Клинок архангела

Глава 33

Сорроу встретила Хонор сияющей улыбкой, когда охотница заглянула к молодой женщине через пару часов после возвращения из поместья Джианы, и она была в восторге, когда Хонор сказала, что пришло время для первого урока самообороны.

— Пойду, переодену джинсы. — Заехав домой, чтобы переодеться в длинные чёрные спортивные штаны в паре с простой тёмно-зелёной майкой, Хонор начала разминаться на частной лужайке за домом, пока другая женщина бегала внутрь.

Вампир, который наблюдал за ней, расслабленно сидя на ступеньках заднего крыльца, был одет в чёрный костюм с накрахмаленной белой рубашкой, его волосы были идеально зачёсаны назад, а на лице бессменные тёмные очки. Если бы она не знала его лучше, то подумала, что он вышел из какого-нибудь салона на Пятой авеню и не отличил бы один конец клинка от другого. За исключением того, что она хорошо его знала. Она видела, как двигался Веном — такая грация у мужчины бывает, только если он танцует. И она говорила не о бальном зале.

— Нужен напарник? — спросил он, снимая тёмные очки, чтобы показать поразительные и такие чужие глаза. — Обещаю, буду нежен.

Хонор была почти уверена, что теперь не будет возражать против контакта с незнакомым мужчиной, особенно в боевой ситуации, но покачала головой.

— Сорроу скоро выйдет. — Веном наклонился вперёд, уперев локти в колени, солнце ласкало загорелую кожу, в которой хватало тепла, желая погладить. Не так маняще, как у смертельно сексуального мужчины, которого Хонор не так давно имела в своей постели, но она готова поспорить, что у Венома не было проблем со свиданиями, даже с такими глазами. Губы Венома чуть изогнулись.

— Я всегда думал, что Дмитрий выберет кого-нибудь более… искушённого. — Дразнит, подумала она, мужчина с глазами гадюки дразнил её для своего развлечения.

— Ты напоминаешь мне восьмилетнего приёмного брата, который у меня когда-то был, — сказала она, продолжая выполнять упражнения на растяжку. — Он обычно кидался в меня комками грязи после того, как я принимала душ, потому что считал это забавным. — В Джареде не было подлости, и она действительно поддерживала с ним связь какое-то время, пока возраст и время не разрушили их отношения. — Но после того как я запустила грязь ему в спину, всё это перестало быть забавным. — Выражение лица Венома стало недовольным. — Я была трудным ребёнком.

Странно — она была на десятилетия, столетия моложе, и в этот момент ей захотелось преодолеть расстояние между ними, взъерошить его волосы и поцеловать в щеку с нежностью.

Прежде чем она смогла избавиться от необъяснимого чувства, Сорроу сбежала по ступенькам, одетая в брюки, похожие на брюки Хонор, и тёмно-синюю футболку с названием известного ирландского бара.

— Хочешь вытащить член и что-то доказать? — спросила девушка с притворной нежностью, очевидно, услышав заявление Венома. Жуткие зрачки вампира сузились до острых точек.

— Будь осторожна, котёнок, а то поцарапаешься о свои же коготки. — Зашипев на него, Сорроу подошла к Хонор на траве.

— Дмитрий, должно быть, действительно ненавидит меня, — пробормотала она. — Под его началом столько мужчин, а он посылает Венома.

— Котёнок? — Сорроу обнажила крошечные клыки примерно вдвое меньше обычного размера.

— Он называет их зубками котёнка. — Веном, подумала Хонор, заметив ярость в глазах Сорроу, либо понятия не имел, с чем играет… или есть какая-то идея.

— Мы начнём с базовых приёмов, — сказала она, сделав мысленную пометку попросить Дмитрия подтвердить, была ли она права насчёт факта, что Веном специально давил на девушку, чтобы оценить уровень её контроля.

Сорроу наклонилась ближе и понизила голос.

— Ему обязательно смотреть?

— Если скажешь ему уйти, он получит ещё большее удовольствие. — Веном в этот момент ответил на звонок по мобильному телефону, откинувшись в расслабленной позе, что, она не сомневалась, могло измениться в мгновение ока. На днях Хонор проведёт спарринг с вампиром — после первого боя с Дмитрием. Её бедра сжались при мысли о том, что она сцепится со своим сексуальным, опасным любовником, их тела будут потными и напряжёнными. — Просто не обращай на него внимания, — сказала она, возвращая разум в настоящее. Сорроу глубоко вздохнула.

— Хорошо, — сказала она на выдохе. — Покажи. — Прошло двадцать минут после относительно нетребовательного сеанса, когда молодая женщина покачнулась и упала. Веном оказался рядом с ней с такой скоростью, что у Хонор перехватило дыхание. Рывком приведя женщину в полу сидячее положение, он отогнул левую манжету рубашки, предварительно сняв пиджак, и сказал:

— Пей, — голосом, похожим на удар хлыста. Сорроу попыталась оттолкнуть его, но, на взгляд Хонор, была пугающе слаба.

— Пошёл ты, — невнятно выругалась она.

— Сразу после тебя, котёнок. — Он поднёс запястье к её рту. — Пей, или я прижму тебя к земле и залью кровь тебе в горло. После чего отведу в Башню, где будешь находиться под круглосуточным наблюдением, как и подобает избалованному ребёнку. — Сорроу прикусила запястье.

Сильно, судя по злобному блеску в глазах, окружённых пылающим зелёным — хотя Веном никак не отреагировал. Понимая, что молодая женщина позволила своим запасам энергии иссякнуть до такой степени, что подвергла опасности, Хонор ничего не сказала, пока Сорроу снова не толкнула Венома. На этот раз он позволил. Вытирая рот тыльной стороной ладони, Сорроу сказала:

— Полагаю, ты доложишь об этом. — Веном носовым платком стёр аккуратные следы уколов на запястье, прежде чем застегнуть манжету.

— Хочешь, чтобы это стало нашим секретом? — Вопрос прозвучал жёстко, и мгновение спустя его глаза скрылись за зеркальными солнцезащитными очками. — Жаль, что ты ничего не можешь предложить на обмен. — Хонор проигнорировала бы насмешку, узнав об играх Венома. Но Сорроу резко закричала и прыгнула на вампира. Смеясь, он оторвал её от себя и поднялся на ноги с плавностью, которая сильно напоминала рептилию, как и его глаза. — Осторожнее, — сказал он, отряхивая рубашку, когда молодая женщина выпрямилась, — или ранишь мои чувства. — Сорроу стала очень, очень тихой. Затем пошевелилась.

Тяжело дыша, Хонор подбежала, чтобы выхватить пистолет из тренировочной сумки, но не знала, в кого целиться или попадёт ли вообще в намеченную цель. Это было похоже на наблюдение за двумя дикими кошками в самом смертоносном танце. Они двигались так быстро, что глаз не мог уследить, их удары и контрудары переходили от одного к другому с грацией, от которой захватывало дух. Но в то время как Сорроу дралась с инстинктом, порождённым первобытной яростью, Веном был холодным, спокойным хищником, который играл со своей добычей.

Хонор прищурилась, но не подняла пистолет. Игры или нет, вампир не причинял боли Сорроу. Мало того, он позволял ей выплеснуть ужасную ярость и гнев, корни которого уходили в нечто гораздо более садистское, чем колкости Венома. Молодая женщина брыкалась, пыталась царапаться и наносить удары, даже пару раз подпрыгнула, но не оказала никакого воздействия на вампира, которого просто не было рядом, его реакция никоим образом не была человеческой. Это прекрасно. В каком-то ужасающем смысле.

— Ты можешь двигаться так быстро? — спросила она мужчину, который подошёл и встал рядом с мрачной грацией, столь же древней, сколь молода была сила Венома. Дмитрий засунул руки в карманы серых костюмных брюк, ворот белой рубашки расстегнут, обнажая кожу, которую ей хотелось лизать и кусать.

— У Венома особый способ передвижения, — пробормотал он голосом, в котором звучал чистый секс, хотя он не отрывал внимания от боя. — По той же причине, по которой у него такие глаза. — Было трудно дышать, когда Дмитрий так близко, и в настроении, которое окутывало её тёплым мёдом, шампанским и обещаниями греха в шоколаде.

— Перестань распространять сексуальные феромоны. — Слабая улыбка, которая обещала всевозможные развратные, декадентские выходки.

— Я думаю, нам следует провести спарринг, Хонор. Победитель может делать с проигравшим всё, что ему или ей заблагорассудится.

Угу.

— Ты почти бессмертный, — сказала она, видя, что Сорроу замедляется, — и ты второй в команде Рафаэля.

— Я буду придерживаться человеческой скорости. — По коже прошелестел аромат экзотических специй. — Предоставлю тебе выбирать клинки, а у меня будут только руки. — Зная, что она слабее, но не в силах выкинуть из головы образ танца с Дмитрием, она кивнула.

— Окей. — Именно тогда она увидела, как Сорроу пошатнулась. Веном в тот же миг отстранился, и внезапно они превратились из двух движущихся диких существ в шокирующе сексуального вампира с растрёпанными волосами, без солнцезащитных очков и разорванной рубашкой, и миниатюрную азиатку, покрытую потом, её грудь вздымалась, пока она упиралась ладонями в колени. Подойдя ближе, Хонор не проявила жалости.

— Он надрал тебе задницу. — Голова Сорроу дёрнулась вверх, длинные шелковистые пряди волос выбились из конского хвоста и прилипли к лицу.

— Я…

— Помолчи. — Она махнула на Венома. — Уходи. — Подчинился бы он, не будь Дмитрия рядом, что спорно, потому что он склонил голову и ушёл, не сказав ни слова. — Если бы ты была студенткой Академии, — сказала Хонор, понимая, что этой молодой женщине нужно руководство, которого не может дать ни один мужчина — не задевая уязвлённую гордость, — ты бы сейчас сидела в углу, потому что твой инструктор поставил бы тебя туда. — Хонор много знала о гордости, о том, как цепляться за её обрывки, когда у тебя больше ничего не осталось. Но больше знала о выживании. — А затем ты бы пробежала или проползла двадцать кругов по тренировочному полю, прежде чем лечь в постель, только для того, чтобы пробежать ещё двадцать, когда проснёшься.

— Он…

— Дразнил тебя и издевался. — Она подняла бровь. — А ты потеряла контроль. Из-за этой потери контроля тебя однажды убьют. — Сорроу была опасна, но без дисциплины эта сила могла превратиться в смертельную помеху. — Прежде чем мы проведём ещё один спарринг, поработаем над твоей дисциплиной. — Сорроу стиснула зубы, но на этот раз сумела сдержать гнев. Умница. — Ты когда-нибудь медитировала? — Умение отделять разум от ужасов, причиняемых телу, одна из причин, по которой Хонор осталась в здравом рассудке после «нападения». Сорроу натянуто кивнула.

— Меня научила бабушка. Я не пробовал этого с тех пор, как…

— Я считаю, тебе это надо. — Хонор положила руку на плечо молодой женщины. — Я хочу, чтобы ты зашла в дом, приняла горячую ванну, сделала всё, что расслабляет тебя и делает счастливой.

Карие глаза, уступившие место ярко-зелёным, были мрачными, весь вызов иссяк, пока она внезапно не стала душераздирающе юной.

— Ничего не помогает.

— Делай всё возможное. — Ночные кошмары не могли исчезнуть за одну ночь, и Сорроу изменила это на фундаментальном уровне. — Сядь и пытайся медитировать. В следующий раз, когда я буду здесь, мы это обсудим… потому что ты, Сорроу, не можешь держать всё в себе. Я знаю.

Блокнот, который она никогда не собиралась использовать, стал важным, как катарсис, который вытягивал яд.

— Мы найдём что-нибудь, что поможет справиться. — Сорроу сглотнула.

— Думаешь, у меня получится?

— Да.

Сорроу нужно, чтобы в неё кто-то верил.

— Елена хотела прийти ко мне, — выпалила Сорроу без предупреждения. — Я знаю, что она спасла меня… но у неё есть крылья. — Она задрожала. — Я не могу.

— Уверена, она понимает. — Сжав её плечо, Хонор подумала ещё кое о чём. — Сколько времени ты проводишь в одиночестве?

— Я никогда не бываю одна.

— Сорроу.

— Это не так уж плохо. Моя семья… — Её губа задрожала, и она прикусила её так сильно, что на нежной плоти остались красные полумесяцы. — Они не знают об Ураме — история такова, что на меня напал сумасшедший и заразил опасным вирусом. Я думал, они отвергнут меня, когда изменения начнут проявляться, но они были замечательными. Мама была бы здесь каждый день, если бы я ей позволила.

— Тогда позволь ей, — сказала Хонор, касаясь рукой щеки девочки. — Семья создаёт фундамент, который поможет выстоять и сражаться. — У Хонор никогда не было этого фундамента, поэтому она понимала ценность на уровне, который Сорроу не могла постичь.

Кивнув, молодая женщина импульсивно обняла её. Хонор ответила на объятие, счастливая, что достигла момента, когда такие внезапные действия не заставили её вернуться в яму, где Эймос поймал её в ловушку. Когда она погладила рукой спину девушки, посмотрела в глаза Дмитрия, и что-то невысказанное, но понятное промелькнуло между ними — Сорроу больше не принадлежала только ему, а им. Когда Дмитрий и Хонор уезжали от Сорроу, ему позвонили.

— Дмитрий. — Грубый мужской голос пробудил к жизни древнее воспоминание.

«— Пожалуйста. — Мальчик, чья спина была в крови после жестокой порки, поднял руку.

— Всё в порядке, — сказал Дмитрий, неспособный испытывать жалость, его сердце окаменело, но понимал, что этот мальчик был очередной жертвой, а не угрозой.

— Мы не сделаем тебе больно.

— Она мертва?

— Да, сука мертва».

— Каллистос. — Он притормозил. Хриплый, болезненно звучащий смех.

— Как хорошо. — Несколько секунд тишины. Дмитрий ждал, зная, что Каллистос потеряет терпение — по словам людей Джейсона при дворе Нехи, этот вампир, с его лицом и телом, которые веками гипнотизировали мужчин и женщин, так и не смог полностью совладать с характером. — Сегодня я держу бразды правления в своих руках, Дмитрий. — Голос Каллистоса никогда не был ровным, его горло было повреждено в критический момент во время создания, но теперь оно утратило видимость изысканности. — Ты сделаешь так, как я скажу, или этот довольно симпатичный ангел умрёт медленной и мучительной смертью.

— Скажи, чего хочешь.

— Я пришлю тебе указания. Езжай. Если я увижу хоть малейший намёк на крылья, выпущу ему кишки. — Инструкции пришли на почту Дмитрия, когда звонок закончился.

— Это только часть маршрута, — сказал он, пересказав Хонор краткое содержание разговора. — Он не хочет рисковать, что ангел полетит впереди тебя. — Дмитрий обдумал варианты и позвонил Иллиуму. — Предупреди Рафаэля, как только он вернётся в город. — Архангел возвращался со встречи. — Ты слишком заметен, Джейсон улетел, и я не верю, что кто-то другой не испортит дело. — Иллиум выругался.

— Я вылетаю, встречусь с Рафаэлем на полпути. — Повесив трубку, Дмитрий повернулся к Хонор.

— Ты вооружена?

— Всегда. — Набирая скорость, он помчался из Нью-Джерси в сторону Филадельфии.

Пока он ехал, поступали новые инструкции, и только семь часов спустя, когда небо начало темнеть, он снова оказался на Манхэттене. С мрачным видом он ответил на входящий звонок.

— Повеселились на прогулке? — Каллистос рассмеялся, и его смех напоминал металлический скрежет. Дмитрий хранил молчание, предполагая, что Каллистос поверит, что он охвачен яростью, которая не допускает рационального мышления. Это не так. Ненависть Дмитрия к Исис не ослепит его… ни сейчас, ни после того, как он искупался в её крови. — Я оставил тебе подарок. — Каллистос почти хихикал. — В одном из объектов недвижимости в Нью-Йорке, которыми ты владеешь. — Другой вампир повесил трубку. Сказав Хонор то, что сказал Каллистос, он совершил незаконный разворот и направился в сторону Энглвуд-Клиффс.

«Сэр, — позвал он Рафаэля, поскольку архангел был прямо над головой. — Если вы с Иллиумом возьмёте эти три, — он передал адреса, — я проверю четвёртый».

Он отправил последний адрес.

— Мы берём ближайшую собственность, — сказал он Хонор — Рафаэль и Иллиум доберутся до других локаций гораздо быстрее. — Каллистос, подумал он, давно исчез.

— Каковы шансы, что это может быть то самое место?

Он подумал о высоких заборах, о переулке позади дома, по которому можно проникнуть на территорию.

— Это относительно уединённое место и достаточно разрушенное, чтобы соответствовать представлениям Каллистоса о театре, судя по тому, что мы знаем. — Увеличив скорость, он пронёсся мимо изумлённых автомобилистов.

Если бы в опасности был ангел постарше, Дмитрий не испытывал бы такой сильной тревоги, но похищенный был молод, его бессмертие ещё не высечено на камне. Конечно, большинство смертных или вампиров всё равно не смогли бы нанести ему смертельную рану, но Каллистос старше Дмитрия; у него были и сила, и знания, чтобы убить такого уязвимого ангела.