Игры с Тенью, или Семь поцелуев для недотроги

Глава 31. Виртуозное представление

Оттар

Я либо спятил, либо… нет, все-таки, спятил. Поглядывая на эту раскрасневшуюся красотку, бегущую рядом, я понимал, что ни с одной женщины так сильно не хотел снять платье, как с Ивлин Мортис.

Большую половину ночи, пока я читал бред Дариуса Трези, мою голову то и дело посещали мысли об Ивлин. Она была слишком нежной для меня, непорочной и правильной, и рядом с ней я чувствовал себя каким-то мальчишкой, который не может сдержать себя в руках.

— Я больше не могу, — Ив дернула меня за запястье, останавливая. Она приложила руку к груди, пытаясь отдышаться. — Мы в любом случае уже опоздали.

— Согласен, — ответил я тяжело дыша, и расстегнул еще несколько пуговиц у ворота, спасаясь от жары. — Тем более, вполне возможно, что туда уже прилетел наш ворон.

Ив была права в том, что пока наш пушистый рыжий друг дошел до нас, черные маги могли обыскать дом уже несколько раз. Оставалась надежда на то, что Верлиан хоть кого-то застал.

Мы с Ивлин не спеша продолжили путь, стараясь выровнять дыхание и успокоить бешено стучащие сердца.

— Тар, а что было в дневнике Трези? Может там было что-то важное?

— Ты что его не читала? — я не смог скрыть удивления.

— Не успела. Решила, что он тебе нужнее… — смущённо улыбнулась она.

— Нужнее… Как же, — язвительно усмехнулся я. — То есть ты заставила меня прочесть эту чушь, а сама даже не открывала?

— Я начинала читать, но…

— С тебя три поцелуя в таком случае.

— Тар!

— Ты ещё легко отделалась. Я мог бы запросить за моральный ущерб гораздо больше, Ив… В записях, что ты мне дала, абсолютно нет ничего интересного, — заявил я, поймав на себе настороженный взгляд Ивлин. — Просто бред старого сумасшедшего старика. Повести о жизни. Там даже ничего толком нет о его исследованиях и опытах. Я вообще не понимаю, зачем он вам принес этот дневник.

— Вообще ничего?!

— Абсолютно.

— Может для тебя там нет ничего серьезного, а вот для меня…

— Ну, если ты питаешь слабость к скучному чтиву, то тебе этот бред понравится.

Ивлин наградила меня недовольным взглядом и, гордо подняв подбородок, ускорила шаг. Мои глаза задержались на ее высокой груди, и я не мог не отметить, что корсаж женского платья съехал вниз от быстрого бега, еще больше открывая взору маленькую соблазнительную ложбинку и манящие округлости. Я конечно же поступил, как «истинный джентльмен», и ни слова не сказал Ив, чтобы не лишиться этого зрелища.

В конце концов я заслужил эту маленькую радость.

— Тар, я понимаю, что сейчас совсем не время, — голос Ив заставил меня быстро отвести глаза, чтобы не попасться с поличным. — Но ты не думал о нашем вчерашнем разговоре? Ты сказал, что поможешь мне получить наследство…

— Думал, — отрезал, нахмурившись. — Но пока ещё не решился. Вернее сказать, не решил… — быстро поправил я.

Я не лгал. У меня уже были мысли и планы по поводу Ивлин Мортис, но вот она точно не придет от них в восторг.

— Может ты поговоришь с Сэйдом? — предложила Ив. — Вдруг кто-то из его ребят захочет заработать денег таким способом? Или может сам Сэйд?

Я посмотрел на Ив и иронично усмехнулся. Что и требовалось доказать. Мисс Мортис готова рассмотреть любого вора в качестве своего мужа, но только не мою персону. Хотя, надо признать, сам виноват, что она не хочет иметь со мной никаких дел…

Но, черт возьми, почему тогда она так меня целует?!

— И чтобы потом любой бродяга на улице тыкал в тебя пальцем и кричал на всю округу, что ты — его бывшая жена? Репутация у тебя сразу станет самой идеальной, — добавил с сарказмом. — Выйти замуж за вора из трущоб.

— Я заплачу за его молчание.

— Это воры, Ив. У них свой кодекс. И добродетель там не на первом месте, уж поверь.

— Но что тогда делать?

— Может найти кого-нибудь поприличнее? — намекнул я.

— В моем окружении нет таких, — вздохнула обречённо Ив. — Только Ристар, а он вроде как под подозрением. И Бо, но он отказался на мне жениться. Я ему уже предлагала.

Я шумно вздохнул и едва заметно покачал головой.

Все намного хуже, чем я думал. Меня даже к приличным мужчинам Ив не относит.

— И больше совсем никого? — я давал ей второй шанс.

— Асвальд — бабник и точно не даст мне развода. Это мы уже обсуждали… О! Я знаю! — глаза Ив радостно блеснули, поселив в мою душу маленький лучик надежды. — Я поговорю с Верлианом!

— С кем? — я не мог поверить своим ушам.

— С Верлианом, — как ни в чем не бывало повторила Ив и с облегчением вздохнула. — Он точно мне поможет.

— Он думает, что у нас с тобой начался роман. Поэтому…

— Я ему объясню, что это не так.

Судя по всему, Ив решила протянуть мою мужскую гордость по каменной мостовой, не забывая наступать на нее своими маленькими каблучками.

— А это что не так? — я вопросительно вскинул бровь.

— Конечно нет! — ее лицо вмиг вспыхнуло, и она ещё выше подняла подбородок.

— Мы пять минут назад целовались… — напомнил я решив, что пора медленно подготавливать ее к важному разговору.

— Пфф… Ты не первый мужчина, которого я целую. Не могу же я приписывать себе роман с каждым из них. Это абсолютно ничего не значит.

Мои губы скривились в ядовитой усмешке и, бегло посмотрев на эту гордячку, я устремил взгляд вдаль.

Я-то не идиот. И прекрасно вижу, как Ив реагирует на мои прикосновения. Хочет меня зацепить солгав, что для нее это пустое развлечение? Отлично. Я принимаю ее вызов. Несколько дней — и она окажется в моей постели. Без платья, разумеется. И абсолютно добровольно.

И только после этого я признаюсь ей в том, что собираюсь на ней жениться. Сможет ли она пожертвовать своей добродетелью ради утоления своих «ничего не значащих» желаний?

Верлиан поджидал нас уже на крыльце дома. И вид у него был совсем недружелюбный и непривычно серьезный.

— Судя по тому, что ты спокойно подпираешь колонну на крыльце, дом уже пуст? — поинтересовался, пытаясь рассмотреть, что мой друг держит в зажатом кулаке.

— Отчасти, — заявил холодно он. — Там три мертвых черных мага. Убиты белой магией.

— Ловко ты их, — я хлопнул Верлиана по плечу и усмехнулся.

— А это не я.

Мы с Верлианом встретились глазами. В его взгляде я отчетливо прочитал, что дело — дрянь.

— А кто тогда?

— Да вот не знаю… Похоже на работу Хранителя. Я спрятал наши редкие книги при помощи заклинания белой магии, ведь так черным магам до них было точно не добраться… Но книг нет. А найти их и снять заклинание мог только высший маг. В этом городе вообще есть таковой? — Верлиан повернул голову к Ив.

— Нам так и не прислали его после смерти прошлого Хранителя… Хотя ходят слухи, что на самом деле он все же приехал, но никто не знает, как он выглядит.

— Как не знает? А законники? Разве они не работают с ним? — теперь настал мой черед засыпать Ив вопросами.

— Алеан всегда был очень спокойным городком… Асвальд рассказывал мне, что Хранитель просто отправляет им записки, где он оставил ведьму или чернокнижника, которых уже наказал и лишил магии. Законникам остаётся только забрать их и упрятать за решетку.

— А раньше ты об этом рассказать не могла, черт возьми?!

— Ты не спрашивал! — ощетинились Ив. — И это к делу совсем не относилось!

— Хранитель работает сам? Отдувается за всех законников? — удивился Верлиан. — Хотя, с такими законниками как твой брат, неудивительно… Ладно, это еще не все плохие новости.

Верлиан вытянул вперёд руку и разжал кулак, продемонстрировав артефакт иллюзии, лежащий на его ладони.

— И? — выжидающе спросил я, взглянув на магический атрибут. — Где ты его взял? Стащил с полки в этом вонючем подвале?

— Почти, — вздохнул тяжело Верлиан. — Достал из кармана нашего покойника, и Трези вмиг превратился в худенькую симпатичную блондинку.

— Что? Какого черта?

Я не мог поверить своим ушам. В блондинку?! Нас обманули? Разыграли спектакль? Ведь как знал, что верить старику нельзя! Знал! Ещё и Ив со своей сентиментальностью! Старик подсунул ей скучнейший личный дневник, чтобы усыпить бдительность, и надеясь пробудить в ней ее огромное милосердие, чтобы она смогла повлиять на меня. И у нее, черт возьми, это получилось.

Я злился на себя, понимая, что такого количества промахов в расследовании не допускал никогда. Обычно я все делал слаженно и точно. И информацию всегда доставал быстро, хоть это выходило порой жестоко. Что сейчас со мной стряслось? Почему я, черт возьми сам не осмотрел тело? Возможно, потому, что безумно мечтал увидеть Трези в качестве покойника? Получается, старик выманил нас из дома и позволил нам поверить, что он вышел из этой игры… Отвел от себя подозрения… И если бы не Верлиан и его любопытство, то Трези воплотил бы свой план в жизнь и спокойно ждал субботы, в то время нам пришлось бы гоняться за мифическими преступниками. Но если балом правит Трези, а он не имеет магических сил, то кто же Тень? Кто помогает этому старому мерзавцу?

— Нас обвели вокруг пальца, Тар…

— Спасибо, я уже понял, — процедил сквозь зубы.

— Но есть и хорошие новости.

— Какие? — голос Ив прозвучал виновато.

— Книги у Хранителя, а не у Трези и его злобной шайки, — заявил Верлиан, глядя мне в глаза и абсолютно правильно уловив мой бешеный настрой. — Правда нам его ещё надо найти…

— Не расследование, а игры в прятки какие-то! — взревел я и с силой ударил по колонне. — Проклятый городок!

— Сейчас наверное самое время рассказать, как я на самом деле сжег рисунок Трези… — усмехнулся Верлиан и открыл дверь в дом. — Но предупреждаю. То, что я сейчас скажу, вам совсем не понравится.