Клинок архангела

Глава 21

— Тот, — сказал он тихим голосом после того, как приказал Джуэл заткнуться, — кто хочет выжить, уходите и ждите в поместье. Если хотите меня по-настоящему порадовать, попробуйте убежать.

Охранники, пошатываясь, вышли и — к их чести — пошли проверить, как двое других. Они оставили того, кому Дмитрий сломал шею, а значит, тот ещё слишком молод, чтобы пережить такое, и оттащили водителя подальше. Проделывали они всё молча.

Джуэл Ван откинула назад волосы и неуверенно поднялась, колени под подолом обтягивающего чёрного шёлкового платья оказались изодраны до крови, а ладони поцарапаны. Но ничто не умаляло её надменной элегантности.

— А вот и ты, — пробормотала она Хонор. — Такая прелесть.

Хонор сильно, до дрожи в теле хотелось пристрелить её, но не стала.

— Я не буду убивать тебя и облегчу задачу, — сказала она, заставляя себя подойти и сесть на капот автомобиля, у которого больше не было крыши, под ней горели фары. — Дмитрий? — Когда он шевельнулся, чтобы опереться рукой о капот, и повернуться к ней, она сказала: — Ни единая частичка души.

Как бы близко она ни была, увидела, как он улыбается… и ужас на лице Джуэл Ван, который стёр потрёпанную элегантность. Но вампирша деловая женщина.

— У меня есть информация.

— Ты говоришь так, будто это стоящая сделка. — Дмитрий прислонился к лимузину, перекатывая плечами, и на каждом вдохе она ощущала порочный грех его аромата. — Мы знаем, что ты и так расскажешь мне всё, что я захочу знать. — Джуэл сверкнула клыками.

— Я вампир четырёхсот пятидесяти лет. Ты собираешься пожертвовать таким опытом ради, маленькой смертной игрушки? Я была с ней, и она не такая… — Дмитрий сделал выпад, чтобы ударить вампиршу наотмашь так быстро и сильно, что она отлетела к дереву и рухнула на землю, а из носа и из глубокого пореза на губе текла кровь

— А теперь, — сказал Дмитрий рассудительным голосом, и у Хонор волосы встали дыбом на затылке, — расскажи мне всё. И, может быть, я не стану приказывать Андреасу уделять тебе какое-то особое внимание. — Женщина издала страдальческий стон, выглядя безобидной и хрупкой. Вот только Хонор знала, что это ложь. Джуэл всегда будет монстром. Просто с безвредной внешностью. Проявить к ней хоть какое-то милосердие означало приговорить очередную жертву к ужасу, который Хонор едва пережила.

— Дмитрий, — сказала она, потому что, каким бы смертоносным, опасным существом он ни был, всё ещё принадлежал ей, и она будет бороться за него, — что я говорила?

— Прости. — Он ухмыльнулся, и её поразило, насколько красивым он выглядел даже в окружении едкого запаха страха и крови. — Немного увлёкся. — Вернув внимание к Джуэл, он сказал: — Почему молчишь? — В его голосе слышался лишь слабый интерес — Дмитрий так похож на льва, слабо интересующийся добычей, которую планирует растерзать, когда проголодается.

— Я получила приглашение, — сразу же начала вампирша. — Оно у меня дома, в кабинете. На столе. — Джуэл протянула руку, чтобы вытереть кровь с носа, размазывая её по фарфоровой коже. — Томми тоже там был. На вечеринке он сделал слабый намёк, и я проследила за ним. Глупый человек не принимал мер предосторожности. — Вот почему, подумала Хонор, приглашение Томми отозвали навсегда.

— Мы это всё уже знаем. — Вампирша метнула на Хонор взгляд.

— Заткнись, смертная. — Прислонившись к капоту, Дмитрий взглянул на Хонор.

— Можно всё же к ней прикоснусь? — Его улыбка, адресованная Джуэл, была чистым сексом… если любишь секс с огромным количеством боли и множеством криков, пока не пересохнет в горле. — Твоя кожа, Джуэл, такая нежная, — пробормотал он, и хотя в словах не было ничего откровенно угрожающего, разговаривай он таким тоном с Хонор, она бы нашпиговала его пулями и убежала со всех ног. А потом он достал нож. Джуэл прижалась спиной к дереву и начала что-то бормотать.

— Эверт должен знать. Они с Томми всё делают вместе, но не были центром. Тот, кто это организовал, очень постарался сохранить свою личность в тайне, но в определённых кругах ходят слухи, что он когда-то работал в Башне. Иначе откуда бы узнал о таких аппетитах разных вампиров?

— В определённых кругах, — повторила Хонор, кладя руку на плечо Дмитрия, молчаливо напоминая о том, что Джуэл не стоила даже частички его души.

— Кто? — Одна лишь улыбка Дмитрия, и вампирша назвала три имени. Спустя ещё пятнадцать минут расспросов стало ясно, больше она ничего не знала.

Хотя Дмитрий больше и пальцем к ней не прикоснулся, она оказалась настолько ошеломлена, что зубы стучали, а взгляд метался из стороны в сторону. На мгновение Хонор ощутила жалость.

— Хватит, Дмитрий. — Двигаясь со сверхъестественной скоростью, он свернул шею Джуэл прежде, чем у вампирши появился шанс сделать вдох, чтобы закричать.

— Она не умерла, — проговорил он. — При таком уровне силы она восстанет, если не обезглавить её. Веном может отвезти её к Андреасу на вертолёте.

Потрясённая жестокой скоростью наказания, она сказала:

— Я думала, что мне станет легче от мысли о том, что её будут пытать, но нет.

— Здесь нет места пощаде. — Слова человека, который видел, как проходят столетия, как реки крови заливают землю. — Как только станет известно, что мы просто казним, заключённые потеряют страх, который гарантирует, что они не станут осмеливаться на подобные вещи. — Говоря это, он отправил сообщение Веному. — Для древних смерть не представляет угрозы. Но боль… каждый боится боли.

Она понимала, о чём он, определённо не питала преданности к Джуэл, и все же…

— Это кажется таким…

— Бесчеловечным? — Мрачная улыбка. — Мы не смертные, Хонор. И никогда не будем.

Она подумала, не предостерегает ли он её. Но в этом не было необходимости.

— Я видела тебя, Дмитрий. — Независимо от того, верила ли она, что в Дмитрии есть нечто большее, жилка тьмы неотъемлемая часть его натуры, и её нельзя игнорировать или хотеть стереть.

В этот момент послышался шум от лопастей вертолёта, и вскоре Веном посадил машину. Вампир присвистнул, увидев кровавую бойню, но ничего не сказал, подняв тело Джуэл Ван и уложив со всей осторожностью, которую можно было бы проявить к мешку с картошкой.

— Подвезти?

— Нет, мы на машине. — Веном бросил на Хонор оценивающий взгляд, но молча забрался в вертолёт и взлетел в диком порыве воздуха.

Оставив машины там, где они стояли, Хонор с Дмитрием вернулись в пункт проката. Сделав пару звонков, Дмитрий организовал бригаду по уборке, как машин, так и охранников.

— Что с ними будет? — спросила она.

— С двумя, которые не поднимали на меня оружие, ничего, до тех пор, пока не докажут, что ничего не знали о действиях Джуэл. Другой понесёт наказание. — Он на секунду посмотрел ей в глаза. — Ослушавшись меня, он ослушались Рафаэля. Этого нельзя допустить. — Хонор знала, что в момент, когда многие из Созданных разорвут узы, поддадутся жажде крови и начнут охотиться на живую добычу.

— Тех, чьи имена она назвала, знаешь?

— Да. Они принадлежат к тому же социальному кругу, что и Джуэл и остальные.

— Она такая стерва, что могла бы назвать рандомное имя назло.

— Мы скоро это узнаем — я разослал инструкции, что за ними нужно следить. Завтра утром их доставят в Башню для допроса.

Глубоко вздохнув, она сказала:

— Я просто хочу покончить с этим. — Хотела продолжать ту жизнь, которой решила жить.

— И закончишь. — Сидя на пассажирском сиденье с Дмитрием, кутающим её в аромат меха, шоколада и греха, Хонор смотрела, как за окном мелькают мили, движение успокаивало и убаюкивало, погружая в сон… в сновидения.

«— Ты моя жена.

— А ты ревнивый мужчина. — Запустив руки в волосы, она выдохнула. — Если у кого и есть причина ревновать, так это у меня.

— Ты же знаешь, я бы никогда не прикоснулся к другой женщине.

— И ты думаешь, я прикоснулась бы к другому мужчине?

На его суровом лице пролегли тени.

— Другие мужчины жаждут тебя. — Покачав головой, она протянула руку и положила ладонь на его заросший щетиной подбородок.

— Я не такая уж красавица. — Его пальцы сомкнулись на её запястье, а другая рука легла на талию.

— Ты этого не видишь, но я мужчина и вижу.

Иногда она задавалась вопросом, как вообще живёт с этим прекрасным созданием, на которое каждая женщина в деревне смотрела восхищёнными взорами. Они словно знали, как он двигается внутри женщины, как он может играть с их телом до тех пор, пока не сделает всё, что пожелает. Но она знала, что это не так. Ибо он ждал её, хотя его тело, вероятно, требовало удовлетворения. Предложения, без сомнения, поступали от женщин, которые не почитали своих мужей.

— Ты — моё сердце, — сказала она, взяв его руку и положив на бьющийся орган. — Не имеет значения, если другой мужчина даст мне тысячу обещаний, я принадлежу тебе.

— Навсегда?»

— Навсегда.

— Хонор. — Не обращая внимания на мужской голос, который пытался вернуть её в мир, она отчаянно боролась за то, чтобы остаться во сне — потому что женщину, которой она была в том месте, любили так глубоко, что это немного пугало. — Хонор. — Её коснулась декадентская, роскошная, манящая нежность орхидей и золота.

Она резко выпрямилась на сиденье, обнаружив, что они въезжают в гараж под её домом.

— Я заснула. — В машине. С мужчиной. С вампиром.

— Ты улыбалась.

— Просто сон. — Настолько яркий, что она почти чувствовала щетину на подбородке возлюбленного на своей ладони.

— Ты видела сон? — Припарковав внедорожник, он потянулся и провёл пальцем по её щеке, где появились полосы, появившиеся после сна.

— Мне снились воспоминания… о давно минувших временах. — Она прижала его руку к своей щеке, испытав дезориентирующее чувство дежа вю.

— Хорошие воспоминания? — спросил он, и чувство исчезло так же быстро, как и пробудилось. Густые чёрные ресницы опускаются, снова поднимаются. — Бывают времена, когда даже хорошим воспоминаниям не рады. — Отстранённые слова, но он не убрал руки. Мгновение спустя в гараже вспыхнул свет, разрушив интимность момента… Но ни один из них не пошевелился. — Пойдём наверх. — О таком предложении она даже не подумала бы несколько недель назад. Но тогда она была другой женщиной.

Дмитрий провёл большим пальцем по её подбородку, прежде чем убрать руку, но ей не нужны слова, чтобы прочесть томный жар в чертах его лица, а губы внезапно стали мягче, эротически соблазнительнее.

С колотящимся в горле пульсом, она вышла из машины и направилась к лифтам, ощущая, как Дмитрий окутывает её тонкими завитками экзотического аромата. Не настолько восприимчивая, чтобы поддаться принуждению, она позволила себе насладиться ощущением.

Ему позвонили как раз перед тем, как они вошли в квартиру. Хонор ничего не смогла понять, прослушав половину разговора, но Дмитрий рассказал подробности после того, как повесил трубку.

— Веном подтвердил, что следит за двумя из тех, кого назвала Ван, и ищет третьего. — Положив сотовый телефон на кофейный столик, он добавил: — Возможно, будет лучше некоторое время присматривать за ними. — Как бы ни было приятно торопить события, наблюдение имело смысл.

— Я позвонила Саре — весь персонал Гильдии предупреждён. — Хонор лично отправила сообщение Эшвини и с облегчением узнала, что лучшая подруга в настоящее время работает над делом вместе с Демарко. С двумя охотниками гораздо, гораздо труднее справиться. Дмитрий кивнул.

— Я скажу Веному держать директора Гильдии в курсе событий. — Развалившись на диване, он поманил Хонор пальцем. — Иди сюда. — Сбросив туфли и носки, она выгнулась в томном потягивании — как для того, чтобы расслабить напряжённые мышцы, так и для того, чтобы насладиться взглядом Дмитрия, устремлённым на неё из-под полуприкрытых век. Он отплатил тем же, и много чем можно было восхищаться. Чёрные джинсы, простой ремень с потускневшей пряжкой, простая чёрная футболка — строгий оттенок придавал образу ещё большую чувственность. Ни одна женщина не выгнала бы его из дома, не говоря уже о постели. Пройдя по ковру, она встала между его ног.

— Я могу сорваться, — сказала она, и, да, признание задело гордость, но другим вариантом было спрятаться, и Хонор перестала быть кроликом, как называл её Дмитрий.

Он указал на наплечную кобуру и ножны.

— Сними. — С момента нападения она всегда держала при себе оружие, даже во время сна — под подушкой, сбоку от прикроватной тумбочки, за спинкой изголовья. Идея намеренно лишить себя оружия рядом с таким могущественным вампиром? От этого у неё бешено заколотилось сердце о рёбра, во рту пересохло, а в горле словно был комок песка. — Хочешь оставить нож? — Тихий шёпот, похожий на вопрос. Хонор серьёзно обдумала это предложение, сняла пистолет и кобуру и отступила, чтобы положить их на кофейный столик. Следующими были набедренные ножны и фонарик, а также тонкое, как бритва, лезвие, из-за пояса. Она положила всё, включая ремень, рядом с пистолетом. Дмитрий бросил на неё заинтригованный взгляд, когда она потянулась вниз по спине и достала из потайных ножен длинный нож с лезвием толщиной с ноготь на мизинце. Единственный оставшийся клинок оказался в ножнах, которые она носила на предплечье. Прикоснувшись к нему, она посмотрела на чувственного, опасного мужчину на диване. Подумала о том, чтобы снова порезать его… и была поражена чувством отторжения, настолько глубоким, что оно потрясло бы, не будь она застигнута врасплох столькими необъяснимыми реакциями, когда дело касалось Дмитрия.

— Никакого оружия, — сказала она, кладя последний нож на стол. — Снимай своё. — Вампир или нет, Хонор знала, что ей хватит ума обратить своё оружие против него. Дмитрий начал снимать оружие. Настала её очередь вытаращить глаза. Когда они закончили, груда ножей и пистолетов на кофейном столике выглядела так, словно они обчистили арсенал. — Дмитрий, думаю, у нас проблема.

— Я ещё не закончил. — Расстегнув ремень, он начал его вытягивать. Хонор опустила взгляд. Может, из-за того, что у неё были завязаны глаза, пока Томми и другие пытали, но сейчас Хонор без проблем восхитилась красивым мужским телом. И тело Дмитрия… о, да.

— Как у меня? — спросила она, лаская взглядом то, как футболка туго обтягивала твёрдый, как камень, пресс.

— Взгляни. — Взяв ремень, она увидела тонкую проволоку, вделанную в кожу. Его можно вытащить одним рывком и использовать как смертельно эффективную удавку.

— Умно.

— Иллиум подарил мне его пару лет назад.

— Я бы сказала, что он не из таких, — она провела большими пальцами по коже, размягчённой постоянным использованием, — но знала немало охотников, которые выглядели безобидными.

— Опусти ремень, Хонор. — Сексуальная улыбка. — Если только не планируешь им воспользоваться. — С тянущим ощущением внутри, она опустила ремень и отступила.

— Мне казалось, тебе нравятся ремни и верёвки. — Когда она потянулась вперёд и приподняла футболку, Дмитрий остался в расслабленной позе, как паша, ожидающий, когда его обслужат. Кожа на его животе была такая же загорелая, как и на лице.

— Ты везде такой загорелый?

— Только одним способом ты можешь найти ответ на этот вопрос.