Изгнание и объятия

Глава 17

ФИНН

Дождь барабанит по лобовому стеклу машины Доусона, когда он заезжает на мою подъездную дорожку.

Я лезу на заднее сиденье и беру сумку с продуктами, за которыми мы заехали по дороге домой.

Доусон барабанит пальцами по рулю, пока я поднимаю капот. — Киллиан дает нам пару дней отдохнуть после фиаско с Дорианом Роучем. Думаю, одним Тараканом в нашем городе стало меньше.

— Забавно. Но, черт возьми, спасибо. Мне не помешало бы вздремнуть. — Он был у меня дома на ужине в четверг вечером, и с тех пор ничего не изменилось.

— Я уверен, Ава будет рада видеть тебя дольше, чем на пару часов.

Я закатываю глаза, когда хлещет дождь. — Я уверен, что она обрадуется, если сможет оторваться от ежегодников своего отца. Ее тетя привезла их в прошлую пятницу, и, насколько я знаю, она провела большую часть воскресенья, просматривая их со своей подругой. Возможно, и сегодня тоже.

— Не похоже, что ты фанат этого.

— Ава великолепна, но у нее есть одержимость прошлым отца-мудака, которая заставляет ее изматывать себя, пытаясь понять, что происходило в его жизни. Я хочу, чтобы она притормозила и на этот раз действительно немного поспала, но, похоже, ей хочется буквально всего остального.

Доусон фыркает. — Я знаю, каково это. Моя девушка из тех, кто бросается во все тяжкие и не выныривает, чтобы перевести дух. Иногда ты просто должен сам положить всему конец.

Я прокручиваю в голове его слова.

Ава собирается работать до изнеможения, пытаясь выяснить, кем на самом деле был ее отец. Бруклин тоже не вмешивается, чтобы остановить ее.

Но, по крайней мере, она наблюдает за ней, когда я не могу.

Доусон кивает в сторону дома. — Тебе лучше зайти, пока она не начала думать, что ты не вернешься домой.

Я открываю дверь и выхожу под дождь, торопливо поднимаясь по ступенькам.

Как только мои ноги ступают на крыльцо, Доусон выезжает с подъездной дорожки.

Пара дней без необходимости ходить на работу будет приятной. Я наконец-то могу расслабиться и провести немного времени с Авой.

Будет приятно провести время с единственным человеком, которому мне не придется лгать.

Ава поднимает взгляд, когда я сбрасываю мокрые ботинки и пальто. — Эй, я не думала, что ты так скоро вернешься домой. Ты никогда не поверишь, что я узнала сегодня.

Стопка ежегодников лежит в углу кофейного столика. Один из них раскрыт перед ней и Бруклином, фотографии людей обведены ярко-красным.

Я направляюсь на кухню и убираю продукты. — О, да?

— Да. — Она постукивает пальцем по книге. — Этот мужчина — букмекер, а другой — известный торговец наркотиками.

В глубине моего живота появляется пустота. Ее тон предполагает, что это только начало того, во что мог быть вовлечен ее отец. Я надеюсь, что она еще не копнула глубже.

Я подхожу к ней и сажусь на диван, в то время как она и Бруклин опускаются на колени на полу.

Бруклин натянуто улыбается мне. Она выглядит ничуть не счастливее, чем я, из-за одержимости Авы.

Ава поворачивается, чтобы показать мне фотографии. — Мне показались знакомыми эти мужчины, но я не могу понять почему. Итак, я начала просматривать фотографии моего отца на разных мероприятиях. Эти двое мужчин появляются на заднем плане пару раз в разных местах.

Я вздыхаю и провожу рукой по волосам, понимая, к чему она ведет. Хотя я, возможно, живу в Теннесси всего несколько лет, я узнаю мужчин на фотографиях.

Если ее отец был связан с ними, проблема кроется глубже, чем она думает.

Хотя, я сомневаюсь, что это намного хуже, чем попытка продать собственную дочь секс-торговцам. Пытался ли он сделать то же самое с Авой? Что, если пытался? Что, если бы ему это удалось?

Если бы он был еще жив, я бы убил его сам.

Ава встаёт, её взгляд устремлён куда-то вдаль. — Мне нужно что-нибудь выпить. Нужно просмотреть еще несколько ежегодников за время его учебы в университете, и я понятия не имею, что я там найду.

Она идет на кухню, а Бруклин смотрит на меня через плечо.

Я наклоняюсь к ней ближе, чтобы убедиться, что Ава меня не слышит. — Это безумие. Я собираюсь пригласить ее на свидание и попытаться вытащить из этого. По крайней мере, на пару часов. Ей будет больно, если так будет продолжаться.

Бруклин кивает. — Это мило, что ты хочешь защитить ее от боли в сердце. Я найду предлог, чтобы уйти отсюда через несколько минут. Она ведет себя так весь день. Вчера вечером она сказала мне, что не спала всю ночь, чтобы разобраться, прежде чем я приехала.

Мне становится дурно при мысли о том, что Ава не спит всю ночь и пытается найти зацепки о прошлом своего отца.

Ава возвращается, когда я откидываюсь на подушки и вытягиваю ноги. Она садится на пол и откидывается на спинку дивана, ее плечо прижимается к моему колену.

Ава ставит свой бокал на стол и кладет один из ежегодников себе на колени. — Если у него есть связи с букмекером, как вы думаете, может ли там быть связь с торговцами людей?

Я отбиваю ногой такт в воздухе, пытаясь придумать, что ей сказать. Последнее, что я хочу сделать, это отправить ее по новой спирали. Не тогда, когда она почти не спит.

Бруклин прочищает горло и встает, хватая сумочку. — Мне нужно идти. Моя машина должна быть здесь через минуту или две.

Брови Авы сходятся, образуя тонкую линию. — Я думала, ты собираешься остаться сегодня на ужин?

Бруклин качает головой. — Нет. Я получила сообщение от своей матери, и ей нужна помощь по дому с моим дядей. В последнее время у него дела идут не так уж хорошо.

Хмурое выражение лица Авы исчезает. — Хорошо. Дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится. Я могу приехать и помочь.

— Будет сделано. Увидимся позже. — Бруклин несется к двери, тихо прикрывая ее за собой.

Ава снова утыкается носом в ежегодник, когда я бросаю взгляд на стопку.

Это никак не может быть полезно для здоровья. Она заболеет, если продолжит пытаться выяснить, какие связи есть у ее отца.

Это слишком много для одного дня, и ей пора сделать перерыв.

Я встаю и беру стопку ежегодников, перенося их на обеденный стол.

Ава бросает на меня неприязненный взгляд. — Зачем ты их убираешь? Я еще не закончила с ними. Потребуется пара часов, чтобы закончить просмотр всей имеющейся там информации.

Качая головой, я подхожу и беру ежегодник, который она держит в руках. — Нет. На сегодня мы закончили. Тебе нужно сделать перерыв.

Ава встает на ноги и упирает руки в бедра. — Мне не нужен перерыв, Финн, и, откровенно говоря, это не твое дело.

Я усмехаюсь и подхожу к ней. — Это мое чертово дело, Ава. Я сказал тебе, что собираюсь защитить тебя.

— И от чего ты меня защищаешь прямо сейчас?

— Самой себя. — Я беру ее за подбородок пальцами и наклоняю ее голову, пока она не смотрит на меня. — Ава, ты почти не спала, и я точно знаю, что ты почти не спишь в другие ночи.

— Ты просишь меня остановиться после того, как сказал, что поможешь мне?

— Нет. Я говорю тебе, что сегодня вечером и, возможно, завтра у нас будет перерыв. У меня есть пара дней, когда мне не нужно работать, и мы вообще не собираемся говорить о том, что происходит с твоими поисками.

Она отстраняется. — У меня нет времени на перерыв, Финн.

— Почему нет? — Я скрещиваю руки на груди, глядя на нее сверху вниз. — К чему такая спешка? Мы останемся в Портленде, пока оба не получим то, что хотим от нашей сделки.

Ава вскидывает руки в воздух. — Я даже не знаю, чего ты хочешь от этой сделки!

— Будет безопаснее, если ты не узнаешь.

Она закатывает глаза. — Я не знаю, почему ты думаешь, что я не знаю, что происходит в твоей жизни. Я встречалась с твоим братом много лет, когда была моложе. Возможно, временами он был огромным засранцем, но он ни хрена от меня не скрывал.

— И как это работает для тебя сейчас? — Я зажимаю переносицу, когда она отшатывается, как от пощечины. — Мне жаль, Ава, но я не собираюсь стоять здесь и спорить с тобой по этому поводу. Я рассказал тебе достаточно, чтобы обезопасить тебя, но при этом не оставить в неведении.

— Для тебя этого достаточно, но что, если для меня нет?

— Ава, хватит. Я видел выражение твоего лица, когда ты разговаривала по телефону с моим братом. Этого более чем достаточно, чтобы убедить меня защищать тебя, насколько это возможно, даже от тебя самой. Мы делаем перерыв в расследовании и спорах. Если ты хочешь продолжить спорить со мной завтра, пожалуйста, но сегодня вечером мы идем куда-нибудь.

— А что, если я не хочу никуда идти?

Я указываю в конец коридора. — Иди переоденься. Мы идем на свидание, и ты хорошо проведешь время.

— Мне действительно нужно больше работать над этими ежегодниками. Я хочу отметить все комментарии, которые папа сделал в них, и посмотреть, могут ли они быть связаны с кем-то еще. На это потребуется время, Финн. Мне нужно это время.

— У тебя есть все время в мире.

— Нет. Я не знаю. Я чувствую, что время уходит, и чем ближе я подхожу к выяснению, кем именно он был, тем дальше уходит информация.

Я указываю на стопку ежегодников. — Все это будет по-прежнему ждать здесь завтра, когда наше свидание закончится.

Она вздыхает, ее плечи опускаются вперед. — Финн, нам не нужно идти на свидание. Все, что было между нами, — фальшивка.

Я подхожу к ней ближе, вторгаясь в ее личное пространство.

Она делает шаг назад, ее глаза расширяются, когда я следую за ней.

Ее задница ударяется о обеденный стол, останавливая ее на полпути.

Я кладу руки на стол по обе стороны от нее и наклоняюсь.

— Ава, для меня это перестало быть фальшью несколько недель назад.