Изгнание и объятия

Глава 12

АВА

Финн берет свой шлем со столика и подмигивает мне, прежде чем направиться к двери. — Я вернусь через пару часов. Постарайся не засиживаться слишком поздно.

Я закатываю глаза, но улыбаюсь. — Со мной все будет в порядке. Ты просто иди и разберись со всем, с чем тебе нужно разобраться, а я буду рядом.

Дверь закрывается за ним с тихим щелчком, и система безопасности подает звуковой сигнал, когда включается.

Я поглубже устраиваюсь в кресле и бросаю взгляд на стопку журналов и фотоальбомов на приставном столике.

На следующий день после похода с Финном тетя подарила мне стопки фотографий и дневников моего отца.

Просматривать фотографии было легко. Папа улыбается со своими друзьями, сигареты торчат у них изо рта, когда они прислоняются к тому или иному предмету. Даже на его фотографиях того времени его улыбка выглядит отрепетированной.

Хотя просмотреть фотографии было легко, потребовалось несколько дней, чтобы набраться смелости и заглянуть в дневники. Теперь, когда у меня наконец-то есть немного времени наедине, я готова почитать.

По крайней мере, я так думаю.

Я никогда не думала о своем отце как о человеке, который будет вести дневник. Это на него не похоже.

Несмотря на то, что я очень стараюсь, я не могу представить, как мой отец садится писать о своей жизни. Я не могу представить, как он изливает свое сердце и душу на страницах дневника, хотя они лежат прямо рядом со мной.

Когда я тянусь за первым, моя рука дрожит. Я отдергиваю руку и смотрю в окно на задний двор.

Ветер шелестит в кустах, заставляя ветви танцевать, а над головой сияют звезды.

Когда я снова смотрю на дневники, я все еще слишком нервничаю, чтобы открыть их.

Для этого мне нужен бокал вина.

Налив себе здоровый бокал белого вина, я делаю большой глоток.

Острота моих нервов немного притупляется, когда я сажусь обратно.

— Ну же, Ава. Ты можешь это сделать.

Кивнув, я беру первый дневник и открываю его, листая на странице посередине.

Эта сучка беременна. Я не знаю, что делать. Она пытается заманить меня в ловушку этой гребаной ситуацией. Я не хочу от нее детей. Я даже никогда не хотел строить с ней будущее. Предполагалось, что она просто немного развлечет меня перед моим уходом.

Вчера она пришла после школы и рассказала мне. Мне нужно сделать тест на отцовство. Последнее, чего я хочу, — это стать отцом ребенка, который даже не мой.

Хотя последнее, чего я действительно хочу, — это иметь ребенка в семнадцать лет.

Это испортит мне всю оставшуюся жизнь. Я знаю, что это так.

Когда мой отец узнает, он будет настаивать, чтобы я поступил правильно и женился на этой девушке. Но я не могу этого сделать. Она достаточно милая, но этот ребенок — всего лишь уловка. Это ловушка, чтобы заставить меня остаться в Портленде.

Ей никогда не нравилось, что где-то там меня ждет целая жизнь.

Никому не нравится.

Все думают, что я должен остаться дома и управлять семейным бизнесом.

Я умру, если мне придется провести остаток жизни, управляя гребаным хозяйственным магазином.

Их настойчивость станет только хуже, когда они узнают о ребенке. Особенно с учетом того, что эта сучка остается здесь и поступает в общественный колледж.

Она думает, что делает правильный выбор, но откладывает свое будущее.

Я уверен, что она думает, что я останусь рядом и буду обеспечивать ее.

Она даже сказала, что, по ее мнению, я изменю свое мнение о детях. Она все еще думает, что я захочу остаться и стать отцом, как только впервые возьму ребенка на руки.

Я думаю, что она полна дерьма. Ребенок ни за что не заставит меня отложить всю свою жизнь. Я этого не допущу.

Я слишком много работал, чтобы поступить в хороший университет.

Я собираюсь собрать свои пожитки и уехать через всю страну. Я собираюсь стать политиком, и все, кто останется дома, пожалеют, что сомневались во мне. Они пожалеют, что не тратили больше времени на поддержку, вместо того чтобы говорить всем, что я ничего не добился в жизни.

Я им всем покажу.

У меня перехватывает дыхание, когда я перечитываю этот отрывок еще раз. Хотя я знала, что родилась, когда моему отцу было восемнадцать, я предполагала, что они с моей мамой всегда были глубоко влюблены.

Хотя отношения никогда не бывают такими простыми. Они были молоды, и у них явно были свои проблемы. Неожиданной и нежелательной беременности было бы достаточно, чтобы вывести из себя даже самого спокойного человека.

Я перехожу к другому отрывку, проводя пальцем по его корявым буквам.

Как я собираюсь стать отцом и политиком?

Учеба начинается чуть меньше чем через месяц. Мне скоро нужно переезжать и поступать в университет. Ребенок родится, пока я буду там.

У меня будет маленькая девочка.

Кажется, безумием думать, что она будет здесь через несколько месяцев.

Я потратил много времени, думая о том, как она будет выглядеть. Какой будет ее индивидуальность. Я думаю о ее будущем и о том, что произойдет, когда моя малышка захочет покинуть гнездо.

И я продолжаю думать о том, что никогда не хочу, чтобы она была похожа на меня.

Если она сделает хотя бы половину того, что я делал всего пару недель назад, я не знаю, как выдержит мое сердце.

Черт возьми, я вообще не знаю, как я собираюсь выживать.

Я не знаю, каково это — быть родителем или как я должен быть хорошим, пока строю нашу жизнь.

Наверное, я буду ужасным родителем.

Надеюсь, ее мать сможет загладить свою вину.

Я не думал, что выяснение пола ребенка так сильно изменит все для меня.

Я все равно собираюсь уехать и сделать себе имя. Работа в политике — это единственный выбор, который у меня сейчас есть. Моя маленькая девочка заслуживает самого лучшего в жизни.

Она будет самым ярким светом в моей жизни. Она никогда не узнает обо всем ужасном дерьме, которое я натворил. Я собираюсь стать лучше для нее.

Я усмехаюсь и тянусь за своим вином, делая еще глоток.

Похоже, он так и не изменил своего истинного облика.

Когда я наклоняюсь и беру одну из фотографий из стопки рядом со мной, к ней приклеивается еще одна. Я разделяю фотографии и переворачиваю их, находя на обратной стороне еще одну историю.

Первый курс университета наконец-то закончился, и это было похоже на ад. Я не знаю, почему мама настояла на том, чтобы сфотографироваться на выходе из аэропорта, но она это сделала.

По крайней мере, у меня есть кто-то, кто меня ждет.

Хотя кольцо в моем кармане, кажется, прожигает дыру в моих брюках.

Я надеюсь, что она скажет "да".

Я не знаю, что буду делать, если она откажется. Она идеально подходит мне. Возможно, потребовалось некоторое время, чтобы понять это, но я люблю ее.

А еще есть моя малышка. Ждет, когда я вернусь домой и обниму ее. Прижму ее к себе. Оставить ее снова в конце лета будет невозможно.

Хотя, я могу вернуться домой и узнать, что моя дочь ненавидит меня. Она ребенок, но она все еще может ненавидеть меня, верно?

Кто был этот человек?

Этот человек пишет либо в дневниках, либо на любом клочке бумаги, который найдет. На оборотах его фотографий запечатлены истории, которые не имеют почти никакого отношения к людям на обложке.

Глядя на эти фотографии и рассказы, я вижу человека, которого никогда по-настоящему не знала. Мужчина, который думал, что моя мама не будет постоянным элементом его жизни. Тот, кто еще больше влюбился в нее за год отсутствия.

Что произошло в тот год? А мама вообще захочет рассказать мне об этом, если я спрошу?

Эта мысль мимолетна. У меня нет желания разговаривать со своей матерью. Я не уверена, что могу доверять тому, что она мне скажет.

Я делаю еще глоток вина, прежде чем продолжить просмотр фотографий и дневников.

Папа писал нерегулярно. Его взгляд на свою жизнь в лучшем случае туманен. Как будто он пишет так, словно уверен, что его время на исходе. Как будто он не может прочитать все слова на странице до того, как кто-нибудь скажет ему, что его время пришло.

Это та сторона моего отца, которую я никогда не знала.

Пока я росла, папа был спокойным. Разумным. Он все продумывал, прежде чем сказать или записать. Может быть, это пришло вместе с работой политика.

Я беру еще одну стопку фотографий.

На всех них изображен мой отец в университете со своими друзьями. На обороте некоторых фотографий написаны записки для его мамы. У других есть истории о его друзьях.

По мере того, как я добираюсь до конца стопки, ночь становится все темнее. Все замолкают, когда я беру последний фотоальбом и раскрываю его у себя на коленях.

Я едва дочитываю первую страницу, когда начинает звонить мой телефон.

Я не утруждаю себя проверкой кто это, вместо этого провожу большим пальцем по экрану, переходя на следующую страницу. — Привет, Финн. Ты будешь дома позже?

— Забавно. — От голоса на другом конце провода у меня по спине пробегают мурашки. — Я действительно думал, что у моего брата вкус получше. Можно подумать, он должен знать лучше, чем охотиться за тем, что принадлежит мне.

— Я не принадлежу тебе. — В моем голосе слышится яд, хотя руки дрожат.

Это именно то, чего я не хотела, чтобы произошло.

Деклан хихикает. — Тебе следует казаться более взволнованной моим звонком, милая. Когда ты уходила, я сказал тебе, что однажды разыщу тебя. У тебя было несколько лет свободы, но ты действительно думала, что это продлится долго?

— Между нами все кончено, и так было всегда. — Я встаю и подхожу к панели безопасности на стене, чтобы убедиться, что все двери и окна по-прежнему заперты. — Я собираюсь заблокировать этот номер.

— Блокируй сколько хочешь. Я перезвоню с другого, любимая. Эта маленькая игра в кошки-мышки была захватывающей, но кто теперь защитит тебя? Твой папа мертв.

Система безопасности издает звуковой сигнал переднего замка. Входит Финн, на подоле его светло-серой рубашки пятна крови.

Мои глаза расширяются при виде еще большего количества крови на нем, но прямо сейчас Деклан — более серьезная проблема.

— Ты оставишь меня в покое. — Я горжусь, когда мой голос не дрожит, хотя чувствую, что вот-вот сломаюсь. — Ты больше не позвонишь по этому номеру, и я, конечно, не твоя.

От его смешка у меня внутри все переворачивается. — Ты так думаешь, да, любимая? Забавно, как легко ты забыла, какими мы были раньше.

Брови Финна взлетают на лоб.

Я не знаю, слышит ли он голос своего брата, но выражение его лица убийственное.

— Финн сейчас там? — Голос Деклана похож на мурлыканье, обещающее боль.

Это все еще заставляет меня дрожать и хотеть оказаться где-нибудь еще.

— Нет. — Я качаю головой, когда Финн протягивает руку. — Его здесь нет.

Финн пытается отобрать у меня телефон, но я уворачиваюсь с его пути.

Деклан протяжно выдыхает на другом конце провода. — Сколько раз я говорил тебе не лгать мне, Ава? Дай трубку моему брату. Сейчас же.

Финн обнимает меня одной рукой за талию и притягивает к себе, вырывая телефон из моих пальцев, прежде чем отпустить.

Я обхватываю себя руками, пытаясь взять себя в руки, когда Финн подносит телефон к уху.

— Деклан. Какого черта ты звонишь моей невесте? — Финн прислоняется к стене, закидывая одну ногу на другую в лодыжке.

Деклан говорит что-то, что заставляет Финна отвести телефон от уха и сделать глубокий вдох.

Я переминаюсь с ноги на ногу, желая покончить с этим разговором как можно скорее.

Финн снова подносит телефон к уху. — Ты не будешь ей снова звонить. Если я узнаю, что ты это сделал, тебе придется отвечать передо мной.

Его тон опасен.

Дрожь пробегает по моей спине, когда я перевожу взгляд с Финна на кровь на его рубашке.

Если он готов так разговаривать с Декланом, что он сказал человеку, которого заставил истекать кровью?

Финн заканчивает разговор и кладет телефон на консольный столик. — Мне жаль, что он смог связаться с тобой. Я должен был убедиться, что все его номера заблокированы, когда давал тебе новый телефон.

— Это не твоя вина. Он бы просто сменил номер и попробовал снова.

Это не первый раз, когда Деклан связывается со мной за эти годы, но я никогда раньше не разговаривала с ним так долго. В большинстве случаев я слышу его голос и вешаю трубку. И сегодняшний день не должен был быть другим. Мне следовало просто повесить трубку и заблокировать номер.

Я потираю руки, пытаясь прогнать холод, который пробегает по моему телу. — Мне жаль, что я поставила тебя в трудное положение с твоей семьей.

Финн издает короткий смешок и скидывает ботинки. — Я никогда не был ни в чем, кроме трудного положения с ними. Ты ни во что меня не втягивала.

— Все же. — Я перехожу в гостиную, беру свой бокал вина и допиваю то, что осталось.

— По-прежнему ничего. Я согласился позволить тебе приехать сюда со мной, и я собираюсь защищать тебя, пока ты со мной. От всех. Включая моего брата.

Я ставлю пустой стакан на стол. — Если это правда, тогда почему ты снова возвращаешься домой с кровью на рубашке?

Он опускает взгляд на свою рубашку, мгновение что-то ищет, прежде чем взглянуть на подол. — Я не знал, что на мне кровь. Извини. Киллиан уладил кое-какие дела. Я был там, но на самом деле не был вовлечен в это.

— И предполагается, что от этого мне станет лучше?

Я опускаюсь в кресло и со вздохом откидываю голову назад. — Прости. Я набрасываюсь на тебя, хотя меня расстроил твой брат.

— Набрасывайся на меня сколько влезет. — Финн присаживается на подлокотник кресла. — Я знаю, что иметь дело с Декланом тяжело. С ним никогда не было легко общаться.

— Я не могу представить, что буду расти вместе с ним.

Финн пожимает плечами. — Было не так уж плохо, когда Кормак был рядом. Раньше он принимал на себя всю тяжесть раздражительного отношения Деклана и оборачивал это прямо на него.

— Кормак был твоим старшим братом, верно?

Он кивает и встает с дивана. — Так и есть. Я собираюсь пойти привести себя в порядок. Хочешь посмотреть фильм перед сном?

Я киваю. — Мне бы не помешает отвлечься от этого звонка.

Он направляется в спальню, а я кладу ноги на край стула и прижимаю колени к груди.

Прежде чем Финн исчезает в спальне, он оборачивается и смотрит на меня.

— Ава, я серьезно. Надеюсь, ты это знаешь. Я сделаю все возможное, чтобы обеспечить твою безопасность.

Когда его глаза пронзают мои, я начинаю ему верить.