Когда дует правильный ветер

Глава двадцатая

Нокс

Какое ублюдское утро. Встреча за встречей, звонок за звонком. Будто вселенная решила навалить всё разом. Ни секунды перевести дух. Даже взглянуть в расписание некогда, чтобы понять, когда можно будет выдохнуть.

Я успел только быстро написать Джульетте, что позвоню позже.

Бросаю взгляд на часы — чёрт. Я уже почти четыре часа не вставал из этого проклятого офисного кресла. Глаза горят от экрана, сиденье навсегда приняло форму моей задницы, мышцы затекли, тело орёт об отдыхе.

Я только отталкиваюсь от стола, когда замечаю фигуру в дверях.

— Мам, привет. Не ожидал тебя сегодня увидеть.

— Подумала, может, забегу и приглашу тебя на обед?

— Для тебя всегда свободен. — Я провожу рукой по шее, стараясь стряхнуть напряжение. — Ничего, если мы пообедаем прямо здесь? Сегодня полный бардак.

— Конечно. Каллан сегодня тут? Я его не видела.

Я выдыхаю, откидываясь на край стола.

— А, нет. Он на пару дней в Эдинбурге, занимается рекламой. Почему спрашиваешь? Тебе недостаточно меня? — поднимаю бровь с притворным упрёком.

Подшучивать над мамой — проще простого. Она святая, иначе и быть не могло с тем адом, который мы устраивали в детстве. Что бы ни происходило, она всегда была рядом, неизменно. Та самая опора, к которой мы возвращались, когда всё рушилось. Она была клеем, державшим нас вместе. И это не изменилось.

Хотя не буду врать, она могла бы надрать мне задницу, если бы захотела. Крепкая как сталь. Проверять это на практике я не рискну, даже несмотря на то, что для всех нас она — мягкое сердце семьи.

Мы заходим в кафе при винокурне. Я показываю маме на столик, а сам иду к стойке за нашим привычным заказом. Возвращаюсь с напитками, опускаюсь напротив.

Секунду просто смотрю на неё. Та же спокойная, собранная внешность, как всегда. Но в глазах — что-то другое. Лёгкая морщина между бровей… ага, вот он, верный признак. У неё что-то на уме. Я не тороплю её. Сделав глоток, откидываюсь на спинку и жду — за годы я понял, что так лучше.

— Ну, что новенького, Нокси? — спрашивает она с шутливой ноткой, но за ней слышно лёгкое любопытство.

Это прозвище до сих пор заставляет меня вздрагивать, но для неё я всегда буду Нокси. — Да не так уж много. На работе кавардак с этими фестивалями. Турбизнес растёт как на дрожжах, но я не жалуюсь. Папе бы это понравилось.

Я смотрю на неё, и на секунду в её взгляде мелькает смесь горечи и гордости. Горечь — по папе, по всему, что он не успел увидеть. И гордость за то, что мы с братом сумели построить без него. Я знаю, она гордится нами, но ясно видно — часть её всё ещё скучает по нему.

— Я поражаюсь вам с братом, — говорит она с чувством. — Как вы так рано взялись за дело, восстановили всё. Трудно описать, как бы много это значило для твоего отца. Он был бы так чертовски горд.

Её слова бьют в самое сердце. Сложно слушать, как она говорит о нём так, будто он всё ещё здесь, особенно когда я так и не успел узнать его так, как хотел бы. Двадцать четыре года, а боль она носит так, будто всё случилось вчера.

Не то чтобы она не построила новую счастливую жизнь с отчимом. Построила, и я благодарен за это. Я знаю, что она нашла в этом покой. Но отсутствие отца от этого не становится менее ощутимым.

— Спасибо, мам. Правда, — отвечаю я с тёплой улыбкой, надеясь, что она услышит искренность.

Она отмахивается, а потом с прищуром шепчет: — Ладно, расскажи мне ещё что-нибудь новенькое. Например… о том, что у тебя появилась девушка?

Ну конечно. Каллан, змеюка. Какого хрена, мы же договаривались.

— Он тебе сказал? Ну, тогда тебе стоит спросить его про Джейми.

Мама не моргает. Поднимает бровь, подаётся вперёд.

— Нет. Люси сказала, что видела, как ты разговаривал с племянницей Роуз. Я пошутила насчёт девушки, но, похоже, есть кое-что, чем ты не делишься? К разговору про Каллана ещё вернёмся.

Чёрт. Калл меня убьёт.

Я качаю головой, мысленно прокручивая, как загладить вину. Мама может быть святой, но уж точно с любопытством.

— Пожалуйста, забудь, что я сказал про Каллана, — подняв руки, говорю я. — Хочу, чтобы он сам рассказал, когда будет готов. Я правда ничего не знаю.

— Это справедливо, — кивает она, но в глазах блестит озорство. — Но ты ведь не опровергаешь то, что я сказала про тебя, так что…

Я глубоко вздыхаю, чувствуя её внимательный взгляд. Эта женщина ждала годами, когда кто-то из нас сделает её бабушкой, и сейчас я готов лопнуть её мыльный пузырь.

— Честно, рассказывать особо нечего, — я откидываюсь на спинку, проводя рукой по волосам. — Её зовут Джульетта, и мы поужинали на выходных. На этом всё. Она скоро уезжает обратно в Штаты.

Почти вся правда. Свидание было, она уезжает. А вот насчёт на этом всё… это пока вопрос.

— К тому же, — добавляю я, — ты ведь знаешь, что дела с Хэлли ещё не завершены. Я стараюсь не втягивать в это никого другого.

Мамин нос морщится от отвращения при упоминании моей бывшей. И я её понимаю. Хэлли — худший вид бури, и мама никогда не любила оказываться в её эпицентре.

Приносят еду, и это ненадолго отвлекает нас. Мы принимаемся за обед, но вскоре тишина снова незаметно просачивается между нами. Я вытираю рот салфеткой, откидываюсь на спинку стула и бросаю на неё выразительный взгляд.

— Я знаю, что тебе есть что сказать, мам. Так что давай, не сдерживайся.

Мой тон выходит резче, чем я хотел, но эта тема всегда была больной для нас обоих.

Её взгляд мгновенно становится острее, давая понять, что мой тон ей не по душе. И на секунду я снова чувствую себя подростком, готовым получить по полной.

— Я просто хочу, чтобы её не было в нашей жизни, Нокс, — спокойно говорит она. — И я знаю, ты чувствуешь то же самое.

— Ага. Я работаю над этим, — бормочу я.

Она кивает. — Хорошо. Ну, если я могу чем-то помочь — скажи.

— Я ценю это. Если что-то изменится, ты узнаешь первой, — отвечаю я, прекрасно понимая, что ни она, ни кто-либо другой здесь не помогут. Даже мой адвокат не может вытащить меня из этого ада.

Она мягко похлопывает меня по руке, на губах появляется сочувственная улыбка.

— Пора тебе возвращаться к работе. Я слышала, как твой телефон без перерыва вибрирует на столе с самого начала.

Как-то мне удалось расчистить расписание на среду после обеда. Я уже собирался набрать номер Джульетты, когда телефон зазвонил прямо в руке. Не раздумывая, я смахнул, чтобы ответить.

— Финн, привет. Что случилось?

— Никакого привет? Как дела?

— Финн, — повторяю я, не настроенный на его шуточки.

Я почти слышу, как он закатывает глаза на другом конце линии. — Зануда. У меня есть одна идея, но сначала несколько вопросов.

— Любые. Спрашивай.

— Как часто ты ездил в командировки в год до вашего расставания? — в его голосе слышится подозрение, будто он пытается что-то сопоставить.

— Часто, — признаюсь я. — Мы были по уши в расширении цехов. Новые партнёры, поставщики, дистрибьюторы — полный набор.

Он не теряет темпа. — А где была Хэлли, пока ты отсутствовал?

Я нахмурился. К чему он клонит?

— Дома, насколько мне известно, — отвечаю я ровно, но вопрос начинает давить.

— Мгм. А теперь объясни мне, почему ты вообще начал весь этот процесс?

Я глубоко вздыхаю, чувствуя, как возвращается старая злость. — Она стала вести себя как другой человек. То она любящая и поддерживающая, то вдруг холодная и жестокая. Обвиняла меня в изменах, пока я горбатился на работе. Потом начала требовать огромные суммы денег без внятных объяснений и приходила в ярость, если я отказывал.

— Ага, — говорит он. — Вот что. У нас был доступ к её финансовым записям перед подачей заявления, но мы сосредоточились на её общем финансовом положении, а не на деталях расходов.

Он делает паузу и продолжает:

— Сможешь прислать мне даты всех твоих командировок, их продолжительность и места, где ты останавливался в тот год до подачи на развод?

У меня внутри всё сжимается. Что-то тут не так, но выбора нет — нужно сотрудничать. Я открываю папки и почту, проверяя, что сохранилось. — Ага, думаю, смогу. Похоже, всё это у меня где-то есть.

— Как ты помнишь, суд решил, что ваш брак не распался после первоначальной подачи, — напоминает Финн, будто я мог забыть. — Но если я докажу измену — это будет безоговорочная победа.

Я откидываюсь на спинку кресла, нахмурившись. — О чём ты вообще говоришь?

Сначала мне нужно было доказать, что брак безвозвратно распался. Но для этого есть конкретные основания, и так как мы были раздельно недостаточно долго, чтобы подать по причине разлуки или другим пунктам, суд отклонил заявление. А теперь Финн говорит об измене, будто это волшебное решение.

— Нокс… — он колеблется, подбирая слова. — Я почти уверен, что Хэлли изменяла тебе всё время вашего брака.

На меня обрушивается волна чувств — недоверие, растерянность, гнев, предательство. Мысли несутся во все стороны, пытаясь уловить смысл этой новой информации.

— Откуда ты знаешь?

— Если мои подозрения верны, — говорит он ровно, — Хэлли никогда не оставалась дома, когда ты уезжал. Она была в Сент-Эндрюсе, и там есть множество транзакций в одном отеле. Получить доказательства будет несложно, если ты готов за это заплатить.

Мой голос звучит жёстче, чем я планировал, но я закипаю. — Как мы могли это упустить, Финн? Если это правда, всё могло закончиться ещё годы назад.

— Прости, Нокс. Мы просто не рассматривали этот вариант, поэтому не проверяли. Она выставляла тебя изменщиком, а себя — прощающей женой, которая хочет дать тебе второй шанс.

Осознание того, сколько всего мы проглядели, и как я был слеп, бьёт с новой силой. Пальцы сжимаются в кулак, внутри кипит злость, а под ней медленно шевелится старая, тупая боль. Я выкладывался, чтобы спасти эти отношения, игнорируя тревожные сигналы, потому что считал, что это моя вина.

Это шаблон всей моей жизни — всегда брать на себя чужой груз, следовать правилам, наводить порядок. Слишком поздно я понял, что не всё подлежит спасению.

— Что было, то было. Мне просто нужно, чтобы это закончилось, — говорю я твёрдо и окончательно. Споров быть не может. — Делай, что нужно. Я соберу тебе данные по поездкам.

Финн отвечает спокойно и уверенно, уже выстраивая план. — Возможно, нам даже не придётся много делать. Пришли мне подробности, и я всё организую. Есть шанс, что они не захотят, чтобы дело вернулось к судье.

— Я вышлю всё до конца дня, — обещаю я. — Скоро свяжемся.

Я заканчиваю звонок — и я… в ярости. Взбешен. Разъярён. Киплю. Закипаю. Не хватает слов, чтобы описать бурю, которая во мне бушует.

Хэлли, со своей проклятой манипуляцией, изо всех сил тянула это дело. Моя единственная возможность добиться развода — доказать, что её поведение разрушило наш брак. Но она была полна решимости затянуть бой, и, каким-то образом, вышла победительницей.

После этого мне пришлось терпеть два года раздельного проживания, прежде чем я мог попытаться снова — если только не соглашусь на её вымогательства. Но я отказался давать ей хоть что-нибудь, так что пришлось ждать.

Я проклинаю себя за то, что вообще попался на её уловки. Больно знать, что ей нужен был лишь мой кошелёк, но настоящий удар под дых — узнать, что всё это время она изменяла, пока я оставался верным. Как я мог быть таким слепым?

Я трясу головой, слыша в мыслях голос отца. Но это? Это не лёгкий ветерок, ведущий меня. Это настоящий шторм. И у него, чёрт возьми, должна быть веская причина привести меня сюда.

Очень надеюсь, что Финн на верном пути.

С чувством срочности я собираю всё, о чём он просил, тщательно проверяю, не забыл ли что-нибудь. Отправляю ему письмо и не теряю ни секунды. Собираю вещи, мысленно готовясь к тому, что ждёт меня дальше.

Закрываю за собой дверь офиса, и свет из кабинета Роуз привлекает моё внимание. Она всё ещё за столом, взгляд прикован к экрану, выглядит не менее усталой, чем я сам.

— Эй, что ты всё ещё здесь делаешь? — спрашиваю я.

Она поднимает глаза, и этот взгляд в очередной раз заставляет меня отметить, как сильно она с племянницей похожи глазами. — Заканчиваю с выбором кейтеринга.

— Чёрт, прости. Это вообще-то я должен был заняться, а не сваливать на тебя.

— Не переживай, — она отмахивается.

Я киваю, уже собираясь выйти, когда она окликает меня: — Эй, Нокс?

Я останавливаюсь, разворачиваюсь к ней.

— Что такое?

— Ты знаешь, что делаешь? — в её голосе слышна тревога, и я прекрасно её улавливаю.

Я замолкаю, позволяя весу её вопроса осесть во мне.

— Ага… разбираюсь, — отвечаю я, стараясь звучать уверенно, но голос звучит не так твёрдо, как хотелось бы. — Я не собираюсь делиться чем-то, пока не будет твёрдых ответов. Даже с Джульеттой. Прости, если это не то, что ты хотела услышать, но сейчас особо нечего сказать. Она может уехать через неделю — и всё это не будет иметь значения.

Она медленно кивает, но в глазах остаётся тень беспокойства. — Понимаю. Это честно. Я просто забочусь о вас обоих.

У меня в горле образуется ком. — Я буду осторожен с ней, Роуз. Я знаю, как много она для тебя значит.

Она улыбается краешком губ. — Это всё, чего я могу просить. А теперь марш. У меня работа.

Я машу ей и выскальзываю за дверь. Тихий щелчок за спиной ничуть не заглушает бурю внутри. Я обещал быть осторожным, но правда в том, что то притяжение, что я чувствую к Джульетте — не то, от чего можно отговорить себя словами.