Изгнание и объятия

Глава 13

ФИНН

Я все еще зол. Прошло несколько дней, а я все еще не оправился от разговора Авы с Декланом.

Возможно, я и не знал всего, что происходило во время их отношений, но было ясно, что она не хотела с ним разговаривать.

Черт, она выглядела напуганной.

Киллиан прочищает горло, отрывая меня от мыслей о том, как я собираюсь придушить своего брата. Киллиан кивает мужчине, привязанному к стулу.

Мужчина бьется, пытаясь высвободить запястья и выплюнуть кляп.

Вздохнув, я подхожу к мужчине, хрустя костяшками пальцев. Несмотря на то, что тяжелая работа больше не является тем, чем я занимаюсь, я готов сделать все возможное, чтобы стать ближе к Киллиану.

Дело в том, что чем ближе я подхожу, тем больше я борюсь с решением убить его и позволить моему отцу захватить его территорию.

Киллиан хороший лидер. Его люди равняются на него. Они беспрекословно следуют за ним, и я еще не видел, чтобы кто-нибудь переступил черту.

Я останавливаюсь почти в футе от мужчины и засовываю руки в карманы. — Мы все здесь друзья, Мерфи. Мне бы не хотелось, чтобы с тобой что-нибудь случилось из-за того, что ты не захотел предоставить мистеру О'Рейли необходимую ему информацию.

Мерфи сквозь кляп бормочет что-то, что звучит очень похоже на пошел ты нахуй.

Киллиан вздыхает и качает головой. — Мерфи, Финн не хочет причинять тебе боль, но он это сделает, если ты не будешь сотрудничать. То, что я хочу знать, просто. Я знаю, что у тебя есть ответ. Итак, ты собираешься сделать это легким путем или трудным?

Мерфи снова ерзает на своем стуле, бросая кинжальные взгляды на Киллиана.

Я протягиваю руку и хватаюсь за верхний угол его сиденья, слегка откидывая его назад. — Теперь тебе стоит хорошенько подумать над своим выбором. Я не хочу ломать тебе кости, начиная с пальцев. Ненавижу этот звук. Но я сделаю это, если придется.

Его руки сгибаются там, где они привязаны к подлокотникам кресла. Запястья натерты до крови, и веревки пропитались кровью.

Доусон хихикает в углу, качая головой. — Финн, прекрати с ним играть.

Киллиан кивает. — Ясно, что Мерфи сделал свой выбор.

Яркие лампы дневного света сияют над головой, когда я отодвигаю стул назад. Мерфи ударяется о землю, издавая стон, когда его голова ударяется о белую плитку.

Я опускаюсь на корточки рядом с его головой. — Я надеялся, что ты расскажешь им все, что знаешь, вместо того, чтобы тратить мое время. Если я еще раз приду домой с кровью на рубашке, я расстрою очень важного человека. — Когда я произношу эти слова, покалывание в затылке дает мне понять, что я имею в виду каждое из них.

Мерфи выкрикивает приглушенные проклятия сквозь кляп, пока я устанавливаю стул вертикально.

— К счастью, я не испачкаюсь кровью, когда сломаю тебе пальцы.

Я хватаю его за указательный палец и щелкаю им.

Тошнотворный хруст едва слышен, поскольку Мерфи продолжает кричать сквозь кляп.

Когда я смотрю на Киллиана, он резко вздергивает подбородок.

Мерфи пытается отодвинуться от меня, когда я хватаю его за другой палец.

Я загибаю его назад и вытаскиваю кляп.

Мерфи плюет на землю мне под ноги. — Пошли вы все.

Палец щелкает.

Он воет от боли, когда я беру другой палец и сгибаю его.

Краска отливает от его лица, когда он с трудом сглатывает.

Киллиан ухмыляется. — Облегчи себе задачу, Мерфи. Кто, черт возьми, украл мою партию оружия?

Дыхание Мерфи вырывается резкими рывками, когда спереди на его штанах появляется темное пятно. — Дориан Роуч.

Киллиан разворачивается на каблуках и выходит из комнаты.

Тяжелая металлическая дверь с грохотом захлопывается за ним.

Я вытаскиваю пистолет из кобуры на бедре.

Взгляд Мерфи падает на пистолет, прежде чем поднять его на меня. — Отпусти меня. Пожалуйста. Ты не обязан этого делать. Ты можешь отпустить меня, и Киллиан никогда не узнает. Вы оба. Я могу сделать так, чтобы это стоило твоих усилий. Я исчезну.

Металлическое дуло пистолета упирается ему в висок.

Мой палец ложится на спусковой крючок. — Я знаю. Кроме того, ты сам вырыл себе могилу, и теперь пришло время лечь в нее.

Выстрел эхом разносится по комнате, когда тело Мерфи заваливается набок, оставаясь сидеть в кресле из-за веревок.

По его лицу сбегает тонкая струйка крови.

На другом конце комнаты распахиваются двери.

Входит бригада уборщиков, уже одетая в белые одноразовые комбинезоны.

Доусон ухмыляется, когда я убираю пистолет обратно в кобуру. — Похоже, на сегодня наша работа закончена. Что ты скажешь, если мы уберемся отсюда?

— Я бы не отказался выпить. — Я зеваю и почесываю челюсть. — У меня дома есть немного пива. Ты можешь прийти и посмотреть игру.

— Я не большой поклонник футбола, но мне интересно познакомиться с этой твоей женщиной. Ты не производишь впечатления человека, с которым можно обручиться. Честно говоря, ты больше похож на мужчину, которого я видел одиноким на всю жизнь.

Я хихикаю и направляюсь к выходу из комнаты, а затем вверх по лестнице.

В цехе фабрики жужжат станки, когда мы выходим из потайной лестницы.

Доусон потягивается и постукивает руками по дверному косяку, пока я снова прячу дверь в подвал фабрики.

— Ава будет рада познакомиться с тобой. Она думает, что мне нужно выйти в свет и завести больше друзей. — Я пожимаю одним плечом, как будто Ава понятия не имеет о том, что я делаю. — Она думает, что я провожу большую часть дня на работе, а потом хожу в спортзал на пару часов.

Между бровями Доусон появляется морщинка. — Что она думает, когда тебе приходится уходить посреди ночи? Я знаю, это всегда трудно скрыть от подруг, которые не в курсе событий.

— Она не спрашивает. Я говорю ей, что у меня срочные дела на работе, а потом ухожу.

— Чувак. — Доусон качает головой, пока мы пробираемся через фабрику к парковке. — Чего бы я только не отдал, чтобы иметь женщину, которая так сильно доверяет мне. Женщина, с которой я был последним, думала, что я должен позволить ей проверять мой телефон каждые несколько дней. Она хотела убедиться, что я ей не изменяю. Новая девушка сейчас немного лучше, но она все еще злится из-за моей работы. Она ненавидит это.

Я подхожу к своему мотоциклу и достаю шлем из седельной сумки. — Ава не такая. Она невероятная женщина. Понятия не имею, как мне посчастливилось, что она появилась в моей жизни, но это так. Черт возьми, я не знаю, что бы я сейчас без нее делал. — Правдивость моих слов снова поражает меня, но я отбрасываю ее. Сейчас не время думать об этом.

Доусон смеется. — Ну, ты говоришь так, словно ты влюбленный подросток.

— Из-за Авы? Всегда. — Я надеваю шлем, оставляя забрало поднятым. — Встретимся дома.

Комок в горле угрожает задушить меня, но я проглатываю его. Может, я и не влюбленный дурак, но это игра в притворство, в которую мы играем. Даже если эти границы с каждым днем становятся все более размытыми.

И она удивительная женщина. Лучше всех, кого я когда-либо встречал.

Слишком хороша для таких, как я.

Он кивает и садится в свою машину, двигатель набирает обороты, когда я перекидываю ногу через мотоцикл.

Мы направляемся к моему дому, солнце светит вовсю.

Когда мы подъезжаем к дому, машина Авы стоит на подъездной дорожке, а велосипед Бруклин — возле крыльца.

Я вздыхаю и ставлю мотоцикл рядом с ее машиной, прежде чем заглушить двигатель.

Доусон подъезжает ко мне сзади, когда я снимаю шлем.

Дверца машины хлопает, и он тихо присвистывает. — Я не знал, что люди все еще ездят на велосипедах.

— Подруга Авы в гостях. — Я поднимаюсь по ступенькам и толкаю входную дверь. — Они работали над выяснением семейной истории со стороны ее отца.

Доусон оглядывает прихожую, когда мы заходим внутрь.

Тихие голоса доносятся до нас из гостиной, где женщины склонились над очередным дневником.

Я сбрасываю ботинки, прежде чем направиться через весь дом к Аве.

Она поднимает глаза с лучезарной улыбкой, когда я наклоняю голову, чтобы поцеловать ее. Ава прикусывает мою нижнюю губу, когда я отстраняюсь, в ее глазах светится веселье.

— Ава, это Доусон. Доусон, это моя невеста Ава и ее подруга Бруклин.

Ава встает и подходит к Доусону, заключая его в крепкие объятия. — Приятно познакомиться с единственным другом Финна.

Я смеюсь, когда она отходит от него. — Видишь, Доусон? Что я тебе говорил?

Доусон хихикает и оглядывает дом. — Вы двое все еще распаковываете вещи?

У меня на затылке выступают капельки пота, пока я пытаюсь понять, к чему он клонит своим вопросом.

Я осматриваю дом, пытаясь увидеть его его глазами. Кажется, это милый маленький дом, в котором могла бы жить пара.

Но там нет фотографий.

Взгляд Авы быстро скользит по мне, прежде чем она отводит взгляд. — Да. Переезд был чертовски трудным. В коробке все еще лежат несколько фотографий. У меня нет времени их вешать, да и у Финна тоже.

— Мы все равно купим новые. — Я обнимаю ее за талию и притягиваю к себе. — Скоро должны появиться фотографии с помолвки, и я уверен, что Ава будет настаивать на том, чтобы обновить все остальные фотографии одновременно.

Ава краснеет и закатывает глаза, игриво хлопая меня по плечу. — Он так говорит, но именно он настоял на фотографиях с помолвкой. Я подумала, что эти деньги лучше было бы потратить на поездку в отпуск, но он был уверен, что вместо этого мы должны сфотографироваться на память об этом моменте.

— И я прав. — Я целую ее в висок, прежде чем направляюсь на кухню за парой банок пива. — Я подумывал заказать пиццу на ужин.

Доусон идет за мной на кухню и берет одну из банок пива. — Пицца хорошая идея, если она нравится женщинам.

Ава кивает, прежде чем снова опуститься на колени рядом с Бруклин. Их головы склонились над журналами, и Бруклин сделала еще несколько пометок на листе бумаги рядом с собой.

Я делаю глоток пива, прежде чем достаю телефон и делаю заказ на пиццу.

Доусон облокачивается на стойку рядом со мной, спиной к гостиной.

Какое-то время он напевает себе под нос, обводя взглядом комнату. — вас здесь очень мило. Я знаю, что, по словам Киллиана, тебе пришлось нелегко, но ты, похоже, взялся за ум, когда дело дошло до рынка недвижимости.

— Мне здорово повезло. Я не думал, что мы сможем купить что-нибудь в хорошем районе. — Я делаю еще один глоток пива, стараясь говорить ровным и естественным тоном. — Это был дом, на который обращалось взыскание. Мы выплатили долги и проценты. В итоге получилось намного дешевле рыночной стоимости. И мы смогли закрыть все вскоре после того, как наше предложение было принято. Мы уже многое сделали для этого места. Над этим нужно было много поработать, но когда было сделано очень много, сказать "нет" было невозможно.

Он кивает и тоже потягивает пиво. — Мы с моей девушкой собираемся в ближайшее время переехать. Она хочет уехать из города, но с моей работой я не знаю, смогу ли. Она знает кое-что из того, что происходит, но не понимает до конца. Ей не нравится, что иногда мне приходится уходить посреди ночи. Она терпеть не может, когда мне приходится совершать поездки или бегать.

— И все же, ты хочешь переехать к ней? — Я наклоняю горлышко своей бутылки в сторону Авы. — Меня бы не было в этой жизни, если бы я не знал, что она справится с этим.

— Большую часть времени Нора справляется. Но она хочет дом и детей. Я тоже этого хочу, но я не знаю, как заставить это работать, когда она не может полностью принять эту часть моей жизни. Черт возьми, большую часть этого я пока даже не могу ей рассказать.

— Это будет много тяжелых сражений. И тебе придется решить, на каком холме ты готов умереть. Необходимо тщательно поддерживать баланс.

Ава запрокидывает голову и смеется, указывая на что-то на одной из газет.

Я улыбаюсь. — И это прозвучит глупо, когда я это скажу, но оно того стоит. Все наши маленькие ссоры из-за того, что я делаю и куда иду, в конце концов, стоят того, потому что я могу вернуться домой, к ней. — У меня сжимается в груди.

Ава обращает свое внимание на меня, подмигивая, прежде чем повернуться, чтобы что-то сказать Бруклин. Они вдвоем смеются и качают головами, потянувшись за бокалами вина, стоящими перед ними.

Доусон кивает. — Я знаю. У нас есть свои проблемы, но Нора — единственная женщина, с которой я хочу идти по жизни.

— Тогда, я уверен, ты найдешь способ заставить все остальное работать.

— Сколько ты заплатил за кольцо?

От этих слов у меня внутри образуется пустота.

Я так и не купил ей кольцо. Мы должны быть помолвлены, и я никогда даже не думал о том, что произойдет, когда люди попросят показать ее кольцо.

А сколько вообще стоит кольцо?

Еще одного глотка пива достаточно, чтобы отложить ответ на пару секунд.

— Пара тысяч или около того, раз уж мы вкладываем в дом столько денег. Ава тоже не заботится о моде, поэтому я выбрал кольцо, которое, как я знал, сделает ее самой счастливой в рамках того бюджета, который у меня был.

Доусон допивает пиво. — Полезно знать. Нора любит роскошь. Я не хотел тратить на кольцо пятизначную сумму, но уверен, что она этого ждёт.

Я поднимаю бутылку в его сторону. — По крайней мере, нам хорошо платят за работу, которую мы делаем.

Он чокается своей бутылкой о мою. — Аминь.

Пару часов спустя Доусон уходит, пока женщины все еще склоняются над бумагами.

На стойке лежат пустые коробки из-под пиццы, а по столу разбросано около дюжины банок пива.

Я хватаю пальто и ключи. — Мне нужно отлучиться на несколько минут. Я не должен задержаться. Я наведу порядок, когда вернусь.

Ава машет рукой. — Не беспокойся о беспорядке. Бруклин скоро уедет, и тогда я приберусь.

Я пересекаю комнату и наклоняюсь, чтобы поцеловать ее в макушку. — Я разберусь с этим, когда вернусь. Просто отдохни остаток ночи. У тебя был долгий день.

Бруклин переводит взгляд с нас двоих на меня с тихим повизгиванием. — Вы двое такие милые, что не передать словами.

Смеясь, я ухожу и закрываю за собой дверь.

Как только дверь закрывается, я прислоняюсь к ней и провожу руками по лицу.

Грань между нашими фальшивыми отношениями и настоящим влечением, которое я испытываю к Аве, начинает становиться более размытой, чем когда-либо.

Я делаю глубокий вдох и направляюсь в ювелирный магазин недалеко от нашего дома.

Когда я захожу внутрь, с полок на меня смотрят сверкающие камни.

Я оглядываюсь в поисках чего-нибудь подходящего Аве.

Я никогда не видел на ней ничего, кроме ожерелья, но хоть убей, не могу вспомнить, как оно выглядит.

Иногда она носит крошечные обручи или сережки-гвоздики, но я понятия не имею, золотые они или серебряные.

Фотография в "секвойях".

Я достаю свой телефон, надеясь, что на фотографии видно ее ожерелье или что на ней серьги.

Конечно же, у нее в ушах пара золотых сережек.

Спасибо, черт возьми.

Из-за одного из прилавков выходит мужчина. — Я могу помочь вам найти что-нибудь?

— Обручальное кольцо. Что-нибудь простое. Сдержанное и красивое.

Мужчина кивает и направляется к одному из прилавков в дальнем конце зала. Он обходит стойку, отпирает стеклянную дверцу и достает поднос с золотыми обручальными кольцами.

— Вот это идеально. — Я указываю на кольцо в середине подноса.

В середине кольца находится маленький изумруд, окруженный филигранью, которая напоминает мне виноградные лозы и листья. Это не так просто, как я думал, но все в этом кричит об Аве.

Мужчина кивает и некоторое время говорит о размере, прежде чем я плачу за кольцо. Похоже, оно должно подойти ей по размеру.

В худшем случае я изменю его размер.

С кольцом в кармане я возвращаюсь в дом.

Я понятия не имею, что ей сказать, проходя мимо ее машины. Велосипед Бруклин исчез, оставив нас вдвоем.

Я делаю глубокий вдох, входя в дом.

Ава поднимает взгляд от стола, на заднем плане играет тихая музыка.

Она улыбается, встает и уносит пустой бокал из-под вина на кухню. — Что случилось?

— Ну, я кое о чем подумал, пока Доусон был здесь. — Я достаю маленькую черную коробочку. — Прости, что я не подумал об этом раньше, когда просил тебя стать моей невестой.

Глаза Авы расширяются, и она качает головой. — Об этом я тоже не подумала.

Пересекать комнату — все равно что пересекать середину океана без спасательного жилета.

Я останавливаюсь перед ней и щелчком открываю коробку.

Она задыхается, ее рука взлетает ко рту, когда она ставит бокал с вином на стойку.

Ава осторожно вынимает кольцо из коробки и изучает его при ярком свете ламп над головой.

— Оно потрясающее, Финн, но это уже слишком. Такое кольцо дарят девушке, на которой собираются жениться.

— Я выбрал его для тебя, Ава. Для целей нашей маленькой игры ты — женщина, на которой я собираюсь жениться. Я хотел, чтобы ты знала, как сильно я это ценю.

Я забираю кольцо с ее пальцев и беру ее левую руку.

Ее легкая улыбка пронизана выражением, которое я не могу до конца расшифровать.

Ее рука дрожит, когда я надеваю кольцо ей на палец и сжимаю ее ладонь.

— Вот. — Я подношу ее руку к своим губам и целую тыльную сторону. — Именно там, где ему самое место.

Когда я отпускаю ее руку и ухожу, мое сердце выпрыгивает из груди.

Если раньше линии с Авой были размытыми, то сейчас они почти незаметны.

Но я не могу пойти туда с ней. Я обещал защищать ее, пока она со мной.

И это включает в себя защиту от меня.