Игры с Тенью, или Семь поцелуев для недотроги

Глава 35. Танец соблазна

Когда улицы Алеана утонули в полумраке летнего вечера, я и Верлиан выбрались из дома. Тар ушел еще несколько часов назад, сообщив, что ему надо поговорить с Сэйдом и Асвальдом. И что он будет ждать нас к девяти на Большой площади.

Несмотря на внутреннюю тревогу, я наслаждалась этой прогулкой. Рассматривала золотистые гирлянды и яркие разноцветные фонарики, которыми были украшены улицы города. Любовалась нарядными дамами и их кавалерами, так же как и мы, спешащими на праздничные гуляния, откуда уже была слышна зажигательная музыка.

В этот момент мне казалось, Алеан ожил! Словно и не было этих нескольких страшных месяцев, когда вечерние улицы дышали мертвой тишиной, а жители прятались по домам, страшась стать новой жертвой ночного убийцы. А ведь весь кошмар этому городку только предстоит испытать, если мы не остановим Трези.

— Сколько же в этом городке прелестных дам, — заключил Верлиан, рассматривая, как и я, оживленные улицы.

Я с улыбкой взглянула на своего нарядного и очень симпатичного спутника. Его вечерний костюм состоял из черных брюк, белой рубашки и темного жилета. Последний он долго не решался надеть и твердил мне о том, что похож на темного властелина девственниц и на джентльменское отродье.

Но постояв у окна минут десять и поглядев на спешащих мимо прохожих, Верлиан все же решился на жилет.

Чтобы не выделяться из толпы, как он пояснил.

Я решила тоже немного разнообразить свой наряд, надев вместо платья атласную голубую юбку и бежевую рубашку с низким вырезом и рукавами-фонариками, которую купила в Глоувере во время своего недавнего путешествия. Именно так одевались жители этой части Эмеральда, танцуя под свои зажигательные ритмы. Да и большая часть женского населения Алеана сейчас была именно в таких нарядах, чтобы поучаствовать в конкурсе танцев.

Шум толпы растворился в резвых ритмах музыки, стоило нам подойти к Большой площади, а сам воздух вокруг искрился весельем.

Я любила этот праздник.

Мне нравилось смотреть, как стираются границы между районами города. Только в эти дни обычный булочник мог потанцевать с высокородной леди, а обычный парнишка из трущоб мог украсть поцелуй у юной аристократки. Именно в период празднования Тейнморта зарождалось столько тайных романов, что слухов и обсуждений хватало на весь следующий год.

В эти дни город был един. И не делился на бедных и богатых, на рабочих и воров.

Даже бродивших по улице законников сейчас беспокоило больше то, как бы подвыпившие горожане не устроили беспорядки и не нанесли городу ущерб.

У огромного фонтана расположились музыканты всех мастей. Кто-то уже вовсю развлекал народ, виртуозно управляя музыкальным инструментом, кто-то спокойно ожидал своей очереди, стоя в стороне и разглядывая танцовщиц в алых кричащих платьях, веселящих толпу.

— Как Тар нас найдет? — прокричала я Верлиану, склонившись ближе.

— Не переживай! — поморщившись от шума и приложив ладонь ко рту, громко ответил мой спутник. — Тар тебя везде найдет, уж поверь! Пока просто развлекайся! — в его лукавых глазах светилось веселье.

Я же старательно высматривала Оттара среди многочисленной толпы и не находила. Зато заметила Асвальда. Он вышел из переулка, ведущего к району Семи улиц, и, прислонившись к серой стене одного из зданий, внимательно осмотрел толпу.

И стоило нашим взглядам на миг встретиться, как бывший жених тут же поспешил в мою сторону.

Только этого не хватало!

Я вспомнила, что за всеми событиями последних дней забыла дать Асвальду ответ по поводу его свадебно-делового предложения.

Музыка на мгновение затихла, и музыканты начали перестраиваться, чтобы заиграть новую мелодию.

Ведущий праздника, высокий седовласый мужчина в зелёном бархатном фраке, вышел на импровизированную трибуну, и его появление сразу же вызвало оживление.

Я уже встречала его, когда мы помогали городу готовиться к празднику. Но где Ристар? Ведь он должен был отвечать за танцы.

Я осмотрела толпу возле трибуны и нахмурилась, когда увидела рыжую макушку Ристара.

Он стоял в компании Кристель и жизнерадостно улыбался, беседуя с музыкантами.

— Прошу тишины! — ведущий поднял руку вверх, чтобы привлечь внимание к своей персоне.

Гул толпы немного затих, но все равно пробивались единичные взрывы хохота.

— Рад приветствовать вас на втором дне нашего праздника! — радостно объявил ведущий. — Как вы знаете, в этот день много веков назад шли жестокие бои темных и светлых сил на юге Эмеральда. И поэтому сегодня в честь жителей Паравеллы и Глуовера, самоотверженно противостоящих злу, на этой площади зазвучит их музыка!

Толпа взорвалась овациями как раз в тот момент, когда меня настиг Асвальд и остановился рядом со мной.

Как всегда галантный до чёртиков, в своем темно-синем костюме. Похотливый джентльмен, что б его…

— Здравствуй, Ивлин, — взгляд бывшего жениха зацепился за мою руку, крепко сжимающую локоть Верлиана, и в нем отчётливо отразилось негодование.

— Здравствуй, Асвальд.

— Я вчера хотел поговорить с тобой, когда приехал за телами магов, но Тар сказал, что ты уже спишь.

В последний момент я сдержалась, чтобы не показать свое удивление. Сплю? Оттар солгал брату?

Хотя… Я ему даже за это благодарна. Это, можно сказать, была ложь во спасение.

Потому как снова разговаривать о свадьбе у меня не было никакого желания. А тем более сейчас, когда мои планы, как и чувства, кардинально поменялись.

— Я вчера сильно устала. Стресс сказался, — пожала я плечами и вежливо улыбнулась.

— Возможно сегодня нам удастся поговорить?

— О, конкурс! — воскликнула восторженно я, зацепившись за слова ведущего, которые слышала мельком, и переключила все внимание на трибуну.

Да я сейчас готова была зацепиться за что угодно, лишь бы не портить себе и без того шаткое настроение ещё больше.

Я бросила лишь один беглый взгляд на Асвальда, чтобы понять, что моя хитрость сработала.

— Победители получают семидневный отдых в Алеанских садах! — восторженно объявил ведущий и тут же был вознагражден признанием толпы.

Вот за что ещё я любила Тейнморт. Что в дни праздника абсолютно любой житель города мог исполнить свою маленькую мечту, выиграв приз. Потому, что призы всегда были очень дорогими и хорошими.

— Надеюсь вы скучали? — этот знакомый насмешливый голос раздался прямо возле моего уха и заставил меня улыбнуться.

Я вдохнула знакомый запах мужского парфюма и испытала странное спокойствие.

Тар нагло подвинул Асвальда и встал возле меня.

— Как дела на поле бархатных пиджаков? — поинтересовался он и взглянул на толпу у трибуны, совсем не обращая внимания на недовольный вид Асвальда.

Я же осмотрела его наряд и покачала головой.

Оттар Рейгар не стал изменять своим принципам. Все было как всегда очень просто. Черные брюки, белая рубашка. Ни жилета, ни галстука или бабочки… Ворот как обычно — на три пуговицы вниз, а в ухе сияет серьга.

Бандит.

Дьявольски красивый бандит.

Хоть он и отлично вписывался в толпу, но можно было с лёгкостью сказать, что к аристократам Тар не принадлежит.

— Здесь только Ристар и Кристель, — ответил Верлиан. — Больше никого из «Наследия» нет. Но я чувствую черную магию. Много магии.

— Здесь черные маги? — шикнула тихо я, не в силах поверить, что Верлиан рассматривал не девиц, а следил за обстановкой.

— Да. И их много.

— А белой магии не чувствуешь? Хранитель здесь?

— Не чувствую. Только черная магия. И ещё ревность, исходящая от полуфеи, что стоит рядом с тобой, Ив. И, да… Ещё злость и бессилие. Ими несёт от Асвальда.

Верлиан посмотрел на меня и так очаровательно улыбнулся, что я рассмеялась, переведя взгляд на двух братьев. Тар тоже улыбнулся, услышав слова друга, а вот Асвальд был мрачнее тучи.

— Ладно, разделяемся, — закомандовал Оттар. — Верлиан, на тебе — черные маги. Сможешь их найти?

— Разумеется.

— Асвальд, ты следи за толпой и за Кристель. Я и Ив займёмся Ристаром. Если кто-то из них покинет площадь — начинаем слежку.

— Хорошо, — отрезал холодно Асвальд и растворился в толпе.

И как только стук кастаньет и резкие звуки гитары заполнили площадь, Верлиан тоже исчез.

И мы с Таром остались одни.

Я понимала, что должна была смотреть исключительно на Ристара, но мои глаза то и дело скользили по танцующим парам.

Вращение разноцветных женских юбок и высокие напряженные мужские фигуры притягивали мой взгляд. В этом танце, как и в музыке, мне казалось, была скрыта страсть и чувственность.

— Потанцуем, Ив?

Я неуверенно взглянула на Оттара и закусила губу. В его серых глазах застыло ожидание и вызов.

Мои глаза замерли на его протянутой руке, изучая красивую ладонь и длинные пальцы. Я колебалась. В конкурсах я никогда не участвовала. Да я вообще не любила привлекать много внимания к своей персоне.

— Боишься, что я буду прижимать тебя сильнее, чем требуют приличия? — насмешливо произнес Тар, вскинув темную бровь.

— Нет, — на выдохе ответила я и все же, набравшись смелости, вложила свою руку в его огромную ладонь.

Тар не стал терять время и сразу же потащил меня в центр площади.

Его рука уверенно легла на мою талию и он резко притянул меня к себе. Один поворот, и Тар склонился ко мне так непростительно близко, что моя спина по инерции выгнулась назад.

— Неужели ты действительно думала, что я не воспользуюсь ситуацией? — в его пронзительных серых глазах отразился бушующий океан, а жаркий взгляд скользнул по моим губам. — Я не мог не использовать такой чудесный шанс, Ив.

Его широкая ладонь, спасающая меня от падения, одним резким движением вернула меня в обычное положение и собственнически прогулялась по моей спине.

Мое сердце жило своей жизнью в тот момент. Его удары учащались вместе со стуками кастаньет, пока я пыталась выровнять рваное дыхание.

Тар смотрел на меня так, как не смотрят на простую партнершу по танцу. И это волновало еще сильнее.

Громкая быстрая музыка залила городскую площадь, смешиваясь со смехом танцующих парочек, пытающихся подстроиться под такой необычный ритм.

Вот только моему партнеру не нужно было стараться. Его сильное тело чувствовало каждый гитарный аккорд и удар инструментов, словно ему была отлично знакома эта мелодия. Как и сам танец.

И я полностью доверилась ему, позволяя увлечь меня за собой.

Это было безумием…

Расстояние между нашими телами не сокращалось ни на миг. Лишь изредка несколько поворотов увеличивали эту незримую пропасть, даруя мне обманчивую свободу, но Тар одним рывком возвращал меня к себе.

Этот танец был самым интимным в моей жизни и заставил меня испытать такую гамму чувств, на которую, я казалось, была никогда не способна.

Все вокруг нас превратилось лишь в размытые образы и яркие вспышки, потому что в этот момент наши взгляды были переплетены так же, как и тела… Мы теряли контакт лишь на несколько секунд, чтобы поменять позицию.

Ритм музыки стал обманчиво— медленным, позволяя танцующим на секунду перевести дыхание.

— Ты неплохо танцуешь для злобного сыщика, — произнесла я, вглядываясь в лицо своего красивого партнёра.

Его рука прогулялась по моему бедру, позволяя мне ощутить холодный атлас юбки, и он лукаво улыбнулся.

— Я ещё и не такое умею…

Это была очередная шутка, но в ней сквозило открытое предложение. Это отчётливо читалось в его потрясающих глазах.

И будь я проклята, но в этот момент я начала колебаться… Мне действительно хотелось чего-то большего, чем просто этот сумасшедший танец. И к черту все книги и их наставления.

Тар взглянул через мое плечо и выражение его лица стало серьезнее.

— Пошли, — произнес он и потянул меня в сторону одного из переулков.

В первую секунду мной овладел страх. Неужели он прочитал мои мысли? Почувствовал мое колебание и решил сломить мое и без того хрупкое сопротивление?

— К-куда? — спросила удивлённо, но слепо продолжала следовать за ним, не предпринимая ни одной попытки вырваться.

— Кристель уже покинула этот бал, а теперь за ней отправился Ристар, — ответил он ускоряясь, и увидев Верлиана, едва заметно кивнул ему головой, подавая знак.

Я снова посмотрела на его широкие плечи, испытывая абсолютно смешанные чувства.

Один проклятый танец, и я уже забыла, зачем мы здесь…

Полная дура.