Когда дует правильный ветер

Глава девятнадцатая

Джульетта

Когда Нокс подвозит меня домой, тётя уже спит. И я благодарю звёзды за это — я абсолютно не готова к послематчевому разбору, особенно учитывая, что сегодняшний вечер включал её начальника. Но есть один человек, с кем я точно хочу всё обсудить.

Внутри я сбрасываю обувь, переодеваюсь в свои любимые тренировочные штаны — такие старые, что, кажется, держатся исключительно на ностальгии — и хватаю телефон. Бри отвечает с первого гудка, ну конечно.

— Бри Смит, эксперт по всему сладко-безнравственному, к вашим услугам, — объявляет она своим певучим голосом, который умудряется пробиваться даже сквозь больничный гул на заднем плане.

— Ты на перерыве? — спрашиваю я, устраиваясь в кресле в спальне — моём любимом уголке.

— Пятнадцать священных минут свободы. Ноги отваливаются, — понижает она голос. — А теперь выкладывай всё, пока я не умерла от любопытства.

Я рассказываю каждую деталь: как его рука случайно коснулась моей за ужином, какие истории он рассказывал, как его взгляд будто видел меня насквозь. Бри ахает и вставляет реплики в идеальные моменты, и её заразительная энергия полностью стирает остатки моего смущения.

А потом я дохожу до момента, где «разворачиваю свой багаж», и слова начинают вязнуть. — В общем, да. Я, по сути, вручилa ему билет в первый ряд на шоу моего жизненного бардака.

Она фыркает, прорезая моё самокопание, как ножом: — Так, во-первых — у всех есть багаж. Во-вторых — ты милая и честная, так что если он хотя бы немного нормальный, он не сбежит. И в-третьих… — делает театральную паузу, и я почти вижу, как она наклоняется ближе, — ты влюбляешься в него.

— Может быть, — бормочу я, прикусывая губу, чтобы сдержать улыбку, рвущуюся наружу. — Кстати, его дом… это было безумие. Как с открытки. И у него крошечный котёнок…

Она издаёт какой-то придушенный звук.

— Ты уверена, что этот мужчина реален? Просто Джулс, невозмутимо встречающаяся с шотландским богом, у которого котёнок, горное убежище и чувство юмора. — Она театрально вздыхает. — Я даже не видела, как он выглядит. Пришли фото.

Я дёргаю ниточку на рукаве. — У меня нет.

— У тебя… нет? — её голос полон шока.

— Можно, наверное, глянуть на сайте винокурни, — предлагаю неуверенно. — Возможно, там есть фото.

— Подожди, — говорит она, роняет телефон на стол и тут же раздаётся лихорадочное постукивание её ногтей по экрану.

Мгновение тишины — и резкий вдох.

— Ты издеваешься надо мной?! — её голос срывается на высокий тон.

Телефон вибрирует от уведомления. Любопытствуя, я включаю громкую связь и проверяю сообщение. Бри прислала скриншот с сайта: профессиональное фото Нокса у медного перегонного куба. Он выглядит так, будто сошёл с обложки любовного романа про виски — пронзительный взгляд, лукавая улыбка, будто бросает вызов всему миру: попробуй не влюбиться.

— Это тот самый Нокс?

— Ага. Он.

— И ты колебалась, когда он пригласил тебя на свидание? — в её голосе слышится искренняя досада. — Я разочарована. Выходи за него. Родите кучу детей. Спрячьтесь в горах и не возвращайтесь. Я бы не осудила.

Я смеюсь — конечно, она преувеличивает, но, возможно, и не шутит совсем.

— Ты сумасшедшая, — говорю я, качая головой, хотя она меня не видит. — Это просто… приятно. Ничего серьёзного.

Говорю так, будто сама в это верю. Будто у меня не ёкнуло сердце при мысли о нём. Будто мозг не прокручивает каждое украденное касание снова и снова.

— Ладно, скажи хотя бы, что ваш вечер дошёл до первой, второй и третьей базы. Может, даже хоум-рана, — беззастенчиво заявляет она.

— Ты неугомонная.

— Ну? — напирает.

Я колеблюсь полсекунды. — Да, до первой базы. Может, где-то на полпути ко второй.

Крик, который вырывается из неё, настолько громкий, что я мгновенно жалею, что сказала правду.

— Это было потрясающе? Земля сдвинулась?

Я смеюсь. — Всё сразу. Это не было «поцелуем, потому что пора» или «так положено». Это было как…

— Как что? — тихо спрашивает она.

— Как вернуться домой в место, где я никогда раньше не была, — признаюсь я, удивляясь своим словам. — Это звучит безумно?

— Безумно. Безумно романтично, — говорит она. — И именно то, что ты заслуживаешь после всех этих лет с унылым Джеймсом.

— Джеймс был не таким уж унылым, — возражаю я вяло.

— Джеймс сортировал носки по цветам и считал кинзу слишком острой, — парирует она.

Я закатываю глаза, но спорить бессмысленно — она права.

— Ладно, — смеюсь я. — Но, если честно, возможно, у Нокса носки тоже по цветам. У него идеальный порядок дома.

— Он, случайно, не считает перец острым?

— Он делает собственный виски. Уверена, его вкусовые рецепторы выдержат что угодно.

Она довольно гудит. — Посмотри на себя, Джулс. Две недели — и ты уже целуешься с горячим шотландцем в его горном убежище. Я тобой горжусь, знаешь?

— Это было всего одно свидание, Бри.

— Это не просто одно свидание. Это ты выбираешь себя. Это ты наконец достаточно смелая, чтобы хотеть чего-то настоящего.

И не дав мне времени всё осмыслить, она добавляет:

— Если ты не выйдешь за него и не убежишь с ним в закат, я сама это сделаю.

Я фыркаю. — О чём ты говоришь? У тебя же есть Диллон, который, вообще-то, потрясающий.

— Да-а… — она на секунду запинается, но быстро берёт себя в руки. — Но дело в том, что у него нет акцента. И я вдруг поняла — вот чего не хватало в моей жизни.

Мы обе смеёмся. И, боже, как же я по ней скучаю.

Я не ожидала, что буду улыбаться и на следующее утро, но вот я снова прокручиваю в голове каждое слово и каждый взгляд. В груди лёгкость, которую я не ощущала уже давно.

Тётя Роуз смотрит на меня из-за своего стола, и подозрение уже написано у неё на лице. — Ты выглядишь опасно довольной для человека, который поклялся держаться подальше от мужчин, — замечает она, поворачиваясь в кресле и отпивая кофе так, будто не собирается устроить допрос. — Я не слышала, как ты пришла прошлой ночью. Как прошло свидание?

Её улыбка говорит: я и так знаю, но ей хочется услышать это от меня.

Я опускаюсь на один из стульев у её стола с театральным вздохом. — Было действительно здорово. Я отлично провела время.

Её улыбка становится шире. — Я рада. Ну и о чём вы говорили? Кроме меня, разумеется.

— Да так, — я смеюсь, — о жизни, семье, друзьях, трагических прошлых отношениях. Как обычно.

Она приподнимает бровь, явно заинтригованная. — А, значит, Джеймс всплыл в разговоре?

Я стону. — Немного. Я не стала зацикливаться на этом.

В её глазах появляется знакомый блеск — она что-то почувствовала.

— А Нокс рассказывал тебе о своих прошлых отношениях?

— Теперь, когда ты сказала… нет, не особо, — задумчиво отвечаю я. — Но я и не спрашивала. Если честно, мне сейчас не так уж важно, кто или что было в его прошлом. — Я пожимаю плечами. — К тому же, я знаю, что ты бы меня предупредила, если бы он был ужасным типом, ещё до того, как я согласилась на свидание.

Это было всего одно свидание. Одно безумно весёлое, эмоционально безответственное свидание. Не повод копаться в его прошлом, как будто у меня есть на это право. Мы смеялись, целовались, и он включил все мои нервы в аварийный режим, но это же не значит, что это что-то значит.

Правда?

Кроме того, я продолжаю вспоминать, как его взгляд задержался на мне, когда я рассказывала про маму. Как он не стал заполнять тишину пустыми словами. Как его пальцы легко коснулись моих, будто он делал это тысячу раз и сделает ещё тысячу.

Это имело значение. Я знаю, что имело.

Она дарит мне мягкую улыбку, но в ней что-то не так. Как и в тот день за ланчем.

— Есть что-то, о чём я должна знать? — спрашиваю я.

Она колеблется, потом пожимает плечами. — Я просто влезу не в своё дело. Если бы было что-то важное, Нокс сам бы тебе сказал. Твоё сердце ведь сейчас в отпуске, верно? — поддразнивает она.

Её слова не особо помогают развязать узел сомнений в животе. Я замечаю мимолётную тень в её взгляде, лёгкое изменение выражения лица — она пытается понять, насколько я увлеклась. Она не верит в моё небрежное «всё под контролем», и я не уверена, что верю сама.

После короткой паузы она наклоняется вперёд и говорит серьёзно.

— Нокс — хороший парень. Обещаю, он совсем не похож на Джеймса. Я бы не стала тебе врать.

Я неуверенно киваю, теребя край футболки, стараясь стряхнуть с себя тяжесть её слов. Я знаю, что немного увлеклась, позволив себе забыть осторожность в том, что кажется слишком правильным, чтобы сомневаться. Просто… так приятно делать что-то для себя, без чужих ожиданий, без плана. Я позволила себе раствориться в простоте общения с человеком, который не требовал ничего, кроме компании.

И я знаю, что сделаю это снова, потому что слишком легко забыть все причины не увлекаться, когда между вами… притяжение.