Игры с Тенью, или Семь поцелуев для недотроги

Глава 32. Действуй по-старинке…

Я успел отправить записку Асвальду, чтобы сообщить о новом преступлении и о мертвых магах, лежащих в гостиной и в вестибюле.

Ив сразу же помчалась прямо по коридору, стараясь не смотреть на мертвые тела, и завернула в свой кабинет. Мы с Верлианом последовали за ней.

Я присел на широкий подоконник у окна, в то время как Ив и Верлиан расположились в широких креслах.

— Расскажи мне, как ты догадался осмотреть тело? — спросил я, чувствуя себя каким-то неудачником.

— Ну, я сперва не собирался… И просто рассматривал интересные магические книги. Кстати, я одолжил оттуда парочку интересных заклинаний, которые могут пригодиться в будущем, — похвастался Верлиан и, достав из кармана вырванные страницы из книг, помахал ими перед нашими лицами. — Потом осмотрел зал, в надежде найти что-нибудь необычное, что потешит мое любопытство… И тут я понял одну вещь, на которую мы не обратили внимание из-за проклятых цветов.

— Какую?

— Я не нашел магический ошейник, не увидел приспособление для нанесения магического символа на твое тело… Не было цепей, чтобы удержать тебя. Ведь в любом случае ты бы пытался сопротивляться боли… И тогда я понял, что Трези на самом деле даже не готовился к ритуалу. В его подвальном убежище не было никаких специальных вещичек. Это мне и показалось странным, — пожал плечами Верлиан. — И тогда я решил посмотреть ещё раз на нашего покойника, чтобы понять, как давно он там находится. Взяв свечу, я подошёл ближе… — он манерно поднял руку, словно воспроизводил свои действия. — И увидел женскую серьгу, которая лежала между головой погибшего «мэтра опытов» и мягкой бархатной подушкой. А серьгу в ухе у нас носишь только ты, Тар… И, к счастью, не женскую. Вот я и проверил карманы старика. И нашел артефакт иллюзии.

— А как же символы? — оживилась Ивлин. — Так ритуал завершён или нет?

— Смотря насколько была похотлива эта блондиночка, — усмехнулся Верлиан. — Жертвой же не обязательно должен быть мужчина.

Я закатил глаза и вздохнул. Похотливая блондиночка. В этом городке, как раз недавно одна такая пропала…

— С родинкой в области декольте? — уточнил я.

Ив посмотрела на меня осуждающе и возмущенно произнесла:

— Я думаю, вряд ли Верлиан смотрел на ее де…

— Да, — мой друг расплылся в лучезарной улыбке.

Я усмехнулся увидев, как смутилась Ив, и ее тихое недовольное «мерзкие бабники» было слышно весьма отчетливо.

Вот пусть подумает крошка, стоит ли просить Верлиана о помощи с браком. Она ведь его совсем ещё не знает.

— Это Бринелль. Она пропала недавно. И да, эта леди весьма похотлива. Но вот только как Трези использовал на ней артефакт?

— У нее руна на лопатке. Я проверил, — отчитался Верлиан, и поймав испуганный взгляд Ив, добавил: — Я посмотрел только на ее лопатку! Должен же я был понять, кем была красотка при жизни, раз на ней сработал артефакт. А тут два выхода: есть руна, как у законников — значит человек. Нет — значит в ней жила магия.

Ив сложила руки на груди и тяжело вздохнула, всем видом показывая, что она не очень лестного о нас мнения.

— Руна? — уточнил я, нахмурившись. — Я уверен, что у Бринелль не было ее. Я бы заметил.

— Значит ей поставили ее совсем недавно. А сделать это мог только Хранитель.

Я повернулся к окну, разглядывая проезжающие мимо экипажи.

Значит ли это, что за книгами Бринелль отправил Хранитель? Но почему за саквояжем пришел черный маг? Я повернул голову и бегло взглянул на Верлиана… Он ведь тоже был наполовину темный, но это не помешало ему встать на сторону добра. Неужели я убил темного мага, который помогал самому Хранителю? Может поэтому Высший и не нуждался в помощи законников? Потому что у него были дружеские отношения с темным?

— А теперь о рисунке, — заявил громко Верлиан, направляясь к спиртным напиткам, которые стояли на каминной полке. — Тар, у меня для тебя плохие новости. Трези, по-видимому, все же завершил свой ритуал. И сделал это на крови. Он солгал о том, что у него ничего не вышло.

— Что ты имеешь ввиду? — Верлиан завладел всем моим вниманием. — Зачем ему это, если он хочет разрушить границы, а не сохранить?

— На этот вопрос точного ответа я пока не нашел. Но мне кажется, что тебе точно не уготована роль спасителя Эмеральда. Вероятно, ты должен уничтожить границу, а не удержать, — неловко улыбнулся мой друг и, взяв в руки бренди, отпил прямо из бутылки. — Тьфу ты! Адские прелести! — закричал Верлиан и, подняв повыше бутылку, гневно взглянул на Ив. — Это что, чай?! Вместо бренди ты налила туда чай, женщина?!

Ив усмехнулась и пожала плечами.

— Это для вида. Я же не пью, — пояснила она с милой улыбкой. — Алкоголь притупляет разум, между прочим.

— Мои мозги в полном порядке, — рявкнул недовольно Верлиан и вернул на полку бутылку. — До чего же женщины коварны!

— А вы похотливы! — парировала Ив.

— Может ты продолжишь, светлячок? Я как бы жду информацию, — прервав их маленькую ссору, предложил я. — Зачем тогда Трези солгал о ритуале?

— Во-первых, старику надо было выманить нас из дома, чтобы забрать книги. Во-вторых, мы должны были увидеть его представление и поверить, что он погиб во имя благой цели. В-третьих, Трези хотел, чтобы ты поверил в то, что ритуал так и остался незавершенным, и ничего уже не изменить. Граница — это две части, Тар. Темная и светлая сторона. И ты, вероятно, должен разрушить именно светлую сторону. А вот темную разрушат пять демонов, которых задобрили человеческой кровью. Камень Тейнебриса придаст сил демонам, а для тебя нужно заклинание, которое и было как раз в той редкой книге. И все… Конец Эмеральду.

Я плотно стиснул челюсти, чувствуя неприятную тяжесть в груди, и взглянул на Ивлин, рот которой от удивления приоткрылся, а глаза распахнулись от нескрываемого ужаса.

— И как всё исправить? — спросила она.

— Убить Тара или удержать одновременно две стороны границы. Светлую и темную. Но для этого надо подобраться туда, а как это сделать — я не знаю, — сознался Верлиан.

— А что с рисунком?

— Я попытался нанести себе недостающие символы. Они, к слову, исчезли на моем теле сразу же, поэтому у меня ничего не получилось. А потом рисунок вообще вспыхнул в моих руках. Значит цепь уже собрана, и ритуал завершен. Правда, я сперва сомневался в этом. Именно поэтому и отправился с вами к Трези, решив, что может просто делал что-то не так. Но после этого театрального представления — сомнений у меня не осталось. В субботу миру придет конец, и на землю выйдут демоны.

— Опять ты со своими заклинаниями, Верлиан! — разозлился я. — Ты не мог мне сразу все рассказать?!

— Не мог, потому что был не уверен.

— Какого черта ты вообще решил нанести себе символы?!

— Хотел избавить тебя от боли, глупая полуфея. Связать нас и помочь тебе спасти мир. Не мог же я оставить друга в беде.

— Сумасшедший, — я покачал головой и улыбнулся, понимая, что с друзьями мне действительно по жизни везёт.

— Но зачем Дариусу выпускать демонов?! — воскликнула испуганно Ив и вскочила на ноги.

— Трези будет ими повелевать. Ведь он для них освободитель.

— Но ты же говорил, что это должен делать маг или полумаг… Или нет?

— Слушай, красотка, завязывай с чаем. Он тебе не помогает. Ты забыла, что у него в помощниках кровожадный полукровка, который способен взять в руки камень Тейнебриса? Только обычно, кто читает заклинание, тот ими и повелевает…

Я крепко зажмурился и встряхнул головой. Дело ведь было не только в жажде славы.

— Он хочет мести, — тихо ответил я. — Непризнанный гений, которого многие считали сумасшедшим. Он решил отомстить Богам и показать всем, что магия — в руках человека.

— Вот же больной паршивец, — протянул Верлиан. — Надо было разрешить тебе его пристрелить. Все, Рейгар, действуй по-старинке… Успевай. Удивляй. Убивай. Сворачивай негодяям шеи, пускай пули в лоб и прочее… Если успеем убить Трези и его шайку до субботы — проводить ритуал будет некому.

Я перевел взгляд на Ив, и она едва заметно кивнула головой, словно одобряла слова Верлиана.

— У нас ещё целых пять дней, — произнесла неуверенно Ив, и ее карие глаза странно заблестели. — Это же целая вечность…