Когда дует правильный ветер

Глава сорок вторая

Джульетта

Три месяца спустя

Конец октября — и я едва могу поверить в это. Три месяца ускользнули, будто сквозь пальцы, не оставив ни секунды на передышку. Я лежу в постели Нокса, купаясь в мягком осеннем свете, льющемся из окна. За стеклом — шотландские холмы, сплошное полотно из красок: алые, янтарные и золотые мазки, будто маленькие костры, пойманные ветром.

Я уже несколько раз летала в Штаты. Ненадолго — просто чтобы закрыть старые дела: подготовить дом к продаже, встретиться с Бри и наконец уделить время всему, что откладывала. Я обожаю Шотландию, но иногда полезно напомнить себе о жизни, которую я когда-то построила.

В августе я не спешила возвращаться к работе. Вместо этого решила попробовать остаться здесь — в месте, которое с каждым днём становится всё больше похожим на дом. Скоро собираюсь подать документы на визу. Хочу устроиться здесь по-настоящему. Навсегда.

Жизнь стала почти безупречной. Я больше не жду, что что-то пойдёт не так, не ищу подвохов и не жду подворачивающихся неожиданностей.

Я счастлива. По-настоящему счастлива.

Потягиваюсь, и в комнату тихо входит Бисти — плавный силуэт в золотистом свете утра. Он запрыгивает на кровать, мягко мяукая, и устраивается у моего бока. Я чешу его за ушком — в ответ слышу глубокое, довольное мурчание.

Рядом шевелится Нокс, его рука инстинктивно сжимает мою талию, притягивая ближе. От его сонной улыбки у меня замирает сердце.

— Доброе утро, красавица, — бормочет он, целуя меня в плечо, не спеша отрываясь от кожи. — Что разбудило тебя так рано?

Я прижимаюсь к нему. — Это совсем не рано.

Он слегка напрягается, и я поднимаю голову, встречая его взгляд.

— Что-то не так?

Он отмахивается. — Ничего. Просто не думал, что так долго просплю. — Его губы изгибаются в знакомой, лениво-дразнящей улыбке. — Одна лесс решила, что будет весело не давать мне спать полночи.

Я толкаю его локтем. — О, замолчи. Тебе ведь это нравится.

— Ещё как, — усмехается он. — И, кстати, прямо сейчас я могу придумать ещё пару вещей, которые хотел бы с тобой сделать.

— Правда? И что же именно?

Улыбка Нокса становится явно зловещей. Он наклоняется ближе, его губы касаются моего уха, когда он говорит: — Я начну с того, что попробую каждый сантиметр твоей кожи, пока ты не начнёшь дрожать подо мной. Затем я уткнусь лицом между твоих бёдер, пока ты не станешь мокрой для меня.

Я вздыхаю, чувствуя тепло внизу живота. — Нокс...

— Я введу в тебя свои пальцы, — продолжает он, — лаская это сладкое место, пока ты не будешь просить еще. И как только ты достигнешь этого...

Его смех низко гудит в груди, когда он отстраняется, вытягиваясь на спине — мышцы перекатываются под гладкой, обнажённой кожей.

— Ты жестокий, — выдыхаю я, протягивая к нему руку.

Но Нокс уже выбирается из-под простыней, с тем самым раздражающе обаятельным выражением лица. — Прости, любимая. У меня сегодня парочка дел, но я ненадолго.

Я надуваю губы, с трудом удерживаясь от того, чтобы просто затащить его обратно в постель. — Ладно. Но ты мне должен. Элси всё равно просила встретиться в кафе через час.

— О, я определённо собираюсь загладить вину, — наклоняется он, целуя меня в губы чуть дольше, чем нужно. — Пойду приведу себя в порядок.

Он исчезает в ванной, а я выдыхаю, стараясь игнорировать ноющую жажду между бёдер.

Бисти бросает на меня сочувствующий взгляд и тычется лбом в ладонь.

— Твой папа — мучитель.

Я сижу в кафе с Элси, когда мимо проезжает знакомый грузовик.

— По-моему, это был Нокс, — говорю я, наклоняясь вперёд, чтобы получше рассмотреть через большое окно. — Да, точно он.

Элси напротив даже не поднимает глаз от чая. — Нет, не он.

Я моргаю, сбитая с толку.

— Я бы этот грузовик узнала где угодно. Не говоря уже о мужчине за рулём, — усмехаюсь я.

Она закатывает глаза, но я замечаю лёгкое подёргивание уголков губ. — Ага, уверена, ты бы узнала. Вы двое словно созданы друг для друга. — Её выражение смягчается. — Ты знаешь, чем он сегодня занимается?

Что-то в её тоне заставляет меня насторожиться.

— Сказал, что у него дела. Подробностей не уточнял, — пожимаю плечами. — По субботам он обычно заезжает на винокурню, наверное, что-то с этим связано.

Она хмыкает, наконец глядя на меня. — Интересно.

Я щурюсь. — Почему ты так это сказала?

Она делает нарочно медленный глоток чая. — Без причины.

По спине пробегает подозрительный холодок.

— Элси.

Она сжимает губы, пытаясь скрыть улыбку. — Ой, посмотри-ка, время-то как летит! Мне пора, у мальчишек сегодня футбольные матчи.

— Ага, как удобно. И вообще, это называется соккер.

Она смеётся, натягивая пальто. — У них и правда игры. Они всё спрашивают, когда тётя Джи снова к ним придёт.

Я вспоминаю, как впервые увидела Нокса с сыновьями Элси и Финна. Я будто видела человека, рождённого быть отцом, даже если он сам ещё этого не осознал. Он так легко подхватывал их на руки, кружил, будто они ничего не весят, а их смех звенел над водой. Потом, у кромки озера, он присел рядом с ними и показывал, как правильно бросать камешки, чтобы они прыгали по глади. Но больше всего меня поразил взгляд — мягкий, внимательный, будто каждое слово мальчиков имело значение, будто их мир — это то, что он поклялся защищать.

Я улыбаюсь, пряча воспоминание в сердце.

— Передай им, что я приду на следующей неделе. Ни за что не пропущу.

Её лицо светлеет. — Вы с ним когда-нибудь станете чудесными родителями.

Слова застигли меня врасплох, но… не вызвали протеста. В животе затрепетало, и на миг я представила Нокса с младенцем на руках, его зелёные глаза полные той же тихой преданности, что и тогда, когда он смотрит на её мальчиков.

— Может быть, когда-нибудь, — тихо говорю я.

— Ладно, мне правда пора. Мальчишки ждут. — Она наклоняется, обнимая меня. А потом, с хитрой улыбкой, добавляет: — Приятного дня, Джульетта. У меня чувство, что он будет… особенным.

— Что ты имеешь в виду?

Она только усмехается и подмигивает, выходя из кафе.

Что сегодня вообще происходит? Вселенная решила устроить день всеобщего сумасшествия? Я закатываю глаза, почти уверенная, что всё это просто совпадения, когда Люси подходит забрать кружку Элси.

— Привет, дорогая! — улыбается она. — Ты сегодня просто сияешь.

Так. Теперь я точно попала в альтернативную реальность. Я осматриваюсь, ожидая, что с потолка посыплется конфетти.

— И ты выглядишь замечательно, — парирую я. — Нашла способ, как разливать солнечный свет по бутылкам, пока я не видела?

— Может, и правда нашла! А может, это просто кофе, — смеётся Люси, кружится на месте и уходит с театральным взмахом, оставляя меня гадать, не пропустила ли я какое-то тайное объявление о всеобщем помешательстве.

С учётом того, что Нокса всё ещё нет, самое время позвонить тёте Роуз. Мы не виделись уже несколько дней. Проходит пара гудков, а потом включается автоответчик.

Я чувствую лёгкое разочарование, но прежде чем оно успевает закрепиться, телефон вибрирует в руке.

Тётя Роуз: Прости, дорогая. Я сейчас занята очень важным делом. Позвоню позже!

Ну что ж… Похоже, пора возвращаться домой.

Я снова у Нокса, растянулась на диване, когда слышу, как тихо скрипит входная дверь. В проёме появляется он — широкоплечий, заполняющий собой всё пространство, и воздух будто меняется вместе с ним. Сердце делает то самое лёгкое, знакомое дрожание, которое всегда случается, когда я его вижу.

Он наклоняется, целует меня мягко, уверенно, оставляя поцелуй на губах, будто метку.

— Привет, — улыбаюсь я. — Ты задержался дольше, чем думала.

Он опускается рядом, его рука привычно ложится мне на плечи, и я прижимаюсь к нему. — Ага, день выдался суматошный, — бормочет он. — Но я собираюсь это исправить.

— Оу, наконец-то, — приподнимаю бровь. — И как же именно?

Он тихо смеётся, голос становится низким и хрипловатым. — Узнаешь потом. У нас планы на вечер, так что начинай собираться. Через час выезжаем.

— О, звучит интригующе! И куда же мы направляемся?

— Секрет, лесс, — отвечает он мягко, с той самой тёплой насмешкой, которую я обожаю. — Маленькая птичка шепнула мне, что недавно ты нашла весьма примечательное платье. Надень его.

В памяти всплывает тот день с Элси и Люси — мы ходили по магазинам, примеряя всё подряд, пока я не наткнулась на изумрудное платье до пола, облегающее, будто сшитое специально для меня. Открытые плечи, классический крой, лиф расшит мелкими бусинами, которые улавливали свет и мерцали, словно крошечные звёзды.

Чистая импульсивная покупка. Но когда Элси театрально прижала руки к сердцу, а Люси принялась обмахиваться, будто ей стало жарко, отказаться просто невозможно.

— Так точно, Капитан, — шучу я, отдавая воображаемый салют. — И куда мы, значит, отправляемся в таком виде?

— Увидишь.

Я закатываю глаза, но он лишь улыбается — та самая полуулыбка, одновременно раздражающая и безумно обаятельная.

Через час я стою наверху лестницы, разглаживаю ткань платья и глубоко дышу. Когда спускаюсь, Нокс уже ждёт внизу — в килте.

Я, наверное, должна была к этому привыкнуть. Я видела его во всём: от заляпанных маслом джинсов до… вообще без одежды. Но вот это? Это опасность на новом уровне.

Он поднимает взгляд.

— Ты… — его голос срывается, челюсть напрягается, он сглатывает. Глаза медленно скользят по мне сверху вниз, возвращаются, и он прикусывает губу. Наконец произносит хрипло: — Совершенна.

Когда я спускаюсь к нему, он протягивает руку. Улыбка, лёгкие морщинки у глаз.

— Привет, красавчик, — шепчу я, обвиваю его шею и краду поцелуй. — Мне нужно попробовать тебя на вкус.

Из его груди вырывается низкий, греховно тягучий звук, вибрация проходит по телу волной. Его ладони скользят по моим бёдрам, обхватывают, будто он вновь запоминает каждую линию, что принадлежит ему.

Наши тела говорят на собственном языке — языке, написанном украденными ночами и утренними шёпотами. Я таю в его руках, тепло разливается по венам, становится почти нестерпимым, когда его язык касается моего.

И вдруг всё обрывается.

Нокс отстраняется, выдыхая тяжело, сквозь стиснутые зубы. Его глаза — тёмные, наполненные желанием, но удерживаемые последним усилием воли.

— Как бы мне ни хотелось продолжить, — хрипло произносит он, — нам пора.

Я надуваю губы. — Ладно. Но ты снова мне должен.

Он тихо смеётся и целует меня в лоб.

— Поверь, лесс, это ожидание того стоит.