Изгнание и объятия

Глава 28

АВА

Машина Зои уезжает, оставляя меня стоять у окна рядом с воротами в аэропорту.

У меня болит сердце, когда я смотрю, как ее машина исчезает за углом.

Возвращение в Орегон — это то, что правильно для меня, но разлука с ней разобьет мне сердце.

Я знаю, что вернуться к Финну — это то, что мне нужно сделать. Я слишком сильно скучала по нему, чтобы оставаться в стороне.

Я отхожу от окна и выбираю одно из жестких пластиковых кресел в другом конце комнаты, чтобы устроиться поудобнее.

Мой телефон вибрирует в кармане. Когда я достаю его, на экране высвечивается имя Финна, и мое сердце воспаряет.

Через несколько часов я вернусь к нему домой. Хорошо это или плохо, но я буду знать, закончили ли мы или я собираюсь остепениться и начать строить совместную жизнь с ним.

— Привет. — Я улыбаюсь и закидываю ногу на ногу. — Я не думала, что получу от тебя весточку до того, как сяду в самолет. Разве ты не должен сейчас возвращаться из Монтаны?

— Вообще-то, почти дома. Поездка прошла быстрее, чем ожидалось, даже несмотря на то, что пришлось высадить Доусона в Айдахо для еще одной работы.

Он вздыхает, на заднем плане гудят автомобильные клаксоны. — Но я не поэтому хотел поговорить с тобой сейчас.

— Я думала, ты хочешь подождать, пока я вернусь домой. Я буду там всего через пару часов, а потом мы сможем поговорить лично. Я тоже о многом думала.

— Ава, нам нужно поговорить о нас.

Мое сердце замирает, когда я ерзаю на стуле. — Я знаю, но ты прав. Подождать, пока я вернусь, действительно к лучшему.

— Вот почему я звоню. Я решил, что для нас будет лучше, если ты не вернешься. — Его тон резок, и слова пронзают меня насквозь.

Мой желудок сжимается, когда я наклоняюсь вперед. — Что?

Я не расслышала его правильно. Это ошибка.

Почему он не хочет, чтобы я возвращалась домой? Я знала, что это возможно, но не думаю, что когда-либо по-настоящему верила в это.

Финн прочищает горло. — Я не хочу, чтобы ты возвращалась. Наша сделка расторгнута.

— Что, прости? — Мое сердце бешено колотится в груди.

Я вытираю вспотевшую ладонь о джинсы. — О чем ты говоришь, Финн? Ты сказал мне, что для тебя это перестало быть просто сделкой, а теперь говоришь мне не возвращаться домой и что сделка расторгнута? Что произошло между прошлой ночью и сегодняшним днем?

— Я проснулся, Ава.

Ава, а не Ав.

Мое сердце разрывается на части, когда я сдерживаю слезы. — Ты проснулся?

— Да. Я думал, притворство, что между нами, что-то есть, упростит сделку. Я думал, что ты будешь охотнее делать то, что я хочу, и ты и случилось. Но ты мне больше не нужна.

— Я тебе не нужна? Ты использовал меня.

— И ты использовала меня. Давай не будем забывать об этом. У нас была сделка, и мы оба добились своего. Но теперь все кончено. Ты не должна усложнять все больше, чем оно должно быть.

— С кем, черт возьми, я сейчас разговариваю? — Я ненавижу, как срывается мой голос. — Финн, которого я знаю, не такой. Прямо сейчас ты говоришь, как твой брат.

Финн мрачно усмехается. — О? Ты только сейчас это осознаешь? Нас вырастил один и тот же мужчина. Конечно, я похож на него. Ты должна была знать это с самого начала.

Воздух выбивает из моих легких, когда я откидываюсь назад и пытаюсь сделать глубокий вдох. Все рушится вокруг меня.

Я не знаю, как мы добрались до этого, когда все казалось прекрасным.

Мы были счастливы вместе. Мы ходили на свидания и проводили ночи за разговорами.

Это казалось настоящими отношениями, и все же все это было ложью.

— Ты ничего не значила для меня, Ава. Ты была никем. — Он выплевывает слова, словно они отравляют его рот. — Ничем. Ты слышишь меня? Я использовал тебя и играл твоими эмоциями, чтобы заставить тебя делать то, что я хотел. Между нами ничего не было и никогда не будет.

— Как, черт возьми, ты можешь так говорить после всего, что произошло между нами? — Моя кровь закипает, а сердце разбивается.

Я разрываюсь между желанием оторвать ему голову и поиском ближайшей подушки, в которую можно зарыться лицом и хорошенько выплакаться.

Должно быть, что-то случилось за то время, пока меня не было.

Это не тот Финн, которого я знаю.

Если только он все это время не скрывал, кто он на самом деле. Он может быть больше похож на Деклана, чем я когда-либо думала.

Финн вздыхает, его раздражение не вызывает сомнений. — Послушай, Ава, я не знаю, насколько яснее я могу выразиться. Я устал от этой игры. Ты ничего не значишь для меня, и я не хочу, чтобы ты была здесь. Оставайся там, где есть люди, которым ты небезразлична. Я отправлю твои вещи.

— Финн, в этом нет никакого смысла. — Слова застревают, когда я встаю и подхожу к окну.

— В этом есть смысл. У нас была сделка, и теперь она закончена. Мы оба свободны друг от друга.

— А что, если это не то, чего я хочу?

— Не имеет значения. С этим покончено. Счастливой жизни.

Звонок заканчивается, в моем ухе только тишина.

Я прерывисто вздыхаю, пытаясь сдержать слезы.

Их невозможно сдержать. Горячие слезы текут по моим щекам, пока самолет ждет на взлетной полосе.

Я вытираю слезы, запрокидывая голову, чтобы сосредоточиться на ярком свете.

Мне требуется несколько минут, чтобы набраться смелости позвонить Зои и все ей рассказать, но я это делаю.

Мои руки дрожат, когда я обхватываю себя одной рукой и прислоняюсь к окну.

Я прочищаю горло за секунду до соединения. — Зои, ты можешь развернуться и приехать за мной? Я не собираюсь уезжать.

За резким вдохом Зои следует щелчок сигнала поворота на заднем плане. — Я возвращаюсь. Что случилось? Мне нужно отправить Кристиана обратно в Орегон, чтобы он разобрался с этим вместо тебя?

— Нет! — Я делаю глубокий вдох, потому что дышать становится все труднее. — Извини, я не хотела кричать, но прямо сейчас я устала от того, что мужчины принимают решения за меня. Финн позвонил и сказал мне, что все кончено, и я не знаю, что делать, но я не хочу, чтобы Кристиан шел разбираться с ним.

— Милая, вы влюбились друг в друга, что, черт возьми, произошло? — Голос Зои мягкий и обнадеживающий. Всего на мгновение это заставляет меня думать, что все может быть в порядке.

По крайней мере, так происходит до тех пор, пока мой разум не напомнит мне, что моя жизнь трещит по швам.

Я отталкиваюсь от окна и направляюсь к эскалатору, который ведет обратно в основную часть аэропорта. — Я не знаю. Он просто сказал, что мы выполнили свою часть сделки и между нами все кончено. Он не хочет меня видеть. Он сказал, что собирается отправить мне мои вещи обратно.

— Сделка?

— Я притворялась, что помолвлена с ним. Ему это было нужно для работы, а мне нужен был кто-то, кто отвез бы меня в Орегон и при необходимости связал бы с людьми, которые могли знать нашего отца.

— Ава.

— Я знаю. — Я провожу рукой по волосам, сдерживая слезы, которые грозят вот-вот пролиться. — Мне следовало держаться от него подальше, но он был всем, чего я хотела, Зои. Даже в плохих моментах. Я не знаю, что, черт возьми, мне теперь делать.

— Послушай, я все еще собираюсь приехать за тобой, но, по-моему, это неправильный шаг.

Я сошла с эскалатора в самом низу, уворачиваясь от женщины с тележкой, доверху набитой багажом. — Нет. Он сказал мне, что я для него никто. Я влюбилась в него. Я думала, что он влюбился в меня. Оказывается, я ошибалась.

Зои глубоко вздыхает. — Не отрывай мне голову, но я думаю, что тебе следует поехать домой.

— Какого черта мне возвращаться туда, когда он сказал мне, что между нами ничего нет? — Мой голос звучит сдавленно, и незнакомые люди бросают на меня странные взгляды, прежде чем продолжить путь по аэропорту.

— Это появилось из ниоткуда. Из того, что ты сказала о нем, мне трудно поверить, что он не влюблен в тебя, даже если он пока не хочет признаваться в этом. И я вижу, как ты загораешься, когда говоришь о нем. Черт возьми, когда я высадила тебя некоторое время назад, ты подпрыгивала на месте, готовая отправиться домой и повидать его.

— Это было до того, как он мне позвонил.

— Похоже, это был довольно странный звонок. — Она стонет, когда на заднем плане начинает сигналить машина. — Похоже, впереди произошла авария. Потребуется время, чтобы приехать. Но я действительно думаю, что тебе стоит подумать о том, чтобы сесть на этот самолет.

— Я уже на улице и жду тебя. — Я поднимаю свою сумку повыше на плечо. — Я даже не знаю, что бы я ему сказала, если бы вернулась.

— Как насчет "какого хрена", сразу после чего рассказать ему о своих чувствах? Худшее, что он может сделать, это сказать то же самое.

— Не знаю, смогу ли я услышать это во второй раз.

Зои вздыхает. — Я хочу, чтобы ты был счастлив, Ава, и если этот мужчина делает тебя счастливой, то ты обязана ради себя попытаться все наладить. Ты же не хочешь, чтобы груз твоих чувств лежал у тебя на сердце месяцами.

— А что, если он все равно не хочет меня? — Кажется, что из-за комка в горле невозможно говорить. — Зои, сесть в этот самолет — значит попросить его разбить мне сердце еще сильнее, чем он уже разбил. Я не знаю, как я могу это сделать.

— Ты самый сильный человек, которого я когда-либо встречала. Сядь в этот самолет, скажи ему все, что ты чувствуешь, и если он все еще не захочет тебя, тогда я одолжу самолет у Камиллы и приеду за тобой.

— Ты обещаешь?

— Я всегда буду рядом с тобой, Ава. Ты пожалеешь, если не поедешь.

Она права. Я знаю, что это так.

Человеком на телефоне был Финн, но это был не он. Он сказал мне то, чего Финн никогда бы не сказал.

Даже если он не любит меня так, как я люблю его, я должна вернуться и выяснить, что не так и почему он меня отталкивает.

Потеря его уничтожит меня, но я должна попытаться.

Я с трудом сглатываю и разворачиваюсь, шагая обратно к эскалатору. — Я собираюсь пройти проверку безопасности через несколько минут, но я отправлю тебе сообщение, когда самолет приземлится. Спасибо, Зои. Я люблю тебя.

— Я тоже люблю тебя, Ава. Иди за своим мужчиной.

Звонок заканчивается, и я засовываю телефон обратно в карман. Сходя с эскалатора, я беру паузу, чтобы собраться с мыслями.

Может быть, сесть в самолет — ошибка. Еще не поздно перезвонить Зои и передумать.

Нет. Мне нужно поговорить с Финном.

Прежде чем я успеваю встать в очередь на охрану, кто-то встает передо мной, преграждая мне путь.

Мое сердце замирает в груди, когда Деклан улыбается мне сверху вниз.

Его темные глаза такие же безжизненные, как всегда, но пистолет, спрятанный у него за поясом, проделывает во мне дыру.

Деклан протягивает руку и заправляет прядь волос мне за ухо. — Привет, Ава. Давно не виделись. Я думаю, нам с тобой давно пора немного поболтать о том, что моя женщина делала тайком с моим братом.

— Я не твоя женщина.

Его рука сжимает мое запястье, когда я пытаюсь сделать шаг назад, другая скользит в карман и забирает телефон. — Ты пойдешь со мной, или я прикажу человеку, который в настоящее время преследует Финнигана, убрать его с дороги. Выбор за тобой.

Мой позвоночник напрягается.

Может, он и не любит меня, но я все еще люблю Финна. Я не могу быть причиной того, что ему сделают больно. Я бы не смогла жить с этим. Какой бы короткой ни была эта жизнь теперь, когда Деклан здесь.

Я киваю.

Деклан переплетает свои пальцы с моими, как будто мы влюбленная пара, удерживая меня в плену, пока мы спускаемся вниз и покидаем аэропорт. Его хватка жесткая, и с каждой секундой моя рука болит все сильнее.

Деклан тащит меня через парковку к поджидающему фургону. Он распахивает раздвижную дверь, прежде чем взглянуть на меня сверху вниз. — Залезай.

— Какого черта ты, по-твоему, делаешь? Я бросила тебя много лет назад. Я свалила к чертовой матери из Вирджинии. И я не хочу иметь с тобой ничего общего.

Он хватает меня за бицепс и толкает к машине.

Я спотыкаюсь, ловя равновесие как раз перед падением.

Деклан указывает подбородком на пустой пол фургона.

— Залезай нахуй, Ава. Я не хочу убивать тебя прямо сейчас, но убью, если придется.

Именно от слов прямо сейчас у меня по спине пробегают мурашки.

Я сажусь в фургон, перемещаясь, пока не оказываюсь спиной к противоположной двери.

Деклан протягивает руку и берет мою сумку, прежде чем захлопнуть дверь.

Как только он уходит, я хватаюсь за ручку, пытаясь дернуть ее на себя.

Передняя дверь открывается, и он садится внутрь. — Замки защелкнуты. Можешь откинуться на спинку сиденья и наслаждаться поездкой, Ава. Это будет долгая прогулка.

Он не произносит больше ни слова, покидая аэропорт.

Дорога туда, куда он меня везет, долгая и извилистая. Меня швыряет в кузове фургона, на моей коже расцветают синяки.

Деклан, наконец, останавливается перед заброшенным жилым домом. Он выходит и открывает раздвижную дверь. — Вылезай. Мы на месте.

Я делаю, как он говорит, мое тело болит. — Я не понимаю, зачем ты это делаешь.

— Потому что ты моя. — Он искоса смотрит на меня, его рука обхватывает мой бицепс. Завтра утром там будут отпечатки его пальцев.

— Я не твоя. Я бросила тебя.

— А потом ты пошла трахаться с моим братом. Как, по-твоему, я после этого выгляжу?

— Не хуже, чем ты уже выглядел.

Деклан разворачивается и бьет меня по лицу тыльной стороной ладони.

Моя голова мотается в сторону, металлический привкус наполняет рот.

Я сплевываю кровь на землю, прежде чем пристально посмотреть на него.

— Приятно видеть, что ничего не изменилось, Деклан. Ты всегда будешь слабым мужчиной, который бьет женщин, не так ли?

Ответом становится еще одна пощечина, от которой перед глазами у меня пляшут звездочки.

— Ты стерва. Я собираюсь научить тебя, как вести себя так или иначе.

Я хихикаю и сплевываю кровь на землю. — Финн убьет тебя за то, что ты поднял на меня руку.

Деклан качает головой, его ухмылка зловещая, когда он ведет меня через дверь, свисающую с петель. — Ты понятия не имеешь, кто мой брат. Будет так приятно наблюдать, как он убивает женщину, которую любит. Ты действительно думала, что сможешь убежать от меня? Что ж, я надеюсь, ты повеселилась, потому что теперь ты можешь умереть.

Я фыркаю, снова спотыкаясь, когда он подталкивает меня к комнате справа. — Ты, должно быть, шутишь. Ты думаешь, что твой брат любит меня? Быть с ним было просто для вида.

Деклан подтаскивает меня к столбу в центре комнаты и впивается пальцами в мою болевую точку.

Я падаю на землю, и он смеется, приседая, чтобы схватить веревку рядом со мной.

Он пинает меня по ноге, заставляя отступить назад.

Я ударяюсь спиной о металлический столб, и Деклан не торопится привязывать меня к нему.

Закончив, он присаживается на корточки рядом со мной, его лицо в нескольких дюймах от моего. — Ты же не можешь ожидать, что я куплюсь на эту кучу дерьма.

— Ты верил в это месяцами. Финн меня не любит. Только ты можешь быть настолько глуп, чтобы поверить в это. Все это было притворством. Все. Ему насрать на меня.

Деклан встает и направляется к двери. — Ты пожалеешь, что солгала мне. Прежде чем Финн убьет тебя, я собираюсь немного позабавиться с твоим наказанием.

Кровь стучит у меня в ушах, когда Деклан выходит из комнаты.

Здесь нет ничего, кроме разбитого окна и тонкой струйки солнечного света, чтобы составить мне компанию.

Мое дыхание учащается, пока я борюсь с веревками. Они связаны слишком туго, чтобы вырваться.

Никто не знает, где я сейчас нахожусь.

Зои думает, что я лечу в Орегон, а Финн думает, что я с Зои. Никто из них не собирается искать меня в течение нескольких часов.

Если Финн вообще будет меня искать.

Я делаю глубокий вдох, пытаясь сохранять спокойствие.

Он поэтому позвонил? Чтобы этого не случилось? Или он говорил серьезно, и то, что я у Деклана, просто совпадение? Облегчение для Финна от того, что ему больше не нужно иметь со мной дело?

Этим утром я бы сказала, что Финн придет за мной, как только узнает, что я пропала.

Теперь я уже не так уверена.