Клинок архангела

Глава 14

Даже до того, как Хонор узнала, что Исис сделала с Дмитрием, никогда ни на мгновение, не рассматривала такую возможность. А сейчас тем более. Потому что если она хоть что-то понимала, так это то, что Дмитрий не делится тем, что ему принадлежит.

— С чего ты так решил? — спросила она.

— Какая у тебя была причина так думать?

— Когда Томми пригласил меня, — заговорил Эверт, чьё дыхание больше не сбивалось, но в глазах стояли слёзы, — сказал, что это новая игра, в которую вовлечены все высокоранговые вампиры.

— Если ты думал, что я также участвую, — заговорил Дмитрий шёлковым голосом, — почему убегал из клуба?

Глаза Эверта забегали, слёзы смешались с потом, стекающим по лицу. Он молчал, никаких слов, никакой лжи. Внезапно Хонор стало абсолютно всё равно, что с ним произойдёт — слишком он был жалким.

— Делай, что должен, — сказала она Дмитрию, подойдя так близко, что ему пришлось нагнуться, чтобы она шептала ему на ухо. Мужской жар и первобытный грех заполнили её лёгкие и проникли в кровь. — Но он не стоит части твоей души. Не отдавай ему её.

Дыхание Дмитрия защекотало щеку, слова мягким бормотанием окутали Хонор чувственной близостью, заставляя чувствовать себя до странного… защищённой.

— Ты уверена, что у меня есть душа?

— Она потрёпана и вся в шрамах, но точно где-то там. — Многие посчитали бы её дурой за такое убеждение, но когда дело касалось Дмитрия, вся рациональность испарялась. Оставались только инстинкты, примитивные и безжалостные. — Так что не растрачивайся на этот планктон. — Хонор отстранилась, подошла к дверям ванной и постучала. Бывшая Эверта сразу же открыла. Одев белый махровый халат, она спустилась за Хонор по лестнице, а затем провела на маленький вымощенный задний двор.

— Меня зовут Шае.

— Я Хонор.

— Однажды Эверт сломал мне челюсть. — Красивая женщина села на одно из кресел, расставленных вокруг квадратного деревянного стола. — Ради развлечения.

Хонор села напротив и уставилась на ужасную пятнистую отметину, начавшую проявляться на безупречной коже Шае.

— Почему ты с ним?

Девушка пожала плечами.

— Когда я его встретила, мне было всего семнадцать.

Хонор дёрнулась, когда поняла, что Шае, маленькая, с глазами раненного человека — вампир.

— Привлекательный мужчина в возрасте, да? — произнесла охотница, стараясь оставаться расслабленной. Шае не представляла угрозы, её силы столь приглушены, что не стоило брать их в расчёт — поэтому тело до сих пор не могло исцелить урон, нанесённый жестокой пощёчиной Эверта.

— Да. — Вампирша покачала головой, цепляя кудрями белую махровую ткань.

— Глупо, но все мы иногда так поступаем.

Шае бросила на Хонор проницательный взгляд.

— Дмитрий, да? Не обижайся, но кто бы говорил о глупостях.

Да, так и есть. Возможно, самая худшая ошибка в её жизни, но побег — не вариант. Больше не вариант. Если и считался таковым когда-то.

— Откуда такая уверенность, что между нами что-то есть?

— Ой, я тебя умоляю — как сказала бы моя племянница. — Шае взлохматила волосы руками — то ли она нервничала из-за утренних событий, то ли просто не могла постоянно находиться в одном положении. Хонор подумала, что Шае выглядит очень юной и ранимой, что само по себе было странной мыслью, ведь возраст девушки перевалил за пол столетия. Но, наверное, время — это ещё не всё. Дмитрий стал силой, с которой не могли не считаться, сразу после обращения. Шае же навсегда останется добычей, а не охотником. А вечность — очень длительное время для жертвы.

— Что ты знаешь о Томми?

— Придурковатый друг Эверта. Ему четыреста лет, а он всё ещё не избавился от льстивого, противного вида, который так и кричит о том, как бы затащить тебя в постель — и не в хорошем смысле. — Шае плотнее закуталась в халат. — Эверт не солгал о хижине. Однажды они отвезли меня туда. — Молчание давило тяжестью секретов, слишком ужасных, чтобы их озвучивать.

Долгое время они обе молчали, а вокруг радостно щебетали птицы, ругаясь друг с другом, они уже давно начали свой день.

— Мне страшно, — произнесла Шае, бодрые переливы птиц доносились со всех сторон, а она выдавливала из себя скупые слова: — что я стану такой же со временем. Развращённой, находящей удовольствие лишь в унижении и страдании других. — Вампирша бросила на Хонор взволнованный взгляд. — Даже Дмитрий… едва держится на этой стороне, ты ведь знаешь?

— Да.

Она не был невинным, и никогда не будет.

— Расскажи мне больше о Томми.

— Он при деньгах, так что имеет финансовую власть, но в остальных вопросах — слаб. — Пальцы Шае перебирали края халата, а затем она начала вертеть концы пояса. — Им нравится строить из себя важных мужчин, но они просто овцы — и Томми, и Эверт.

— Это правда, — произнёс Дмитрий глубоким голосом, он вышел через кухню и оказался за спиной Хонор. — Они просто мелкие пешки на чьей-то шахматной доске.

Впервые со времени их знакомства Хонор не стала поворачиваться, чтобы держать его в поле зрения. Вместо этого она позволила ему подойти со спины, положить руку на спинку своего кресла и коснуться пальцами кожи на шее. Ужас пробирал внутренности. Сердце бешено колотилось в груди. Стиснув зубы, Хонор осталась на месте — небольшой мятеж с её стороны, крохотное восстановление той личности, которой она была до подвала.

— Криков не было, — произнесла она хрипло.

— У меня свои способы. — Прекратив поглаживать шею Хонор, покрывшуюся испариной от страха, Дмитрий обратился к вампирше: — Эверт больше тебя не побеспокоит. Кое-кто придёт через двадцать минут, чтобы его забрать.

Шае передёрнуло.

— Я… — Её взгляд остановился на Хонор. — Ты останешься? Если он очнётся…

— Останусь, — ответила охотница, увидев иронию в том, что Шае чувствовала безопасность рядом с женщиной, которая сражалась с собой, чтобы не задохнуться от прогорклого вкуса собственного ужаса. Дмитрий потянул за тонкую прядь волос на затылке Хонор.

— Посмотри вверх.

Иллиум выглядел волшебно на фоне рассветного неба, его крылья грациозно рассекали воздух, делая его похожим на существо из полузабытого сна. Он приземлился во дворе, на мгновение полностью распахнув крылья и создавая образ очень мужественного мужчины, сексуального, привлекательного физически, словно недостижимая фантазия. Но Хонор не смогла бы влюбиться в такого красивого мужчину. Нет, кажется, её предпочтения были куда мрачнее, грубее и острее. Но, она могла им восхищаться… и гадать о тьме, скрывающейся за золотым блеском, о тенях, резонирующих с чем-то, сокрытым внутри неё.

— Колокольчик, — произнесла она, вспомнив прозвище из клуба.

— Милое имя.

— Я зову Дмитрия Повелителем Тьмы.

— Шае, — обратился вампир, и женщина быстро встала и зашагала в дом.

— А теперь, Колокольчик, расскажи Повелителю, что ты узнал. — И вновь Хонор ощутила томное прикосновение к коже.

Улыбнувшись, Иллиум сел на деревянный стол, его крыло оказалось в дюйме от Хонор.

— Я нашёл это. — Он передал рифлёный кремовый конверт.

— Лежал на тумбочке рядом с кроватью. Его принесла служанка. Сегодня.

Хонор выхватила конверт быстрее Дмитрия, провела пальцем под заклеенной частью и открыла его. Внутри лежал один лист плотной бумаги с очень простым сообщением.

«Следующая охота скоро начнётся. Надеюсь, эта жертва понравиться тебе так же, как и предыдущая — в Гильдии самый аппетитный персонал».

Хонор положила письмо на стол.

Увидев содержимое, Дмитрий и Иллиум обменялись несколькими фразами, но их слова заглушили раскаты грома в голове Хонор.

— Больше никого, — прошептала она словно клятву. — Ублюдки больше никого не получат.

Дмитрий ответил просто:

— Не получат. — Он обхватил рукой затылок Хонор… и она не сопротивлялась.

Десять минут спустя, как только он закончил разговаривать с одним из своих людей в Катскилле, получил звонок от Сорроу.

— Думаю, я кое-что натворила, Дмитрий. — Давно угасшие инстинкты проснулись от пронизанного страхом голоса. Дмитрий подавил их — он не мог себе позволить думать о молодой девушке так же, как думал о Мише и Катерине.

— Где ты?

— В парке рядом с домом, у фонтана для птиц. — Её голос срывался, казалось, дух почти сломлен. — Прости, что убежала. Я просто хотела прогуляться, и всё.

— Оставайся на месте, — произнёс он, и вновь те давние, грубые и изломленные, спрятанные столетиями инстинкты пробовали вырваться наружу. — Иллиум полетит к тебе — он не станет спускаться, — добавил Дмитрий, чувствуя, через телефонную связь как её охватывает паника. И каким бы ублюдком он ни был, не хотел вселять в неё страх. — Я приеду сразу за ним.

Иллиум поднялся в воздух, как только его посвятили в детали.

Затем Дмитрий позвонил охране Сорроу и рассказал, где её искать.

— И не приближайтесь.

— Шае напугана, — заговорила Хонор, как только вампир повесил трубку.

Дмитрий видел сострадание в тёмно-зелёных глазах, его потрясла её способность чувствовать деликатные эмоции. Но Дмитрий был другим — всё хорошее в нём сгорело вместе с крохотным телом сына на развалинах дома, который он построил для своей невесты. Миша так быстро исчез, так невероятно быстро. Потрескивание огня, порывы ветра — ничто не заглушило последних слов его сына: «Не отпускай меня, папа».

— Хорошо, — произнёс он, засовывая воспоминания обратно в стальную коробку, которая больше не могла их сдерживать, — страх поможет не наделать глупостей.

Дмитрий прошёл в дом, где ждала Шае, и взял её за подбородок.

— Только посмей хоть слово кому-то рассказать о том, что узнала сегодня, и присоединишься к Эверту в качестве гостьи Андреа.

Вампирша побелела, как лист бумаги.

— Я н-ник-кому н-не расскажу. Никогда.

— Дмитрий.

Он отпустил Шае, поскольку она уловила смысл, и вышел за дверь, как раз когда прибыла команда зачистки.

Хонор была в ярости.

— Не было нужды так её пугать. — Аромат диких цветов захлестнул Дмитрия, когда он сел на водительское кресло Феррари, заново бередя рану и возрождая воспоминания о погребальном костре Миши. — Она жертва.

Хонор захлопнула дверцу. Разозлённый Дмитрий даже не старался приукрасить своё мнение, пока выворачивал с обочины на дорогу:

— Она слабая, паразит. Пройдёт год, а может и меньше, и она найдёт другого Эверта.

— Ты говоришь о женщине со всеми признаками насилия, — спорила Хонор, упрямо веря своим убеждениям, так же, как когда-то страстно перечила ему другая женщина. — Ей понадобиться время, чтобы разорвать этот порочный круг.

Он понял, о чём Хонор хотела сказать — ей самой потребовалось несколько месяцев, и только тогда она смогла выбраться из тёмной ямы, в которую её бросили.

— Шае, — сказал Дмитрий, переключая на следующую передачу, — имела жизнь смертной, чтобы обрести сильную волю. Но не смогла, и никогда не сможет.

Хонор тяжело вздохнула.

— Это жестоко.

— Такое приходит вместе с территорией. — Не так давно он стоял над телом мёртвой школьницы, закрывал простыней её маленькое, невинное лицо. — Вампиры, не боящиеся последствий, устраивают кровавые бойни.

— Знаю, я же не вчера родилась.

Хонор потянулась поправить хвост.

Дмитрию хотелось запустить руку в эти роскошные, чёрные, как смоль, волосы, и целовать Хонор до тех пор, пока она не перестанет спорить. Единственная женщина, которая побудила в нём такое желание, сильно укусила его за губу и сказала, что он это заслужил. Позже, когда её гнев поутих, она развернулась к нему в постели и поцеловала, нерешительно и сладко — его жена, слишком стеснительная, чтобы сделать первый шаг.

Ароматы диких цветов из прошлого и настоящего стали переплетаться слишком часто с тех пор, как в его жизни появилась Хонор. Но эти воспоминания… были хорошими.

— Расскажи мне, — потребовал Дмитрий, поскольку слышал, что за её словами кроется целая история, а ему хотелось узнать всё о Хонор Сент Николас. Она какое-то время отстранённо молчала. Неожиданно, губы Дмитрия изогнулись в улыбке. — Иллиум предупредил, что я не джентльмен.

Хонор женственно фыркнула, но начала говорить:

— Моя первая охота заключалась в поимке старшего вампира. У него не было контракта, так что здесь речь о другом.

Заинтригованный, поскольку нарушения вампира, отработавшего контракт — внутренние разборки, Дмитрий спросил:

— Что он сделал?

— Украл у своего ангела древний артефакт. — Хонор заправила за ухо выбившуюся прядь волос. Этот жест показался Дмитрию таким знакомым, словно он видел, как она это делает тысячи раз. — У ангела поблизости в маленькой деревне, в которой прятался тот вампир, никого не оказалось, но так как я была рядом, Гильдия попросила присмотреть, пока подчинённые ангела прибудут. — Когда Хонор прекратила рассказывать, Дмитрий тоже молчал, практически ощущая тяжёлую тьму в её голосе, которая так контрастировала с яркими синими и светло-золотыми цветами утра, дождевые тучи переместились к Атлантике. — Один из его друзей позвонил и предупредил, что за ним идёт охота. Вампир выплеснул ярость на жителей деревни. Земля пропиталась кровью, когда я оказалась на месте, а в воздухе висел такой тяжёлый запах железа, что дышать было трудно. Он убил всех — мужчин, женщин, детей, младенцев. — Хонор покачала головой. — Тогда я впервые поняла, что вампиры — больше не люди, даже если когда-то ими были.

Дмитрий помнил это дело. Это случилось не на территории Рафаэля, а на землях Элайджи — архангела, который владел Южной Америкой.

— Вампира нашли мёртвым. Его сердце прострелили множество раз, а тело прикололи к земле ножами. — Он был сильным, вторым среди подчинённых Элайджи.

— У меня не было контроллера. — Хонор имела в виду оружие, способное обездвижить вампира. — И вампир оказался уже на пути к другой деревне, пока я его выследила. Единственная возможность остановить его — разорвать сердце и, пока он не восстановился, воткнуть в тело столько ножей, чтобы он не смог вытащить, пока не прибудет помощь. — Охотница потёрла лицо. — Мне пришлось менять обойму пять раз — он все восстанавливался, пока в нём не оказалось достаточно клинков — а потом пришлось стрелять вновь, когда я подумала, что он их сможет вытащить.

— Прекрасная и смертоносная, — пробормотал Дмитрий, останавливая машину на парковке, где ждала Сорроу. — Опьяняющая комбинация.

Хонор вышла из машины и последовала за Дмитрием в парк.

— Другие мужчины, с которыми я виделась после нападения, морщились при упоминании чего-то, что можно считать лишь намёком на подобное, а ты постоянно говоришь такие слова.

— Некоторые люди, — ответил Дмитрий, — выживают. Другие — нет. Ты выжила.

Он знал, поскольку понимал, что значит оказаться в месте, за пределами опустошения. Дикий синий цвет замерцал сквозь паутину листьев перед ними, и приоритеты Дмитрия изменились. Он вышел на небольшую поляну и окинул место действий взглядом. Иллиум приземлился так, чтобы Сорроу его не видела.

Молодая женщина сидела на старом пне, тесно обхватив себя руками, и не смотрела на тело, лежащее в траве перед ней. Ширинка на брюках мужчины была открыта, гениталии выставлены на всеобщее обозрение. Его голова лежала под углом, который указывал на то, что шею сломали с огромной силой, а на лице застыло выражение, как у рыбы-иглобрюха.

— Что произошло? — спросил он у Сорроу, пока Хонор присела у тела.

— Я шла, — быстро, в ритме стаккато объясняла она, словно выплёвывая слова, — и следующее, что помню — я стою и смотрю, как его тело падает на землю. — Её глаза — глаза мужчины, монстра, обратившего её, встретились с глазами Дмитрия. — Я становлюсь такой же, как он. Превращаюсь в мясника. — Запах страха был очевидным, но она выдержала взгляд Дмитрия — эта изменившаяся женщина, имя которой — Сорроу. — Ты должен сделать это, Дмитрий, — прошептала она. — Прикончи меня.