Изгнание и объятия

Глава 26

АВА

Только мои родители захотели бы раздувать цирк из оглашения завещания.

Исполнитель завещания, Картер, стоит перед старым письменным столом моего отца, в то время как звуки вечеринки разносятся по дому.

Он прочищает горло, бумага дрожит в его руках, когда он смотрит на мою мать.

Она скрещивает руки на груди и откидывается на спинку стула, шлейф ее эффектного черного вечернего платья волочится к ее ногам.

Зои тянется через разделяющее нас пространство и берет меня за руку. Она крепко сжимает ее, пока Картер надевает очки.

Мое сердце бешено колотится в груди, когда мы сидим в темном офисе.

Звезды танцуют в небе снаружи, но все в этой ночи кажется неправильным.

Я должна быть дома с Финном, танцевать на кухне, пока мы вместе готовим ужин. Я должна поговорить с Беккой и узнать больше о том, почему она позволила моему отцу забрать меня.

Мы с ней могли бы наладить связь прямо сейчас.

Хотя мысль о том, что другая семья подведет меня, почти невыносима.

Картер поднимает завещание повыше, щурясь от тусклого света в комнате. Еще одно из требований отца к оглашению завещания.

— Ах да, вот и мы. — Картер что-то напевает себе под нос, придвигаясь ближе к лампе. — Моя дорогая семья, если вы читаете это, значит, меня больше нет. Моим дочерям, Аве и Зои, я оставляю фамильные драгоценности, которые хранил до самой своей смерти. Своей жене я оставляю поместье и все, что в нем есть. Она может поступать с нашей прежней жизнью так, как считает нужным.

Картер читает еще несколько строк о том, как сильно наш отец любил нас, но все, о чем я могу думать, это о том, насколько фальшивы эти строки.

Если бы он действительно любил меня, он оставил бы мне какое-нибудь объяснение того, почему он оторвал меня от семьи, когда я была маленькой. Он бы рассказал мне, почему они с мамой делали вид, что я принадлежу им.

Папа никогда бы не держал Бекку подальше от моей жизни. Он бы не пытался продать меня и Зои секс-торговцам.

Черт возьми, самая большая ложь, которую когда-либо говорил мой отец, — это то, что он любил нас.

Мама вскакивает со стула, как только Картер заканчивает. — Дай мне взглянуть на это завещание. Он не оставил им драгоценностей на тысячи долларов. Не тогда, когда они повернулись спиной к нашей семье. Я этого не допущу.

Картер протягивает ей завещание и вздыхает, когда она читает его. — Миссис Редфорд, завещание совершенно ясно. Ваш муж оставил вашим дочерям наследство, и это все, что от них требуется. Вы могли бы попытаться оспорить завещание в суде, но я бы посоветовал вам не делать этого.

Мама хмурится. — Меня не волнует, что говорит это чертово завещание. Предметы, которые он им подарил, должны быть возвращены мне и помещены в мою коллекцию. Его собственные дочери бросили его. Они отвернулись от него. Драгоценности мои.

Я встаю со стула и направляюсь к двери. Нет никакой причины оставаться здесь и слушать, как женщина, которую я считала своей матерью, осыпает оскорблениями беднягу.

Если она собирается прийти в ярость из-за ожерелья, то это более чем приветствуется.

Зои следует за мной, беря меня под руку, пока мы идем по коридору. — Мне жаль, что оглашение завещания прошло не так, как ты ожидала. Мне хотелось верить, что он собирался оставить тебе объяснение, почему он сделал все, что сделал.

Я пожимаю плечами и тащу ее в сторону бального зала. — Если честно, я надеялась на объяснение, но знала, что это маловероятно. Когда папа признавался в чем-то, что все остальные считали ошибкой?

Зои нежно сжимает мою руку. — По крайней мере, у тебя есть Орегон, куда можно вернуться. Я знаю, ты скучаешь по Финну.

Острая боль пронзает мою грудь при упоминании о нем. — Да. Хотя я думала, что он придет сюда со мной. Он мог бы пригодиться мне сегодня.

— Ты попросила его пойти с тобой?

— Нет. Я сказал ему, что он может пойти, если хочет.

Зои выгибает бровь и качает головой, в уголках ее рта играет легкая улыбка. — Может, ты и моя старшая сестра, но иногда мне кажется, что ты действительно невежественна.

Я усмехаюсь и прислоняюсь к маленькой нише в стене, не желая пока заходить в бальный зал. — Я не такая уж невежественная. Я знаю, что он занятой человек, и я дала ему возможность отказать мне, если он не захочет идти.

— Да, но ты не сказала ему, что он нужен тебе здесь. — Зои наклоняется ко мне, ее темно-синее платье блестит в ярком свете над головой. — Он мужчина, Ава. Иногда ты должна делать это как можно более очевидным. Особенно если он вырос в мафии.

— Ты знаешь об этом, не так ли? — Моя застенчивая улыбка заставляет ее рассмеяться.

— Конечно, знаю. Ты действительно думала, что Кристиан не собирался мне рассказывать? — Она толкает меня плечом. — У меня нет места для разговоров, учитывая, на ком я замужем.

— Не знаю, о чем я думала. Думаю, из всего, что я замечаю в нем, это кажется наименее важным. — Я играю с завитым концом своих волос. — Хотя, есть проблема с его семьей. Он брат Деклана, и хотя я влюблена в Финна, я, кажется, не могу забыть этот факт. Это всегда в глубине моего сознания, все усложняя.

Зои улыбается двум женщинам, которые проходят мимо и присоединяются к остальным участникам вечеринки в другой комнате. — Что тебя сейчас больше всего беспокоит по этому поводу?

— Я продолжаю думать, что не хочу оказаться в конечном итоге зависимой от мужчины, как это сделала мама, но в мафии этого ожидают. Я должна слушать своего мужа и не возражать. Я должна беспрекословно выполнять его приказы.

Зои пожимает одним плечом. — Я ничего не знаю об этом. Требовательный, да, но из того, что я слышала от Кристиана, мафия Киллиана действует во многом как картель Камиллы. Людям оказывают уважение, и к ним не относятся как к собственности.

Я втягиваю нижнюю губу в рот, прежде чем выпустить ее на выдохе. — Финн, может, и требовательный, но все становится сложнее. Моя биологическая мать — жена его босса.

— Твоя жизнь становится все интереснее. — Зои обвивает рукой мою талию и крепко обнимает. — Все будет хорошо. Ты уже не та женщина, какой была много лет назад, и Финн ему не брат.

— Я просто не знаю, смогу ли я прожить еще одну опасную жизнь.

— Ты вернулась домой, в то, что считала безопасным, и посмотри, к чему это тебя привело. Зои отталкивается от стены и делает шаг из ниши. — Можно любить опасного мужчину и быть такой, какая ты есть.

У меня болит в груди, когда я думаю об этой возможности.

Я знаю, что могла бы быть счастлива с Финном, но не знаю, как долго это продлилось бы. В конце концов, Деклан стал бы что-то вынюхивать.

Когда этот день настанет, могу ли я попросить Финна отвернуться от своей семьи? Хочу ли я этого? Справедливо ли это с моей стороны?

Он никогда не хотел быть таким, как они, но может ли он стать другим человеком?

Я присоединяюсь к Зои, беру ее под руку и поворачиваюсь обратно в бальный зал. — Что ты скажешь, если мы пойдем туда и покончим с этим?

Зои откидывает голову назад и стонет. — Я все еще не понимаю, зачем папе понадобилась большая вечеринка в честь оглашения его завещания.

— Добавь это к списку вещей о нем, которые мы, возможно, не сможем даже начать объяснять.

Зои распахивает двери в бальный зал, мимо проносятся нарядные платья, а в передней части зала играет струнный квартет. — Давай покончим с этим нелепым представлением.

К тому времени, когда я сбегаю из бального зала и избавляюсь от последних доброжелателей, все, чего я хочу, — это вернуться в Орегон и забраться в постель к Финну.

Я скучаю по нему больше, чем когда-либо думала.

Как только оказываюсь в своей комнате и снимаю бордовое платье, я хватаю телефон и звоню ему.

Линия звонит так долго, что я почти сдаюсь.

— Привет, Ава. — Голос Финна теплый и дружелюбный, отчего я скучаю по дому еще больше.

Я падаю обратно на плюшевое белое одеяло на своей кровати. — Привет, Финн.

— Я мало что слышал от тебя. Как идут дела в Теннесси? — На заднем плане раздается звук, похожий на хлопок закрывающегося шкафа.

— Все так странно. Я не знаю. Я думала, что вернувшись сюда, почувствую себя как дома, но это не так. Я хочу уехать отсюда как можно скорее. Думаю, я могла бы сесть на самолет и вернуться завтра.

— Ты не хочешь остаться до конца недели, как планировала?

Я смотрю на потолок, на белой краске все еще видны очертания светящихся в темноте звезд, хотя звезды исчезли много лет назад. — Нет. Моя мать в ярости. Она утверждает, что драгоценности, которые были оставлены мне и Зои, должны принадлежать ей, потому что мы с Зои бросили нашего отца. Похоже, она забыла, что он пытался нас продать.

— Приезжай домой, когда захочешь. Без тебя здесь очень тихо. — Он вздыхает, когда на заднем плане гремят бутылки. — Я понятия не имею, что, черт возьми, приготовить на ужин.

— Я уверена, ты разберешься. Я заморозила пару порций тушеной говядины. Ты мог бы разогреть их.

Он молчит пару секунд, прежде чем раздается глухой стук. — Ты права. Тушеное мясо на ужин — да. Когда ты вернешься, нам будет о чем поговорить.

Мое сердце замирает, и телефон чуть не падает на кровать.

Я изо всех сил пытаюсь удержать трубку, прижимая ее к уху. — Мы можем поговорить об этом сейчас.

— Нет. — Он со звуком захлопывает дверцу микроволновки. — Это действительно то, о чем нам следует поговорить лично. Когда ты уехала, я много думал.

— Хорошо. Что ж, думаю, я закажу билет на самолет и приземлюсь завтра вечером, если смогу найти его на это время. Я пришлю тебе информацию о рейсе, которым в конечном итоге полечу.

— Мне нужно поработать, поэтому я не уверен, во сколько вернусь домой вечером. — Пищит микроволновка, и он что-то напевает себе под нос. — Ужин готов. Сейчас я тебя отпускаю, но увидимся завтра.

— Увидимся завтра.

Между нами на несколько секунд повисает тишина, прежде чем звонок заканчивается.

Я бросаю телефон на кровать, в животе у меня порхают бабочки.

О чем Финн хочет поговорить?

Может быть, он начинает влюбляться в меня, точно так же, как я влюбилась в него. Возможно, он захочет поговорить о том, чтобы полностью посвятить себя отношениям.

С другой стороны, то, о чем он хочет поговорить, может не иметь ко мне никакого отношения. Возможно, что-то происходит с его частью нашей сделки.

Возможно, мне удастся остаться в Орегоне с Финном подольше.

А что, если в мое отсутствие он решил, что так ему лучше? Что, если он хочет покончить со всем этим?

Этого не может быть, не так ли?

Для меня наши отношения перестали быть фальшивыми некоторое время назад. Однажды он сказал, что чувствует то же самое.

Но мне все еще кажется, что между нами двумя остались недосказанности.