Доведи демона. До любви и до ручки

Глава 16 Близко к демону

Аскоральф. Замок

Дейран пришел практически сразу после Эрмы.

Застыл в дверях, подпирая косяк. Не понимая, что теперь предпринять.

— Эрма сказала, ты сама догадалась про Первого. И кажется, была к этому готова.

Я подошла к Дейрану близко-близко.

— Представь, ты залатал уже примерно сотен пять гуманоидов, и знаешь, какая защита у каждого. Где страх, где сопротивление, гнев, боль. В какой мере это проявляется. Дейран, они были всякие. И всех приходилось ломать. Каждого. Кроме тебя, пожалуй. Но это неважно, важно, что ни твой брат, ни твой отец не имеют против меня защит. Разве что дядюшка Оргус. Но я вообще не думаю, что эта древняя субстанция все еще демон. Почему ты во мне сомневаешься? Несколько дней назад ты сам не смог противостоять тому, что на тебя навесили. Выпусти Третий хоть какое-то заклинание на дядюшкино — тебе не жить.

— Аки…

— Я тебе не жертва обстоятельств, Дейран Аскоральф. Не желаешь со мной считаться, давай свой чертов ошейник, отправь меня на Заин, Тхарим, или еще куда. Зачем силу дал? Зачем спас?

Дейран улыбнулся.

— Не знаю. У меня не было намерения тебя за собой тащить. Думал, мы с тобой просто обстоятельно поговорим о сердце и о том, что можно сделать. И я тебя отпущу… Не понимаю, почему не смог.

— Ты не чувствуешь себя обманутым, риану Дейран? Тебе обещали целителя, ты согласился на такое, о чем, возможно, ужасно жалеешь, а вместо этого тебя жалит собственная семья? Не кажется ли тебе, что пора положить этому конец?

Дейр шагнул вперед, схватил меня за волосы, оттянул, заставляя посмотреть себе в глаза.

— А ты свои страхи оставишь за порогом, Аки Кейран? Тогда и договоримся.

— Это про какой же вы страх, риану Дейран?

— Ну как же, страх близости.

Я подняла вверх брови.

А затем отступила назад, вырываясь.

Дейран не дал мне этого сделать.

— Эйлар Аки, мы все же поговорим.

Он просто взял меня на руки, понес к окну, усадил в кресло, и сколь я не сопротивлялась, мои руки оказались обернуты вокруг массивной ручки, а браслеты защелкнулись, сомкнувшись. Я уже и забыла, что за оружие есть против строптивых девиц у этого демона.

— Мы должны поговорить.

— Об этом — не хочу.

Он сел около меня на корточки.

— Но вам все равно придется, Аки Кейран. Мы сейчас поговорим о вас, и о нас.

— Нас никаких нет и никогда не было.

— Угу. Конечно. А целуется так, что даже у меня звездочки в глазах, какая-то чужая женщина. Аки, вы избегаете близости, и не потому, что не хотите меня.

— Неужели вы думаете, все вас хотят?

— Ну, женщины, которые тяжело дышат от каждого прикосновения и сами трогают рога, скорее всего, хотят. Даже когда на середине процесса вдруг вскакивают и убегают.

Я покраснела. Он был прав. И поймал меня, причем очень действенно. Хочешь, чтобы я свои страхи отставил, давай, отставь свои.

— Что произойдет если вы ляжете со мной в постель? Аки?

Я закрыла глаза. Ох, отпираться бесполезно.

— А теперь дайте угадаю, наутро вы обнаружите в своей постели пустоту, а ваш избранник кого-нибудь попытается укокошить. Проблема в том, что тут нет ни ваших родственников, ни ваших сокурсников. Вы просто панически боитесь близости.

Я попыталась вырваться, но только сделала себе больно. Дейран смотрел за моими попытками с нескрываемым удивлением. Еще и еще. А потом я все же затихла и всхлипнула.

— Я понимаю, что вы не он, Дейран. Но решительно ничего не могу с собой поделать.

— Хорошо. Давайте уточним, Аки, только честно. Вы хотите сделать это со мной? Я обещаю быть нежным и деликатным, честное слово, мне хочется, чтобы вы излечились от этого ужаса. Давайте, я тоже попробую вас вылечить. Чтобы вы больше не боялись. А затем — вы — меня. Ну вдруг у меня есть дар?

Я улыбнулась сквозь слезы.

У него, конечно, есть дар.

— Я хочу сделать это с вами, Дейран. Но не могу вообще ни с одним мужчиной во Вселенной. Хотя, признаться, сейчас не уверена, хотелось бы мне с кем-то, кроме вас.

— Хорошо, — еще раз сказал он тем же тоном. — Давайте выясним, что вас пугает. Тетушки тут точно нет. Верно?

— Точно. Я не знаю, что меня пугает. Момент пробуждения.

— Я могу пообещать не уходить от вас всю ночь и даже утром.

— Это не поможет, скорее всего. Вы можете нарушить слово. Каждый может. Я не могу, Дейран.

— Нет. Давайте мы эту загадку разрешим, эйлар Аки. Ну поймите, очень странно лишать себя едва ли не главного в жизни удовольствия из-за давних страхов. К тому же, должен сказать, представители вашей расы находят в этом расслабление и снятие стресса. Ваша работа прямо настоятельно требует занятий любовью. Самым настоятельным образом.

— Думаете, я не знаю?

— Ну да, я ж с целителем говорю. Хорошо. Что может вас успокоить? Закройте дверь на ключ. Вряд ли я от вас уйду сквозь стену.

— Сомневаюсь, что вы не умеете, Дейран.

— О, спасибо за такую оценку моих способностей. Но нет, не могу, клянусь двумя лунами. Хорошо. Что вас успокоит?

Я несчастно вздохнула.

— Я просто не знаю, Дейран.

Он на секунду задумался.

— Я знаю. Человека успокаивает власть и иллюзия контроля. Власть.

Дейран разомкнул мои оковы.

— Признаться, я тоже злоупотребляю властью, особенно, когда мне светит вас потерять из-за дурацкого упрямства.

— На что вы намекаете?

— Смотрите, совсем скоро мне предстоит отдать вам много-много дней. Я бы даже сказал, катастрофически много. Что, если я вам предложу один отдать прямо сейчас? А вы сделаете все возможное, чтобы я от вас никуда не сбежал. Ни в какое время суток. Хоть ночью, хоть утром.

Я нахмурилась.

— Не понимаю вас, Дейран.

— Ну, как бы вам так объяснить, чтобы вы не испугались окончательно? Если вас успокоит, я готов пойти на крайние меры. Благодаря мне и моим страхам, тут есть особые ограничительные приспособления, я вам предлагаю применить их… ммм, скажем в обратном порядке. Но только с условием, что вы и сами никуда не уйдете.

Я попыталась встать.

Но снова упала в кресло.

— Ну скажем, будь ваш прекрасный сокурсник обернут в цепь на талии, как вы сами, и никакого покушения бы не было, верно?

Я сглотнула.

— Дейран, это…

— Да, да, вы сейчас спрашиваете, пойду ли я на это. Как же моя гордость и прочие глупости. Все так. Но и приз, скажем, достаточно велик. А потому да, все, что угодно. И потом, скажите, эйлар Аки. Если тот, кого вы хорошо знаете и кем дорожите, заболел. Сильно. Не пойдете на все, чтобы вылечить?

— Но я же целитель. И это немного другое.

Дейран что, сейчас сказал, что я ему дорога?

— Наверное. И все же чувства вы мои вполне понимаете. Ну и потом. Хм. Наверное, стоит привыкать носить железки. Вы же мне мстить будете, верно?

Я посмотрела ему в глаза, золотистые искры, снова игра. Значит, все хорошо. Но в этот момент я поняла, что никогда. Никогда не буду ему мстить.

Да и за что?

Увез в свой мир, показал столько красоты, что на всю жизнь хватит. Пытается расколотить мои страхи, каждый. Защищает. Делает все возможное, чтобы мне было хорошо. А в сущности, кто я ему? Совершенно никто. Просто еще одна женщина, встреченная им на пути. Интересно, он со всеми так?

— Дейран, вы такой со всеми женщинами, которых встречали?

— Какой?

— Ну понимаете, есть вещи, которые люди делают, только если у них определенные отношения. То, что вы предлагаете, оно жертва, и мне бы хотелось знать. Так со всеми?

Дейран удивился, пожалуй. Снова.

— Нет. Но надо признать, у нас и правда довольно специфические отношения с вами. Эйлар Аки, я вам помочь хочу. Совершенно искренне.

— А что потом?

— Полагаю, вы захотите вернуться на Килору. Я не знаю. Или снова возьметесь путешествовать по мирам. Надеюсь, моих способностей хватит на то, чтобы вы излечились от своих старых ран и не бежали от тех, кто вас искренне любит. А потом, что потом? Я надеюсь, вы будете счастливы, что бы вы под этим не понимали. И надеюсь, конечно, вы найдете средство от нашей болезни.

— Это и есть счастье.

— О, тогда мы с вами несколько по-разному его понимаем, но видим в одной и той же цели. Но этого хочет целитель в вас. А сами вы, Аки? Кто такая Аки Кейран? Вы же ее придумали, верно? Зовут вас, вероятно, совершенно иначе. На своей ненаглядной Килоре вы занимаете какое-то весомое положение. Что для вас, Акинель, счастье?

Он заставил меня вздрогнуть.

Еще ни разу мое имя не звучало с таким значением.

Я вдруг поняла — он знает. И про брата, и про скандал, и про то, что я Наджелайна. Он знает, именно поэтому говорит, я его увезу на свою Килору. Словно она вся принадлежит мне.

— Счастье… Не думаю, что оно возможно вне исследований.

— Но жизнь состоит не только из них. Позвольте, я просто покажу вам другую сторону вопроса. Возможно, вам понравится, и счастье будет полнее?

Я нахмурилась:

— Если вы думаете, что после этого я буду грезить о любви и семье с пятью детьми, то разочарую.

— А. Вы думаете, я намерен…

— Сделать, как со всеми этими… Не знаю, но вы уже говорили, что показываете им точку наивысшего наслаждения и отпускаете в жизнь, с пониманием, что она достижима. Я, знаете, не хочу быть тысяча какой-нибудь в этом списке. Даже на самом почетном месте!

Дейран рассмеялся.

— Вы так прекрасно проявляете чувство собственности, эйлар Аки. Видно и вашу невероятную неопытность в делах любовных, и ум, и все одновременно. Но простите, я пока не намерен отпускать вас, а вы — меня. Да и список, честно говоря, не столь огромен, как вы его себе представили. И да, Аки, вернемся к предыдущему вопросу. Нет. Не со всеми женщинами я такой. Я бы даже сказал, я такой впервые. Это удовлетворительный ответ, госпожа Аки? И я так понимаю, еще одна причина, чтобы мне не доверять, верно? Не могу сказать, что вел монашеский образ жизни, но большую часть своего пути, эйлар Аки, я потратил на магию. На исследования. Вы же можете меня понять, верно?

— И что вас к этому подтолкнуло?

— Слабость. Однажды я провел около тридцати лет в подземелье одного прелестного замка, а поймавший меня в этом довольно средневековом мире местный правитель просто издевался, как мог. Правда, мог он не очень много, потому что мешали стены вокруг — а выпустить меня боялись. Разумеется. Стены были непростые, они подавляли мои тогда не очень великие способности. Как и оковы, впрочем. Это, знаете, было невесело. Когда правитель умер, ко мне пришла женщина. Я не знал, кто она, чего хочет, зачем. Ее волосы, золотистые, длинные, когда она присела около меня, испачкались. Она ни слова мне не сказала. Просто открыла двери. Разомкнула все замки. Но не будь ее доброй воли, вполне возможно, я бы там и сгнил. Мне ничего не объясняли, я даже не знаю, зачем правителю демон. Вероятно, для собственного удовольствия от того, что поймал такое странное и редкое существо. В общем, после этого редкое существо сильно разозлилось на себя и пообещало стать сильнее. Вот и вся история. Дальше было несколько столетий поисков знаний, могущества и древних тайн на разных планетах.

— А потом?

— А последние лет сорок я просто устал. Знания, эйлар Аки, они хороши, только когда нужны. Что меня в вас и восхищает. Вы — за саму жизнь. И в этом есть смысл. А в том, чтобы изучать силу ради силы, знаете, смысла не очень много. Так что вот мой список женщин — это лишь про несколько десятилетий. И он не настолько велик, как вы себе вообразили.

— А планета? Что это была за планета?

— Ну, тогда это был мирок довольно неуютный, особенно для магов. Чуть поприятнее Тхарима. Почему вам больно?

— Это просто целительская эмпатия, Дейран.

— Даже мне уже не больно. Так что нет, вы совершенно не похожи ни на одну встреченную мною женщину. И вам хочется счастья. Так что, заключим мы с вами сделку? Сначала — ваши страхи. И только потом — мои.

— А что, если одновременно?

— Продай мне ее.

Дейран смотрел на Третьего с удивлением, гневом и… впервые в жизни с презрением. Раньше бы он испугался этих водянистых зеленоватых глаз, этой просьбы.

А теперь — вспоминал ту, что отнял у него Второй, а еще служанку, которую они вдвоем изнасиловали. И никому и ничего не было, да.

Потому что Первый был щедр.

А еще путешествие на Заин, из которого они притащили девушек. С одной стороны, Дейрану было жаль, что он привез сюда Аки.

С другой — Первый и Третий всегда были такими.

И здесь, и во внешнем мире.

— Зачем она тебе?

— Отдам Первому. Она ему очень насолила. Он только от заклятья избавился.

— Это я знаю. Что, неделю не причинял боль служанкам, и стало не по себе, да? Оставь Аки в покое.

— Да и сам не прочь. Тебе жалко? Это же человечка.

Дейран опустил взгляд.

Ох, как же сейчас чесались кулаки.

— Послушай. Если я еще раз увижу тебя или Первого от Аки хотя бы на расстоянии вытянутой руки, заклинание целителя покажется ему очень щадящим. И тебе. Я предупреждаю. И сделаю это только один раз. Акинель прилетела сюда со мной. Она под моей защитой.

— Ты купился на человеческую девку? Ты, Дейран Аскоральф? — Третий рассмеялся.

Дейран скрестил руки на груди.

— Ты знаешь, нет. В данном случае эйлар Аки — предлог, чтобы вытрясти из вас с Первым сказку, что вам все позволено. Но сама по себе — да, она представляет немалую ценность. Еще раз — подойдешь к Аки, ты знаешь, что будет. Как и в прошлый раз, я не шучу.

— Смотри-ка, оперился, перестал слушать братьев. Давно ли?

Демон улыбнулся брату.

— Давно пора было. Так что оставь эйлар Аки в покое.

— Что, неужели в постели так хороша?

— Ты уверен, что тебя это касается, Вимер? Я у тебя не спрашивал о твоих похождениях ни разу. И о девушках — практически никогда. Эйлар Аки — моя.

Эрма с видимым удовольствием открыла мне дверь библиотеки.

Дейран тут же пристроился, подпоркой для косяка, а меня чуть толкнул внутрь. Мол, я тут, а ты вроде как свободна, можешь идти.

Только недалеко!

Ага, я прямо вижу, как натянулся этот невидимый поводок. Правда, путы деликатны, не впиваются в кожу, почти как в той лавке на Заине.

Ладно, Аки, ты сама на это согласилась.

Но еще миг, и почти забыла про Дейрана — просто задохнулась от восторга.

— Ооо!

Огромное цилиндрическое помещение с прозрачным куполом, и весь, весь цилиндр, уходящий куда-то в небо, не иначе, в золотистых корешках книг. А еще, полки, столы, заставленные книгами, второй этаж у дальней полукруглой арки.

— Почему я тут не была раньше?

— Да кое-кто защитных заклинаний хотел сначала поставить, — Эрма посмотрела на брата, кажется, с тенью осуждения. — Впрочем, ни одному из братьев даже в голову не придет сюда прийти. Ну что, попробуешь выбрать книгу?

Я задрала голову вверх.

О, она закружилась от того, что я увидела. Роскошь. Великолепие.

— Это будет непросто.

Я решила, что прятаться перестаю.

Не хотят они воспринимать Аки Кейран, не хотят.

Что ж, я легко и непринужденно трансформируюсь в Акинель Наджелайна. Кажется, эта женщина знает многое из того, что Аки Кейран не может понять. У этой женщины за плечами заговор, она куда более стойкая.

И я уже забыла, как это — быть ею.

За столом обычно гнетущая атмосфера. Но сейчас явственно видно, что братья нервничают. У Третьего — синяк под глазом. Интересно, служанка врезала? Первого просто нет за обедом. Хранитель тоже куда-то запропастился.

Не стало бы ему хуже.

Когда он вошел, я даже встала. Просто обмерла. На его кулак были намотаны волосы пригибающейся к земле, чуть слышно стонущей девушки.

Анмир толкнул ее вперед, выпуская.

Несчастная упала на пол. Закрыла руками лицо.

Первый наклонился к ней.

— Хочешь, я расскажу тебе, кого винить в моем гневе? Смотри, видишь — эйлар Аки, она наложила на меня заклинание, — вкрадчиво начал Первый. — Попроси ее больше так не делать. Попроси.

Он задрал девушке лицо… боги, все в кровоподтеках.

Она зарыдала.

— Попроси, — обманчиво мягко начал Первый еще раз. — Иначе в следующий раз я сорвусь еще и на твоей сестре. Ты же этого не хочешь, верно?

Его гипнотический шепот, спокойный, почти ласковый, едва ли меня обманул. И я было дернулась. Но первым встал Дейран.

А девушка наконец смогла что-то произнести.

— Эйлар Аки, не накладывайте больше заклинаний на наследника Анмира, — тяжелый всхлип, — умоляю вас.

Я посмотрела на Дейрана. И, о, не защиты ищу, нет, я просто в шоке от происходящего. А вот он, похоже, нет.

Снова вкрадчивый голос Первого, хватает жертву за волосы:

— Ты плохо просишь. Видишь, она не реагирует.

И снова отпустил. Вот этим-то и воспользовался Дейран. Спокойный, как будто и вовсе стальной. Я не уловила заклинания. Первый просто с места стартовал в ближайшую стену, потеряв сапоги.

— Сука. Я же беззащитен!

— Она — тоже.

Я бросилась к девушке, но та начала отползать, слишком напугана.

Поздно пришло осознание — я рядом с Третьим, почти вплотную к его стулу. Он схватил нож, замахиваясь на меня. Не заклинание — то было бы эффективнее, а нож. Он быстрее.

Отреагировать не успею — пронеслось осознание.

Когда я отчетливо услышала над своим ухом хруст, и явно поняла, что это были кости, хватило смелости взглянуть вверх. Дейран сжимал правой рукой запястье брата.

Вывернутое под каким-то немыслимым углом.

— Я предупреждал, — возвестил мой демон спокойно.

Прежде, чем истошно заорал Третий.

— Ты поднял руку на брата, — уличил Ингвер.

— Брату надо понимать, кто тут сильнее, — вставила Эрма. — И не поднимать своих конечностей на беззащитных.

Кстати, о беззащитных! Девушка сначала расширила глаза от ужаса, а потом как побежала от нас…. Только пятки сверкали.

Первый даже не попытался подняться, понял, что проиграет. Так и лежал в углу нескладным мешком.

Ингвер смотрел на это все с ужасом.

Я — с еще большим, потому что было понятно, что этого братья не простят.

— Чего ты расселась, — с завыванием требовательно произнес Третий, — лечи меня.

Честно говоря, клятва моя целительская никуда не делась, несмотря на его тон.

Но властный голос Дейрана (откуда в нем столько стали, да не просто, там шакирская зеркаль!) остановил:

— Нет, эйлар Аки. Ты не будешь. Я тебе напомню, есть условия.

— Ты с ней заключил сделку? — усмехнулся Первый. — Совсем спятил.

Для него, это, видимо, высшая форма падения. О, это он еще условий не знает.

Дейран подал мне руку, и я поднялась, опираясь на него.

Честно?

Я сейчас с таким удовольствием его послушаюсь!

Вошедшей служанке, та на полусогнутых подошла к столу, что-то тихо зашептала Эрма. А Дейран решил, видимо, что этого всего совершенно недостаточно.

О, он демон.

Еще какой.

Он пригласил меня к столу.

Как после этого спокойно есть — загадка.

Кусок в горло, конечно, не лез. Но Дейр добивал братьев, видимо, их же циничными методами. И да, рассказывал, кто тут сильнее.

Жестоко — не спорю.

Но справедливо.

Через несколько минут в гостиную буквально вбежал демон — в белом одеянии, так похожем на шакирские целительсике тряпки, с сумкой наперевес.

Третий ударил его здоровой рукой по щеке.

— Что так долго? Самому пришлось обезболивать.

Док кинул на меня взгляд, полный невыразимого презрения, прежде чем начать осматривать капризного наследника.

Ну что, кажется, я стала врагом местных целителей.

Отличный день.

Дейран положил руку мне на запястье.

Очень легко, но куда действеннее любого наручника.

Итак, это я — только что выбрала сделку демона вместо целительской клятвы, спокойно наблюдала за чужими страданиями и не попыталась помочь.

Браво, Акинель.

Прям чувствую в себе что-то такое… неуловимо демоническое.

Дейран, это заразно?