Клинок архангела

Глава 36

Нанося удары по твёрдому телу, он ослабил хватку на руке Каллистоса, оставив лицо и горло незащищёнными, и изо всех сил вонзил нож, который всё ещё держал, в точку чуть ниже сердца Каллистоса. А затем рванул вверх, разрубив сердце вампира пополам. Его пронзила агония, когда грубые металлические наконечники вонзились в лицо, но эффект удара ослабел, когда Каллистос дёрнулся, кровь хлынула из груди и горла одновременно. Вонзая нож глубже, пока от сердца вампира не осталось месиво, Дмитрий оттолкнул тело от себя, одновременно рыча на собак. Те отступили… но впились взглядами в упавшего Каллистоса, который дёргался, пока исцелялся. Дмитрий знал, что если ничего не сделать, тот восстанет. Вампиров нелегко убить. Но если Дмитрий уйдёт, гончие разорвут Каллистоса на части, как кусок мяса.

«— Это мой особенный питомец.

Исис с улыбкой поглаживала длинными блестящими ногтями стройное тело мальчика, едва ставшего мужчиной. Этот мальчик, привязанный к кровати, выгнулся от её прикосновения… затем закричал, когда она вонзила ногти в его яйца и оторвала их».

Нет, подумал Дмитрий. Он не мог оставить Каллистоса страдать — даже после всех совершённых ужасов.

Сорроу. Его внутренности сжались, тоска и гнев жгли горло, и он почти ушёл, оставив вампира на растерзание гончим, у которых текла слюна от голода. И в голове мелькнул проблеск воспоминания о Каллистосе в начале заключения Дмитрия.

«Он лил успокаивающий бальзам на спину Дмитрия.

— Знаю, она может быть требовательной, но она хорошая хозяйка.

Молодой вампир пытался облегчить ему жизнь, даже отвлёк Исис от удара, после которого Дмитрий остался бы без глаза.

«Помоги». — Каллистос сказал это Дмитрию однажды, после того, как Исис причинила ему такую боль, что он не мог подняться и поесть».

Дмитрий, закованный в цепи, в то время был беспомощен, но сегодня поможет.

Схватив брошенный ятаган, он обрушил лезвие на горло Каллистоса. Одного сильного удара хватило, чтобы отделить голову от тела, но Дмитрий позаботился о том, чтобы Каллистос больше не восстал, более коротким клинком вырезав повреждённое сердце вампира. Когда он повернулся, чтобы уйти к Хонор, мог только оставить тело Каллистоса собакам, и увидел, как охотница выбегает из дома с Иллиумом, держа оружие. У гончих не было шансов.

— Никто не должен о них знать, — сказал он Хонор, смотря на клыки одного из протовампиров в доме, больше не удивляясь тому, что у некоторых мог быть шанс на бессмертие.

— Понимаю. — Она присела на корточки рядом с ним, на её лице было странное сострадание. — Если положение ангелов признают шатким, это не только сотрясёт структуру власти в мире, но и натолкнёт кого-то на определённые идеи.

— Да. — Он подумал, что Хонор такая умная, и с такой ясностью мышления — ценность, совершенно независимо от того, что он хотел только обнимать, вдыхать её аромат и слышать биение её сердца. Но сначала они должны осмотреть дом, комнату за комнатой.

Оказалось, что в нём не было живых обитателей, но Дмитрий с Хонор обнаружили несколько разлагающихся тел, похороненных в неглубоких могилах под домом, что свидетельствует о неудачных попытках Каллистоса создать вампиров. Однако не это было самое большое открытие.

— Дмитрий? — Вопрошающий женский голос раздался в телефоне, пока он стоял с Иллиумом и Хонор, окружённый тёмным запахом смерти. — Я пропустила твой звонок — была у братьев на концерте.

У Дмитрия всё внутри перевернулось.

— Ты в безопасности.

— Всё в порядке?

— Да. — Он передал телефон Хонор, ему потребовалась минута, чтобы восстановить эмоциональные щиты, которые каким-то образом рухнули при звуке голоса Сорроу.

Только вечером следующего дня они вернулись в Нью-Йорк, оставались, желая убедиться, что всё обработано и убрано, и никто никогда не узнает, что произошло в этом тихом месте, окружённом яркой зеленью сотен клёнов.

Однако он повёл вертолёт не к Манхэттену и Башне, а к заброшенному зданию, находящемуся в аварийном состоянии, недалеко от границы Нью-Йорка и Коннектикута.

— Уверена? — спросил он женщину с глазами, полными тайн, которые он хотел узнавать, пока она лежала, довольная и улыбающаяся, в его постели.

— Да, — сказала Хонор. Она поняла, что не Эймос монстр, который преследовал её. Тот лишь посадил её в клетку.

Выйдя из сверкающего вертолёта, она подождала, пока Дмитрий присоединится, а затем повела их в недра ада. Здание было увешано знаками «Вход воспрещён», но она прошла вперёд к внутренней двери, которая вела в подвал с цементным полом.

— Он сказал мне, — прошептала она, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота, — что планирует отремонтировать это место, превратить в старомодный салон, где собирались бы только избранные, но сначала он должен убедиться, что у всех гостей подходящий аппетит.

И эти аппетиты означали, что Хонор почти умерла ещё до того, как Эймос покрасил стены, не говоря уже о замене покрытого плесенью ковра и сломанных половиц. Мужская рука взялась за дверную ручку.

— Я войду первым.

— Мне нужно…

— Встретиться лицом к лицу со своими демонами. — Дмитрий с неожиданной нежностью убрал волосы с её лица. — Но не обязательно делать это в одиночку и без защиты. — Глядя в лицо, на котором всё ещё виднелись следы жестоких ударов, она поняла, что ему тоже это нужно, чтобы защитить её. Она не могла притворяться, что его защита и забота нежелательна. Не здесь. И не с Дмитрием. Но…

— Вместе. — Она коснулась его руки. — Я ни от чего не буду прятаться за твоими широкими плечами. — Долгая, напряжённая пауза, прежде чем он кивнул и открыл дверь, ведущую вниз, в личную адскую дыру Хонор.

Но пока они с Дмитрием спускались по ступенькам, тошноту сменил гнев, резкий и яркий… а затем, когда Хонор вошла в тёмный подвал, где её держали и пытали в течение двух долгих месяцев, гордость. Хонор пережила это. Едва эта мысль промелькнула в голове, как нечто с пылающими красными глазами набросилось на неё из темноты, оскалив зубы и растопырив пальцы. Она начала стрелять, крича:

— Нет! — Дмитрий ринулся к ней. — Он мой! — Существо продолжало приближаться, а она продолжала стрелять, шум был оглушительным в замкнутом пространстве. Наконец, существо, хрипя, упало на пол. Достав фонарик, она направила луч на того, кто превратил это мерзкое место в своё логово, ни на секунду не отводя оружия.

— Ты. — Бурлящее, наполненное кровью слово. Он больше не был похож на себя с фотографий, которые показывал Дмитрий, элегантность оказалась похоронена под животным голодом. Кожа у рта съёжилась, обнажив десны и клыки; лицо было впалым. Как и тело под изодранными остатками рубашки, сломанные рёбра ещё не полностью срослись, другие части туловища были изуродованы пулевыми ранениями. — Ты была у меня, — прошептал Эймос.

— Нет, — повторила она.

— Хонор.

— Он не опасен.

Подойдя, чтобы посмотреть на истощённое тело Эймоса, она поняла, что он пришёл сюда после стычки с Джианой. Но, у него не хватило сил выйти и поесть, так что тело пожирало само себя, чтобы залечить огромные раны. Жалкое существо, но обладающее запасом силы. Он бросился на Хонор с шипящим рёвом. Не теряя хладнокровия, она разрядила обойму ему в сердце, разнеся то вдребезги.

— Он воскреснет?

— Нет, слишком слаб. — Дмитрий коснулся её волос.

— Дело сделано. — Повернувшись, она оглядела задымленную комнату и увидела… просто комнату.

— Да. Дело сделано. — Измученная и эмоционально опустошённая, Хонор не протестовала, когда Дмитрий доставил их в Башню и отвёл в свои апартаменты.

— Мне привезли новую кровать, — сказал он, увлекая в душ и помогая раздеться. — Ты — будешь единственной женщиной, которая в ней будет спать. — Этот вампир со своими шрамами и своей тьмой владел её сердцем.

— Иди сюда. — Обхватив ладонями его лицо, когда он наклонился, она потёрлась носом о его нос, почувствовала, как он напрягся на секунду, прежде чем завладел её ртом в грубом требовательном поцелуе, таком греховном, развратном поцелуе, который ни один хороший мужчина никогда не подарит своей женщине. В результате принятие душа стало декадентским и желанным, но тело Хонор отказало, и она упала на кровать.

«Вампиры с горящими глазами хотели обесчестить её, их руки блуждали по плоти, прижимая к стене. Она знала это, понимала.

«Дмитрий, прости», — прошептала она мысленно и замерла. Они рассмеялись.

— Она этого хочет. Я знал, что все крестьянки рады раздвинуть ноги для настоящего мужчины. — Ей грубо задрали юбки, а другой мужчина терзал грудь. Несмотря на стыд и ярость, она приказала себе быть смирной, не драться. Но третий вампир зашёл в детскую и вышел с Катериной на руках.

— Такая милая и сладкая, — пробормотал он, и его тон был леденящим своей мягкостью. — Я слышал, что такая кровь — деликатес.

«Спокойно» — сказала она себе, даже когда ярость превратила её кровь в пламя. Если бы она запротестовала, монстр понял, что держит в руках частичку её сердца, и причинил бы Катерине ещё большую боль. Но её молчание не могло защитить ребёнка, и она в ужасе закричала:

— Нет! Пожалуйста! — Когда вампир опустил голову к крошечной шейке Катерины и начал кромсать её, как собака. Испуганный крик малышки пронзил воздух, но стих, когда пошла кровь.

Ударив локтем в нос одного из вампиров, державших её, она ударила другого кухонным ножом, который спрятала под юбками, когда они вошли в дом с таким злом в глазах.

— Отпусти её! — Убегая, потому что они не ожидали неповиновения, она вырвала Катерину из рук вампира. — Нет, нет. О, нет. — Её бедная малышка была мертва, на горле видно было столько мяса, а маленькое тельце уже остывало. — Нет! — Это был пронзительный крик матери, когда монстры снова набросились на неё, но она не отпускала Катерину. Даже когда ей сломали рёбра, повалили на землю и задрали юбки. Ей было всё равно, что с ней сделают, пока они не трогали Катерину… и не обнаружили Мишу.

«Молчи, Миша, — мысленно взмолилась она. — Сиди тихо, очень тихо».

Он играл в маленьком пространстве под крышей, которое было его «секретным» местом, и она крикнула ему прятаться, когда увидела вампиров. Они не успели спрятать Катерину, но она надеялась, что вампиры не станут чинить вред младенцу. Она не чувствовала боли, ничего не чувствовала, каждой частичкой своего существа сосредоточившись на том, чтобы слышать сына, прижимать к себе дочь.

— Я не смогла защитить её, Дмитрий, — прошептала она беззвучно, пока вампиры использовали её. — Прости.

Она умрёт здесь, она знала. И что бы ни случилось, он бы этого не простил. Он упрям, до последнего вздоха нося рану в сердце, её прекрасный, верный муж, который любил её, даже когда ангел пришла обольщать его. Тихий шорох. Подняв глаза, она увидела Мишу, выглядывающую из-за края крыши. Взглядом она велела ему молчать. Но он сын своего отца. Крича от ярости, он прыгнул на спину одному из нападавших, вонзив крепкие маленькие зубы в шею вампира. Другая вампирша подошла, чтобы оторвать Мишу и бросить его на землю, пока она пыталась подбежать к нему, чтобы защитить.

— Нет! — Один из вампиров поймал кричащего, извивающегося Мишу.

— Она хочет, чтобы ребёнок выжил!

Он крепко сжал мальчика, пока она умоляла его не причинять вреда ребёнку. Но монстр только рассмеялся, продолжая раздавливать Мишу, пока его крошечное, свирепое тело не обмякло. Закончив, они сломали ей позвоночник, чтобы она не могла сбежать, когда дом наполнился пламенем. Она умерла с ребёнком на руках. Но её душе не было покоя, а разум был заполнен эхом криков Миши, видом изуродованной шеи Катерины и словами Дмитрия, когда люди Исис пришли за ним.

— Ты простишь меня, Ингрид? За то, что должен сделать? — Такой гордый человек, её муж. Такой очень гордый.

— Ты сражаешься в битве, — прошептала она, касаясь рукой его щеки. — Так ты защищаешь нас. Прощать нечего. — И он ушёл, её Дмитрий, ушёл в постель к существу, которое видело в нём только вещь, которую можно использовать. И обещал вернуться, чего бы это ни стоило. Но она не дождётся его. Его сердце разобьётся».

— Хонор! — Дмитрий тряс женщину, которая так крепко спала рядом всю ночь, пытаясь разбудить, пока она громко плакала и всхлипывала. Затем она повернулась, уткнувшись лицом ему в грудь, и он понял, что она проснулась. И лила слёзы женщины, которая потеряла всё. Полное опустошение в каждой горячей, влажной капле, пока она плакала, плакала и плакала и сильно дрожала.

Она не хотела слышать его слов, не хотела, чтобы её успокаивали, поэтому он просто крепко обнял её. Хонор не вырывалась, ничего не делала, только плакала — до тех пор, пока его грудь не стала влажной от слёз её отчаяния, и ему захотелось разорвать что-нибудь на части. Но он не сказал ей остановиться. Смерть Эймоса, как он думал, стала катализатором, и если ей нужно выплакаться для завершения исцеления, пусть будет так.

Поэтому он обнимал охотницу, чьи полуночно-зелёные глаза говорили, что она видела его, тени и всё остальное, которая прикасалась к нему, как Ингрид, заставляя его представить невозможную правду. Он прижимал её к себе так близко, что она была частью самой его души.