Игры с Тенью, или Семь поцелуев для недотроги

Глава 18. Мы можем друг другу помочь

Ивлин

Я прорыдала всю дорогу до дома. Ругала себя за глупость и доверие. Все-таки права была мама, когда говорила о том, что многие люди являются совсем не теми, кем кажутся на первый взгляд.

Хотя, чем я лучше? Я использую Асвальда, чтобы не остаться на улице!

Но в глубине моей женской души теплилась маленькая надежда на то, что у нас с Асвальдом могла бы получится настоящая семья. Ведь он действительно нравился мне. Был галантен и вежлив. Благороден и умен.

Вот только все мои убеждения полетели в пропасть, когда я увидела эту сцену в кабинете мистера Трези. Все, во что я верила и мечтала, было уничтожено этим триумфальным взглядом Кристель.

Мерзкая выскочка! Два года эта дрянь отравляла мне жизнь! И если бы не Ристар, сумевший однажды поставить ее на место, она бы продолжала это делать. Хотя, что тут говорить… Сейчас Кристель не просто отравила мне жизнь. Она разбила мое будущее.

Простить Асвальда и выйти за него замуж — это был самый лёгкий вариант, чтобы получить наследство. Вот только моя женская гордость противилась этому.

Я рыдала взахлёб и пыталась понять, что же мне делать дальше.

— А я целовала его! Хотела произвести впечатление! — закричала я, широко распахнув дверь, и врываясь в собственный дом.

— Мисс Мортис, — Ливет мгновенно выскочила из гостиной. — Что произошло?

— Мы бездомные, Ливет! Бездомные! — я сдернула с рук перчатки и со злостью запустила их в стену. — Он спит с Кристель!

— Кто?

— Асвальд… — протянула я и бросилась к Ливет в объятья.

Я плакала у нее на плече, твердя о том, что все наши планы рухнули. Она же гладила меня по волосам и старалась утешить.

— Мы справимся, мисс Мортис.

— Я обещала маме, — всхлипывала громко. — Обещала…

— Я знаю. Мы что-нибудь обязательно придумаем.

В дверях гостиной появился Бо, встревоженный моей внезапной истерикой.

В его глазах читалась тревога и удивление, в то время как мои глаза детально изучали нашего добродушного Бога Молний.

— Придумаем… — прошептала я задумчиво и скользнула взглядом по лицу Бо. — Кажется, уже придумала.

— О чем вы?

Я отстранилась от Ливет и, подбежав к Бо, схватила его за руку.

— Бо, женись на мне! — шмыгнув носом, заявила я. — Пожалуйста! Это будет фиктивный брак! Я заплачу много денег!

Его глаза мгновенно увеличились до размеров блюдца. Он смотрел на меня с таким ужасом, словно у меня выросли демонические рога. А потом энергично замотал головой.

— Ты не согласен?

— Н-нет, — заикаясь ответил он и, вырвав свою руку, опять скрылся в гостиной.

Я невидящим от слез взором смотрела на дверь, которая закрылась прямо перед моим носом, и остро чувствовала свою безысходность. Как и новый приступ истерики.

— Мисс Мортис, — рука Ливет ободряюще легла на мое плечо. — Вы испугали его.

— На мне даже Бо жениться не хочет, Ливет, — прошептала я, глотая слезы. — На мне никто не женится кроме Асвальда. Я выйду замуж за бабника и обманщика…

Я подхватила юбку и помчалась в свою комнату, желая поскорее остаться одна и выплакать все, что сидит внутри. Всю обиду и жалость к себе.

И я действительно рыдала. Завывала от бессилия, уткнувшись в подушку, и колотила кулаками по постели. Почему дед написал это проклятое завещание?! Зачем поступил так с единственной внучкой?!

Я не знаю, сколько длилось мое самобичевание, но постепенно ко мне все же пришло смирение, и слезы высохли.

Я перевернулась на спину и глядела пустым взором на белоснежный потолок, пытаясь направить свои мысли в нужное русло.

Пыталась проанализировать, почему такие как женщины, как Кристель, так притягивают мужчин. По крайней мере она была замужем уже два раза, в то время как я не могу удержать рядом собственного жениха…

При мысли об Асвальде во мне всколыхнулась злость.

— А вообще… Почему я должна вести себя правильно?! — я вскочила с постели и принялась петлять по комнате. — Так я точно никогда замуж не выйду. Никому не интересны добропорядочные женщины! Теперь и я буду вести порочный образ жизни! — воскликнула злорадно.

— Ммм… А уточни-ка, что ты имеешь ввиду под «порочным образом жизни»? Растегивать одну верхнюю пуговичку в рубашке? Или же не чистить зубы перед сном? А может ты начнёшь есть конфеты с ликёром? — раздался позади меня насмешливый голос Оттара, и я испуганно обернулась. Тар стоял в дверях и лучезарно улыбался.

Ну почему он появляется всегда в самый неподходящий момент? Почему я постоянно позорюсь перед ним?

— Не твое дело, — фыркнула я, понимая, что лучшая защита — это нападение. — Тебя не учили стучать?

— Я уже невольно настучал на брата. Хватит сегодня стуков, — ответил Тар и прошел в спальню. — Могу, кстати, дать пару советов для первой ступени в твоей порочной жизни.

В серых глазах плясали смешинки, пока он ленивой походкой двигался в мою сторону. И я хотела на него злиться! Ведь это же из-за него я увидела весь этот кошмар! Если бы он не сунул свой нос в кабинет мистера Трези, то… Черт… Я бы так и не увидела истинное лицо Асвальда.

Тар просто открыл мне глаза. И разве можно его за это винить? Я должна быть ему благодарна.

Тар сейчас был единственным мужчиной, от которого я знала, чего можно ожидать. По крайней мере он не лукавил и не лгал. Был груб и язвителен, порой невыносим, но был настоящим. И никогда не скрывал этого.

— Асвальд намерен ползать у тебя в ногах. Но это будет, вероятно, завтра, — сообщил Оттар и бросил на маленький столик толстую папку. — Если тебе, конечно, это интересно…

— Я не знаю… Уже ничего не знаю… — из моих легких вырвался тяжелый вздох и я устало присела на постель. — Асвальд появился в моей жизни именно тогда, когда я в нём нуждалась… Я думала, что это судьба. А оказалось…

Я оборвалась на полуслове и опустила голову вниз. В надежде на то, что Тар не успел заметить моих выступивших на глаза слез и дрожащего подбородка.

— Уясни себе раз и навсегда, Ивлин Мортис, — в комнате раздались его уверенные шаги. — Все решения ты принимаешь исключительно сама. И своей жизнью распоряжается только ты. А не какая-то там судьба.

Перед моим взором появились начищенные до блеска черные мужские ботинки, а уже через секунду мужские пальцы обхватили мой подбородок, заставляя меня поднять голову.

— Ты слышишь, Ив? — спросил Тар, присев возле меня и заглядывая в глаза. — Будь собой. Ты и с Асвальд заигрались в идеальную благочестивость. От которой меня, по правде говоря, тошнит. Таких скучных и интеллигентных отношений я ещё ни разу в жизни не видел.

В его серых потрясающих глазах не было жалости. Там читалась уверенность и уютное спокойствие.

— Умеешь ты утешить, конечно, — грустно усмехнулась я.

— Из самой сложной ситуации всегда есть выход. Всегда. Он может не совсем тебя устраивать, но он есть. Не те ты книги читаешь, Ив…Ой, не те… Уж лучше читай «Искусство соблазнения».

Я ощутила, как мужской палец легонько погладил мой подбородок. Едва уловимая нежность, которой я не хотела сейчас противиться.

— Спасибо кстати за подарок.

— Я могу подсказать ещё много интересных книг, — Тар лучезарно улыбнулся, напоминая мне шаловливого мальчишку. — Можешь упражняться на мне. Я не против.

— Ты неисправим…

— Ну, какой есть. Боги щедро наделили меня очарованием.

Я громко рассмеялась, а взгляд Тара переместился на мои губы. Он смотрел на меня как зачарованный, и в какой-то момент немного подался вперёд… Моя улыбка померкла, потому что я сразу угадала его намерение. И застыла как каменное изваяние…

Но, словно опомнившись, он резко отстранился и подскочил на ноги. И опять это непонятное чувство разочарования и неудовлетворенности появилось внутри.

Оттар отошёл обратно к креслу и схватил с низкого столика толстую папку, которую принес с собой.

— Я разорву помолвку, — произнесла негромко, изучая глазами его высокую фигуру и широкие плечи. — Ты прав, Тар. Я буду полагаться на себя, а не на судьбу.

Почему-то поговорив с Оттаром, я поняла, что действительно все не так страшно. В конце концов, я могу просто найти какого-нибудь нищего бедолагу, заплатить ему денег и заключить фиктивный брак. А если вдруг влюблюсь в кого-нибудь, просто разведусь. Хоть и развод процедура крайне тяжёлая в Эмеральде, но все равно возможная.

— Разрывать ее или нет — это дело только твое и Асвальда, — ответил он и открыл папку, с интересом изучая ее содержимое. — Вообще-то, я пришел к тебе за помощью. Мне нужны твои знания.

— Какие?

— Все. О символах и ритуалах в первую очередь. Ты будешь бродить со мной по городу, выслеживать преступников. Тебя ожидает много приключений, Ивлин Мортис. Если ты конечно к ним готова…

— Я не хочу работать с Асвальдом, — заявила, гордо выпятив подбородок.

— У него будет своя работа. А мне нужен человек, отлично знающий изнутри «Наследие Лиат».

— Но зачем?

— У меня есть подозрение, что ваша секта причастна к некоторым преступлениям.

— Это чушь… — возмутилась я. — Мистер Трези друг моей матери и он…

— Так ты поможешь или нет? — оборвал меня Тар.

— Да. Но только чтобы доказать тебе, что ты ошибаешься.

— Сразу предупреждаю тебя, что дело опасное. Но пока ты со мной, тебе ничего не грозит. Кроме моих домогательств и шуток, конечно, — Тар поднял голову и взглянул на меня насмешливо.

— Я уже начинаю к ним привыкать, — парировала, усмехнувшись. — Я с самого первого дня поняла, что ты стал моей головной болью.

— Так я всё-таки занимал твои мысли с самого первого дня?

— Не дождешься, — ответила я и сложила руки на груди. — А что ты скажешь Асвальду?

— Об этом не переживай, — махнул рукой Тар. — Асвальд, конечно, будет недоволен, но я беру весь удар на себя. А ты просто доверься мне. Сможешь?

В его красивых глазах застыл немой вопрос. И как бы мне не хотелось это признавать, но я действительно почему-то верила Тару.

— Да, — ответила тихо, чувствуя, как щеки залил румянец.

— Тогда тебе не о чем волноваться…

На следующий день я бродила по библиотеке, прижимая к груди толстую папку, и с нетерпением ждала появления Оттара. Вчера он отдал мне эти бумаги для изучения и все же признался в том, что украл их из кабинета мистера Трези.

Это все мне абсолютно не нравилось. Как и то, что Тар считал, что «Наследие Лиат» замешано в каких-то темных делишках. И мне не терпелось доказать ему обратное… Убедить его в том, что он ошибается.

Поэтому как только Оттар ушел, я принялась за дело. И ко всему прочему мне очень хотелось хоть на миг отвлечься от своих безумных мыслей.

Половину ночи я исследовала эти странные эскизы, расшифровывала записи, написанные спешным и весьма неразборчивым почерком, пытаясь понять к какому именно рисунку они относятся.

Обращалась к энциклопедиям, когда не знала значение того или иного магического камня.

Осознание того, что мистер Трези проводил опыты, пытаясь совместить несколько магических элементов, свалилось мне как снег на голову. И именно это покалебало мою веру в невиновность моего наставника.

Зачем он это делал? Знала ли об этом моя мама? Тар мне толком так ничего и не объяснил, но обещал, что посвятит меня в свои догадки, как только я справлюсь с данным мне заданием.

Но то, что я нашла на последних листах заставило мое тело покрыться мурашками от непонятного страха.

И мне срочно нужно было расспросить Оттара! Мне нужна была еще информация!

Я ждала его к завтраку, но он не появился. К обеду тоже не пришел. Мне казалось, что Тар специально изводит меня неизвестностью и заставляет мучиться.

Я в сотый раз взглянула на огромные позолоченные часы, висящие на стене, и нахмурилась.

— Где же тебя носит?! — пробурчала недовольно.

Я уже подумывала над тем, чтобы отправиться к нему самой. Но вспомнив, чем закончился мой последний визит, передумала.

Снова открыв папку, я вновь и вновь скользила взглядом по нарисованным символам, в надежде убедить себя в том, что ошибаюсь. И что все мои домыслы неверны.

— Бум! — меня стремительно потянули назад и моя спина с силой врезалась в мужскую грудь.

Папка от неожиданности выпала из рук и все листы оказались на полу. Сердце от страха застучало как сумасшедшее.

— Страшно? — горячее дыхание Оттара обожгло мою щеку и его неожиданный захват стал крепче. — Смотри, кто у тебя за спиной, недотрога. Однажды там могу оказаться не я, а Тень… И он точно не будет просто лапать тебя.

— Оттар… — на выдохе прошептала я, вдыхая знакомый запах мужского парфюма.

— Он самый, — хрипло ответил он у самого уха. — А знаешь, Ив, — я вздрогнула, когда его вторая рука переместилась к моим ребрам. — Если выстрелить сюда, то ты никогда не прогадаешь… Ты умеешь стрелять?

— Н-нет, — произнесла и резко вздохнула, когда мужские пальцы легонько нажали в нужное место.

Странное тепло разлилось по телу… Необъяснимое удовольствие от этих странных объятий. Я ощущала его дыхание у моего виска, и казалась себе хрупкой и беззащитной в руках Тара.

— Значит научишься, — заключил он и выпустил меня из своего плена. — Ты нашла что-нибудь интересное?

Я так и осталась стоять посреди библиотеки, пытаясь совладать со своими чувствами и дико стучащим сердцем, и смотрела на раскиданные бумаги.

Тар вышел вперёд и, очаровательно мне улыбнувшись, принялся собирать все с пола.

Сегодня он выглядел так, как и обычно. Серьга в ухе была на месте, но рукава белой рубашки были закатаны, обнажая сильные мужские руки, разрисованные татуировками. Пуговица на вороте как всегда была расстегнута.

Такой внешний вид Оттара, по правде говоря, был мне более привычен, чем тот, что я имела удовольствие лицезреть вчера.

— Ив, ты дала обет молчания? — вопросительно вскинув бровь, поинтересовался Тар.

— Нет… — я вмиг оживилась и принялась помогать Оттару. — Ты просто меня напугал.

— Я бы извинился, если бы сделал это не специально… Но увы, таков был мой план.

— Очень неудачный план.

— Это была проверка реакции, Ив… И к сожалению в этом ты не сильна, — усмехнулся он и отдал мне собранные листы бумаги. — Братец мой уже приезжал?

— Нет ещё.

— Значит зря я пропустил завтрак и обед.

Тар поднялся на ноги и я, вложив в папку последние листы, последовала за ним.

— Какое у тебя чудесное будоражащее фантазии платье, Ивлин Мортис, — взгляд наглых серых глаз с интересом скользнул по моему голубому платью с низким вырезом и, естественно, задержался на моей груди. — Надеюсь хоть его ты украла.

— Тоже купила, — улыбнулась я и, развернувшись на каблуках, направилась к своему столу.

— Ты решила сменить весь гардероб для того, чтобы порадовать меня?

— Вообще-то я делала это для Асвальда…

— Но созерцать-то твои прелести выпала честь мне, — довольно заключил Тар и плюхнулся в кожаное кресло у стола.

— Созерцай, — я пожала плечами и уселась напротив.

На красивом мужском лице появилась самая счастливая улыбка в мире.

— Это я с радостью, Ив. Так ты нашла что-нибудь?

— Да.

Я закусила от напряжения губу и достала из ящика стола три листа с неразгаданными символами, которые были найдены с телами девушек. Потом не спеша открыла папку и нашла нужный мне рисунок.

Тар спокойно смотрел за моими действиями, не говоря мне ни слова и не подгоняя.

— Мне кажется, что я разгадала эти три символа, Тар, — произнесла негромко. — И, помимо прочего, нашла новую зацепку. Но мне надо в этом окончательно убедиться.

— И что же надо для того, чтобы ты убедилась?

— Ты должен мне помочь… — я замолчала и мои щеки вспыхнули. Такого дикого смущения мне еще не доводилось испытывать.

Надежда на то, что я стойко вынесу это маленькое испытание, погасла как свеча на ветру.

— Помочь? Мне нужно проверить версию? Что именно, Ив?

Я набрала полные лёгкие воздуха и на выдохе громко произнесла:

— Раздевайся.

Брови Оттара поползли вверх, а губы растянулись в плотоядной усмешке.

— Мне определенно нравится ход твоих мыслей, Ивлин Мортис…

— Это не то, о чем ты подумал! Я хотела попросить тебя просто снять рубашку… Там татуировки. Я однажды видела их и мне кажется, что они похожи на один из рисунков мистера Трези… И я, ох… — я закрыла лицо ладонями и была готова умереть от стыда в этот момент. Ведь я только что призналась, что исподтишка разглядывала его обнаженный торс.

Какой позор…

Я даже не хотела представлять, как моя просьба сейчас выглядит со стороны.

— А ты знаешь, о чем я подумал? Ах ты, маленькая хитрая бестия… Нужные книги определенно идут тебе на пользу, — его насмешливый шаловливый тон лишь подлил масла в огонь. — А может все же снять брюки?

— Нет! — мой голос сорвался на писк, и я выставила вперед руку, останавливая его порыв. — Просто рубашку. Это нужно для дела.

— Ну, только если для дела… Хотя я привык раздеваться по просьбе женщины совсем не для таких дел.

— Оттар, пожалуйста… — взмолилась, понимая, что ещё секунда и я выскочу из библиотеки и помчусь куда глаза глядят.

— Ладно, Ив… Я не против перед тобой обнажиться. Наоборот, очень даже «за», если и я смогу лицезреть тебя во всей красе.

— Тар…

— Это тоже надо для дела. Вернее, для душевного спокойствия одного сыщика.

Я продолжала прятать лицо в ладонях, слыша лишь легкое шуршание. Смущение медленно уступало место женскому любопытству…

Ну все… Опять пару ночей у меня перед глазами будет стоять этот разрисованный узорами торс.

— Открывай свои глазки и принимайся за работу, соблазнительница, — сквозь мои мысли пробился насмешливый голос Оттара.

Я не спеша убрала от лица руки и открыла глаза. И от неожиданности вжалась в спинку кожаного кресла.

Тар стоял прямо возле меня.

И улыбался, как истинный дьявол.

Он лениво оперся на стол, обхватив руками края и сверля меня своими серыми выразительными глазами. И его неприличная близость взволновала меня. Мне казалось, что я чувствую жар его кожи, и из-за этого воздух между нами стал горячее.

— Приступай, Ив. Я готов.

Я нервно сглотнула, мысленно пожелав себе удачи и безумно огромной выдержки.

Тар был не просто красив. Он был великолепен. Дикий магнетизм исходил от этого мужчины и он не мог не завораживать.

И его серьга, которая привела меня в такой ужас в нашу первую встречу, сейчас мне даже нравилась. Потому, что она ему действительно шла.

Тар отличался от всех знакомых мне мужчин. Он был другим. Абсолютно. Начиная от манер, заканчивая своим эксцентричным стилем. И черт возьми, я начинала ловить себя на мысли, что мне это по душе.

Я исследовала глазами развитые мышцы груди, гладкую, немного смуглую кожу, к которой мне до безумия хотелось прикоснуться. Разглядывала его странную татуировку, состоящую из множества различных символов, соединяющихся друг с другом, и понимала, что мои догадки подтвердились.

— А откуда она у тебя?

— Следы трудного детства, — произнес он, продолжая разглядывать меня так же пристально, как и я его.

— Это сделали в приюте для светлых магов? Когда проводили опыты?

— Я смотрю, мой брат не умеет держать язык за зубами, — в голосе Тара послышались нотки недовольства. — Так что ты хотела проверить, Ив?

— Смотри, что я нашла. Мистер Трези изобразил твою татуировку.

— Я уже видел. Мне было интересно, что за ритуал хотели надо мной провести. Ты нашла записи, которые относятся к ней?

— Нет. Возможно, Дариус выбросил их или хранит в другом месте. Но меня смущает не только это…

Я поднялась на ноги и взяла в руки листы с изображением неразгаданных символов, оставленных Тенью рядом с телами девушек, и положила их рядом с рисунком Дариуса Трези.

— Ты ничего не замечаешь?

Темные брови Тара съехались к переносице, а внимательный взгляд был прикован к рисункам.

— Боги, Ивлин Мортис, ты гений… — восторженно прошептал Тар, забирая у меня бумаги, чтобы рассмотреть их детальнее. — Символы, которые нам оставил Тень — это символы из рисунка Дариуса Трези.

— Или символы из твоей татуировки… Вернее, они должны быть там. Вот здесь и тут, — произнесла негромко и легонько коснулась рукой его обнаженного плоского живота в нескольких местах, ощущая подушечками пальцев его горячую и гладкую кожу. — Но их нет. Словно их забыли сделать…

— Или не успели, — добавил Тар низким, хриплым голосом.

Его широкая ладонь резко накрыла мою руку, прижимая сильнее к своей обнаженной коже, и мой пульс мгновенно участился…

— Тар, — взволнованно прошептала я и встретилась с его завораживающими серыми глазами, напоминающими мне штормовое море. — Что ты де…

Но договорить я не успела.

Потому что вторая рука Тара оказалась у меня на затылке и он стремительно притянул меня к себе, впиваясь в губы жадным поцелуем.

На миг я растерялась и раскрыла губы, чтобы выразить протест, но Тар воспользовался этим и углубил поцелуй.

И я пропала…

Что-то сумасшедшее, будоражащее было в этом поцелуе… До слабости в коленках и безумного жара внутри…

Я потеряла счёт времени, полностью отдавшись во власть мужских настойчивых губ…

— Где мисс Мортис, Ливет? — до моего помутневшего сознания донесся виноватый голос Асвальда, прозвучавший в коридоре.

И он мгновенно отрезвил меня и вернул в реальность. Но вот на Тара это никак не подействовало.

Я заколотила руками по мужской груди, пытаясь вырваться из этих крепких объятий.

И у меня все же это получилось. Правда не сразу.

— Там Асвальд, — шикнула я, отскакивая от него на метр.

Губы Тара скривились в презрительной усмешке, а в глазах промелькнула едва скрываемая ярость.

— У меня было ещё пять секунд, — его голос был хриплым, но в то же время холодным как металл. — В следующий раз я оставлю у дверей нашего пушистого Эльтазара в качестве охранника.

До моего слуха донеслись громкие и быстрые шаги в коридоре, и мой взгляд быстро переместился на Тара.

— О, Боги… Ты же без рубашки, что подумает…

Дверь в библиотеку распахнулась и в комнату с огромным букетом белых роз вплыл Асвальд.

— Ив, я готов на все, чтобы ты меня…

Он остановился на полуслове.

Зелёные глаза с нескрываемым удивлением оценили всю картину происходящего и замерли на полуобнаженном Оттаре, которого, казалось, вообще вся эта ситуация ни капли не волнует.

— Асвальд, это не то, о чем ты подумал, — заявила громко, чувствуя себя настоящей распутницей.

— Где-то я уже это слышал, — заявил Тар и…

Рассмеялся.