Игры с Тенью, или Семь поцелуев для недотроги

Глава 42. История маленького мальчика

— Я хочу, — произнес громко, и мой голос эхом разнесся по полупустой подвальной комнате, слепящей белизной стен.

Кирпичные стены были плотно замазаны побелкой, создавая вид стерильной чистоты.

Трези сидел за огромным дорогим столом и делал записи в толстой тетради. При моем появлении он лениво поднял голову и взглянул на меня поверх очков.

— Оттар Рейгар, какая встреча, — ядовито улыбнулся он и отложил в сторону перо-ручку. — Значит мой спектакль не удался?

— Нет, — процедил сквозь зубы, глядя на парнишку, которого выбрал себе для опытов Трези.

Ему было не больше восемнадцати. Худой, длинноволосый. Он чем-то напоминал мне самого себя двенадцать лет назад. Его руки были закованы в толстые цепи, свисающие с потолка, а на шее находился магический хомут. Взгляд его карих глаз не был затравленным, скорее наоборот. Он смотрел на меня исподлобья. С вызовом и ненавистью. Вероятно, не увидев во мне спасителя. Но у парнишки определенно была огромная сила духа.

Продолжая целиться в старика, я подошел к столу и схватил связку ключей, лежащую на горе бумаг.

— Освободи парнишку, — я бросил ключи младшему брату и они, прозвенев в воздухе, оказались в руках Асвальда. — И открой клетки. Но не позволяй детям покинуть подвал, пока здесь не появится Верлиан и не подтвердит, что путь свободен.

— Хорошо, — отозвался он, и я услышал его быстрые шаги.

Я смотрел Трези прямо в глаза и осознавал, что ад — это действительно для него слишком мало.

— Вам все равно ничего не изменить, Оттар, — старик снял свои очки и аккуратно положил их на стол. — Дело сделано. Граница темного мира уже разрушена. Осталось разрушить только светлую сторону.

— Тогда с этим у тебя возникнут трудности.

— Ошибаешься. Все уже почти закончено. И моя смерть абсолютно ничего не решит. Я все равно останусь в истории Эмеральда. И через много лет ты будешь ловить моих последователей по всему миру. И твои дети тоже. И внуки… Я уже показал всем людям, что магия может быть в руках человека.

— Я убью тебя сегодня, а завтра о тебе никто даже и не вспомнит, старик. Уж я об этом позабочусь, — протянул язвительно. — Где камень Тейнебриса?

— Он тебе уже не поможет. Я же говорю, что граница с темной стороны уже разрушена. Я провел обряд, как только наша милая Бринелль помогла мне задобрить Онтура. И теперь надо просто немного подождать, пока мой якорь, который я создавал столько лет, сломает светлую границу.

Я старался не подавать виду, что меня зацепили слова старика. Неужели мы опоздали, и темная сторона действительно уже разрушена? Или он опять блефует?

— Не надейся на свой якорь, Трези. Якорь — я, и значит решать мне. И мое решение прозвучит очень грубо. Озвучить? Или сам догадаешься?

— Рассказать тебе интересную историю, Оттар? — откинувшись на стул, спокойно заявил Трези, словно был уверен в том, что я просто пришел в гости, а не за его черной душонкой.

Неужели ли он настолько сумасшедший?

— Нет. Мне они неинтересны. Но в аду тебе будет кому их рассказать, — мои глаза скользнули по содержимому стола и по пустым рукам Трези, покоящимся на тетради. — Я спрошу ещё раз. Где камень Тейнебриса?

Дариус покачал головой и, устало потерев переносицу, откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.

— На Землях Пустоши много-много лет назад жил один мальчишка, — начал он, проигнорировав мой вопрос. — Его семья была совсем небогатой. Их маленький перекошенный домишко стоял на окраине Сан-Луно. Того самого неблагополучного городка, где царит беззаконие, засуха и где получить пулю в лоб можно лишь за бутылку хорошего бурбона. Отец мальчишки, как и другие мужчины городка, трудился в шахтах, добывая золото. И каждую пятницу в Сан-Луно приезжали маги, чтобы купить у жителей городка добытые богатства. Обычно они давали всего пару льен, которые добытчики тут же благополучно спускали в пабе на выпивку и девиц. Отец мальчишки поступал точно так же, тратя эти жалкие льены, заработанные в шахтах кровью и потом на размалеванных девиц и пару бутылок дешёвого пойла… А ещё у мальчишки была мать. Красивая и добрая женщина, на чьем прекрасном лице не исчезали следы побоев, оставленных вечно пьяным супругом. Она души не чаяла в своем маленьком сыне и пекла самые вкусные булочки в городке, — губы Дариуса на миг тронула мечтательная улыбка, но тут же погасла. — И каждую пятницу она отправляла мальчишку продавать булочки, пока… Пока она продавала свою красоту и тело приезжим магам, чтобы заработать немного денег на неделю.

Я не понимал, почему слушаю этого старого мерзавца. Ведь никакая душераздирающая история из его детства, а я был уверен, что он рассказывает именно о себе, все равно не спасет его от пули. Тот кто сеет зло, должен быть наказан. И никак иначе.

Но я продолжал слушать эту маленькую исповедь, уже прекрасно понимая, что она станет последней в его жизни. Да и Дариус, я уверен, это тоже прекрасно знал.

— И мальчишка никогда не мог понять, — кустистые брови Трези съехались к переносице, но он так и не открыл глаза, полностью погрузившись в свои воспоминания. — Почему в мире, где имеет место магия столько ужаса? Откуда такая несправедливость? Почему людей используют, как рабов?

— Это были неправильные маги. Возможно, темные, — произнес я, не сводя с него взгляда. — Светлые маги защищают людей.

— Они воюют с темными, прикрываясь тем, что защищают людей, — ответил спокойно Дариус. — На самом деле, до нас им нет абсолютно никакого дела. Идет вечная война Богов и Дьявола, а люди — это лишь разменная монета.

— Это не так.

— Так. Сколько Хранителей предали светлую сторону в угоду своим желаниям? Сколько темных магов, наоборот, перешли на сторону Министерства? Но кем вы станете без своих магических сил? — Дариус открыл глаза, глядя на меня насмешливо. — Вы — обычные люди. И это не магия выбирает, на стороне Богов вам сражаться или же на стороне Дьявола. Это выбираете вы и ваша человечность. Быть добрым или злым.

В этом утверждении я был согласен с Трези. Потому, что сам думал об этом не раз. Да и история с Верлианом это хорошо доказала. Как и история с Фраем и его темным помощником, который, к несчастью, пал от моей руки.

— И вот этот мальчишка, — Дариус опять погрузился в свои воспоминания, — однажды решил, что сможет найти баланс. Найдет возможность создавать магию и наделять ею только добрых людей. Тех, кто этого заслуживает.

— И что же он сделал? Вырос и начал проводить жестокие опыты над ни в чем неповинными детьми? — с презрением спросил я.

— Это он начал делать позже, — довольно улыбнулся Дариус. — Когда мальчику было двенадцать, его отец погиб в шахте, а через год умерла и мать. Ее убил один из тех самых магов, что приезжали в тот городок по пятницам. И мальчик был так зол, что решил стать сильнейшим магом и отомстить за смерть матери. Поэтому услышав легенду о магическим источнике, способном наделять магией и исцелять, он, конечно же, отправился на его поиски. Прошло двадцать лет. Мальчик уже превратился в мужчину и успел побывать в каждом уголке Эмеральда. Но источник так и не нашел, — из легких старика вырвался тяжелый вздох, и он на мгновение замолчал. — Все, что я смог узнать об источнике за двадцать лет, это только слухи и легенды, которые в каждой части Эмеральда звучали по-разному. Но зато я нашел столько интересной информации, касающейся магии, что просто не мог ее не использовать. Я владел старинными рукописями, редкими магическими камнями и артефактами, нашел огромное количество ритуальных символов, оставленных на местах исторических битв. Ни один Высший маг, ни один сильный темный маг не обладали тем, что было в моих руках. И тогда я решил использовать свои находки, чтобы принести в этот мир баланс.

— Кроме несчастий и смертей ты больше ничего не принес, Трези. Поэтому твой опыт провалился.

— Ошибаешься, Оттар. Мой опыт удался, — протянул Трези, постучав пальцами по столу. И мне до безумия хотелось сбить эту высокомерную улыбку, появившуюся на его лице. — Ты думаешь я выбрал шестой день Тейнморта просто так? Нет. В день, когда весь город будет утопать в веселье, разрушатся границы, и на землю выйдут демоны… И подчиняться они будут людям, Оттар. Но вот смирятся ли с этим светлые маги? Я думаю, нет. Они снова попытаются все разрушить и превратить людей в своих рабов.

— Ты спятил… — я не мог поверить собственным ушам, а мой мозг соображал с огромной скоростью. — Демоны управляют людьми, а не подчиняются.

— Я не спятил. В эту субботу все изменится. И мое имя войдет в историю. Я просто хочу показать людям, кто их настоящий враг. Темную сторону подчинить легче, чем светлую. Люди поймут, что Высшие маги просто хотят их порабощения, а не пытаются защитить. Больше не будет ни городков, подобных Сан-Луно, ни женщин, ублажающих светлых магов за пару льен, ни осиротевших детей, которых бросают на произвол судьбы. Магией будут управлять люди. И темные маги будут помогать им, не в силах пойти против демонов, находящихся в услужении людей. Хранители будут жить в изгнании. И даже Боги будут бессильны вам помочь.

— Спешу тебя расстроить, твоему злобному плану не суждено сбыться. Я не собираюсь разрушать светлую границу.

— Ты разрушишь ее, — Трези рассмеялся, чем привел меня в бешенство. — И придешь на площадь в субботу. Уже ничего не изменить. Процесс запущен, Оттар. У тебя нет выбора.

— Выбор есть всегда, — оскалился я.

— Не могу не согласиться, — раздался за моей спиной голос Верлиана, и мимо меня с молниеносной скоростью пролетел огненный шар, запущенный прямо в грудь Дариуса Трези.

Старик вздрогнул от внезапного удара магии, и его светло-карие глаза замерли на мне. Его губы тронула лёгкая улыбка, а веки дрогнули, и он, словно от усталости, закрыл глаза.

И больше не открыл. А в груди с каждой секундой, объятая магическим пламенем, разрасталась дыра.

— Верлиан, — процедил я сквозь зубы и, опустив револьвер, обернулся. — Ты его убил.

— Я знаю, — как ни в чем не бывало заявил мой друг, рассматривая огромные цепи, свисающие с потолка. — Меня жутко раздражала его прилизанная прическа, — пожал плечами Верлиан. — Ты камень нашел?

Я смерил светлячка недовольным взглядом. И мне чертовски не нравился его настрой. Обычно он так себя вел, если у него уже зрел какой-нибудь очередной безумный план.

— А вы с темными магами разобрались?

— А ты сомневался, Рейгар? Асвальд уже вывел полукровок. Я просто пришел за тобой. Не нравится мне это место…

Я подошёл к столу и снова бегло взглянул на Трези. Он был мертв, но моя душа не находила покоя. Ведь я понимал, что самое сложное еще впереди. Что он натворил? Какой ритуал провел?

Я быстро осмотрел верхние ящики его стола, но кроме записей о проводимых опытах и редких артефактов, ничего не нашел. А вот в последнем ящике я все же наткнулся на интересные записи. Толстая папка с пожелтевшими от старости страницами была полностью посвящена мне. Всем опытам, что проводили надо мной на протяжении многих лет. На первой странице находился мой детский портрет, нарисованный простым карандашом, и все сведения. Из какого я города, и кто мои родители. Но мои глаза замерли на графе «отец». Потому, что там стояло имя Эриана Дрюмора, а не Чейза Рейгара.

Я негромко выругался.

Значит Трези знал, кто мой настоящий отец. И узнал, вероятно, от старого Рейгара. А старик вместо того, чтобы отправить меня к моему настоящему отцу, решил отдать меня под опыты Дариуса Трези… Наказать за предательство матери.

— Можешь не искать, Тар. Я его нашел, — окликнул меня Верлиан, и я, громко захлопнув злополучную папку, поднял на него глаза.

— Почувствовал?

— Его попробуй не почувствовать.

Применив магию, Верлиан направил сильный поток воздуха в сторону десятков магических ошейников, свисающих со стены. Кожаные ремни с грохотом полетели на пол. Киаты — черные магические камни, блокирующие магию, которыми были украшены ремни, разбились и рассыпались на множество осколков. Я перевел взгляд с пола на стену, где они висели ещё мгновение назад.

В белоснежной стене отсутствовал один кирпич, и выделялось это место странной черной пустотой.

Под ногами Верлиана захрустели киаты, и он, подойдя вплотную к стене, просунул туда руку. И уже через несколько секунд достал оттуда ярко-фиолетовый камень, ограненный, как алмаз.

— А неплохо старик с защитой придумал, — Верлиан осмотрел камень и положил его в свой карман. — И это давай заберем, — он кивнул в сторону горы папок. — Я хочу взглянуть. Может там найдутся необычные заклинания для уникального мага?

— Найди заклинания, как спасти этот проклятый мир, светлячок… Потому, что чувствую, что мне все же не избежать встречи с настоящим папашей…