Клинок архангела

Глава 20

Она смотрела, потому что Вивек, в настроении или нет, никогда не стал бы тратить время на ерунду, особенно когда знал, как это важно. Видео оказался репортаж о дорожном движении с одной из местных телевизионных станций… и вдруг жизнерадостная блондинка-репортёрша закричала оператору, чтобы он навёл на что-то камеру. Когда он это сделал, первое, что увидела Хонор, блестящие почти белые волосы женщины, мчащейся по улицам с необычайной грацией. Мгновение спустя причина срочности стала очевидной: чувственно красивая мужская фигура, быстрая и безжалостная, как пантера, но рубашка забрызгана вязкой красной кровью.

Хонор была за пределами страны во время печально известной погони по Манхэттену, и хотя читала об этом, не видела реальных кадров. Хонор увидела, как Елена вытащила пистолет и повернулась, будто собираясь выстрелить в Дмитрия — как раз в тот момент, когда блестящий чёрный мотоцикл с визгом остановился на углу, всего в паре футов от неё. Запрыгнув на мотоцикл, охотница крепко схватилась за водителя, и мотоцикл унёсся прочь. Дмитрий, чья грудь едва вздымалась, несмотря на погоню, стоял на обочине… и послал Елене воздушный поцелуй.

— На этого, — сказал Вивек с серьёзной озабоченностью, — мужчину ты запала. Элли сказала, что перерезала ему горло, и ему понравилось. — У Хонор побежали мурашки, а холодный пот выступил на спине.

— Иногда, — сказала она, думая о насилии, свидетелем которого была и о случайной жестокости, — логика не работает. — Вивек приоткрыл губы, затем, казалось, передумал что-то говорить.

— Будь осторожна. И если когда-нибудь понадобится исчезнуть, просто попроси. — Он направился к одному из компьютеров, прежде чем она успела ответить. — Я скопирую данные сюда и прогоню алгоритмы поиска по всему файлу, используя ключевые слова, пока ты просматриваешь электронные письма. — Хонор увидела это двадцать минут спустя. Строка электронного письма, скрытая среди всех остальных владельцев бизнеса, заголовок темы — безобидное название проекта. И обратила внимание она на это только потому, что оно появилось в начале периода её заточения.

В первом сообщении говорилось: «Ты получила приглашение?»

Ответ настолько же прост: «Я тебе позвоню».

Два дня спустя: «Я не чувствовала себя такой живой уже более ста лет».

И ещё ответ: «Я уже и забыла, каково выслеживать свою добычу».

Вот только трусы не охотились. Они просто пользовались попавшей в ловушку женщиной, лежащей для их уродливого удовольствия. Пульс застучал в висках, когда она проверила адрес электронной почты друга Томми. Её нисколько не удивил автор.

— Они даже не предполагали, что кто-то будет их искать. — В конце концов, Хонор не должна была выбраться. Никогда.

«— Леон и его друзья не такие утончённые, как мои гости. — Долгий поцелуй, от которого пустой желудок взбунтовался. — Будет интересно посмотреть, что останется после того, как они наедятся. Но сначала… — Ледяные струи воды обрушились на неё, оставляя синяки. Резкий запах отбеливателя, и брызги долго падают на бетон. Её рот был широко раскрыт. — А теперь давай приведём тебя в порядок. Я бы не хотел, чтобы наше тело предало меня, когда его найдут в мусорном ведре».

Вивеку потребовалась пара минут, чтобы сопоставить физический адрес и биографию с найденным электронным письмом.

— Джуэл Ван, — сказал он, показывая фотографию женщины китайки, столетия вампиризма стёрли все следы человечности, превратив её в потрясающую скульптуру, высеченную изо льда — глаза сверкали чёрными бриллиантами, которые походили на те, что она носила на шее. — Она — неотъемлемая часть общества, — продолжил Вивек. — Проводит очень много времени с людьми. — Блестящие прямые волосы ласкали кожу, как маленькие женские руки её рёбра.

«— Такие мускулы… даже сейчас. — Приятный, женственный голос. — Мальчики такие грубые, да? — Прикосновения с нежностью, которой можно убаюкать. — Я постараюсь не делать больно».

Но было больно. До похищения Хонор не знала, что можно бороться с удовольствием от укуса вампира, но научилась этому в той камере пыток после первых трёх раз, когда организатор её поимки довёл до оргазма, от которого потом стошнило. Изнасилование не менее болезненное из-за того, что делается через кровь. Джуэл Ван не понравилась её дерзость.

«Смех, такой тихий и порочный.

— Мне доставит удовольствие сломать тебя. Когда я закончу, ты станешь звать меня госпожой и будешь умолять о моём прикосновении».

Что-то очень холодное заскользило по венам, стискивая грудь.

— Дай мне её адрес. — Вивек развернул кресло и с нескрываемой тревогой в голосе произнёс:

— Ей четыреста пятьдесят лет, Хонор. Не очень сильная для своего возраста, но хватит переломать тебе кости.

«Режущее давление в боку и ногти пронзают плоть. Пальцы обхватывают ребро.

— Итак, — злобный шёпот, — кто твоя госпожа?»

У неё болело ребро, которое сломало Джуэл Ван. Дыра в боку зажила, шрам остался крошечным, что обычно она его даже не замечала, но сегодня там запульсировала шишка.

— Я сама найду. — Это нетрудно, учитывая социальный статус вампира.

— Нет, подожди. Держи. — Вивек вывел на экран адрес. — Пожалуйста, не глупи. — Её разум кричал остановиться и подумать, но ошеломляющим было воспоминание о её руках с острыми ногтями и о волосах цвета жидкого шёлка. И о прикосновениях, несущих боль.

К горлу подступила желчь, но Хонор подавила её, запомнила адрес и ушла. Вивек что-то крикнул вслед, но она не слушала, рёв внутри был подобен сильному грому.

Джуэл Ван жила в поместье в долине Гудзона, а значит, Хонор понадобится машина. Однако когда она поднялась, чтобы запросить авто, ей сказали, что доступ к ресурсам Гильдии только что был заблокирован.

Вивек. Не тратя время на споры, она вышла навстречу плотному движению перед часом пик. Потребовалось всего несколько секунд, чтобы поймать такси и направить его к ближайшему пункту проката автомобилей. Она достала кредитку, нетерпеливо заполнила документы и через пятнадцать минут уже выезжала из города на маленьком манёвренном внедорожнике.

«Будь рациональна, Хонор. Ты пойдёшь туда, и она убьёт тебя».

Мысль едва успела зафиксироваться, когда другая часть её сознания сказала:

«Не раньше, чем я проделаю в ней несколько дырок».

«А как насчёт остальных? — спросила крошечная, всё ещё связная часть её существа. — Те, кого не найдёшь, потому что будешь мертва?»

— Я, чёрт возьми, найду её!

Голоса смолкли, подавленные красной дымкой ярости, такой порочной, что Хонор до этого момента и не подозревала, что может так ненавидеть.

Спустя два часа и сотню проигнорированных телефонных звонков, она смотрела на окутанную вечерним сумраком пустую дорогу и заметила вертолёт на пути.

— Нет. Нет! — Резко затормозив, она распахнула дверь и вышла, чтобы перехватить мужчину, идущего к ней. Во всём чёрном Дмитрий казался частью опускающейся ночи, но его грудь была весьма реальной, когда Хонор ударила по ней руками. — Убери эту штуку с моего пути! — Глаза Дмитрия были полны тихого, кипящего гнева.

— Хонор, мне казалось, у тебя есть мозги.

— Ну, похоже, нет. — Увидев непреклонное выражение его лица, она гордо направилась обратно к машине. Были и другие способы попасть на домашнюю выставку Джуэл Ван. За исключением того, что Дмитрий захлопнул дверцу машины прежде, чем Хонор смогла до неё дотянуться.

— Джуэл выпускает обученных охотничьих собак разгуливать по поместью, а ещё четверо охранников с серьёзным оружием.

— Убери руку с двери. — Вытащив пистолет, она ткнула стволом ему в сердце и сильно надавила, что останется синяк. — С такого расстояния, — начала она, снимая оружие с предохранителя, — я нанесу достаточно урона, чтобы вывести тебя из строя на несколько часов.

— Почему с ней? — Тихий вопрос, который ранил её, как нож, разрушая лёд, который так сильно ею завладел. — С Валерией ты вела себя со сверхъестественным спокойствием. А Джуэл довела до безумия. — Её мышцы свело судорогой.

Убрав пистолет, прежде чем случайно выстрелить, она поставила его на предохранитель и повернулась, чтобы посмотреть на дорогу, по которой проехала всего несколько минут назад. Когда Дмитрий подошёл и встал у неё за спиной, Хонор знала, что он загораживает пилоту вид на неё. Этот маленький поступок разбил её вдребезги

— Она не причинила мне вреда, — с грубостью прошептала она. — Не сильно.

— И всё же твоя ненависть к ней настолько глубока, что ослепляет. — Он коснулся ладонями её обнажённых предплечий, и Хонор была поражена, когда не отстранилась и позволила Дмитрию прижаться грудью к спине, его мужское тепло проникло до самых костей. Это никак не помогло стереть стыд и унижение, от которого скрутило живот, но растопило последние осколки льда, сделав Хонор остро уязвимой.

— За исключением лидера и его игр в начале, другие, — сказала она, дрожа от холода, который не имел ничего общего с температурой, — что бы ни делали, просто пытались доставить мне удовольствие укусами. — Дмитрий провёл ладонями по её рукам, а горячее дыхание коснулось виска. — Остальное же, — продолжила она, погружаясь в его тепло, — было связано с силой и с контролем. — Когда это не сокрушило её, они позабавились, заставив её кричать. — Но Джуэл, она ввела мне что-то… а потом прикоснулась ко мне. — Такая нежная, такая аккуратная, такая ужасающая. — Теперь было почти невозможно набрать воздуха в лёгкие, дыхание было прерывистым, кровь пульсировала неровными толчками. Но Хонор произнесла эти слова, потому что стыд был слишком велик, чтобы продолжать держать его внутри. — Она доводила меня до оргазма. Снова и снова. — Предательство тела сломало что-то глубоко внутри, лишило последней крупицы непокорной гордости. Дмитрий крепко сжал её предплечья.

— Не только мужчин, — сказал он жёстким от контроля голосом, — можно возбудить против воли. — Дрожа, она повернулась в его объятиях, прижимаясь лицом к груди.

Если не считать быстрых объятий Эш, это впервые с момента похищения, когда Хонор позволила кому-то обнять себя… первый раз, когда смогла вынести. Может, это потому, что унижение так сильно, что не осталось места страху… или, может потому, что Дмитрий понимал её, как никто другой никогда бы не понял.

— Дмитрий, я ненавижу её. — Эта ненависть внутри была чем-то твёрдым и зазубренным. — Больше, чем кого-то ещё. — Дмитрий погладил её по волосам, наклонив голову, и прошептал на ухо мрачное обещание:

— Я могу сделать с ней то, что она сделала с тобой. — Чёрный атлас окутал чувства. — Она превратится в хнычущую, ползающую оболочку. — Хонор тут же и бурно отреагировала:

— Нет. Ты не притронешься к сучке. — Затем, возможно из-за своей шизы, добавила: — Если сделаешь это, клянусь, отстрелю тебе обе кисти. — Он принадлежал ей, и плевать, что в нём говорила навязчивая идея, или что она сказала себе не заявлять на него права. Дмитрий принадлежал ей.

Хонор почувствовала вибрацию грудью.

Дмитрий смеялся.

Остаток пути он был за рулём, хотя на вертолёте было бы быстрее, они решили, что лишнее время позволит ей успокоиться. Это казалось невозможным, но Хонор удалось взять под контроль эмоции до такой степени, что больше не была слепа к глупости своего необдуманного поведения в предстоящей конфронтации. Когда они проезжали последний участок дороги — без уличных фонарей, — телефон зазвонил снова. На этот раз она подняла трубку.

— Вивек.

— Хонор, ты в порядке?

— Ты спрашиваешь об этом после того, как натравил Дмитрия? — Натянутый смех.

— Я не виноват, что у тебя такие друзья.

— Я в порядке. — Он спас ей жизнь, и она не собиралась издеваться.

— Спасибо. — Он попытался скрыть облегчение, но она всё равно его услышала.

— Ну, теперь за тобой два ужина.

Раздался писк.

— Погоди. — Через секунду он продолжил: — Джуэл Ван движется. Я взломал её охранную систему и получил доступ к камерам в поместье. Похоже, она собирает вещи и уезжает из Доджа.

— Охранники?

— Двое в машине впереди, двое с ней, насколько вижу. Визуальные эффекты не настолько чётки, так что может и больше. — Повесив трубку, она передала информацию Дмитрию.

— Только эта дорога ведёт в поместье Ван? — Его ответом была леденящая душу улыбка. Проследив за его взглядом, она заметила в темноте автомобильные фары, которые исчезли, когда приближающийся автомобиль повернул. Вторая вспышка последовала за первой. Хонор ничего не сказала, когда Дмитрий остановился так, что перекрыл дорогу, и молча выскользнула из машины, и вампир сделал то же самое. Они слились с густой темнотой деревьев вдоль дороги, когда первая машина остановилась, и из окна показался пистолет.

— Я бы не стал, — тихим голосом, который прорезал ночной воздух, сказал Дмитрий. Пистолет дёрнулся, но не исчез, хотя было ясно, что вампир не знал, куда целиться. — Я предупредил. — С этими словами Дмитрий исчез, превратившись в тень в темноте. Хонор прикрывала, когда он разбил окно ближайшей машины, просунул руку внутрь и вытащил водителя-вампира, бросив на землю с такой силой, что у того треснул череп. Напарник мужчины начал стрелять. К сожалению, он целился туда, где Дмитрия больше не было. Именно в момент, когда она пинком отбрасывала оружие лежащего без сознания водителя, услышала отчётливый хруст ломаемой шеи. Всё произошло так быстро, что вторая машина с визгом начала давать задний ход только после того, как оба вампира оказались выведены из строя. Подняв автомат, который отшвырнула в сторону, она прицелилась в сверкающий лимузин, прострелив шины, затем лобовое стекло. Стекло разлетелось вдребезги, поднялся дым, и автомобиль врезался задом в деревья, которые затряслись от силы удара, но не упали. Дмитрий уже был на крыше автомобиля, срывая её, с явно нечеловеческой силой.

Охранники в салоне, чьи тела были испещрены пулевыми ранениями, не предприняли никаких попыток защитить объект. Вытащив кричащую Джуэл Ван с заднего сиденья за волосы, Дмитрий бросил её на участок дороги, освещённый фарами повреждённого лимузина.