Хранитель для чужой жены

Эпилог

Меня накрыл очередной приступ боли. Я закричала, переживая его. Затем откинулась на подушки, потная от усилий. Пряди волос прилипли к лицу и шее, но я этого даже не замечала.

– Никогда, больше никогда в жизни! – прохрипела, смаргивая выступившие слёзы.

– Все так говорят, милая, – беззаботно отозвалась Эмма и добавила: – Давай, потужься ещё немного.

Конечно, ей легко говорить. Это не она сейчас рожала. Это не её разрывало на части.

Очередная схватка скрутила, выворачивая наизнанку. Я едва не потеряла сознание.

И вдруг тяжёлый воздух покоев прорезал надрывный, требовательный плач. Я тут же забыла обо всём. Вся боль, что была прежде – растворилась в этом звуке и стала неважной. Меня заполнило счастье, настолько сильное, что из глаза снова хлынули слёзы – но теперь от желания поскорее коснуться своего малыша.

Повитуха перетянула ниткой пуповину, завернула моего сына в приготовленный отрез мягкой ткани и протянула мне. Он был прекрасен. Мой сын. Мой первенец. Мой маленький дракончик. А ещё очень голосист.

Я приняла его, и в тот миг, когда его тепло коснулось моей кожи, а крошечные пальцы рефлекторно сжали мой палец, со мной случилось чудо.

Внутри меня вспыхнуло тепло. То, которое я уже считала мне недоступным. Оно разлилось по жилам живительным потоком – таким знакомым и таким забытым.

Я взглянула на Эмму, и мир преобразился. Вокруг её головы и плеч сиял тёплый, ровный золотистый ореол. Повитуха была окутана мягким серебристым свечением. И даже усталая служанка в углу комнаты светилась тусклым, но упрямым зелёным огоньком жизни.

Ауры. Я снова их видела.

И снова расплакалась. Только на этот раз от бесконечного, всепоглощающего облегчения.

Всемогущий простил меня. Тот самый дар, что я променяла на спасение своей жизни и жизни моего ребёнка – вернулся. Теперь он снова был со мной. Мое наследство, доставшееся от мамы.

Не в силах сдержать эмоций, я прижала к себе малыша и зарылась губами в его белые встопорщенные волосенки. Он захныкал, открывая глаза с такими же светлыми радужками, как были у Авенара до встречи со мной.

– Он похож на отца, – выдохнула я со счастливой усталостью, чувствуя, как новая, чистая сила тихо поёт во мне.

– Да нет, весь в тебя, – возразила Эмма, присаживаясь на край постели. Её золотистая аура колыхалась, как пшеница на ветру. – Посмотри, твои черные ресницы и брови. И упрямый подбородок Бурджесов. Породу не спрячешь!

А ведь и правда. В ребенке соединились черты обоих родителей, так же, как в его ауре сплелись алые нити дракона и золотистые – человека.

Повитуха взяла нож и направилась к двери.

– Я позову лаэрда. Пуповину должен перерезать отец.

Я кивнула. Эмма бросилась поправлять мои волосы, словно это помогло бы мне лучше выглядеть.

Авенар вошёл медленно и осторожно. У него был такой забавный испуганный вид. Однако стоило взгляду отыскать меня и довольно причмокивающий свёрток у моей груди, как выражение его лица изменилось. Стало растерянным и уязвимым, а затем моего дракона озарила улыбка – улыбка счастливого отца, впервые увидевшего сына.

Повитуха сунула ему нож, дождалась, когда он перережет пуповину, и вышла из покоев. Эмма тоже ушла, оставляя нас с Авенаром наедине.

Он осторожно сел рядом, глядя на нас с сыном с нежностью и любовью. Я дождалась, когда малыш насытится, и протянула его мужу.

– Дай ему имя.

Голос срывался. Я боялась, что сердце не выдержит и разорвется от бурлящего счастья.

Авенар принял сына и, глядя на его красное, сморщенное личико, уложил на сгибе локтя. Затем посмотрел на меня.

Это был внимательный, вдумчивый взгляд, перед которым я вдруг оробела.

– Эльтанир, – произнес Авенар, прикасаясь лбом ко лбу младенца. – Сын неба и пламени. Эридан Эльтанир.

В тот же миг я увидела, как на щечках ребенка вспыхнула чешуя. Вспыхнула – и пропала, заставив меня изумленно захлопнуть рот.

– Это имя что-то означает? – спросила я, глядя на сына расширенными глазами. – Почему ты выбрал его?

Только сейчас до меня в полной мере дошло, что это дракон. Такой же, как и его отец.

– Не мы выбираем имя, – мягко улыбнулся Авенар, видя мое замешательство. – Оно выбирает нас. Вечно живущий драконий дух Эльтанир выбрал нашего сына. Когда-то так звали и моего прадеда.

– Но ведь это ты мне сказал! – покачала я головой. – В моем сне! Ты сказал, что я ношу сына неба и пламени. Ты знал?

– Знал. С той самой минуты, как ощутил, что в тебе зародилась новая жизнь. Мы вдвоем создали ее, Хлоя.

Он осторожно уложил малыша мне на грудь. Теперь мы оба любовались на нашего сына. Такого крошечного и беззащитного в пене кружев, обрамлявших его личико.

– Даже не верится, что однажды он станет большим и сильным драконом…

– Станет, – произнес мой любимый с непоколебимой верой в собственные слова. – Ведь это наш сын.

У меня не было повода сомневаться.

– Эльтанир, – повторила я, привыкая к звучанию имени.

И чувствуя себя самой счастливой женщиной в мире.

А потом, прислушиваясь к себе, тихо призналась:

– Она вернулась. Моя сила… она снова со мной.

***

Два дня я провела в постели, отдыхая и восстанавливаясь под присмотром драконьего врачевателя и своих родных. Гриз Ларнак сбежал после того, как мы узнали о его связи с ведьмой. Но Авенар не стал отправлять за ним погоню. Испуганный старик, потерявший своих хозяев, был не опасен. И даже останься он в Минрахе, его вряд ли бы подпустили к ребенку или ко мне.

Впрочем, я ни на миг не оставалась одна. Постоянно кто-то заходил, чтобы поинтересоваться моим самочувствием и рассказать последние новости. Я так устала от бесконечной вереницы посетителей, от которых невозможно сбежать, что потребовала разрешить мне прогулки. Хотелось немного побыть в тишине.

Маленького Эльти пока приносили лишь на кормление. У него было несколько нянек и два охранника-дракона. Так что за него я не переживала.

– Пойдём в сад, – попросила Марцеллу. – Хочу подышать свежим воздухом.

Горничная беспрекословно помогла мне надеть платье для прогулок и подбитый мехом плащ с капюшоном. Зима потихоньку надвигалась на Минрах. Она была тёплой, но ветреной, а с моря часто приходили шторма.

В саду, закрываемом от ветра крепостной стеной, было тихо. Я с наслаждением вдохнула полной грудью, чувствуя во влажном и немного прохладном воздухе запахи прелой листвы и поздних цветов.

Далеко не пошла. Опустилась на садовую скамью, наслаждаясь погожим днём. Похлопала по сиденью, веля Марцелле сесть рядом. Ни к чему ей стоять, обозревая окрестности, пусть тоже расслабится.

Чуть подумав, горничная присела на краешек, на расстоянии вытянутой руки от меня.

Да, так намного лучше.

Я прикрыла глаза. Говорить не хотелось. Тишина действовала на меня расслабляюще.

Однако вскоре ее нарушили чьи-то шаги и голоса. Мужской и женский. Кто-то шел к беседкам, но из-за буйно разросшейся живой изгороди, я не могла понять, кто к нам приближается.

Голос… Ох, голоса были знакомы! Неужели это свидание?

От волнения я стиснула руки.

А шаги приближались, и вскоре я уже разобрала слова, произносимые с горячностью влюбленного сердца:

– Я дракон, а ты моя пара, Фелиция. Нам не нужно одобрение твоей матери, тем более каких-то других людей или драконов. Нам нужно просто пройти обряд единения и все, ты станешь моей женой!

– Нет, Каэрлин, так не пойдет! Я не позволю тебе лишить меня свадьбы и белого платья! Я хочу, чтобы все было не хуже, чем у Хлои. Или нет! Хочу лучше! Чтобы и юбка пышнее, и шлейф длиннее, и кружев больше, и… и…

Судя по звукам, моей сестре закрыли рот поцелуем.

А мой собственный рот от удивления округлился.

– Ты это слышала? – шепнула Марцелле, не веря своим ушам.

Та, пряча улыбку, кивнула.

Вот так новость! Фелли – истинная Каэрлина? Значит, я не ошиблась, когда уговаривала Авенара дать драконам и людям шанс на мирную жизнь! А может, это Всемогущий и драконьи боги наконец-то договорились между собой?

– Каэрлин! – возмущенный голос сестрицы вспугнул соек, примостившихся на еще зеленом дубке. – Я не договорила!

Похоже, она не особо-то изменилась. Как и прежде, капризничает изо всех сил. И будь на месте Каэрлина другой мужчина, я, может быть, посочувствовала ему.

Но этот безответственный драконище заслужил свою пару. По его вине погибли многие люди, драконы лишились крыльев, а Авенар стал рабом Гидеона Минраха…

– Но это ведь долго! – в голосе Каэрлина звучало отчаяние. – Твоя сестра готовилась к свадьбе несколько месяцев. Давай просто соединимся, а потом…

– Никаких “потом”! – отрезала Фелли. – Сначала свадьба и обеты в храме, потом все остальное!

Я усмехнулась. Всемогущий не лишён чувства юмора. Пусть помучается юный дракон, постоянно ощущая рядом с собой свою суженую и не имея права сделать ее своей!

Вскоре пара свернула на другую аллею, и голоса постепенно затихли вдали. Я тоже поднялась.

– Идём назад, – обратилась к Марцелле. – Эльти уже голодный.

Я чувствовала это, да и грудь сильно набухла, наполнившись молоком.

***

Малыш лежал в своей кроватке и сладко посапывал. Осторожно, чтобы не разбудить, я взяла его на руки и приложила к груди. А затем с бесконечным умилением наблюдала, как он причмокивает, при этом продолжая крепко спать.

– Можно? – Авенар заглянул в детскую.

С появлением ребёнка мой любимый стал ходить осторожно, словно боясь навредить резким движением или громкими звуками. Вместо ответа я улыбнулась.

Авенар сел рядом и замер, наблюдая за кормлением с умилительным выражением на лице. Мы оба в такие моменты почти не дышали, любуясь нашим крошечным сыном. Его маленькими ручками, аккуратным носиком, который морщился, когда малыш кряхтел или потягивался, черными, как у меня, ресницами, подрагивающими в такт дыханию…

Для нас обоих сын стал обожаемым чудом, озарившим сиянием нашу жизнь.

– Фелли – истинная твоего брата, – произнесла я, думая, что теперь счастливых людей и драконов станет больше.

Авенар молчал. Я удивленно подняла взгляд на него и рассмеялась. Уж слишком смешное было у него выражение. Растерянное? Нет, скорее, потрясенное.

– Бедный Каэрлин… – выдавил мой супруг. – В этот раз даже я его не спасу.

– И не надо. Он заслужил свое счастье.

– Я тоже…

Авенар ласково провёл пальцем по щеке нашего сына. А затем склонился ко мне и поцеловал долгим и нежным поцелуем.

– Ты была права, моя истинная. Мир принесёт пользу и драконам, и людям.

– Я твоя жена, Авенар, – довольно сощурилась. – Привыкай, я всегда буду права.

Конец

Дорогой читатель, спасибо, что прошли с героями весь путь от начала и до конца. Какие бы чувства не вызвала у вас история Авенара и Хлои, если она не оставила вас равнодушными и сподвигла потратить время на отзыв, значит авторы справились.

До встречи в новых историях!