Клинок архангела

Глава 25

Она впилась ногтями ему в затылок

— Кнут?

— Бархатный, — пробормотал он, прокладывая поцелуями путь вверх по её подбородку, но не к горлу. Она ещё не готова к этому. — Я буду гладить им так мягко и непринуждённо, причиняя только самое изысканное удовольствие и боль. — Он уставился в зелёные глаза, наполненные знанием, которым не должен обладать ни один смертный.

— Ты всегда был такой? — Очарованный загадочностью, он не сводил с неё завораживающего взгляда, даже когда гладил, заставляя привыкать к его прикосновениям, к его телу.

— Какой?

— Готов смешать боль с удовольствием. — Она издала глубокий стон, когда он потёр большим пальцем её сосок.

— Это пришло не с вампиризмом.

Её слова пробудили очередное воспоминание, вернув Дмитрия в прошлое, которое, казалось, больше не желало оставаться похороненным.

«— Дмитрий… — Нервная дрожь в голосе обнажённой женщины, лежащей перед ним, как жертва, с упругой грудью, широкими бёдрами, с мягкими изгибами тела и соблазном… и с руками, привязанными к столбикам кровати, которую он вырезал, зная, что она разделит её с ним.

— Ш-ш-ш. — Лёжа рядом полностью одетый, он ласкал свою женщину, его пальцы теребили сосок с чувственным осознанием, почерпнутым за время их ухаживаний и брака. — Я бы никогда не причинил тебе боли.

— Знаю. — Абсолютная уверенность в её словах заставила бы его отдать ей всё, если бы она уже не владела его душой. — Просто… никто никогда не говорил о таком. — Опустив руку вниз, к стыку её бёдер, обнаружив набухшие и влажные для него складки, он коснулся её неторопливыми поглаживаниями, почувствовал, как она начала поднимать и опускать бёдра.

— Хочешь сказать, — сказал он, — что обсуждаешь наши игры в спальне с другими жёнами? — Её щёки залил румянец, но она продолжала двигаться навстречу его руке, столь же щедрая на чувственность, сколь и на сердце.

— Конечно, нет. Я не уверена, что кто-нибудь поверил бы мне. — Он рассмеялся и поцеловал её, эту женщину, которая была готова потакать его потребности в играх, которые вполне могли довести другую женщину до истерического обморока. Конечно, он никогда не хотел играть в такие игры с кем-то другим. Только с Ингрид. Сплетя их языки, он убрал руку с бёдер и мягко, игриво шлёпнул по нежной плоти. Ингрид захныкала… приподняла подбородок, требуя большего. И он ей это дал. Дал ей всё. Потому что, хоть у неё и связаны руки, он раб. Её раб».

— Да, — сказал он, отвечая на вопрос Хонор, положа руку ей на бедро. — Вампиризм просто позволил мне усовершенствоваться, потакать до энной степени. — Со сменой времён года, когда руины хижины исчезли в тумане времени, сексуальная игривость приобрела глубокий оттенок жестокости. Его партнёрши чаще всего уходили домой со следами от кнута, и возвращались, умоляя о большем. Иногда он мучил их в постели, потому что это доставляло ему удовольствие. Иногда он так поступал, потому что это забавляло. Но никогда не делал этого, потому что доставляло такое же сжимающее внутренности удовольствие, как когда он связывал свою жену в их постели в домике на заброшенном поле, где теперь цвели полевые цветы.

— Как её звали? — Хонор выпрямилась, необузданные эмоции обожгли горло от ужасной мрачности, которую она мельком увидела. — Ту женщину, которая так смотрела тебе в глаза?

— Ингрид. — В его голосе ничего не было, и это само по себе было ответом.

— Нам нужно ехать. — Она села на место, потянувшись, чтобы поправить конский хвост. — Ингрид, — сказала она, не в силах сменить тему, — она была твоей женой? — Он уставился в теперь уже открытое ветровое стекло, но то, что увидел, не имело ничего общего с зелёной травой за ним.

— Да. — Затем, когда она подумала, что он больше ничего не добавит, он сказал: — Моя жена… и смертная.

Дело Дмитрия с Сорроу заняло всего несколько минут, и у Хонор возникло ощущение, что он просто проверяет молодую женщину.

— Я не забыла, — сказала она Сорроу, когда Дмитрий отошёл, чтобы поговорить с Веномом. — Об уроках самообороны.

— Я могу подождать. — Выражение лица Сорроу было свирепым, в глазах горели ярко-зелёные искорки. — Надеюсь, ты найдёшь всех без исключения ублюдков, которые причинили тебе боль, и заставишь их кричать. — Вернувшись в машину, Хонор повернулась к вампиру рядом — вампиру, у которого когда-то была жена. Жена, которую он любил с такой преданностью, что даже сейчас защищал память о ней. Выражение его лица омрачилось в момент, когда он заговорил о смертности Ингрид. Очевидно, что он сожалеет о том, что рассказал даже об этом. Его преданность… потрясла её. Хонор никогда так не любили, и она даже не верила, что такое возможно.

— Веном что-то нашёл? — спросила она, понимая, что он больше ничего не расскажет об Ингрид. Не сейчас.

— У первой, кого назвала Джуэл, — сказал он тоном самого искушённого из созданий, — давно есть любовник-мужчина и никогда не проявляла никакого интереса к женщинам. — Он покачал головой, отчего его волосы засверкали иссиня-чёрным в пронзительном солнечном свете. — Я не уверен, как это ускользнуло, но, помимо этого, вампир слишком «буржуазен», как выразилась бы Валерия, чтобы получить приглашение.

— Перевод: он счастлив со своей возлюбленной, и ему не нужно спать с кем-то ещё, чтобы развеять скуку.

Дмитрий коротко кивнул.

— Второй ничем не примечателен, и находится под наблюдением, но из того, что я знаю о его привычках, он вполне мог быть причастен. Я послал Иллиума допросить его.

— Иллиум выглядит слишком красивым, чтобы быть опасным. — Мужская красота Дмитрия, напротив, была более тёмной и рисковой.

— Никто не ожидает, что он достанет клинок и отрежет им яйца, — сказал он со смертельным весельем в голосе, пока вёз к мосту Джорджа Вашингтона. — Он делает это с такой грацией. — Хонор не была шокирована, потому что это правда, она давно поняла, что внешность может быть обманчивой.

— Ты специально создавал себе репутацию?

Он рассмеялся, и лёгкие Хонор наполнились обольстительным ароматом, а тело, казалось, стало чувствительным.

— Я был слишком занят, заливая поля сражений кровью и трахая женщин, которых тянуло к насилию, чтобы заниматься репутацией. — Хонор даже не думала забывать об этом, потому что с сегодняшнего утра они принадлежали друг другу, даже если мимолётно.

— Ты такой порочный. — Отточенный и ослепительно острый, этот гнев был холодной, очень холодной штукой.

— Скажи, почему. — Он долго молчал.

— Мои воспоминания — моё покаяние, Хонор. Делиться ими бессмысленно.

— Я не стану украшением или партнёром по постели, довольствуясь этим. — Она не могла, не тогда, когда в глубине её влечения к нему не было ничего разумного и рационального.

— А я, — сказал он, протягивая руку, чтобы сжать её бедро, — никогда не буду…

— … ведомым, — перебила она его во внезапном приступе юмора.

— Я и не догадывался об этом в самом начале. — Дмитрий бросил на неё странный взгляд, когда они остановились на красный свет. — Почему ты выбрала именно это слово?

— Казалось, оно подходит.

Понимая, что он ни за что не покажет уязвимость, пока не доверится ей на уровне, для развития которого потребуется время, она решила вернуться к предыдущей теме обсуждения. — А как насчёт третьего вампира?

Отведя от неё взгляд после очередного испытующего взгляда, он остановил Феррари на мосту.

— Вот с ней мы и встретимся — она в Стэмфорде, — сказал он, объясняя, почему они направляются обратно на Манхэттен. — Она просидела в бункере у себя дома, по меньшей мере, пять дней. Питалась кровавыми наркоманами, которые приходили к её двери.

— Я не знаю такого термина. — Хотя она слышала, что «вампир-шлюха» использовалось для описания тех, кто зависим от поцелуя вампира.

— Кровавые наркоманы приходят парами, — объяснил Дмитрий. — Единственный способ возбудиться и заняться сексом, если вампир питается от одного или обоих вампиров. Так что, по сути, это секс втроём — только часть Созданных находит это хоть немного привлекательным. — Хонор кивнула.

— Большинство смертных и близко не подходят к красоте, даруемой вампиризмом.

— Проблема в том, что вампиру отводится роль проводника, а не центра. — Ни одному вампиру это не понравилось бы.

— Женщина, с которой мы собираемся встретиться?..

— Джиана. Неизвестно, увлекается ли она наркоманией, но нет сомнений, что в последнее время она себе это позволяла, — сказал он, направляясь в Бронкс, спустившись с моста. — Загляни в бардачок. — Она открыла бардачок и достала конверт. Внутри лежало несколько больших глянцевых чёрно-белых фотографий.

— Когда их сделали?

— Сегодня рано утром. — На первом снимке была пара вся из себя ухоженная, прямо с обложки лучшей американской семьи — не хватало только собаки. Рука об руку они поднимались по ступенькам милого дома, глицинии свисали с балконов, а мир был окутан чернотой. На следующем кадре они вдвоём выходили из дома. Оба раскраснелись, их губы распухли, волосы растрепались — рубашка мужчины была неправильно застёгнута, а на женщине не хватало тонкого шарфа в цветочек.

— Это жена делает для своего мужа и наоборот?

— У них своя субкультура, — сказал ей Дмитрий.

— И женятся на таких же. — Убирая фотографии, она пыталась обдумать это, пока Дмитрий вёз их из Бронкса в Вестчестер и дальше в Коннектикут. Когда они ехали из Гринвича в Стэмфорд, она вспомнила кое-что о другой странной субкультуре, что хотела упомянуть.

— Я получила электронное письмо от детектива Сантьяго, — сказала она, осознав, что ей не страшно, несмотря на то, что всего час назад её задержали и жестоко допросили за пределами города — район настолько отличался, словно находился на другой планете.

— Они уже арестовали кого-то за убийство.

— Парень жертвы и ещё один член клуба, — сказал Дмитрий

— Я решила следить за ситуацией. — Хонор знала, что на эту субкультуру вскоре обратят внимания вампиры.

— Старомодный секс и ревность, по словам Сантьяго. — Все трое были вовлечены в сексуальные отношения друг с другом.

— И хорошая доза глупости. — С этим безжалостным заявлением он проехал через открытые ворота, ведущие на длинную извилистую подъездную дорожку, обсаженную зрелыми платанами. Феррари был почти у двери, когда та открылась и вышла ещё одна пара. Хонор поморщилась.

Заметив это, Дмитрий рассмеялся.

— С возрастом аппетиты не уменьшаются, Хонор. Тебе ли не знать.

— Вампирам легче смириться, — пробормотала она, наблюдая, как пожилая пара садится в свою старенькую машину. — Я всегда вспоминаю о людях, у которых затянулось юность.

Выйдя из машины после того, как пара уехала, Хонор вдохнула свежий весенний воздух.

— Здесь красиво. — Вокруг росло много деревьев, а на подъездной дорожке красовался изящный фонтан. Ухоженные лужайки и сады простирались по обе стороны и вдаль, клумбы с яркими цветами покачивались на ветру.

— У Микаэлы тоже, — заметил Дмитрий, обходя машину, чтобы присоединиться к ней у фонтана, — очень прекрасный дом. — Хонор видела архангела только в СМИ, но нельзя отрицать, что Микаэла была одновременно красивой и порочной.

— А Фаваши? — спросила она, и только потому, что смотрела прямо на Дмитрия, заметила, как напряглась его челюсть.

— Она выглядит нежной, но перемалывает своих врагов сапогом. — Жестокий итог. Не так давно Хонор узнала, что у Дмитрия когда-то была любимая жена. Теперь она поняла, что у него, возможно, была любовница-архангел.

— Неудачно расстались? — Из-за ревности её слова вышли резкими. Дмитрий выгнул бровь.

— Проницательный кролик. — Да, он знал, как надавить на её кнопки. Но, как ни странно, она знала, как надавить на его.

— Думаю, если архангел бросила тебя, это был удар по мужскому самолюбию.

— Я и не знал, что у кроликов есть когти. — Дверь в дом открылась прежде, чем Хонор успела ответить на этот забавный комментарий.

Подняв глаза, Хонор увидела высокую, худощавую вампиршу с телом супермодели, пухлыми губами экранной сирены и кожей цвета мокко, которая сияла на солнце — всё это было безупречно продемонстрировано в кружевном, атласном халате изысканного цвета бронзы, который едва доходил до середины бедра.

— У всех этих женщин нет одежды? — пробормотала она.

— Мы прервали её во время кормления, — протянул Дмитрий, когда они поднимались по ступенькам. Джиана побледнела, но не смотрела на Дмитрия… и знание в её глазах было убийственным.

— Я не знала, — прошептала она, сжав дверной косяк. — Когда приняла приглашение, я не знала. И когда увидела тебя там, не причинил тебе вреда. Пожалуйста, ты должна помнить. — Хонор положила руку на предплечье Дмитрия, останавливая его.

— Этот аромат. — Насыщенный и сладкий, и богатый. — Я помню.

«— Извини. Держи, хочешь воды? — Поскольку её похититель, который контролировал остальных, в тот день не удосужился дать ей воды или еды, она выпила столько, сколько смогла.

— Спасибо.

— Нет, не надо. — Приглушённые рыдания. — Я не могу тебе помочь. Пожалуйста, не проси об этом.

Хонор услышала паническую дрожь страха в этом голосе, знала, что от этих тонких рук спасения не будет.

— Кого ты боишься?»

— Кого ты боишься? — снова спросила она, встретившись с тёмными, как оникс глазами. Джиана, казалось, замкнулась в себе. Обняв своё дрожащее тело, она отступила в молчаливом приглашении.

Внутри дом был таким же элегантным, как и территория, гармоничный и относительно современный декор — много света, стены выкрашены в сочный кремовый оттенок. Искусный портрет Джианы висел на одной стене — обнажённая натура, прекрасно выполненная в томном эротизме и обрамлённая с простотой, которая привлекала внимание к искусству, а не к окружению. Декор безупречно перетекал из коридора в комнату, в которую их привела Джиана, яркие всплески цвета создавали мебель.

Рухнув на один из диванов с драгоценными камнями, Джиана упёрлась локтями в колени, обхватив голову руками.

— Я не спала с того дня, как оставила тебя там. — Хонор испытала ту же странную смесь гнева и жалости, что и в том подвале.

— Связана была я, но ты слабее. — Даже сейчас это казалось невозможным. Тогда это вызвало у неё почти истерический смех.

Дмитрий прислонился к креслу, в котором сидела Хонор — тигр без поводка. Он ничего не сказал, но по выражению лица Джианы, вампирша точно знала, с чем столкнулась.

— Всегда такая слабая, когда дело касается его, — прошептала она, и слёзы покатились по прекрасным щекам. От отчаяния она стала ещё уязвимее и женственнее. Волосы на затылке Хонор встали дыбом. Её мастерски разыграли? Или поразительная привлекательность Джианы была не чем иным, как отвлечением от горя, которое, казалось, разрывало на части? — Даже увидев, что он сделал, — продолжила женщина, — я не смогла предать его.

— Кого? — спросила Хонор.

— Ты больше не можешь хранить его секрет, Джиана. Он планирует сделать это снова.

Рыдание сотрясло худое тело вампирши.

— Знаю. — Утерев слёзы, она потянулась к ящику маленького столика, чтобы вытащить уже знакомый текстурированный конверт. — Он прислал мне его. — Хонор знала, что найдёт, но всё равно взяла его и вытащила вложенную карточку.

«Возможно, это понравится тебе больше. Я не говорил остальным, но это пара, мужчина и женщина. Тебе они понравятся, да, мама?»