Доведи демона. До любви и до ручки

Глава 11 Рога демона

Аскоральф. Замок

Они просто одинаковые!

Это несомненно. Дейран, после того, как Хранитель ушел, ходил вокруг меня кругами, затем все же спросил, чем я обычно восстанавливаюсь кроме сна.

Где я оказалась?

Правильно, в гостиной, где уже накрывали на стол. Но специально для меня был приготовлен большой кусок мяса.

— Простите, но ахетти на Аскоральфе не водится. А это — дикая эйва.

Дейран усмехнулся, видя, как я разделываюсь с мясом. Сочным, с диким, но приятным запахом, мне как раз такое нравится.

В гостиную совсем скоро пришли все члены семьи… и чуть более, чем я видела до этого. Когда в дверях появились они — буквально гороподобный демон с рогами на абсолютно лысой голове и шествующий за ним спокойной походкой тощий маг — почему-то сразу понятно по вычурной мантии, я увидела, как напрягся Дейран, как посмотрела на них Эрма и пересела ко мне поближе. Ингвер бросил беглый взгляд на отца. Но тот, кажется, был абсолютно невозмутим.

Гороподобный втянул с шумом воздух.

— Вы что, серьезно? Человека за стол посадили?

Хранитель поднял на него глаза.

— Анмир, добрый день. Я не собираюсь с тобой обсуждать свои решения. Эйлар Акинель — наш гость.

Он посмотрел на меня.

— Это — гость? Да еще и эйлар? Я вижу только слабую недолговечную. И да, если это целитель, пусть сидит в целительской. Вон пошла.

— Первый, оставь девушку в покое, — спокойно сказал Десятый.

Я было дернулась, не становиться же предметом раздора сразу. Но рука Дейрана железной хваткой остановила и заставила сидеть на месте, не шелохнувшись.

— Аки — моя пара. Хочешь ты того или нет, Первый. И ее место — со мной.

Первый хищно кривовато усмехнулся, обнажая неожиданно некрасивый ряд зубов.

— Пара? О, мой добрый мальчик, у тебя давно пары не было?

Он расхохотался, а за ним — тот, что был в мантии. Ох, как неприятно. Но Дейран совершенно не смутился, более того, не выдал ни единой эмоции. А их у него было достаточно. Рука на моем запястье сжалась сильнее.

— Дети, эйлар Аки останется тут.

— И ты — туда же. Только демоны могут быть высшими целителями. Папа! — взвизгнул тип в мантии.

— Третий, целитель тот, кто может исцелить, верно? То, что твой отец сейчас сидит за столом — ее заслуга. Так или ты уходишь, или садишься. Но мой целитель и выбор моего сына останется тут.

— Что, любимый сыночек снова старается себя угробить, да, отец? Ты же понимаешь, и Второй вот понимал, что стоит нашему Дейрану пойти по пути Шелковых Пут, все, сдохнет. Мы же о нем заботимся.

— Некоторые, Анмир, не такие равнодушные твари, как ты, и не созданы для пути Стали, — вставила свое слово Эрма.

Брат пошел на нее с кулаками, кажется, совсем не ведает, что творит, но тут уж на него встал Ингвер.

— Совсем спятил?

— Она меня оскорбила.

— Ты прежде все законы гостеприимства нарушил!

— Да жрите со своей смертной!

И он развернулся и пошел в коридор, едва не сорвав дверь. В коридоре послышался звон разбитой посуды. Аппетит, конечно, был испорчен. Мы кое-как завершили трапезу в полном молчании.

Дейран сразу после обеда привел меня в покои, сказал, что мне стоит остаться сегодня тут и отдохнуть, обещал показать завтра Долину. И наконец отвезти к Древу. А сам ушел.

В дверь не стучались. Она просто тихонько открылась, и на пороге возникла Эрма с чайником в одной руке и парой чашек в другой. Пить действительно хотелось.

— Братья испортили тебе всю восстановительную процедуру. Может, заказать на кухне еще мяса? — с порога спросила она, улыбаясь.

Я покачала головой.

— Первый и Третий? Они — старшие?

— Понимаю твое удивление. Особенно насчет Первого, который по идее должен стать Хранителем после отца. Но, скорее всего, не станет. Арва может отвергнуть Хранителя. А ей точно больше по душе Ингвер и Дейран. Вот старшие и бесятся.

— Я не хотела быть предметом раздора между братьями. Но честно, не понимаю, что такого страшного в том, что у Дейрана — пара?

— Ааа. Ну сейчас расскажу.

Эрма поставила на стол чайник, мы удобно расположились в креслах. Она налила в чашку напиток, и я не сразу поняла, что это. Красно-бордовый чай был кисловатым на вкус, а вот аромат от него шел просто изумительный.

— Был еще Второй. Три брата, от которых Дейран сбежал из дома. Лет четыреста назад дело было, кажется, они притворились, что перестали его задирать, и Дейран показал отцу девушку. Она должна была стать его парой. Мы все с самого начала понимали, что нашему добряку Дейрану противопоказан путь Стали. Он ничего не найдет на нем. Мама сокрушалась, конечно. Но мы уверены, что лучше жить недолго, чем бессмысленно. Мы, это те, кто стоит на пути Шелковый Пут. Так вот, Второй сделал все, чтобы отбить у него пару. При пособничестве Первого и Третьего, конечно. Они своего добились, Дейран заледенел на время. Более того, смотался из дома куда подальше. А Второй влип в историю с Торусом. Я не знаю, что они там не поделили, но правитель Бироу ненавидит весь наш вид люто. Наверное, и там дело было в женщине. Или в любом другом обмане. Когда мы получили тело Второго, ну, то, что от него осталось, а дело было буквально три года назад, мы все, честно говоря, включая отца, вздохнули с облегчением. А еще, к нам наконец-то вернулся Дейран. Чтобы застать тут разруху, умирающего отца, и повесить на себя проблемы Второго, у которого остался сын и женщина…

— Калата. Агон.

— Ну, да, скорее всего, речь шла о тебе, когда он взахлеб рассказывал про целительницу, которая спасла целый этаж, а мальчика, к сожалению, не смогла. Вы тогда познакомились?

— Нет. К сожалению, значительно позже. А что случилось с девушкой? С первой невестой Дейрана?

— Это было печально, Аки. Второй, конечно же, ее бросил. А она — ну, в общем, не выжила она. Дейран чудом остался жив и сам. Она его обманула ведь. Одновременно была с двоими. И это было очень больно. Как он сохранил свое сердце, известно только Арве. Но как-то смог.

— Может, и нет. Вдруг он до сих пор ее любит?

— Вряд ли, эйлар Аки. Брат у меня привязчив, но не настолько, чтобы простить измену. Вернее, как, простить-то он простит, но на этом все. Только я тебе ничего не говорила, хорошо? И да, Первый и Третий действительно попытаются тебя достать. Только вот однажды Дейран им уже показал, на что способен. И думаю, открыто будут исключительно словесные перепалки. И да, в эти покои они не полезут. Ни за что на свете.

Эрму Дейран застал в библиотеке. Та снимала с полок какие-то запылившиеся тома, стоя на лестнице. Библиотека дома Аскоральфов, конечно, восхитила бы Акинель. Демон улыбнулся, предвкушая, как его маленькая целительница будет бегать туда-сюда и разрываться от невозможности выбрать фолиант сегодня на ночь.

— Подержи.

Дейрану в руки упала стопка книг.

Сестра была в неожиданно воодушевленном состоянии, чего он за ней не замечал уже много лет.

— Так, еще неплохо бы найти тут книгу Кайкора Сливового про плачущее сердце.

— Что ты делаешь?

— Беру инициативу в свои руки. Аки не просила книг, но подозреваю, ее заинтересуют работы наших целителей.

Дейран покачал головой.

— Давно ли ты была настроена скептически? А теперь веришь в нее, как в луны на небосводе.

— Ага. Ну во-первых, она отца если не вылечила, то поддержала, а до нее точно никто не мог, а во-вторых, потратила себя досуха и даже не сказала ничего. В общем, повела себя примерно как ты. И как Ормунд, — она бросила на него резкий печальный взгляд, упомянув имя жениха, но тут же улыбнулась. — Не считаться с ценами, делать то, что должно.

— Эрма. Оно не плачет?

Седьмая замотала головой.

— Нет. Не знаю, что он применил за заклятье, но оно не плачет. Мое сердце чувствует себя превосходно благодаря моему Ормунду. Но временами я думаю, лучше бы плакало. И… отец, скорее всего, откажется жить. Я знаю, у меня внутри та же заноза. Уметь любить так, Дейран, это и дар, и проклятье. Ты тоже умеешь. Только пока не знаешь. Но ничего. Так вот, книги.

— Эрма, почему так думаешь про отца?

— Очевидно. Но все это неважно. Потому что мы тут не про одного Хранителя, мы по сути про целый народ говорим. Мы умираем, как и наше Древо. И если у одной человечки есть шанс это прекратить, нужно ей дать все возможности. Держи. Это для начала. И вот еще Кайкор. Как думаешь, она сможет читать на заинском?

Сверху на стопку книг упал очередной пыльный том.

Утро началось снова с созерцания невероятно красивой мощной спины. Сейчас я уже откровенно пялилась, изучая ее, от широких могучих плеч до тонкой талии. Дейран красив. Как атальские горы, как Драконья скала, где говорят, когда-то жили древние ящеры и куда до сих пор спускаются из космических далей, чтобы полюбоваться на жизнь своей планеты.

Опасен, как сталь, что уже вынута из ножен, и змеится в руках кривоватой линией закалки, перерождающейся в дракона. По крайней мере, так на клинках Наджелайна.

По ним, единственным, я скучаю.

Но этот демон, пожалуй, лучше, чем клинок.

Снова спокойный взгляд, чуть прищурены глаза, застал меня за наблюдением. О, в этот раз даже куда хлеще — я зарисовывала.

— Аки?

— Что — Аки? Ваша спина — анатомическое совершенство, по ней очень удобно изучать расположением мышц у вашего вида.

— А, — демон усмехнулся, — повернуться?

— Нет, спасибо. Продолжу завтра, пожалуй. В естественном положении все смотрится лучше. Дейран присел около постели.

— Можно, посмотрю?

Я протянула было планшет, но тут же отдернула.

— Хорошо. Но есть условие.

— Слушаю, — с готовностью произнес Дейран.

— Хочу рога потрогать. И… возможно это не относится к болезни, но мне надо понять, из чего они состоят. Прямо очень.

Дейран зажмурился на секунду.

— Ох, ну если очень, — он рассмеялся и подсел ближе.

Повернулся ко мне левым боком. И вдруг стал серьезным.

То, что я делаю нечто запретное и вовсе непростительно чувственное, до меня дошло, только когда при легком прикосновении подушечками пальцев к твердой поверхности, Дейран закрыл глаза. Рога не были ни гладкими, ни шершавыми. На них виднелись тонкие кольца, но казалось, это иллюзия, настолько рисунок был непохож ни на что килорское.

Я провела пальцем от кончика рога до основания. Демон передернулся.

— Это больно?

— Ммм, нет. Совершенно нет.

Я отодвинула волосы у основания, чтобы посмотреть, как вообще они растут, и вдруг поняла, что Дейран сжал кулаки. Целительская эмпатия не показывала боли, как странно. Я села на постели ближе, и хоть мне не разрешали, притронулась к двум его рогам одновременно.

Дейран вскочил, словно его током ударило.

Я растерянно прижала к груди руки.

Так все же — было больно?

Дейр посмотрел на меня с сомнением.

Шумно выдохнул. И вдруг ступил вперед, к постели. Мгновение, и вот я подхвачена демоном, мои нелепые попытки вырываться подавлены, все до одной. Дейран оттянул мою голову назад и поцеловал шею, в самом чувствительном, должно быть, месте.

Ох, демонический гипноз.

Хуже, наверное, только заинские контракты. Я уплыла куда-то моментально, чувствуя только горячие губы где-то у ключицы, понимая, что подставляюсь, прошу еще. А мой прекрасный Аскоральф владеет собой так, что горы готовы крошиться, но не его каменное спокойствие. Оторвался, в глазах — искр так густо, что те кажутся золотыми. И видно затеявших пляски чертей прямо внутри его зрачков.

— Это не больно. Это примерно так, эйлар Аки. Захотите продолжить — я и мои рога в вашем распоряжении. А если нет, то стоит, наверное, предпринять обещанную прогулку. Или вы уже против?

Его или не волнует, или не видит, что я стою, слегка пошатываясь и дышу через раз? Как же он… равнодушен. Но ничего, я в долгу не останусь.

Слегка склонила голову.

— Буду рада увидеть Древо ближе, мой риану.

Дейран улыбнулся так холодно, что еще немного, и покроется коркой льда. Кажется, игру он принял. По крайней мере, я снова увидела, как голова немного наклонилась набок, и смотрит он изучающе. Что, мол, еще задумала эйлар Аки? А я пытаюсь себя собрать из осколков. Все же очень это действенная вещь — демоническое очарование.

Аскоральф. Долина

Не сомневалась даже, что Эрма поедет с нами.

В ее компании мне было неожиданно легко, почти не натягивалась невидимая нить между мной и Дейраном.

Мой демон обожал сестру, и это было видно.

Я невольно вспомнила про брата. Наши с ним отношения сложно назвать безоблачными: Лотор Наджелайна безобразно властен, да и вряд ли когда-то воспринимал меня всерьез, что я рядом с ним, так, малышка Аки. Но то, что он меня любил и стремился оградить от бед, насколько хватало его вовсе не всевидящего ока, это да.

Дейран на скользком пути от вершины, от замка, а спускались мы по ледяной лестнице, выдолбленной прямо в скале, старался подать руку то Эрме, то мне. Я, правда, все чаще отказывалась. Сама как-нибудь.

А то знаю я, стоит мне хоть чуть задержать у него в пальцах свою ладонь, я начинаю уплывать. А куда, не знаю. У меня, в конце концов, цель.

— Аки, расслабься, в Долине не так дует, — приободрила Седьмая, видя, что я настолько сосредоточена и так сжала зубы, что скоро скулы треснут.

Укрылось ли от нее, что виноват вовсе не ветер?

Не знаю. Мы наконец вышли на большую поляну.

О, Аскоральф, мир контрастов. Я увидела те самые разломы, исходящие паром, которые так поразили меня, когда мы подлетали к планете. Только, кажется, здесь они были не слишком большими. Зато по бокам — трава, и даже цветы. Которые, конечно, подпираются со всех сторон льдом. Снежный суровый мир.

Я подошла ближе. Но из-за пара не удалось распознать, что с разломами. То ли это что-то вроде гейзеров, то ли вообще поверхность планеты тут представляет собой вулкан.

Да, активность налицо, но опасно ли это?

По границам всего этого великолепия прохаживались…. Или проползали… Ой, что это такое? Или кто?

— Это гревинги, — поспешил объяснить Дейран.

А я приняла их за сугробы, за часть пейзажа. Но нет.

Только когда они пошевелились, увидела — под слоем искристого налёта тёмные, мощные тела, будто слитые из камня и мха, пронизанные узорами серебристых жил, в которых живёт свечение, перекатывающееся, как медленный ток. Как Арва.

Да тут, похоже все — Арва.

Один приподнял голову, смотря на меня в упор. Широкая морда, ой, если он на меня сейчас пойдет, то раздавит, но главное, пожалуй, глаза — огромные, сияющие, многоцветные, светящиеся изнутри мягким свечением. В этих зрачках вижу не отражения — в них будто плывёт небо, багровое и бескрайнее, с холодным блеском двух лун.

И… он пошел на меня.

И только когда мощные лапы… или магические выросты, боже, что вообще это такое, стали перемещаться, я увидела седло на нем. Так они — домашние? Или нет.

Сердце пропустило удар.

Морда оказалась совсем близко.

И тут же рука Дейрана вытянулась из-за моей спины. И погладила зверя.

— Ну, спокойно, это всего лишь человек. Не бойся, — говорит демон исполину.

Да он, зараза, издевается!!!

Довольный своей гадостью, Дейр стащил с моей правой руки перчатку и просто насильно приложил ладонь к животному.

— Гревинги не плотоядны. Можешь считать, он как Странник. Со своим характером. Но с ним вполне можно договориться. Со мной поедешь или одна?

Я с сомнением оглянула поляну. Эрма уже уселась на своего монстра и взяла в руки поводья. А между тем существо немного разинуло пасть, чем чуть не довело до разрыва сердца, и ткнулось кончиком языка в ладонь.

— О, две луны, ты, похоже, и моего гревинга переманила. Эрма, ты представляешь, мало того, что она мой корабль обаяла, еще и это!

Гревинг опустился на брюхо, только так на него можно было влезть. Дейран, разумеется, ну как же упустить такую великолепную возможность поиздеваться, влез сначала сам, а затем подал мне руку… И я просто взлетела над животным. Чтобы расположиться перед Аскоральфом на одном седле.

Эрма рассмеялась:

— Гляди, скоро примется за родственников.

И своего гревинга она попросила, иначе не скажешь, двигаться быстрее. И тот побежал, хотя как с этими отростками вместо ног? Все, я отказываюсь понимать.

Дейран наклонился ко мне.

— Аки, она не шутит. Я ее уже много лет такой не видел. С тех пор, как Ормунд… Потом расскажу. Но вообще — ты приводишь мир вокруг себя в движение.

— Это плохо?

— Нет. Это просто данность.

Он перехватил меня покрепче, прижимая к себе. И ох, тут-то я оценила всю его хитрость. Невыносимый жар тела, снова. А еще, оно, да, демоническое очарование. И если раньше под его действием я была эпизодически, то сейчас — целую поездку.

— Интересно, почему он так отреагировал?

— Гревинг? Я думаю, они все на тебя примерно как я реагируют. Ты… вкусная. Сильная, явно потомок древней расы, в тебе эта твоя целительская магия, направленная на созидание, такая светлая, что хочется зажмуриться. И пахнешь ты травами.

Дейран прикоснулся носом к моей шее. Ощущение было сродни удару током. Ох, как сложно держаться. А особенно, когда животное начинает движение и немного раскачивает туда-сюда.

— Здесь сплошной снег. Какими травами я могу пахнуть, Дейран Аскоральф? Мне кажется, все должно бы выветриться.

— Да. Кроме родного запаха твоей кожи, Аки Кейран. А он травянистый. Наверное, как твоя любимая Килора. Ни за что не поверю, что это не твой домашний мир.

Вот и все. Гревинг ступил не снежную дорожку и развил скорость. Сейчас, возможно, догоним Эрму. Мы заскользили по серебристому снегу, по сторонам тут и там виднелись пучки белесой травы, издающей на ветру странный звук, похожий на переливы колокольчика, красный мох полз вдоль дороги.

В общем, было, на что взглянуть.

Как в целом описать Аскоральф?

Замок. Лед. Снег. Снег. Снег. Древо.

Нет, даже не так: Дрррреееееево.

Под его крону мы попали тут же, как только спустились в Долину. Кажется, она вся состоит из корней, больших и маленьких бордовых корней в снегу. Около корней растет мох, трава, видна земля, опять эти светящиеся жилы. Мне кажется, и сами демоны немного того, деревянные.

А уж гревинги, так точно.