Некрасивая

Такой же, но немного другой

Как ни странно, она выспалась, хотя далеко не сразу сумела уснуть. На улице привычно лил дождь, хотя местами сквозь облака прорезались слабые солнечные лучи. И там, где они сталкивались с водой, мерцала дрожащая радуга.

Девушка встала. Невольно потянулась, закуталась в халат и высунулась из комнаты.

Пусто. Тихо. Словно квартира мистера Анселла существовала, а вот он сам вчера был призраком. Больным плодом усталого воображения.

— Доброе утро? — неловко позвала мисс Бауэр. — Ты… ты здесь? Джерт?

Ей никто не ответил. Озадаченная гостья тяжело вздохнула и поплелась на кухню.

Круглые настенные часы показывали десять утра. На обеденном столе, окруженным четырьмя деревянными стульями стояло свежее бенто и остывший кофе. Рядом с завтраком лежала наспех написанная записка: «Доброе утро, мне необходимо отъехать в город, по делам. Твой завтрак, в холодильнике есть ещё еда, если захочешь. Щетку оставил тебе в ванной. Вернусь как только смогу. Если захочешь отойти — второй ключ у входа на тумбе, замкни, пожалуйста, дверь перед уходом. Я на связи».

Уголки губ с грустью поплыли вниз. Почему-то Селена ощущала грусть от этой записки, лёгкое отчуждение. На ватных ногах она поплелась в душ, где даже не чувствовала холод воды. Не чувствовала… жжение мяты зубной пасты.

Однако позавтракать потом, всё же, села, слушая одинокие тики настенных часов.

«После того случая в полиции у него, наверно, много работы…» — размышляла она, пока жевала маринованную морковь. У неё, вроде бы, тоже много дел. Но на самом деле идти домой было по-прежнему страшно. Страшно увидеть, что там теперь есть. Или что… от него осталось.

Когда с едой было покончено, мисс Бауэр ополоснула за собой посуду. Но вместо того, чтобы одеться и пойти по делам, замерла возле закрытой двери комнаты своего шефа. «Тебя туда не звали» — думала девушка, переминаясь с ноги на ногу. Действительно не звали. Но руки, буквально, горели от желания нажать на серебристую металлическую ручку и заглянуть внутрь.

Там гулял одинокий сквозняк. Стены покрывали тёмно-серые обои в аскетичный ромбовидный рисунок, по левую сторону стоял аскетичный платяной шкаф из светлого дерева. По левую — огромная кровать с таким же светлым изголовьем, а напротив неё — большой телевизор на низкой тумбе. На берёзовом полу лежал светло-серый ворсистый коврик. У окна от ветра качались тёмно-красные шторы, а рядом с ними — прозрачные гардины.

Здесь им пахло. Здесь… было нечто похожее на отпечаток его души, хотя в других местах квартиры такого флёра не наблюдалось. Вроде бы, ничего особенного, но складывалось такое впечатление.

Селена напряглась, когда увидела возле шкафа собранный чемодан. Потом медленно подошла к кровати и опустила глаза на светлую прикроватную тумбу.

Под бра с маленьким белым торшером лежала куча ярких заламинированных снимков. Девушка обескураженно вскинула брови и взяла один из них, узнавая на этих снимках себя с недавней фотосессии. Судя по отпечаткам пальцев, эти кадры брали в руки очень часто. Возможно даже… чересчур часто.

— Я знала, — пробормотала она и грустно улыбнулась. — Я так и знала. Ты обманщик.

Только почему-то Бауэр не злилась. Совсем, не было даже тени раздражения. Она осторожно вернула снимки на тумбу и также осторожно вышла из комнаты. Их… девушка даже ожидала увидеть.

А вот чемодан — нет.

Идти в одиночку смотреть, что там с её домом не было сил. Но сидеть одной в пустой квартире тоже не хотелось, внутри скреблось странное напряжение. В итоге Селена оделась, взяла ключи, зонт своего шефа и направилась на прохладную улицу.

Раз идти к себе страшно, а сидеть на месте молча нет сил — девушка решила отправится туда, где могла бы найти себе хоть какое-то применение. На работу. Там можно рассказать Эви или Бьянке о том, что случилось, и попросить их сходить вместе с ней на место взрыва. И ещё… можно ошарашить мистера Анселла своим присутствием.

Ночи было достаточно, чтобы телефон полностью зарядился. Мисс Бауэр увидела на экране несколько пропущенных от подруг, видимо, они заметили её звонки уже после землетрясения. Вот только перезванивать им не было смысла. Всё равно с ними скоро можно будет поговорить с глазу на глаз.

Вокруг шумела вода. Даже под землёй раздавалось её журчание: переполнялись ливнёвки. Девушка прижала плечом трость зонта и стала вбивать в картах адрес своей работы, в этом районе она впервые, так что придётся идти по карте.

Вокруг раскинулось целое море разноцветных зонтов. Они мешали сосредоточиться на дороге, выбивали из колеи. Казалось бы, часпик прошёл, но людей на улицах всё равно было неприлично много. Во всём Токио, наверно, столько же, сколько тяжелых капель воды во влажном воздухе сезона дождей.

Когда она всё-таки пришла к знакомому зданию, то ощущала себя так, словно успешно завершила сложный квест в какой-то старой игре. Ноги замерли, вымокли, волосы из-за влажности вились еще больше, чем обычно. Девушка осторожно сложила зонт, поставила его в стойку и зашла внутрь.

Дверь в фотостудию была раскрыта настежь, и оттуда доносилось множество разных голосов. Мужские, женщине, стало даже неловко заходить внутрь. Как коллеги будут на неё смотреть после стычки с Дорой? И как… чувствует себя сама Дора?

Не успела мисс Бауэр собраться с мыслями, как услышала тяжёлые приближающиеся шаги. Стала нервно разглаживать волосы, одёргивать платье, судорожно приводить себя в порядок. Практически рефлекторно, хотя сама не знала, зачем и почему.

Через мгновение перед ней возник… чёрный вежливый галстук, практически перед лицом. Белая рубашка, чёрный пиджак, чёрные брюки. Чёрные… длинные волосы.

Она непонимающе отступила на шаг назад и принялась ошарашенно хлопать глазами. Перед ней стоял… незнакомец. Незнакомец, который был непростительно сильно похож на её шефа. Такой же высокий, с таким же квадратным, чётким подбородком. С бледной кожей, высоким лбом и чёрными бровями с заметным заломом. Мужчина медленно моргал, и между ресниц мелькали пустые серые глаза без каких-то конкретных эмоций.

Селена не успела выдавить из себя ни слова, как тот заговорил. Чёткими, хриплыми, рубленными фразами, в которых читалась лёгкая вежливая насмешка:

— Мисс? Вы здесь работаете, я полагаю?

— Вроде того, — пробормотала она в ответ. В горле моментально пересохло.

— В таком случае мне придётся лишить вас премии, — он чуть прищурился и прохладно склонил голову в сторону. — Вы должны были бы быть на рабочем месте в девять утра. А сейчас сколько? Вы видели?

— Одиннадцать пятнадцать, — как робот пробубнила Селена, затем задала вопрос, на которой уже знала ответ, — а вы… кто?

— Ваш новый работодатель, — ответил он. — На неопределённый срок. Зовите меня мистер Анселл.

Она обескураженно выдохнула. Волосы буквально вставали дыбом, сердце безумно быстро колотилось под узкой грудной клеткой. На коже начали выступать мурашки.

— А где… ну… мистер Анселл? — только и сумела проскрежетать мисс Бауэр.

— Перед вами, — мужчина улыбнулся странной, царапающей улыбкой. — Вы, полагаю, визажист?

— Фотограф, — практически на автомате ответила она.

— Что ж, прекрасно. Ознакомьтесь с задачами на сегодня и больше не опаздывайте, особенно на совещания. Я не терплю отсутствие пунктуальности и уважения. Мисс…

— Бауэр, — прохрипела девушка.

— Бауэр, — он нахмурился, услышав фамилию. Несколько мгновений размышлял о чём-то, потом прикрыл глаза и пошёл к лифту. — Удачного дня.

Она так и стояла посреди коридора, словно её ударило молнией. Стало холодно, закружилась голова. Селена ожидала чего угодно, но не этого. Мистер Анселл… всё-таки решил уехать? Уехать, и оставить руководство филиала своему брату? То есть, дела в полиции закончились не так уж и хорошо?

Или он решил это сделать по своей воле?

От нервов подводило живот, звенело в ушах. Ну и что теперь делать? Она даже не знала, заходить ей теперь внутрь и в самом деле работать, потому что так сказал «новый шеф», или же плюнуть и вернуться домой к мистеру Анселлу. Тому мистеру Анселлу, которого она знала.

Скрипя зубами, мисс Бауэр всё-таки вошла в студию. Рабочие переставляли свет, бесчисленные курьеры носили в дальний угол студии какие-то коробки. Модели озадаченно хлопали глазами, кто-то выглядел расстроенным, кто-то — непонимающим.

— Селена! — вскрикнула поникшая Бьянка и тут же образовалась рядом. — Ты как вообще? У тебя всё хорошо⁈ На тебя Дора напала! Эта пигалица на тебя набросилась!!

— Это не самая моя большая неприятность, — с кривой улыбкой ответила угрюмая девушка. — А что… что здесь происходит? Где мистер Анселл?

— Хотела бы я знать, — модель повесила голову. — Тут столько всего случилось, в общем… Дору уволили. Не знаю, за что, и почему, но её уволили. Девушки, которые пришли с ней, с ней же ушли. И ещё… несколько наших, которые с ней сдружились. Люси и Маргарет.

— Понятно, — Бауэр потупила глаза. — Это… очень неожиданно…

— Ожидаемо на самом деле, — Бьянка пожала плечами и отвела голову в сторону. — Она на тебя набросилась. Мистер Анселл… не стал бы терпеть такое. У него, вроде бы, всё наладилось, в полицию его больше не приглашали. Так что для нас для всех стало шоком, что сегодня вместо него прибыл его брат и показал доверенность на управление филиалом. Как я поняла, изначально он должен был приехать для съёмок, у них… должна была быть коллаборация. Мистер Анселл, который второй, — модель поджала губы и кивнула в сторону лифта. — У него рекламное агенство в сфере продвижения бьюти-индустрий. Он с брендами косметики работает, с премиальными салонами красоты, и… всяким таким. То есть теперь мы, походу, модели для японской косметики. Насколько я поняла. Вот эти коробки все забиты продуктами для съёмок.

— Офигеть, — Селена шокировано раскрыла глаза. — Уволили⁈ Вот прям уволили⁈ А этот… мистер Анселл… теперь будет жить в Японии⁈ Управлять филиалом⁈

— Я не знаю, — модель тяжело вздохнула. — Нет, он сказал, что… будет прилетать по нужде. У него свой бизнес в штатах, и он не намерен его бросать. А нам… поставит менеджера. Как-то так.

— Да уж, — Бауэр с грустью опустила голову. — Я… даже не знаю, что сказать. Почему мистер Анселл решил так поступить? Он что, вообще ничего не говорил? Вообще никак… не объяснялся?

— Новый мистер Анселл как-то туманно сказал, что по семейным обстоятельствам. Что за обстоятельства — никто не знает. Наверно… наш шеф не сказал об этом сам, чтобы его не уговаривали остаться. Девчонки же будут уговаривать. Остаться. Без него мы осиротеем… Всё будет совершенно иначе.

Что-то болезненно кольнуло в груди. Вот зачем ему чемодан, Джерт решил уехать. Молча, никому не сказав. Даже ей, хотя она была в его доме. Говорила с ним… на его балконе перед ночным городом.

— Айзек здесь? — глухо спросила Селена.

— Да, уже подлизывет новому руководству, — Бьянка осуждающе закатила глаза. — Хотя он, если честно, тоже в шоке, просто у него нет выбора. Он хочет, как минимум, сохранить кресло секретаря, или даже частично взять на себя обязанности менеджера. В теории, он даже может потянуть, у него хороший японский. Но, если честно, ходить под Айзеком я не хочу.

— Ещё бы, — мисс Бауэр сморщилась. — А что… что насчёт Доры? Я имею в виду не увольнение, а нашу с ней, ну, перепалку, — она потупила глаза. — Наверняка уйма сплетен, да? Скажи… меня тут ненавидят? Только честно.

— Ты её лихо, — модель игриво улыбнулась. — Но нет, никто не осуждал кроме девчонок, которые ушли с ней. Как бы… указывать человеку на его вес, или говорить, что его вес плохой… уже за гранью, это все понимают. После такого можно начать отвечать как угодно, и это будет окей. Вообще никто не ожидал от Доры подобных слов, она у себя на странице писала, что любой вес это круто и всё такое, — Бьянка поджала губы. — Чего не скажешь ради лайков, да?

— Похоже что да, — Селена вздохнула.

— Я от неё отписалась. Ты была права насчёт неё. — Бьянка покачала головой.

— Я… в этом уже не совсем уверена, — призналась Бауэр. — У неё своя жизнь, эту жизнь нельзя назвать лёгкой. Может она правда любила того мужчину. Который… её нанимателем был. Я не знаю.

— Любила или нет — нельзя оскорблять других, — модель сложила руки на груди. — Ладно, проехали, не хочу про неё больше вспоминать. Эти курьеры… будут тут до ночи таскаться. Девчонкам поручили выгрузить косметику. Анселл номер два оставил нам лист поручений, но этот лист, если честно, так бесит. — Она поджала губы. — Я — модель, а не грузчик. Да и уборщицей на полставки как-то не нанималась. Настоящий мистер Анселл никогда бы не поставил нас сортировать всё это и убирать всё потом, это должен делать персонал!

— Настоящий? А этот какой? Игрушечный? — Селена слабо улыбнулась.

— Да хоть бы игрушечный! Бесит, не могу. Высокомерный самодур. От него аура пафосного ублюдка. Видела его костюм? Взгляд? Царь видите ли пришёл! Или ты его вообще не застала?

— Нет, застала, на выходе с ним столкнулась.

— Ну вот! Понимаешь, о чём я, да? Теперь фиг мы на онсен съездим за счёт агентства или вроде того. Они похожи с мистером Анселлом, прямо сильно похожи. Внешне. Но нутро! Начинка! В тёмной комнате я бы ни за что не поверила, что они братья. От этого такая аура, будто он либо поклон перед собой ждёт, либо сразу минет, — Бьянка скривилась и высунула язык. — Вот это был бы идеальный работодатель для Доры. Твою мать! Я опять про неё вспомнила! Ну сколько можно!

— Ладно, ладно, всё, — Селена рассмеялась и покачала головой. — Слушай. Я… вообще не собиралась задерживаться, если честно. Вообще не собиралась работать больше. Но новый мистер Анселл принял меня за сотрудницу. И раз из поручений сегодня только коробки… — она проводила неловким взглядом очередного курьера с очередной упаковкой. — Я, наверно, отойду… на некоторое время. Во время землетрясения у моей соседки сломался датчик сейсмоактивности, и там что-то взорвалось. Вся улица была в дыму. Я, благо, успела выйти.

— Господи! — у модели вытянулось лицо. — Ты поэтому звонила⁈ Прости! Прости, я в таком шуме ни звонков не слышала, ничего! Сидела под столом, на кухне, думала у меня припадок будет! А где ты ночевала тогда? В гостинице? Тебе есть где ночевать сегодня?

— Да… типа того, — Бауэр криво улыбнулась. — Есть, не беспокойся. Мне бы просто дойти до дома и посмотреть, что там.

— Сходить с тобой? — Бьянка вскинула брови.

— Было бы здорово. Я… просто не знаю, будет ли новый мистер Анселл в бешенстве, если не застанет нас на месте. Я же… с ним не объяснялась. Не говорила ему о своих намерениях.

— Он даже не заметит, что нас нет. Он и имён-то наших не спросил, — девушка оскорблённо прищурилась. — Идём! Если твои вещи целы, нужно их забрать.

— Да, нужно. Спасибо, — Селена кивнула.

Они вдвоём вышли на залитую дождём улицу. Капли вокруг стучали так сильно, что продолжать диалог едва ли получилось — слов теперь попросту не слышно. Над головами раскрылись два зонта — прозрачный и малиново-красный.

Мисс Баэур нервно сжала рукоять. Все переживания слились в один тяжёлый ком и упали вниз живота. Что там осталось от дома? Почему уезжает мистер Анселл? Как теперь быть самой, что делать? Уезжать или оставаться? И если оставаться, то где? На каких условиях? В качестве… кого?

Ни на один из этих вопросов у нее не было ответов.