Осенние звёзды

ГЛАВА 33

На этот раз Александр позвонил сразу после обеда.

— Светлана, — прозвучал из трубки его притягательный голос, — здравствуй!

Всколыхнувшиеся воспоминания накрыли ее горячей волной, голос предательски дрогнул, но Светлана справилась с охватившими ее эмоциями.

— Привет! — она очень надеялась, что ее ответ прозвучит непринужденно и по-дружески.

— Сегодня я приглашаю тебя в оперу, — Александр явно не сомневался, что Светлана примет его предложение.

— Сегодня? В оперу? — Светлана пришла в ужас. — Нет, сегодня никак не получится.

— Почему? Я очень хочу тебя увидеть, — в голосе появились нотки нежности, заставившие ее сердце сжаться от сладкого ужаса. — Что происходит? Скажи мне, ты же знаешь, ты все можешь мне сказать.

— Мое вечернее платье в химчистке, — выдавила Светлана, не понимая, как она могла сказать такое постороннему мужчине. Хотя, сколько себя ни обманывай, посторонним Александр не был для нее уже давно.

Они встречались регулярно. Светлана чувствовала себя виноватой, но больше всего ее страшило разоблачение. Ей даже сны стали на эту тему сниться. Вот она идет с Александром, смеется, держит его под руку, а навстречу муж. Или сидят они в машине, Александр читает ей французские стихи, а в окно неожиданно заглядывает Николай. Она просыпалась в холодном поту, хотя понимала всю абсурдность сновидения: стекла в машине ее нового друга были тонированные. Муж храпел рядом.

Ей было стыдно, хотя между ней и Александром ничего не было. Конечно, она видела его глаза, в которых отражалось желание сблизиться, это не ускользало от нее, но на физическую измену мужу она была не готова. Распространенное мнение, что взгляд выдает влюбленную женщину, сподвигло ее на покупку контактных линз, шаг, который она не могла сделать долгие годы. Позже она удивлялась, как раньше не решалась на это незначительное, в сущности, изменение привычек. Почему слушала знакомых, вместо того чтобы последовать совету специалиста. И морщин на лбу было бы меньше, типичных морщин близоруких.

Пряча за линзами свою душу, мучимая чувством вины Светлана взвалила на себя все хозяйство. Она стала готовить различные вкусности и деликатесы, как раньше писать записочки с пожеланием хорошего дня и неожиданно поняла, что никто ничего не заметил. Все было как прежде: посуда в раковине, крошки по всей квартире, треники, муж, свисающий с дивана в позе часов Дали. Годовщина свадьбы была отмечена пятисотрублевой купюрой в конверте со словами: «Купи себе цветы». Все, что она делала, воспринималось как должное. Шок занял место стыда, а на смену ему пришло безразличие, все углубляющийся разлад с мужем, желание иметь интеллигентного понимающего друга.

Все стало как прежде, только Светлана теперь якобы посещала курсы французского, якобы задерживалась на работе, якобы ходила в кафе с девчонками. Последние были в курсе ее романа, радовались за подругу, осуждали Николая. Только Валентина в силу природной доброты не осуждала, а жалела всех: и Светланину семью, и Александра.

Рассказав ему о проблеме с платьем, Светлана как будто сломала очередной барьер. Голос Александра еще больше потеплел.

— Не волнуйся, все будет отлично, мой водитель подвезет тебя до дома, а потом я заеду в половине седьмого. Договорились?

В ответ Светлана промычала нечто неопределенное. Александр отключился, приняв ответ как положительный.

Остаток рабочего дня прошел как в тумане. Светлана предвкушала приятный вечер, однако вопрос платья волновал ее как никогда. Каково же было ее удивление, когда она села в подъехавший к подъезду стального цвета «Сааб», используемый Александром довольно редко: на заднем сиденье лежала продолговатая картонная коробка, перевязанная широкой атласной лентой. Водитель Дима, уже знакомый Светлане, пояснил:

— Александр Владимирович просил передать.

Через полчаса потерявшая от восторга дар речи Светлана стояла в спальне перед зеркалом, поправляя несуществующие складки на светло-зеленом платье. Длинное, с высоким разрезом, скрывавшее недостатки и подчеркивавшее достоинства фигуры платье шло ей необыкновенно. Светлана напоминала бабочку с закрытыми крыльями, но вот кокон зашевелился и из разреза показалась стройная нога в чулке. Платье было великолепно. Когда она открыла коробку, то в первое мгновение разочаровалась, решив, что такая вещь наверняка окажется неудобной и непрактичной. Только цвет фисташкового мороженого притягивал и манил ее: «Попробуй примерь меня». Примерив, Светлана не узнала себя. Мягкие складки скрыли все лишнее, обозначив талию. Снимать платье не хотелось. Конечно, правильнее было от него отказаться, но почему она должна лишать себя выхода в оперу? В кои-то веки ее пригласили! Она сто лет не была в театре, в конце концов. Окончательно уговорив себя, Светлана наскоро подобрала туфли и аксессуары.

— Куда собираешься? — поинтересовался вошедший в спальню муж и бросил пиджак на стул. — Устал страшно сегодня.

— В театр с девчонками, — спокойно ответила Светлана, продолжая крутиться перед зеркалом.

— А-а-а, — муж взглянул на нее повнимательнее. — Новое?

— Нет, Лариса дала на сегодняшний вечер, — пошутила Светлана. С Ларисой они были не только разного размера, но и разного роста.

— Я так сразу и понял. Красивое, но не в твоем стиле, — глубокомысленно заметил Николай. — Знаешь, клетчатое, которое ты сама в прошлом году шила, мне больше нравится. Это очень уж нарядное, как на свадьбу. Кстати, а где мои треники? Сегодня матч с канадцами.

Светлана внимательно выслушала его замечания и, проанализировав, пришла к выводу, что ее это уже не трогает, не волнует и даже не раздражает. Ей стало все равно.

— Посмотри в ванной, я вроде их в машинку положила, — взяв сумочку, она вышла из спальни. Ей было некогда искать треники, сегодня она шла в оперу.

Уверенная, что муж уже уселся перед телевизором, Светлана выпорхнула из дома. Водитель предупредительно распахнул дверцу машины, она села, так и не увидев, что у окна за шторами притаился Николай, наблюдая за ней из своего укрытия.

Мужчина, вышедший из вылизанного до блеска автомобиля и открывший Светлане дверцу, был молодой, коротко стриженный, в костюме. Тянул явно на охранника или шофера. Была ли внутри машины Лариса, как ни старался Николай, с высоты разглядеть не представлялось возможности. То, что подруга жены из обычной разведенной тетки превратилась в даму неопределенного возраста, раздражало его, в этом он усматривал опасность для своего удобного брака. Николай был хорошим человеком, прекрасным другом, замечательным отцом, но плохеньким мужем. Он любил жену, но она раздражала своими журнально-психологическими идеями о спасении брака. Постоянно теребила, напрягала то походами, то театрами, то книжками, то фильмами, пытаясь раздуть какую-то символическую свечу их отношений. Николай же считал, что живут они нормально, как большинство. Спят вместе, правда, редко, Светка говорит, что Новый год бывает чаще, но раз в месяц он подходит к делу с настроением, делает по желанию, а не как в других семьях — каждую неделю, но как на партсобрании: отчитался, галочка в семейном журнале. Неужели так трудно понять, что ему нравится проводить отпуск спокойно, а не скакать диким кенгуру по развалинам. Пора о душе подумать, а она все развивается.

Николай со злостью дернул занавески. Карниз глухо крякнул и, подавшись вниз, повис.

— Пап, у вас с мамой что, климакс отношений?

Николай вздрогнул.

— Слушай, умник, — обратился он к неслышно подошедшему сзади сыну, досадливо косясь на грозящие обрушением ненавистные шторы, — Тараса Бульбу читал? Так вот, если не хочешь закончить так же грустно, принеси стремянку. Я наверх полэзу, — сказал он, зачем-то подражая грузинскому акценту, подняв палец к потолку.

— Каску не надо? — спросил Илья, через пару минут вернувшись с раскладной лестницей.

Николай бросил на него уничтожающий взгляд.

— Пока я буду заниматься домашней работой, так сказать, выполнять обязанности мужчины, сбегай в магазин. Сегодня же матч, забыл? А пивко ты все с друзьями вылакал, двоечник. И нечего морду кривить, диплом получишь, станешь большим начальником, будешь отца кормить, тогда он будет для тебя за пивом бегать.

Градус настроения поднялся в предчувствии хорошего вечера. Николай считал, что с сыном ему повезло. Полная гармония и взаимопонимание.

И тут вырубили свет. Надеясь на чудо, Николай пощелкал выключателями, затем выглянул на лестницу, пытаясь определить размеры непредвиденного бедствия. По подъезду разносился гул открываемых и захлопываемых дверей. Хозяйки нервничали, прикидывая, как скоро разморозятся холодильники. Мужчины не могли насладиться заслуженным лежанием на диване, болельщики проклинали ЖЭК, министра энергетики, правительство, не способных обеспечить народ электричеством в такой ответственный момент. Николай засуетился, понимая, что до матча остается минут двадцать. В панике бегая из квартиры на лестничную клетку, он мучился вопросом Чернышевского «что делать?».

— Застрелиться и не жить. Орел пришел в гнездо. Взлететь не смог, вражеская пуля пробила крыло. Света нет во всем доме, в чем причина — пока неизвестно, — заявил появившийся сын.

Дверь открыта нараспашку. Николай сидел на пуфике в коридоре, прислушиваясь к обстановке в подъезде, грустно подперев подбородок обеими руками.

— Хорошо, что отключилось раньше, чем я оказался в лифте, — брякнув увесистый пакет с пивом на пол, Илья, сложился пополам, пытаясь справиться с прерывистым дыханием.

— Сынок, делать-то что? К кому бежать? Кому звонить? — в голосе отца послышались нотки плача Ярославны. — Эх!.. Придется, как в ленинское время, под одеялом радио со вражескими голосами слушать.

— Бать, двадцать первый век на дворе, а ты все как в Средневековье. Погоди, только отдышусь. А ты одевайся, пиво на балкон забрось. Пора выходить в народ, как цивилизованный болельщик.

— О, спаситель, как зовется тот друг, который готов принять твоего бедного отца в гостеприимные объятия собственного дивана? Я ему за это любой зуб удалю бесплатно, — Николай воспрял духом.

— Спортбар, — ответил Илья, широко улыбаясь.

— Хм, — Николай задумчиво почесал за ухом. — Вид одежды?

— Спортивный.

— И то верно. А далеко?

— Как раз успеем, — успокоил сын.

— Поехали, — легко согласился Николай, натягивая куртку и расправляя любимый шарф. Тренировочные штаны, так и не найденные, остались куковать вечер на пару с покосившимся карнизом.

Атмосфера бара Николаю понравилась. Прокуренное, пропахшее пивом и потом помещение — аура пивбара времен его молодости. Всю прелесть данного заведения не сможет оценить ни одна женщина в мире. Женский уют в мужском понимании — это больница-музей: стерильно, много мебели, на которую нельзя садиться и ставить стаканы. Мужской идеал — гараж, забитый железяками, с потеками краски, масла на полу, обшарпанными стенами, и пиво из затрапезных кружек. Появление дамы мешает сосредоточиться на глобальных делах, отвлекая ногами, бедрами, волосами. «Больше грязи — крепче дружба» — девиз мужского клуба. Это единственное место, где мужчины могут остаться наедине с себе подобными. Они прячутся здесь от женщин.

Наши выиграли. Домой добирались переулками, стараясь не нарваться на притаившуюся за поворотом машину ДПС.

Возвращаясь, сын завел прерванный разговор.

— Пап, так что у вас с мамой? У нее кто-то есть?

— С чего ты взял? — Николай резко затормозил.

— Не знаю, — замялся тот. — Она в последнее время странная какая-то, да и с мужиком я ее видел. Крутой, тетки таких любят.

— Так, может, это Ларискин хахаль. Я б эту Лариску и таких, как она, за сто первый километр. Вечно воду мутят, сами не живут и других нормальных с панталыку сбивают. Вот что твоей матери надо? Знаешь, как говорят, в женщине должна быть изюминка, а в твоей матери кило сухофруктов и еще грецкие орехи в довесок, — Николай начинал заводиться. — Все имеет, так нет, ей, видите ли, луну и скамейку подавай. Французский учить стала на старости лет. Хотел приятное сделать, похвалил как-то ужин, макароны «по-флотски» были. Куда там! Оказалось, это «паста карбонара». Все с подвывертом у нее теперь.

— Пап, а может, мне жениться? Отвлечем ее.

— Нет, сынок, поверь моему горькому опыту: золушки превращаются в старых, толстых, скаредных и вечно недовольных брюзжащих фей.

— А я сразу на фее с двумя детьми, чтоб у матери одним ударом и внуки, и невестка. Или, может, тебе на работе коллеги или знакомые пару киндеров выдадут на субботу-воскресенье?

— Точно, одним ударом: инфаркт с инсультом. Какие детки на выходные? Может, нам еще усыновить кого?

— А что, неплохая идея. Мама как-то говорила, что хочет маленького, что я уже большой. Вспоминала, как варила для меня бульон, когда я болел, кипятила молоко с медом.

— Это в каком году было-то? И если маме не за кем ухаживать, то она может обо мне заботиться, — сквозь зубы процедил Николай, заворачивая на стоянку около дома.

К счастью, лампочка Эдиссона освещала как окна дома, так и подъезд. Николай вздохнул, мысль в очередной раз совершить восхождение на девятый этаж наводила на идею ночевки в машине. Светланы дома не было, часы показывали 23:00.

— Интересно, и где это мадам Баттерфляй шляется по ночам? — Николай заметил отсутствие плаща жены на вешалке. — Сынок, — обратился он к Илье, который уже скрылся в своей комнате, — может, еще по баночке, перед сном? Видать, мать бросила нас, мы теперь холостуем, — грустно закончил он, снимая ботинки, аккуратно помещая их напротив шкафа для обуви. — Где ты там? — Николай прошел на балкон, не сняв куртки и шарфа, достал из оставленного второпях пакета несколько банок пива.

— Здесь я, не кричи.

Николай уселся на кухне:

— Давай, сынок, за нашу победу!

— И за прошедший День космонавтики!

— Точно! Вчера же было двенадцатое апреля, — вспомнил Николай, вечно забывавший число и день недели. — Только сейчас понял, почему в доме напротив всю ночь на крыше жарили шашлыки и пели «Земля в иллюминаторе».

Илья положил на стол пачку сигарет и маленький целлофановый пакетик, сел напротив.

— Ты вроде не куришь.

— Не-а, не курю — балуюсь, — отозвался отпрыск.

— Говорил матери, что ее дымление до добра не доведет. У курящих родителей всегда дети к табаку тянутся.

— Пап, я не ребенок, и это травка, а не сигареты.

— Чего? — Николай насупил брови, прикидывая, стоит ли изображать праведный гнев.

— Ну, че ты, бать, как не родной?

— Понятно, мать в загул, сын — наркоман, обалденная семейка, — он с силой открыл новую банку пива, и пена полилась на стол.

— Да ладно, не бубни, как старый дед. Помнишь, что сам рассказывал? — сын встал и принес рулон бумажных полотенец.

— Ты с меня в хорошем пример бери. Я в институте по семь лет штаны не просиживал, — ворчал Николай, размазывая пиво по столу.

Бумага впитывала напиток и, деформируясь в руке, собиралась в мокрый темный комок. Поленившись идти к мусорному ведру, Николай забросил разбухшее полотенце в раковину.

— Какой бросок! Учись, студент, — не удержался он от комментария.

— Блин, бать, такой вечер, а ты, как мать, начинаешь с лекциями на тему.

— Ладно, давай вспомним молодость, — сдался Николай, решив, что достаточно сделал для воспитания сына. — Чего я, действительно. У самого от Светкиных разговоров скулы сводит… Только ты это…

— Да знаю я, пап, знаю, мне же не пятнадцать лет.

И они закурили. Белый дым окутал кухню и, найдя выход через оставленную открытой балконную дверь, вырвался на свободу, в темноту ночи. Николай сразу закашлялся:

— И как ее, дуру, курят-то? Слушай, ты почем дурь берешь?

— Пап, ты же меня знаешь, я на глупости деньги не трачу. Один парень с нашего курса на даче выращивает, для домашнего пользования, презентовал своим. Для баловства и для таких вот случаев ухода в астрал.

— А может, мне заболеть? — жалобно взглянул он на сына. Травка, положенная на алкоголь, действовала быстро. — Она будет у постели умирающего.

— Она все же врач, обмануть трудно будет, но я покопаюсь в инете, может, есть какая смертельная болезнь без симптомов. Нужно что-то страшное, типа СПИДа или рака.

— Тьфу на тебя, накаркаешь еще, — идея болезни была отметена, как неудачная.

— Может, лучше мне геем стать? — захихикал Илья.

— Все, сынок, — в ужасе вскричал Николай. — Видишь, какое у тебя реалити-шоу начинается: то жениться, то голубым стать, а там и до кастрации недалеко. Я с тобой не то что в разведку, даже червей копать рядом не сяду.

— Да шучу я, бать, шучу. Вспомни, что еще есть в арсенале русских женщин — ссылка и Сибирь. Может, тебя посадить?

— Молодец! Ты мужиков домой водить будешь, пока батька на нарах парится, а мать с хахалем тужур-абажур разводить в моей спальне. Слышь, Илюш, а может, показалось нам? Может, просто наша мать устала, решила обстановку, гардероб сменить.

— Может, и показалось, но знаешь, пап, кажется мне, что с кастрюлями на Восьмое марта мы лопухнулись, — задумчиво почесал переносицу Илья.

— С чего ты так решил? Мать радовалась, сказала, что всю жизнь о них мечтала и даже во сне видела. А какой борщ у нее в этой кастрюле получается!

— Надо было что-то концептуальное дарить. Шубу, например, или кольцо с брильянтами.

— Как ты сказал? Кон… кон… — Николай пытался собраться с мыслями, но они не слушались, разбегались по извилинам. Он даже потряс головой, облизал губы, но слово так и застряло на первом слоге.

— В общем, чтоб глаза у нее раскрылись, и она поняла, — Илья затянулся и продолжил после двухсекундной паузы: — Каждый дурак может три рубля в день зарплаты нищему отдать, а ты отдай всю, да при этом не сожалей, — вот где человек. Ты соверши поступок, делом докажи, а не поцелуйчиками.

Николай вскочил и забегал по кухне, изредка останавливаясь возле сына, хватая за края одеяло, в которое тот был завернут.

— Придумал! Мы сейчас пойдем к Ваське из сто одиннадцатой, он давно на мою «Тойоту» глаз положил. Продам ему машину и на все бабки куплю кольцо для Светки, пусть почувствует разницу между Ларискиными балаболами и законным супругом.

— Батя, ты боец! — Илья стукнул себя кулаком в грудь и закашлялся, уронив одеяло на пол. — Любимого коня на цацку для жены! Идем, я с тобой.

— Даже торговаться не буду, сколько скажет, за столько и отдам. Звони, пусть он сюда идет. Катька его на дежурстве сегодня, он мне утром сказал.

— По дешевке отдавать не будем.

— Сынок, запомни: мужчина не торгуется, мужчина платит, — Николай назидательно поднял вверх указательный палец.

Подъезжая к дому, Светлана еще издали определила, что три светящихся точки на черной стене спящего дома — окна ее квартиры. Она быстро попрощалась с Александром, вылетев нулей из машины.

«Неужели ему все стало известно, и он дожидается ее для выяснения отношений? А что она может ему сказать? Пусть он оставит все как есть, не спрашивая, тогда они будут и дальше жить вместе, как раньше, он со своим хоккеем, она — по другую сторону луны. Наличие у женщины друга освобождает мужа от обязанности развлекать жену. Главный пункт их разногласий исчезает в пучине, оставляя на поверхности дружеские, человеческие отношения, то, о чем сам Николай постоянно твердил».

Дверь квартиры была открыта. Храп разносился по лестничной клетке, замирая в районе нижних этажей. Свинарник, царящий на кухне, бутылки вперемешку с банками, полная пепельница и запах индийских ароматических палочек, как определила Светлана, ввел ее в полный ступор. Пройдя в большую комнату, она увидела Николая. Так и не сняв родной шарф, он сладко храпел на диване, укрывшись курткой. Счастливо улыбаясь во сне, он сжимал в руке пачку американских долларов. Светлана попыталась разбудить мужа, но тщетно. Илья спал в своей комнате, но почему-то в спальном мешке, который до этого дня лет двадцать как хранился на антресолях.

Почти два часа Светлана приводила квартиру в порядок. Загадочное содержимое пепельницы отправилось в ведро, тренировочные штаны с лампасами легли на мужнину полку в шкафу. Утром, дойдя по стеночке до ванной, Николай обнаружил внутри полудохлого сына. Илья предложил отцу добить его, но родитель решил сурово наказать молодого наркомана и оставил умирать на краю ванны. Если верить его собственным ощущениям, это было гораздо хуже мгновенной легкой смерти.

«Слава Богу, хоть девок в дом не привели», — с ужасом думал Николай, умываясь на кухне, стараясь не встречаться взглядом со Светланой, невозмутимо варившей кофе.

На одну секунду у него возникла мысль, что нападение — лучший способ защиты. Он уже почти открыл рот, чтобы выдать иезуитское: «А где ты была, Дездемона, с двадцати трех часов?», — но Светлана молча подала ему пачку денег и, как пишут в романах, силы оставили нашего героя, он рухнул на стул, пропасть разверзлась, и перед Николаем промелькнула вся его жизнь в качестве автовладельца от покупки машины до ее нелепой утраты. Он не слышал, как прозвенел звонок в дверь, не видел, как жена, прикрыв дверь кухни, пошла открывать раннему визитеру. Не был свидетелем сцены, достойной пера великого Гоголя. На пороге стояла соседка из сто одиннадцатой квартиры.

— Ночное дежурство, — сказала она, протягивая документы на машину.

— Театр, — с пониманием ответила Светлана, возвращая деньги.

В этот день на работу и учебу мужчины не ходили, целый день промучившись тяжелым похмельем и угрызениями совести.