Два года назад я очнулась на людной улочке без единого воспоминания. Я понятия не имела, где я нахожусь. Не знала, кто я такая. Люди, которые обходили меня, казались странными, но на самом деле такой была я.
Едва одетая, я дрожала от холода под мелким осенним дождём и молила о помощи. Но к кому ни обращалась, все указывали на красивый дом с распахнутыми окнами, в каждом из которых виднелась красивая девушка в ярком платье. Не трудно было догадаться, куда меня посылают.
— Ты молода и красива, — огрызнулась пожилая женщина и тоже махнула на дом утех. — Иди туда. Тебя накормят и оденут, Будешь жить лучше, чем я!
Она растаяла в толпе, а я осталась стоять, переминаясь с ноги на ногу. Босые ступни ныли, лёгкое платье промокло насквозь, с волос стекали капли, скрывая слёзы. Я не знала, кем была в прошлом, но даже если грозила смерть от голода или пневмонии, ублажать мужчин за деньги не была готова.
А ещё мне было больно внизу живота. Очень больно! Не хотелось думать, что я подверглась насилию, но это многое бы объяснило. Кроме одного. Почему-то мне казалось, что я совершенно из другого мира. Там, где на лошадях катаются лишь для развлечения и носят совершенно другую одежду.
Я упала на колени и, обхватив себя руками, пыталась не впасть в отчаяние. Я была более чем одинока, ведь у меня даже не было того, кто есть у других. Самого себя! Тогда и появился он. В тот момент мужчина, который вышел из остановившейся кареты, показался мне ангелом, сошедшим с небес.
— Попаданка? — очаровательно улыбнувшись, он внимательно рассматривал меня. — Как тебя зовут?
— Златослава, — лязгая зубами от нестерпимого холода, ответила я.
— Господин, — шепнул слуга, который был с ангелом. — Надо добавить, «господин». Перед тобой сам Ирган Лабатт, прояви уважение!
— Златослава, господин, — послушно повторила я, и мужчина прищурился.
Протянул мне руку и сверкнул белоснежными зубами:
— Такая бедняжка… Идём со мной, я помогу.
— Поможете? — насторожилась я, хотя очень хотелось довериться этому красивому мужчине. — Чем?
— Я дам тебе кров, еду и одежду, — пообещал он.
— Но… — замялась я и оглянулась на дом утех, куда меня посылали прохожие.
Ирган перехватил мой взгляд и, тихо засмеявшись, покачал головой.
— Нет-нет, — уверил он. — Ты не интересуешь меня, как женщина.
— Господин верно говорит, — шептал слуга, — ведь у него нет отбоя от женщин. Неужели ты решила, что способна привлечь его внимание? Господин Лабатт предлагает тебе своё покровительство из жалости. Упустишь этот шанс и умрёшь этой же ночью. Разве что тебя примут в дом греха!
— Спасибо за вашу доброту, — решилась я.
Была бы у меня возможность вернуться во времени назад, я бы лучше откусила язык. Два года, проведённые в этом доме, показались мне вечностью. Да, господин ни разу не прикоснулся ко мне, как к женщине. Я была его игрушкой, бездушной куклой, тело которой он украшал по своему вкусу.
А сейчас эту игрушку у него захотели отобрать.
— Её?!
Лицо Играна окаменело, верхняя губа приподнялась, как у хищного зверя, глаза сверкнули бирюзой, от которой у меня по телу побежали мурашки. Эта гримаса не предвещала ничего хорошего. Когда господин злился так на меня, то я готовилась к самому худшему.
Но на гостя это не произвело ни малейшего впечатления. Он повернулся ко мне и снова окинул меня равнодушным взглядом с головы до ног.
— Да, её. В гостиной нет других женщин.
— Нет, — решительно выдохнул мой хозяин. — Попаданка только моя. Можешь приходить, когда захочешь и любоваться ей…
— Сегодня вечером, — повысив голос, холодно перебил гость, — приведи ко мне девушку или же верни всю сумму. Разговор закончен.
Он направился к выходу, а я яростно вцепилась в поднос. Судя по тому, что пальцы Иргана сжались в кулаки и побелели от напряжения, он был не просто зол, а едва сдерживался от ярости. Что станет со мной, когда гость покинет дом? Я боялась даже предположить, что за ночь меня ждёт. Но ясно одно — чем бы она ни закончилась, для меня не будет ничего хорошего.
— Ах да, — мужчина остановился у порога и, обернувшись, кольнул взглядом хозяина дома. — Игрушки должны быть целыми, иначе они потеряют свою ценность, верно?
А потом стремительно покинул гостиную.
Ирган развернулся на каблуках, и я с трудом удержалась на месте, хотя до ужаса хотелось бросить поднос и бежать. Знала, что нельзя, ведь это лишь спровоцирует зверя, потому приказала себе оставаться на месте. Будто вросла ногами в пол.
Казалось, я смотрела в глаза голодному тигру. Миг, и он бросится, растерзает человека, обглодает до костей. Секуда, две. Минута… И тут мужчина расхохотался. Прижав ладонь ко лбу, рухнул в кресло. Дверь распахнулась, и в гостиную вбежал новый камердинер.
— Господин!
Именно этот слуга уговорил меня поверить Иргану, а сейчас он дорос до камердинера. С того дня он ни разу на меня не посмотрел и пользовался безграничным доверием своего господина.
— Вытряхни из шкатулок все побрякушки, — приказал хозяин дома и вскочил, тыкая пальцем в мебель. — Продай это, это, это… Всё, что можно вынести. Нет… Продай этот дом!
— Вы же знаете, что этого недостаточно, — простонал камердинер и заломил руки. — Отдайте девушку, господин, иначе попадёте в беду.
— Она моя.
Голос Иргана приобрёл тот особый тон, от которого у меня стыла кровь в жилах. Мужчина вскинул руку, и бирюзовые молнии окутали слугу с головы до ног в чудовищный кокон, а когда тот распался, на полу осталось лежать бездыханное тело. Ещё одна сломанная игрушка.
Хозяин дома повернулся ко мне, и одно небо знает, чего мне стоило не сдвинуться с места или не уронить поднос. Вздохнув, Ирган устало повелел:
— Собирайся. Какое-то время тебе придётся пожить у проклятого дракона.