Игры с Тенью, или Семь поцелуев для недотроги

Эпилог

Пять лет спустя

Оттар

— Папочка, а почему мама так не любит Тейнморт? Это же веселый праздник, — у меня на коленях восседала четырехлетняя маленькая дочь, и ее ручки путешествовали по моему лицу.

Я словил один из детских пальчиков губами, и шутливо прикусил, вызвав заливистый хохот.

— А кто сказал, что мама его не любит? — спросил я, смотря в лукавые серые глаза дочери, и потрепал ее по темным кудряшкам. — Эрика, ты опять все придумала?

— Нет. Я слышала, как мама сказала, что ноги ее не будет на карнавале… Но это же весело! — маленькие губки обиженно надулись.

Я рассмеялся, глядя на недовольную дочурку, и понимая, что вся мимика и переменчивый характер ей явно достались от матери.

— А мы маму украдем на карнавал, — прошептал заговорщицки. — У нее выхода не будет.

— А дедушка и дядя Асвальд тоже приедут?

— Дедушка Эриан и так приезжает слишком часто. Может в этот раз пусть останется дома? А дядя Асвальд непременно к вам приедет.

Хоть я и нашел общий язык со своим настоящим отцом, но порой злился на него до чёртиков. Слишком его было много в моей жизни. А с появлением внуков, старик вообще спятил, и приезжал почти каждый месяц, оставаясь погостить на пару дней. Поэтому я надеялся, что хотя бы Тейнморт он пропустит и останется в Лейморе.

Что же касалось Чейза Рейгара, то он так и остался в Алеане, но отношения с Асвальдом у него сошли на нет. На следующий день после нашей злополучной битвы на Большой площади, где я и Верлиан навечно потеряли свои магические силы, он заявился к Ив домой, чтобы излить мне свою душу. Все что я мог в тот момент, это холодно выслушать его и принять извинения за все, что он натворил. На этой ноте я полностью оборвал все наши отношения, оставив его в прошлом.

Асвальд уехал в Леймор и долгое время работал под руководством Эриана. И с каждым годом я гордился братом все больше и больше. За пять лет он сумел стать одним из самых известных и бесстрашных законников в столице, обзавелся женой и сыном купил огромный дом. И сделал все это абсолютно без помощи своего отца, который так и не смог его простить.

Асвальд до сих пор не знал, кто тогда спас старика… А вот Ив рассказала мне все уже на следующий день, когда сообщала, что ноги ее больше в Алеане не будет, и нам надо срочно переезжать.

Возвращаться в столицу она тоже не захотела, пояснив, что не любит большие города… И именно тогда я решил принять предложение Эриана, вспомнив о событиях двухлетней давности.

Правда по поводу моей работы у нас с Ив долго шла настоящая война. Моя любимая супруга считала, что так как магии во мне больше нет, то службу я нести не обязан. Я же доказывал ей то, что мне просто необходимо чувствовать хоть каплю адреналина, иначе скука и однообразие меня сожрет. И я превращусь в размазню.

Ив в свою очередь, заявляла, что если мне скучно живется и не хватает адреналина — она родит мне двенадцать детей.

Наша война закончилась именно тогда, когда мы приехали в Арта — Эль, маленький городок на юге Эмеральда, куда нас направил Эриан. И моя курносая красотка настолько влюбилась в эти места, что уезжать просто отказалась. Ей пришлось по душе то, что она может носить свободную одежду, танцевать по вечерам на площади под зажигательные и страстные ритмы, и не бояться огромного количества темных… А ещё здесь находилась заброшенная библиотека, которая явно нуждалась в твердой руке.

Поэтому спор о моем возвращении на работу тут же сошел на нет.

Арта-Эль действительно был довольно спокойным городком, где с любым проявлением беззакония с легкостью справлялся мой револьвер.

И если я спокойно принял отсутствие магии, то Верлиан, к сожалению, отреагировал совсем не так.

Для него это был конец.

Долгое время мой друг топил свое горе в алкоголе и женщинах… Постоянно выгонял из дома Эльтазара, который являлся прямым напоминанием его утраченной магической силы. Правда наш рыжий друг никуда не уходил… А наоборот, присматривал за своим хозяин, успокаивал его и умышленно разбивал бутылки со спиртным… Ну и докладывал обо всем мне.

Домой, на Земли Пустоши, где слишком много темных магов, чернокнижников, ведьм, альвов и прочих злодеев, Верлиан вернуться не мог. Слишком много у светлячка было врагов. И теперь он, лишенный магии, был самой соблазнительной целью для многих.

Но Верлиан не собирался сдаваться, решив, что обязательно вернет себе свои силы. И хоть я и уговорил его поселиться в Арта-Эле, но видел друга все равно крайне редко. Стать законником он категорически отказался, заявив, что не будет защищать тех, кто этого никогда не оценит. Да и не заслуживает. Вероятно жители Алеана произвели сильное впечатление на светлячка. И теперь он считал, что защищать людей — это последнее дело. Поэтому выбрал путь наемника.

Но оплату, конечно же, брал не деньгами.

Верлиана интересовали только редкие артефакты, камни, карты и прочее.

И я прекрасно понимал, что именно он ищет. Мой друг пытался найти магический источник.

Тот самый, на поиск которого Дариус Трези безуспешно потратил целых двадцать лет. И сколько я не убеждал Верлиана, что это все легенды и мифы, кроме ссор мои разговоры больше ничего не приносили. И в конце концов, я просто замолчал.

О том, что произошло тогда на границах, ни я, ни он старались не вспоминать. Хотя забыть о том, что я чуть не потерял друга было трудно. Ведь не вернись я за ним, Верлиан бы просто погиб, пожертвовав своей жизнью.

Даже камень Тейнебриса разлетелся на множество частей, когда мой друг выстраивал темную границу. Ещё тогда Верлиан потерял часть своих сил, и несмотря на риск выгореть полностью, все же начал строить светлую границу. Именно в тот момент, когда он был объят магическим огнем, отдавая последнюю магию, я и появился. Потому что вовремя понял, что к границе, кроме меня и его больше никто подобраться не может. И его разговор о помощи Хранителей — это была обычная ложь.

Но о том, что наша магия выгорит полностью, без шанса на восстановление, никто из нас не подозревал.

Сейчас же, когда Верлиан исчезал из Арта— Эля, я уже прекрасно понимал, что он отправлялся выполнять очередное задание и получать в оплату свой редкий магический атрибут, которой смог бы привести его к источнику.

Но, увы… Когда светлячок возвращался назад, то снова начинал пить. А это означало, что он снова потерпел неудачу.

Как и сейчас. От Верлиана уже несколько недель не было никаких вестей.

— Отпустите мой хвост, вредные мальчишки! — громкий вопль раздался из вестибюля и я с тревогой перевел взгляд на дверь.

Эльтазар?

И в подтверждении моей догадки, дверь распахнулась и в комнату вбежали трое мальчишек, похожих друг на друга как две капли воды. Они втроем тащили огромную пушистую тушу Эльтазара, пока кот, в свою очередь, орал на них человеческим голосом.

— Папа, смотри кого мы поймали! — закричали они в один голос. — Он пытался от нас спрятаться!

Маленькая дочурка мгновенно соскочила с моих колен и подбежала к братьям.

— От вас никто спрятаться не может, — вздохнул устало и улыбнулся. — Даже я и мама…

Когда Ив родила мне дочь, я был безумно счастлив. И, как оказалось, могу быть весьма неплохим отцом. Поэтому, когда нашей милой Эрике исполнилось два, решение родить еще одного ребенка мы приняли обоюдно.

Но вот во второй раз вместо счастья, я испытал шок. Тройняшки! Сразу трое мальчишек! И пока доктор отдавал мне в руки орущих младенцев, я мысленно ругался с Богами, которые так жестоко решили надо мной подшутить.

Но как сказала однажды Ив, обходить стороной или прятаться от собственных детей я не мог… Поэтому пришлось растить. К тому же Ливет и Бо переехали сюда три года назад. Бо вернулся к своей карьере священнослужителя, оставив позади все прошлое. А Ливет помогала Ив и смотрела за детьми. Да и жили они прямо напротив нашего дома.

— Эрика, а где мама? — уточнил я у дочери, которая воинственно отбивала у братьев орущего Эльтазара.

Ее доброе сердечко просто не могло оставаться равнодушным, когда эти три бандита устанавливали свои правила и мучили бедных животных.

— В библиотеке! — воскликнула Эрика и врезала Каю кулаком по плечу. — А ну, отпустите его!

Я закатил кверху глаза и тяжело вздохнул. В библиотеке. Все ясно. Моя милая супруга, как всегда сбежала из дома, чтобы дети спокойно провели время с отцом, как она говорит.

Вот только спокойствием здесь и не пахло…

— Так! — я повысил голос и взглянул на мальчишек. — А ну живо оставили в покое Эльтазара!

— Ай! — пискнул рыжий кот, когда его просто бросили на пол и он, не успев приземлиться на четыре лапы, упал навзничь.

Три пары карих глаз уставились на меня виновато. А в серых глазах дочери читалась победа. Отвоевала всё-таки. Пусть и с помощью папы.

— Живо мыть руки и в столовую. Ливет уже приготовила обед, — я поднялся на ноги и присел рядом с сыновьями на корточки.

Истинные бандиты.

Их черные волосы были взъерошены, лица вымазаны. Мелкие царапины украшали руки и коленки, торчащие из-под коротких шорт. А у Кристиана вообще был под глазом синяк… Оставленный, к слову, старшей сестрой, которая постоянно стремилась воспитать братьев.

— И если я узнаю, что вы опять довели Ливет, я клянусь, что ни на какой праздник вы не пойдете. Будете сидеть дома вместе с Бо.

— О, нет, — закатив глаза вверх, простонал Кай. — Только не Бо…

— Он будет читать нам священное писание, — возмутился Клиф.

— Я предупредил вас, бандиты. В противном случае, вы останетесь с Бо. Все, бегите… И лица умойте.

Опустив виновато головы мальчишки двинулись из гостиной, в то время как Эрика помчалась вприпрыжку впереди них.

— Почему вы их не раздали?! — возмутился Эльтазар, глядя вслед своим маленьким мучителям.

За пять лет из маленького котенка он превратился в огромного рыжего кота. Наглого, умного и чертовски говорливого.

— Раз ты здесь, значит Верлиан уже вернулся?

— Да. Еще вчера, — запрыгнув на диван, заявил Эльтазар. — И мы ничего не нашли. Поэтому он опять выгнал меня из дома, и схватился за бутылку…

— Понятно, — из моих легких вырвался тяжелый вздох и я сразу же двинулся к двери.

— Он не один. Девиц каких-то притянул. Они то меня и вышвырнули на улицу. И еще мою эхинарью разлили, — догнав меня, раздосадованно пожаловался кот. — Всю до капельки разлили! И вытерли мои одеялом, драные хозяйки!

Я усмехнулся и двинулся в свой кабинет. Ну да… Без эхинарьи Эльтазару жизнь была не мила. Он все секреты рассказать мог за любимое лакомство.

Открыв первый ящик стола я достал оттуда пузырек с коричневой жидкостью, отмечая что кошачьи глазки радостно заблестели.

— Пошли. По пути мне все расскажешь.

— А может сначала подкрепиться? — с мольбой в глазах уточнил Эльтазар.

— Нет, рыжик. Сначала информация, а потом лакомство. И никак иначе…

Мы вышли из дома и двинулись по улице. Но любимый голос заставил меня остановиться.

— Тар! — закричала Ив, и я обернулся.

Моя супруга, подхватив свою красную юбку, бежала в мою сторону.

Я с удовольствием смотрел на то, как ее грудь соблазнительно колышется в этой белой блузочке, и решил, что сегодня дети пойдут спать в девять.

Несколько кудрявых прядей упали на ее раскрасневшееся лицо, и она так обворожительно улыбнулась, что я тут же поменял свои планы.

В шесть спать положу. Сам.

Смотря на свою супругу, я понимал, что мое решение приехать в Алеан пять лет назад было самым правильным в моей жизни. Я обрёл гораздо больше, чем потерял. В разы больше.

Одна маленькая женщина перевернула мой мир с ног на голову, и сделала меня самым счастливым из мужчин. Даже несмотря на то, что воплотила в жизнь свои угрозы по поводу огромного количества детей.

— Ты куда, милый? — Ив коснулась моих губ и заботливо поправила ворот моей рубашки.

— Верлиан вернулся.

— О, — карие глаза распахнулись шире. — И как он? — Ив взглянула на Эльтазара, который уже терся у ее ног, стремясь залезть под юбку.

— Справляется. Правда в своем стиле…

— Я с тобой, — с готовностью отозвалась Ив, и схватила меня за руку.

— Э, нет, миссис Рейгар… Вас дети дома ждут.

— С ними Ливет.

— Ив, иди домой… Для женщины, которая мечтала об огромной семье, ты слишком часто оставляешь детей с отцом.

— Это потому что у мальчишек твой характер и я не справляюсь! — возмутилась она и пригрозила мне пальцем. — Это все гены! Я с тобой-то справиться не могу! А тут их трое!

— Ты их мать… — мне хотелось хохотать в голос, видя обреченное выражение лица Ив. — Да и Эрика тебе помогает.

— Угу, бить братьев это не помогать, Тар…

— Я уже поговорил с ней.

— Значит ты не хочешь прогуляться с собственной супругой, — вынесла мне приговор Ив и остановилась, гордо подняв вверх подбородок. — В таком случае я завтра сама навещу Верлиана.

Я тяжело вздохнул и покачал головой. Вот хитрая лиса. Все слова всегда перекрутит.

— Ладно, пошли.

Ив с готовностью снова вцепилась в мою руку и радостно улыбнулась.

Победила.

И без разницы, каким способом.

Пусть потом только скажет, что у Эрики мой характер.

Через двадцать минут мы стояли на крыльце небольшого дома, который много лет назад купил себе Верлиан. Он мог приобрести любой огромный особняк в городке, ведь в деньгах не нуждался. Но выбор его пал на обычный деревянный домик на окраине города. И он объяснил свое решение тем, что все равно практически не будет здесь жить.

Я смотрел на деревянную дверь с потрескавшейся голубой краской, решая, стучать мне или нет.

— Да заходи без стука, — решил за меня Эльтазар. — Он все равно не откроет.

Решив, что рыжик прав, я схватился за ручку, но дверь распахнулась сама.

И в дверном проеме возник Верлиан. Он окинул нашу троицу растерянным взглядом и икнул.

— О, нет… Веселью конец, — заключил он, посмотрев на меня.

Его темные волосы стали ещё длиннее, а о бритье он вероятно уже месяц как точно не вспоминал…

— Здравствуй, светлячок.

— От тебя разит спиртным, — сморщила нос Ив.

— Да? Может это потому, что я пил, Ив? — пожал плечами Верлиан. — А по тебе я еще не соскучился, Тар, — добавил он, выпуская из дома двух размалеванных девиц. — И не звал.

Он помахал на прощание двум блондинкам, в то время как Эльтазар провожал их ненавистным взглядом.

— Меня Эльтазар позвал. Сказал, что ты снова утопаешь в пьянстве и разврате.

— Рыжий кошачий предатель, — процедил сквозь зубы Верлиан. — Он тебе солгал. Я как раз отправлялся на его поиски. Мы уже уезжаем.

— Они разлили мою эхинарью, — обиженно заявил кот и двинулся к хозяину.

— Я скуплю всю твою проклятую эхинарью в округе, Эльтазар! Только прекрати ябедничать!

— Он не ябедничал, а сообщал о твоем грехопадении, — усмехнулся я.

— Этот кот невыносим… Он за свое лакомство мать родную продать готов… — рассмеялся Верлиан. — В гости не приглашаю, потому что иду собирать вещи. У меня новое дело.

— Надолго? — вскинув бровь уточнил я. — Когда ты уже успокоишься, светлячок? Или ты хочешь повторить судьбу Трези?

Верлиан улыбнулся и галантно раскланялся.

— К своему дню рождению прибуду. И надеюсь, что в этот раз я смогу вас немного удивить.

Дверь закрылась перед моим носом, и мы с Ив переглянулись.

— Тебе тоже кажется что он какой-то странный? — нахмурившись, уточнила Ив.

— Да, — ответил я и подал руку супруге.

— Может он действительно что-то нашел?

— Не знаю. Но мне очень хочется чтобы он не что-то, а кого-то себе нашел. И чтобы ему так вскружили голову, что он и думать забыл о своей магии…

Ив рассмеялась и прижалась к моему плечу.

— Почему это прозвучало как проклятие, Тар?

— Потому что уговоры на него уже не действуют.

Пока мы двигались обратно к дому, я с интересом поглядывал на Ив. А она на меня. И только я хотел открыть рот, чтобы пригласить ее на вечернее свидание, как Ив негромко произнесла:

— Тар, я должна тебе кое-что сказать. Вернее, признаться…

— И я тебя люблю, — я усмехнулся, отлично помня о том, что моя жена именно так и заявляет мне о своих чувствах. Сначала пугает, а потом из ее уст звучит «люблю».

— Я не это хотела сказать, — покачала головой Ив, и мое сердце ушло в пятки. — Хотя и это тоже. В общем…

— Нет, Ив, пожалуйста… Не говори мне ничего…

— Наш пикник, который мы устроили два месяца назад…

— Пожалуйста, — простонал я, пока у меня перед глазами мелькали очередные бессонные ночи, детский плач и пеленки…

— Принес свои плоды… — продолжала моя бессердечная женщина.

— Демоны ада… — из моих легких вырвался тяжелый вздох и я запустил руку в волосы.

— Я беременна, — с улыбкой заявила моя супруга.

Я приобнял свою счастливую жену за плечи и поцеловал в макушку.

— Да здравствуют бессонные ночи, Ив… — улыбнулся я, чувствуя, как ластится ко мне Ивлин.

Пять детей. О, Боги…

Получается, что я так и не сумел договориться.

Конец!