Клинок архангела

Глава 9

Тишина. В её сознании. В душе. Бесконечная тишина.

— Ты видел, как она кормится. — Эти слова нарушили тишину, и Хонор уронила бумаги, которые легли на ковёр со странной, безмятежной грацией. — Ей пятьсот лет — странные привычки, как правило, усугубляются. Питание из бедренной артерии не необычность.

— Когда это происходит между любовниками, — поправил он, и это навело на мысль, не так ли он предпочитал питаться. — И не сзади? Там мышцы.

— Больно, — сказала Хонор, сама не зная, почему призналась. — Поэтому она так и делала. Всегда больно. — Посмотрев на пистолет, который опять как-то оказался у неё в руке, она произнесла: — Ты остановишь меня, если я захочу её пристрелить?

— Нет. — Ни малейшего колебания. — Но ты, возможно, захочешь подождать, пока я закончу допрашивать её — очень херово ждать, пока заживёт рана.

Часть Хонор не была уверена, шутит ли он, но заметила гнев в его глазах. Она знала, что он не на неё гневается. Нет, Дмитрий был готов к самому жестокому наказанию из-за того, что вампирша, которой он доверял, играла в очень неприятные игры.

Хонор не волновали мотивы, если из-за них она оказалась в шаге от убийства одного из существ, которые превратили её в своего личного «питомца» на два месяца.

Они подъехали к воротам поместья в Энглвуд-Клиффс как раз в момент, когда рассвет окрасил небо акварельными мазками персикового, розового и золотисто-голубого цветов.

Дмитрий положил ноутбук в багажник Феррари и опустил крышку. Хонор нашла долгожданную свободу в резком порыве ветра и воспользовалась моментом, чтобы собраться с силами и подготовиться к плотному, тошнотворному запаху Кровавого Рубина.

Высокие, богато украшенные и увитые тёмно-зелёным плющом ворота распахнулись с величественной грацией, как только охранник увидел машину. Подъездная аллея была залита солнцем, а по краям тени от дубов, которые росли вдоль, и дом, когда появился в поле зрения, пел о другом столетии — сложном и тщеславном.

— Определённо вампирша не верит в то, что нужно идти в ногу со временем.

— Нет. — Дмитрий остановил машину перед пологими ступеньками, которые вели к входу. — В определённые периоды было принято держать свой «скот» в пределах досягаемости. Валерия продолжает придерживаться этой практики, хотя большинство её современников считают её архаичной.

Валерия.

Хонор захотелось вырвать огромный охотничий нож из ножен на лодыжке и броситься в дверь, чтобы выпотрошить вампиршу, но заставила себя ждать, хотя сердце билось с одним словом — месть.

— Скот из добровольцев?

— Всегда есть добровольцы.

Он открыл дверь и вышел, затем снял пальто, обнажив мягкую чёрную хлопчатобумажную футболку. Она вспомнила о Кармен, о том, как блондинка унижалась перед Дмитрием, пока Хонор не принизила её.

— Ты никогда не вляпывался в неприятности. — Дмитрий не отвечал, пока они не встретились перед машиной.

— Бывают разные неприятности. — В этот момент она увидела в нём что-то неожиданное, тихое, тёмное, такое же грубое и болезненное, как то, что жило в ней.

— Дмитрий, — начала она, как раз в тот момент, когда дверь дома открылась, и на пороге появилась горничная в накрахмаленной чёрно-белой униформе.

— Пора.

Хонор обдал жар, а затем холод от его слова. Она поднялась с ним по трём широким ступеням. Служанка отступила, когда они приблизились.

— Хозяйка в утренней комнате, сэр.

Хонор понятия не имела, что такое утренняя комната, но Дмитрий коротко кивнул.

— Ты нам не понадобишься. Возьми выходной. Башня свяжется с тобой завтра.

Горничная побледнела, но ответила только:

— Здесь ещё повариха

— Скажи, что она не нужна. Скот Валерии?

— В гостевом доме.

— Уведи их. У тебя пять минут.

— Да, сэр. — Покачав головой, горничная выскочила в коридор. Именно тогда Хонор поняла, что мельком увидела клыки.

— Она вампир. — Но Хонор не ощутила страха. Эта женщина, очевидно, намного слабее, несмотря на то, что вампирша.

— Молодая, — ответил Дмитрий, с тихим щелчком закрывая дверь.

— Отрабатывает Контракт. Ей не больше десяти лет.

— Неудивительно, что она настолько человечна.

— Некоторые из слабых так и не теряют суть человечества.

С этими словами Дмитрий повёл её по коридору, застланному ковром тёмно-бордового цвета, а на стенах самые изысканные кремовые обои с тонким тиснением. Почти бессмертие давало людям время накопить состояние, но Хонор знала вампиров, которым сотни лет и те не добивались такого богатства. Так что либо Валерия с самого начала был богатой, либо накопила его благодаря сочетанию силы, воли и безжалостной решимости. Дмитрий вошёл в дверной проём справа.

— Дмитрий, дорогой, — раздался прокуренный голос, от которого тело Хонор наполнилось холодным ужасом. Затем она уловила тёмный мускусный запах Кровавого Рубина. Прижавшись спиной к стене у двери, она попыталась унять дрожь и справиться с тошнотой, грозящей избавить желудок от чая, которым она позавтракала.

— Валерия, — протянул Дмитрий, пока он обнимал щупальцами изысканного шоколада и богатого ликёра чувства Хонор. Его мощь заглушила мускус фирменных духов Валерии, позволив Хонор сделать глубокий вдох. Дмитрий заговорил снова, прежде чем женщина в комнате успела ответить. — Я вытащил тебя из постели?

Низкий, интимный смех.

— Ты всегда можешь так поступать. — Хонор вновь затошнило. Ей никогда не приходило в голову спросить Дмитрия, спал ли он с женщиной-вампиром. За таким предположением последовал жёсткий, злобный укус гнева, пробуждающий желание ударить Дмитрия в мускулистую спину.

Сама сила реакции стала пощёчиной, пробудившей Хонор.

Вытирая ладони о джинсы, она вытащила пистолет. Дмитрий, казалось, почувствовал момент, когда она успокоилась, потому что выпрямился и сказал:

— Со мной гостья.

— О. — В восклицании слышалось любопытство, и Дмитрий отодвинулся, давай Хонор войти.

Валерия полулежала в шезлонге кремового цвета, стоявшем перед окном, одетая в малиновый атласный халат до середины бедра с поясом, настолько свободно завязанным на талии, что искусно обнажил внутреннюю часть идеальной груди. Валерия склонила голову, чтобы ранний утренний свет падал на неё под идеальным углом, подчёркивая и без того потрясающие черты. Длинные золотисто-каштановые волосы рассыпались по плечам, завиваясь на сосках, ставших твёрдыми и готовыми там, где касались атласа. Очень ясное приглашение.

До тех пор, пока взгляд её тёмно-синих глаз не переключился с оценки тела Дмитрия на Хонор. Внезапно Валерия пришла в движение, ярость красным румянцем залила кремовую кожу лица… но Хонор мельком увидела долю самого жестокого голода под этой яростью. Валерия вспомнила, как использовала и унижала Хонор. И ей хотелось только одного — сделать это снова.

— Ох… — В этих ошеломительных глазах видна лишь бессмертная красота. — Ты привёл мне перекус. Ты всегда такой милый. — Хонор увидела, как напрягся Дмитрий, и — не раздумывая — протянула руку, чтобы коснуться его спины так, чтобы не увидела Валерия.

Пока нет. Дмитрий — этот прекрасный хищник со смертельным взглядом — прислушался и не напал.

— Милая комната, — пробормотал он шелковистым тоном, который Хонор никогда не хотела бы слышать в темноте. Валерия нахмурила гладкий лоб.

— Что?

— Хотя окна маленькие, — продолжил Дмитрий и немного выгнул спину под рукой Хонор. Вздрогнув, когда осознала, что всё ещё прикасается к нему, Хонор опустила руку. — И, — добавил он, — только один выход.

Хонор всегда знала, что Дмитрий безжалостен, но только когда увидела, как тусклая дымка страха поползла по голубому озеру глаз Валерии, точно поняла, где он находился в пищевой цепи.

Вампирша огляделась, а когда вновь посмотрела на них, её взгляд стал диким.

— Забавно, Дмитрий. Ты же знаешь, как это бывает.

— Хм-м, поделись-ка. — Валерия, казалось, восприняла медленное мурлыканье как поощрение

— Жизнь может стать такой скучной после столетий избытка. А завести себе охотника — озорное приключение. — Идя вперёд и обнажая бёдра сквозь малиновый атлас, она проигнорировала Хонор и медленно и с нескрываемым удовольствием провела рукой по груди Дмитрия.

Хонор сжала пистолет. Пришлось стиснуть зубы, чтобы не всадить пулю прямо ей между голубых, таких широких и соблазнительных глаз. Дмитрий просто поднял руку и накрыл ладонь вампирши.

— Интригующая игра, — сказал он тихо, когда притянул Валерию ближе, чтобы заговорить, касаясь губами уха и прижимаясь грудью. — Я бы не подумал, что ты настолько изобретательна. — Свободной рукой он вцепился в волосы брюнетки. Валерия закрыла глаза, и задрожала от соприкосновения с его мускулистым телом.

— Я бы взяла на себя ответственность, — хриплый шёпот, — но ты бы меня раскусил. — Смех Дмитрия заставил бы Хонор вонзить клинок ему в живот и убежать как можно дальше. Но Валерия улыбнулась и открыла глаза. — Я приняла приглашение. — И бросила жадный взгляд на Хонор. — Её страх был настолько силен к моменту, как я оказалась там, но она не кричала и не умоляла. И так несколько недель. — Дмитрий рывком повернул к себе лицо Валерии, что было не по-джентльменски.

— Ты сохранила приглашение?

— Да, на память. — Она скользнула губами по его челюсти. — Ты привёл её для меня, Дмитрий? Могу ли я оставить её себе?

Хонор снова положила руку на спину Дмитрия, не зная, почему верила, что это поможет, даже не догадываясь, почему считала себя способной прочитать настолько старого и могущественного, что начинало тело ломить от одной мысли об этом, вампира.

— Сначала скажи, с кем ты делила её, — прошептал он, игнорируя факт, что Валерия распахнула халат, обнажив кремовую кожу, обрамлённую малиновым. — Я хочу знать, у кого совпадают вкусы с твоими.

— Но я хочу её себе, — с раздражением выпалила она.

— Валерия.

Женщина почти испытала оргазм от команды в голосе, наполненном лезвиями ножей и полуночных криков.

— Говорят, ты делаешь больно, Дмитрий.

В ответ он схватил её за волосы и с такой силой запрокинул голову, что у неё на глазах выступили слёзы. Она облизнулась, даже не стараясь прикрыть тёмно-розовый сосок.

— Томми. Однажды я видела там Томми, когда опоздала к своему времени.

Хонор вспомнила тот день, вспомнила, как женщина с элегантным голосом спорила с мужчиной, чей голос был более глубоким — Валерия уговаривала мужчину позволить ей остаться.

«— Мы поиграем вместе. — Раздался шорох одежды и звук поцелуя. — Тебе же нравится, как я играю».

Мужчина — Томми — в итоге сдался. Вместе они… заставили Хонор кричать.

Хонор стиснула футболку Дмитрия, когда он опустил руку с волос Валерии на горло.

— Только Томми?

— Были и другие, но я с ними не встречалась. У каждого было своё время. — Валерия глубоко вздохнула, отчего её грудь поднялась и опала, и приоткрыла губы.

— Валерия, приглашение, — приказал Дмитрий. — Расскажи о приглашении. — Валерия по-собственнически скользнула руками по жесткой мускулатуре его груди, и у Хонор проснулось желание вырвать ей руки.

— В моей спальне, в верхнем ящике прикроватной тумбочки. — Она пальцами подхватила футболку Дмитрия, открывая смуглую кожу. — Я покажу тебе, когда мы поднимемся в спальню. — Снова её взгляд переместился на Хонор. — Я хочу её. — Именно тогда Дмитрий улыбнулся, вновь запрокинул голову Валерии… и перерезал ей горло с таким чувством, какого можно было ожидать от охотящейся кошки, ловящей добычу. Тяжёлое лезвие сверкнуло серебром в лучах утреннего солнца.

Когда вампирша потянулась к горлу, он схватил её под подбородок и прижал к стене, вонзив лезвие в затылок.

— Не вытаскивай его, — приказал он, когда Валерия хотела это сделать. — Или я отрежу тебе руки. — Хонор вытащила пистолет при первом же движении Дмитрия. Но когда посмотрела вампиру в глаза, он выгнул бровь, и она покачала головой.

— Я не стану стрелять в неё сейчас. — Не тогда, когда вампирша прихлопнута, словно насекомое, а красный атлас халата стал влажным, а на кремовой коже видны кровавые разводы.

Дмитрий двинулся к Хонор, и она поняла, что в крови лишь его рука, которой он держал Валерию за горло, несмотря на артериальный поток, что привело к очень страшному выводу — он делал это раньше.

— В тебе, — сказал он, касаясь подбородка Хонор пальцами чистой руки, прежде чем вырвать розы из вазы и перевернуть её, чтобы помыть окровавленную, — слишком много человечности.

Это шок, подтверждение того, что она сохранила свою сущность, несмотря на ужас той пропасти, в которой оказалась. Валерия, Томми и их друзья использовали её, пока не разорвали душу в клочья. Проходя мимо Дмитрия к брюнетке-вампирше, Хонор сказала:

— Хочешь ещё что-нибудь сказать о моём похищении и нападении?

Дмитрий сел в шезлонг и потянулся за шоколадом из хрустальной вазы на соседнем столике. Когда Валерия оскалилась на Хонор, отказываясь отвечать на вопрос, он выстрелил женщине в бедро, почти точно в то место, откуда вампирша любила кормиться.

Валерия пронзительно закричала.

Хонор понимала, что наказания, применяемые к бессмертным, чьи тела способны оправиться от жестоких ран, не такие же, как для смертных. Но никогда не была так близко и лично знакома с безжалостной реальностью наказаний.

— Тебя это вообще беспокоит? — спросила она Дмитрия, когда крики Валерии перешли в рыдания. Он пожал плечами, двигаясь с грацией, пока мускулы под тонкой хлопчатобумажной футболкой сексуально перекатывались.

— Нет. — Положив пистолет рядом с хрустальной чашей, он добавил: — Валерия, будь хорошей хозяйкой и ответь на вопрос Хонор. — А затем сунул шоколад в рот.

— Я больше ничего не знаю, — прорыдала вампирша, и её глаза покраснели от слёз. — Т-т-только про Т-т-томи.

— О, не волнуйся, — сказала Хонор, вспоминая, как Валерия хихикала, когда Хонор кричала так сильно, что у неё пересохло в горле, а голос пропал, — мы доберёмся до Томми.

Она не знала, что Валерия услышала в её голосе, но внезапно испугалась так, как Хонор никогда бы не ожидала от вампирши её возраста и силы.

— Он всё делал, помнишь? — сказала Валерия, снова поднимая руки к горлу, когда рана от охотничьего ножа начала заживать.

— Не стоит. — Дмитрий съел ещё шоколадку. Опустив руки в судорожном страхе, Валерия продолжала говорить с Хонор со слезами на глазах.

— Он тебя пытал, а я лишь пила кровь. — Да, Томми делал ей больно, как мужчина может причинить боль женщине. Но лишь потому, что Валерия подзадоривала его. До этого его нападки были относительно незначительными — ублюдок наслаждался её кровью больше, чем чем-то другим. Валерия, однако, всегда была очень изобретательна, когда в темноте оставались только она и Хонор.

«— Ой, больно? — Тихий шёпот со смешком. — Какая я шалунья. Но девушке нужно питаться».

— Дмитрий, — произнесла Хонор. — Я передумала. — А потом она прострелила Валерии второе бедро.