои посмотреть?

Та понимает меня с полуслова. Кивает, и царственно поднявшись уводит на открытую галерею.

- Доложили мне, что уехали вы с Велеславом, да больно срочно, и как бы не тайком?

- Правду тебе сказали, княгиня, но не всю, - против воли губы растягиваются в довольную улыбку, - по делу уехали. И не зря. Две новости у меня, и обе хорошие. Первое – удалось хворь победить, что князя столько лет изводила. И второе – согласился он на смотр невест. Женим мы его!

Ох, - Дивляна хватается за сердце, а потом прижимает ладони к пылающим щекам, - да как же так-то?

Быстро ввожу ее в курс дела. Она расстроено опускает глаза, качая головой.

- Столько лет во мне стыд сидел, что сестра безмужняя осталась. Кукушкой при моем гнезде. А тут вот оно как. Терпеливо ждала, когда род мой угаснет. Утешала, со мной вместе слезно горевала, а в душе злобствовала?

- Не смогла она победить обиду свою, так и ушла с ней. Не стоит об этом. Не трави себе душу, княгиня, размышляя над чужой подлостью. Давай лучше о будущем. Первое – надо списки подготовить достойных родов с дочерями. Возрастом скажем – 18-20 лет. Может чуть старше, если красавица писанная. Потом, проверенные люди должны поехать и глянуть их на месте. Может там страшилище в девках засиделось. После этого всех свозим сюда и размещаем в общих помещениях. Среди них, думаю, стоит внедрить наших девушек, чтоб под видом невест разговоры слушали. Быстрее станет понятно, кто злобная, а кто просто дура. Повитухи нужны или женщины в лечебном деле понимающие. В баню отведем, там их осмотрят. Чтоб наследника долгожданного родить могла. Но ты тут, княгинюшка, лучше меня придумаешь. Это я так, на живую нитку план накидала.

- Ох, Ярослава, точно боги тебя к нам послали, - растроганная женщина крепко обняла меня, судорожно стиснув руки, - если бы не ты…

- Мне просто мысль пришла в голову правильная – и все. А сын у тебя, княгиня, такой красавец писанный, что срочно наследник нужен.

- Это да, - довольно улыбнулась княгиня.

- Только за челядинками теперь глаз да глаз. Он ни одной смазливой нынче не пропустит.

- Да и пусть. Дело молодое! Это же такое счастье. Молчал он всегда, но знаю, что ему порой жить не хотелось.

- Я еще один дальний задел на будущее дам. Слыхала, наверное, что я с валорским каганчи Джанибеком договорилась, что приедет он с визитом? Так вот, возможно для мирного договора князь предложит ему династический брак с одной из сестер. Тебе стоит продумать это раньше, чем Велеслав решит сделать.

Глаза княгини расширяются от удивления, но в уме она уже начинает подсчитывать варианты. Вот что значит – государственного размаха женщина. Благополучие страны во главу угла ставит, потом все остальное. Эмоции и чувства в железном кулаке. Хоть и унизанном кольцами.

Я быстренько прощаюсь, ибо дел за глаза. Княгиня не против, ей уже не терпится засучить рукава и приступать к осуществлению давно лелеемых матримониальных планов. Здесь я могу быть спокойна, для сына она организует все в лучшем виде и с размахом.

Перекусываю на ходу и бегу на тренировку к своим волчатам. Сначала думала отпустить их отдыхать, но отказались. Режим, сама приучила. Все им нипочем. Проводим короткую мечевую тренировку, с упором на технику. Все время чувствую чей-то пристальный взгляд на себе, но сколько не оглядывалась я на окна хоро́м – никого увидеть не удалось. Может мерещится от радости за князя?

После занятий меняю потную рубаху на свежую, и мы с Добрыней идем по ремесленникам. Кузнец, сияя как медный грош, показывает мне болванку, на которой начали проступать те самые знаменитые дамасские узоры. Даже если не получится с первого раза именно то, что нужно, уверена он додумает и доведет дело до конца. Потом идут кожевенник и плотник. К стекольщику, думаю, заглянуть на днях, надо что-то с местными зеркалами делать. Добрыню гоню несколько раз домой, но он упрямо топает рядом, сверкая насупленными голубыми глазами. Устал ведь, не меньше меня. Сама уже едва на ногах держусь. В торговых рядах улочки узкие, толкотня, а я опрометчиво решила пойти пешком. Больше из-за того, что «парковку» для Серко не всегда можно найти среди запутанных торговых кварталов.

Несколько раз кошусь на Добрыню, но он отчего-то непривычно молчалив. Вижу, что мучает его что-то, мается он, а спросить не решается. Наконец мне надоедает, останавливаюсь и смотрю ему прямо в глаза.

- Говори уже. Весь день смурной.

Парень нерешительно отводит глаза, но потом все же собирается с духом.

- А пошто мы уезжали, и князь такой счастливый вернулся? – отчаянно выпаливает он.

- Уезжали, потому что так было нужно. А счастливый – потому что женится скоро. Но это пока тайна.

- Женится? – отчего-то в глазах парня появляется затравленное выражение.

- Ну да. Пора ему. Да и наследник стране нужен.

- И … все уже решено? Нешто согласилась? – отчаянно играя желваками, он пытается удержать лицо. Но губы дрожат. И судорожно сжимаются кулаки.

- Решено, конечно. Вот только девушку достойную подберем и женим.

- Девушку?? А это не ты, командир?

- Я?! Ты с ума сошел? Зачем ему такая старая тетенька, как я? – от души хохочу я.

- Да какая же ты старая? Ты же...

- Уж явно не молодая. Если на этом все – пошли. А то стемнело совсем.

Добрыня хотел меня до княжьих ворот проводить, но я погнала его домой уже возле входа в детинец. Тут квартал тихий, в основном знать живет. А усталому мальчишке еще в посад топать, что за воротами города. Улицы здесь, конечно, темноваты, освещают в основном вход в особняки, у некоторых стоит охрана. Да и чего мне бояться? Доплетусь потихоньку, меня в этом городе каждая собака знает. Едва я об этом подумала – как тут же поплатилась за свою самоуверенность. Дорогу мне перегородили шестеро.