Жаворонок Теклы (СИ)

5. Ледяной ветер

Письмо Костя тогда спрятал: уничтожить его почему-то не хватило смелости. Несколько последующих месяцев его все же грызли какие-то тревожные мысли, но потом стало не до того — отношения с женой совсем разладились, а тут еще мать и сестра испортили ее день рождения. Отведя невестку на кухню, обе заговорили в мягко-назидательном тоне, что ей пора бы отпустить мужа и дать ему возможность иметь полноценную семью. Но Костя все услышал, страшно накричал на обеих и выкинул их вещи за дверь. Родители Нерины и остальные немногочисленные гости, к счастью, уже ушли и не застали этой жуткой сцены.

Когда они остались вдвоем, у Нерины, сколько она ни напоминала себе о науке Надежды Павловны, все же не выдержали нервы и она тихо заплакала.

Костя, выразительно посмотрев на жену, взял со стола бутылку коньяка и плеснул на дно рюмки буквально несколько капель. Это был единственный алкоголь, который он себе изредка позволял после экспериментов в юности, хотя и тогда ни разу не напивался до беспамятства. Он осушил рюмку, сел напротив Нерины и долго смотрел куда-то в пространство, запустив руки в растрепавшиеся, ниспадающие на плечи волосы. Его лицо, от природы очень бледное, приобрело какой-то пугающий меловой оттенок, почти одного цвета с рубашкой.

— Хватит, Нери, — сказал он в конце концов. — Раньше надо было реагировать, и не плакать, не смотреть как побитая собака, а ставить людей на место. Я и так все время пытаюсь это делать за двоих, но ты мне помоги наконец! С вами всеми я сам скоро неврастеником стану.

— Ставить на место? — изумленно спросила Нерина. — Костя, ты что, это же твоя мама…

— И что? На этом основании можно прощать неблагодарность и хамство? Правила приличия существуют для всех, если просто общаться, как адекватные родственники, не выходит. А ты позволяешь оскорблять не только себя, но и меня, и наш дом.

— Да почему оскорблять? — утомленно сказала женщина, вытерев глаза. — Она же говорит правду, у нее нет внуков и я вижу, как вы из-за этого переживаете. Я сама знаю, что каждому мужчине в определенный момент нужен ребенок, и если бы только была гарантия, я бы сделала что угодно, но… Послушай, я все понимаю, и если что, не буду в обиде…

— Ты о чем, Нерина? — резко оборвал ее муж. — Что у тебя язык заплетается, будто ты выпила тут больше всех! Это что сейчас был за поток сознания?

Нерина собралась кое-как с духом, вспомнила материнские уроки и ответила:

— Если я так и не рожу ребенка, тебе в конце концов непременно родит его другая женщина, и это нормально, я смогу понять, так устроено в природе, поэтому…

Конец фразы снова захлебнулся, но в этот раз Костя некоторое время молчал. Наконец он произнес:

— Да, случай тяжелый… Спросить меня ты не хочешь, что мне на самом деле нужно? Знаешь, я думаю, что нам обоим будет полезно некоторое время пожить раздельно: и отдохнуть, и поразмыслить.

— В смысле? Ты хочешь развестись? — с ужасом сказала Нерина, на миг будто перестав ощущать пол под ногами. — Так это уже случилось? У тебя кто-то есть?

— Нери, ты вообще меня хоть немного слушаешь? И если да, то каким местом? Тем же, которым тебя поучает моя дражайшая теща? — устало сказал Костя. — Я прекратил все эти дела задолго до свадьбы, даже до того, как мы подали заявление. Мне это просто стало не нужно! Но какой в этом смысл, если вы с матерью меня по умолчанию считаете кобелем, которому надо только трахаться и плодиться…

— Зачем ты обижаешь мою маму, Костя? Она не говорила о тебе ничего плохого, просто объясняла мне, как создавать покой и уют для мужа, чтобы никакие мелкие неурядицы не мешали ему в делах. И я же старалась, проблемами тебя не грузила, старшим не перечила, и все остальное как положено… Одевалась скромно, за собой ухаживала, лишний раз не беспокоила, без тебя никуда не ходила, разве что к родителям. Корейский язык зубрила, причем неважно, устала я после работы, или болею, или еще что… Ты же ни разу меня даже с растрепанными волосами не видел.

Последние слова, против ее желания, прозвучали как упрек, и Костя, потеряв терпение, слегка повысил голос:

— А я тебя когда-нибудь просил меня не беспокоить, и не говорить, что ты устала или болеешь? Вот лично я тебя об этом просил? Я не ясновидящий, и о личных проблемах нужно уметь высказываться своими устами, Нери. Насчет корейского языка я только говорил, что был бы не против, если бы ты его выучила, для общего развития. Ты улавливаешь тонкую разницу? А уж все прочее не надо на меня вешать, не надо!

Тут Костя сделал паузу, отдышался, но по-видимому, его уже занесло в какой-то опасный вираж и он все-таки продолжил:

— Да я давно уже, может быть, этого жду! Но ты же мне ничего о себе не рассказываешь, о помощи не просишь, тайн не доверяешь. А я, твой муж, еще, оказывается, спасибо должен сказать за то, что давно не знаю, чего ты хочешь, о чем ты думаешь! А когда ты в последний раз мне предлагала фильм вместе посмотреть? Когда просила шмотку тебе подарить? Когда хотя бы городской сплетней какой-нибудь поделилась? Ведь было время, когда ты могла и сказать, и посмотреть как надо, и припечатать! Куда все делось?

Он вздохнул и отпил минеральной воды из бутылки. Нерина после довольно долгой паузы вдруг сказала:

— Опять все было не так… Только выходит, что ты мне сейчас всю жизнь перечеркнул, Костя! «Давай поживем раздельно», будто я не осознаю, что это значит. Ты понимаешь, что мы с тобой изначально в неравном положении? Ты будешь жить, но не я! Это для вас расставание означает просто новый этап в жизни, а для женщин оно равносильно концу. Вы и без серьезных отношений можете иметь насыщенную жизнь, распространяя тут и там свой неисчерпаемый генетический материал, а у нас без заботы о семье и близких нет смысла в существовании. К тому же, вас просто меньше и за каждого нужно конкурировать день и ночь. Даже общественное мнение работает против нас! Я из кожи вон лезла, чтобы сохранить брак, но ты предпочел его вконец разрушить. И я теперь остаюсь одна в тридцать пять лет!

Ее голос неожиданно стал укрепляться и звенеть. Нерина давно не давала себе волю, боясь потревожить чужой комфорт, и теперь внутри нее разгорался какой-то нездоровый азарт. Хотелось сказать что-то очень выразительное, выстраданное, выдранное из потемок души, и хотя ее слышал только один Костя, женщине казалось, что она изливает накопившийся гной перед всеми и каждым, кто когда-либо причинил ей боль. И Нерина говорила все более ожесточенно, не давая себе ни мгновения на раздумья.

В то же время глубоко внутри почему-то шевелилась надежда, что он оборвет эту бурю внезапного откровения, пока под ней не захлебнулось все лучшее, что было пережито ими за эти годы. Но Костя почему-то продолжал молчать.

— Видимо, мама все-таки была права: не зря книжки пишутся о том, как женщине удержать мужа или любовника, а не наоборот, — заявила Нерина. — Глупо рассчитывать на что-то помимо задуманного природой, а вам положено оплодотворять, поэтому вы и озадачиваетесь только вопросами из серии, как склонить девушку к сексу. Хотя и это вам, по большому счету, не требуется: ведь ее можно просто изнасиловать в ванной!..

— Что?! — произнес Костя тихо и резко. — Изнасиловать?!

Впрочем, к этому моменту Нерина и так остановилась, посмотрела на Костю и увидела, что в его помутневших глазах застыл скорее ужас, чем гнев. Этой эмоции она никогда прежде за мужем не замечала и весь кураж испарился без следа. Нерина хотела промолвить что-то в свое оправдание, но он прервал ее выразительным жестом.

— Ну что же, спасибо за откровенность, — сказал Костя. — Я надеюсь, ты не будешь ломать комедию, что якобы не имела в виду ничего конкретного. Но объясни, почему ты только теперь решила мне это предъявить? Кстати, можно было не мелочиться и поставить в известность все семейство! А что — твой отец в ярости, я с разбитой мордой, мои предки — с сердечным приступом, а ты вся в белом! Одним махом отомстила бы всем!

Чуть переведя дыхание, он добавил уже без усмешки:

— Ну так что же ты спокойно жила с насильником? Ради смысла в существовании, как ты выразилась? Ради штампа, ради статуса жены, ради общественного мнения?

— Костя, прости меня, пожалуйста, — с усилием ответила Нерина. — Я не должна была говорить это слово, но ведь в остальном не открыла ничего нового. Что такого ужасного в практичном подходе к семье и браку? Это не область лирики, на которую отведено несколько лет в юности. В это время любовь не только «зла», но и глупа, упряма и легкомысленна, любят ради страстей и ярких воспоминаний, а выходят замуж и сохраняют семью ради жизни. И это не хорошо и не плохо, просто данность. Так же делают и мужчины, только для них семья — необходимый отдых, приятные эмоции, а для женщин главная цель и потребность. А что, ты не знал? У тебя разве не так?

Она собиралась еще что-то сказать, но споткнулась на полуслове, когда взглянула мужу в лицо. Несмотря на прохладный воздух в доме, его вдруг прошиб пот. Нерина попыталась промокнуть его полотенцем, но Костя решительно отстранил ее руку, скорее защитным, чем агрессивным движением.

— Костя, давай прекратим этот противный разговор, — сказала она еле слышно. — Он может нас завести неведомо куда, это опасно…

— Господи, какая пошлость, — наконец произнес муж вполголоса, не глядя на нее. — Страшно подумать, какой же я дурак! Нери, а тебе не кажется, что это ты мне жизнь перечеркнула, со своими правилами, мамиными советами и мудрыми книжками по дрессировке? Ты спрашиваешь, как было у меня? Ну хорошо, давай я тебе расскажу один случай из жизни, раз уж ты так уверена, что мужчинам отношения не нужны. Как ты думаешь, почему я на тебе женился, а не этот африканец?

— Это уже чересчур, Костя, — заговорила Нерина торопливо, — не надо меня попрекать глупостями, совершенными по молодости и наивности. Тогда я попала в очень неприятную ситуацию, в которой ты проявил себя по-джентльменски. Я понимаю, что сейчас сделала тебе очень больно, но ты все-таки будь милосерднее, не добивай меня.

Она повернулась к окну, уставившись в сияющую огнями фонарей вечернюю синеву. Зима в этом году, как назло, выдалась бесснежная, пасмурная и ветреная, что было созвучно ее внутреннему состоянию.

— А откуда эта ситуация взялась, у тебя совсем мыслей нет? — вызывающе спросил Костя. — Да это я ее устроил, я! С одной только целью: чтобы удержать тебя, свою женщину, любовницу, будущую жену, раз уж ты предпочитаешь такие формулировки.

Нерина оглянулась и оцепенело посмотрела на мужа.

— Ты? Устроил?! — прошептала она. — Так Айвар не был виноват?

Костя зловеще улыбнулся и, поднимаясь со стула, заговорил:

— А ты через одиннадцать лет наконец созрела задаться этим вопросом? Отличный срок для любящей девушки, что уж говорить, а, Нери?

— Что ты тогда сделал? — тихо спросила женщина.

Облокотившись на барную стойку, Костя заговорил неспешно и бесстрастно:

— Ну что же, давай по пунктам. Как-то раз я пожаловался на эту историю старым друзьям и они посоветовали мне подыскать девчонку, способную соблазнить твоего жениха и сделать компромат. Как сейчас помню, я тогда сказал, что здесь это не выгорит: парень не дебил, чтобы так подставляться. Но мне пришло в голову другое — намекнуть твоим родителям, что он может быть способен на что-нибудь социально опасное. Это была более красивая идея, но и гораздо более рискованная. Я много вариантов перебрал, но все они меня не устраивали из-за того, что пришлось бы привлекать кого-то со стороны. Как ни странно, такое оказалось безопаснее целиком делать самому.

Нерина словно завороженная слушала мужа, который говорил так спокойно, будто речь шла об одном из его бизнес-планов. Она ни разу не перебила его, не задала ни одного вопроса, пока он наконец не сделал выжидающую паузу.

…А произошло тогда вот что. Поняв, что совсем без посторонней помощи не обойтись, Костя решил хотя бы сделать так, чтобы никто не догадался об истинных целях его плана и не был, в крайнем случае, привлечен к ответственности. При всех его специфических принципах, побочные жертвы ему были не нужны, к тому же, наличие сговора значительно усугубило бы его вину. Впрочем, о таком исходе Костя старался не думать.

Но прежде всего было необходимо снова пересечься с Айваром, причем в естественной обстановке. И вот наконец выпал шанс — фестиваль народов, на котором могла веселиться молодежь с разным цветом кожи и разрезом глаз, от коренных петербуржцев, как он, до новобранцев, которые только намеревались искать счастья в этом городе. О том, что жених Нерины намерен туда явиться, Костя узнал от Андрея Петровича, который периодически делился с ним новостями. Они в основном были неутешительными, так как переубедить дочь ему никак не удавалось и день свадьбы был уже назначен. Поэтому Костя счел, что другого шанса не будет.

Он выяснил через социальные сети, что среди волонтеров мероприятия есть одна из сокурсниц Нерины, с которой у него было шапочное знакомство. Ее имя Костя жене не назвал, сказав только, что она давным-давно не живет в Питере. Ему удалось завязать с девушкой доверительный разговор, и он сказал ей, что очень переживает за Нерину, которая от обиды на него втянулась в какую-то мутную связь с африканцем, возжелавшим не ее, а легкое получение вида на жительство. Та, как выяснилось, знала об этой истории в общих чертах и на удивление быстро согласилась помочь, как подозревал Костя, отнюдь не из заботы о знакомой, а скорее из желания ей чем-нибудь насолить, что в данном случае было ему на руку. Впрочем, ничего преступного он не предлагал. Он попросил лишь присмотреть за этим парнем на мероприятии чуть повнимательнее, а заодно и за теми, с кем тот будет больше всего общаться, — вдруг она заметит что-нибудь сомнительное в их локациях. Как пояснил молодой человек, у него самого давно есть нехорошие соображения, но его, как лицо заинтересованное, Нерина слушать не станет.

А уж о том, чтобы предмет для подозрения нашелся, предстояло позаботиться самому, без помощников. Тогда Костя вспомнил об одном знакомом, у которого дома хранился запас сувенирных конфет, чайных пакетиков и баночек лимонада с каннабисом. Волей небывалой удачи он ухитрился провезти их из Европы. Все это было давно просрочено и держалось просто для «красоты», но Косте требовалась только видимость, и зайдя к этому парню в гости, он улучил момент и кое-что прихватил с собой. Затем конфеты он подменил обычными, оставив только фантики, напитки вылил, а пакетики с чаем уничтожил, сохранив яркие обертки.

Пронести это на фестиваль было отдельной задачей. Приходить со своей едой запрещалось, но Костя воспользовался тем, что подрабатывал в корейском общинном центре и нередко занимался доставкой продуктов и инвентаря на этнические праздники. Он договорился с организаторами и все свои припасы тщательно спрятал в специальной сумке.

Оставалось придумать, как подбросить улики самому Айвару. Парень знал, какие клубы в городе пользуются дурной репутацией, хотя сам из-за врожденной осторожности и брезгливости никогда не пробовал запрещенных веществ и даже ни разу не курил. В одном из них ему удалось достать мизерную дозу гашиша, которую предложили бесплатно, «по дружбе». А о сувенирных брелках, отдельных для Европы, Азии и Африки, он узнал от той же девушки и после некоторых поисков добыл очень похожий на тот, который должны были вручить Айвару.

В день фестиваля сумку Костя пронес беспрепятственно, затем перепрятал опасные предметы, и стоило только дождаться конца мероприятия, когда стихнет суматоха. Как только залы стали пустеть, он быстро подошел к сектору для африканских гостей, положил несколько конфет и бумажек из-под чая на столик, а все остальное выбросил в мусорное ведро, но так, чтобы потом легко бросилось в глаза. Если это и попало на камеры наблюдения, то, по его соображениям, не должно было привлечь особого внимания. К тому же девушка-волонтер между делом упоминала, что с правоохранительными органами здесь стараются не связываться, так как сами не без скелетов в шкафу.

Но труднее всего было встретиться еще раз с Айваром, и особенно — заглянуть ему в глаза. Останавливаться на этом подробно Костя не стал, сжато сказав, что обменялся с ним парой слов на улице, попросил показать брелок и когда тот отвернулся, чтобы затушить сигарету, быстро подменил его на тот, что был у него в кармане куртки. Дальше оставалось ждать, причем в успехе он был вовсе не уверен. Для подстраховки он еще раз, перед уходом, поговорил с девушкой, убедил ее, что заметил за африканцами кое-что странное, и попросил связаться с родителями Нерины, если его опасения подтвердятся.

В этом и состояла еще одна причина, почему Костя так боялся возвращения Айвара в Питер, — тот мог и рассказать о том, о чем умолчал по какой-то слишком сложной для объяснения причине, и тогда уже за последствия никто бы не поручился.

— Все остальное ты знаешь, — подытожил Костя. — Как видишь, мне самому впору писать подобные книги. Только вот…

Он серьезно посмотрел на жену, которая словно пребывала в какой-то прострации, и продолжил уже без сарказма:

— А вот теперь скажи мне: какая, в сущности, разница, что тогда сделал я? Ты у себя спроси — что ты сделала, когда в таком обвинили человека, за которого ты собиралась замуж, очевидно по большой любви, в трезвом уме и твердой памяти? Может быть, поверила ему, поставила его слова выше, чем наговоры каких-то левых людей, плюнула на мнение предков? Нет! И не я, а вы с отцом потребовали, чтобы он убрался из страны, в которую, на минутку, ты его пригласила, а твой батяня долго играл в доброго дядю. Я-то что? Мы с этим парнем чужие друг другу люди, меня не должно волновать его благополучие, как, впрочем, и его — мое. А ты-то, ты? По-твоему, раз ты «девочкой» родилась, так за свою глупость вообще отвечать не надо? За тебя все сделают, а тебе остается только изобразить жертву и выставить этого негра вон, с оскорбленным видом и чистыми ручками. Удобно ты устроилась, ничего не скажешь! И ты думаешь, я поверю, что ты ничего не подозревала?

Поначалу у Нерины был порыв обрушить на мужа поток радостного, очистительного гнева, смешанного с благодарностью, будто его слова сняли многолетний груз с ее души, указав на истинного виновника. Но пыл очень быстро угас, иллюзия очищения растаяла, и под конец она совсем растерялась. Ведь все они — Нерина, отец и мать, — воспользовались этой ситуацией, чтобы красиво отделаться от взятой на себя ответственности, и откровенно наплевали на судьбу Айвара, невольно попавшую в эти жернова. Так кто же поступил хуже всех?

Поэтому она в итоге сказала мужу совсем не то, что хотелось обличительно выкрикнуть в самом начале его речи. Ее сил хватило только на то, чтобы еле слышно произнести:

— Зачем, Костя? Господи, это же безумие какое-то, а ты всегда был рациональным…

— Безумие, говоришь? — вздохнул Костя. — А что же мне было делать, ёрым? Валяться у тебя в ногах, наверное? Я и так был достаточно унижен всей этой дурацкой историей! Нетрудно было догадаться, о чем перешептывались у меня за спиной! И ладно я, со мной как сядешь, так и слезешь, но больше всего гадостей говорили именно про тебя, иногда уже мне в лицо. Например, то, что с девушкой бесполезно обращаться как с человеком, ласково и бережно, как с возможной женой и матерью своих детей. Она все забудет, как только на горизонте появится тупой жеребец с единственным выдающимся и крепким качеством. И это было еще самым культурным! Так подумай, каково мне было все это слушать? Я же не железный, черт возьми! О своем идиотском поведении я уже сто раз успел пожалеть, но ты же решила идти до конца в своей женской вендетте, даже заявление подала!

— Да нет же, Костя, не было никакой вендетты, — сказала Нерина дрогнувшим голосом, — мне действительно показалось, что у меня с ним что-то получится. Просто в тот момент он воспринимался не как живой человек, а как герой сказки, в которой легко было отстраниться от всего, что мне опостылело в реальности. Но потом этот образ стал разрушаться, и я поняла, что по сути до сих пор ничего о нем не знаю…

— А я ничуть не удивлен, потому что ко мне ты относилась абсолютно так же! Только при чем тут герои сказок? Все гораздо проще, Нери, у тебя, как у твоей матери, в голове существует какой-то усредненный образ самца, которому нужны две вещи: регулярный секс и чтобы на него смотрели дебильно-восторженным взглядом: ты у меня такой умный, такой сильный! При этом даже не обязательно слушать, что он говорит, потому что у мужика ведь нет других интересов, кроме секса! По-другому вы и не умеете общаться с мужчинами. И знаешь, что-то мне подсказывает, что Айвар бы не смог терпеть это так долго, сколько терпел я. Ей-богу, даже жаль, что он из-за своей фанатичной порядочности не успел бросить тебя сам! Да и вообще, он в этой истории был единственным, кого я хоть немного уважал.

Нерина снова отвернулась к окну, затем произнесла тихо и бесцветно:

— Костя, но если я в самом деле такой ужасный человек, зачем тебе все это было нужно? Зачем же ты меня добивался, зачем так рисковал, зачем женился, если даже никогда не сомневался на мой счет?

Мужчина, откинув со лба длинные волосы, посмотрел ей в глаза и с горечью ответил:

— А ты до сих пор не поняла, о чем я тебе толкую? Да затем, что я любил тебя, дура! Я был перед тобой виноват, не спорю, не считался с твоими чувствами, но когда возникла угроза тебя потерять — тут уж шутки кончились. В тот момент я был готов тебя вернуть почти любой ценой. Подчеркиваю: почти любой! Я не монстр, и ничего страшного с этим Айваром делать не собирался, хотя в глубине души, не скрою, мечтал его прикончить. Но на деле мне нужно было только чтобы твои родители настояли на его отъезде, а дальше пусть бы он жил как хотел, лишь бы не вблизи нас. И уж потом я дал себе слово, что если мы будем вместе, я никогда больше не причиню тебе боли. Только ты, похоже, и это не оценила.

— Что я должна оценить? Ты вообще осознаешь, кто ты после всего этого? — спросила Нерина почти шепотом.

— Что значит «после этого»? Нерина, я — Константин Ким, и я-то всегда был такой, какой есть. А вот насчет тебя я сомневаюсь.

Он резко отвернулся, сел и долго смотрел перед собой. Нерина тем временем открыла кран, плеснула в лицо холодной воды, переоделась в корейский шелковый халат и налила себе крепкого чаю. Все это немного помогло ей прийти в себя, но пока она не могла выстроить мысли в нечто внятное.

После довольно длинной паузы Нерина спросила:

— Так почему же ты теперь решил расстаться? Больше, значит, не любишь?

— Да черт знает, — отрывисто сказал Костя. — Что теперь об этом говорить? Мы с тобой оба заблуждались все эти годы: я надеялся, что и ты меня все-таки любишь, а ты была уверена, что у нас взаимный расчет. Так вот знаешь, Нери, получается, что именно я нахожусь в более ущербном положении, а я этого ох как не люблю! Ждать, пока объявится еще какой-нибудь несчастный романтик, которого тебе захочется обогреть, — нафиг, нафиг… Потом, на холодную голову, мы еще поговорим, а пока тебе лучше пожить у родителей.

Женщина кивнула и отправилась в другую комнату. В дверях она обернулась и произнесла:

— Ты хочешь подать на развод? Или это надо сделать мне?

— Об этом я не думал. Меня никто нигде не торопит, во всяком случае, — ответил Костя, уже не глядя на жену и плотно сцепив руки под подбородком.