Ошейник принца вампиров

Сьюзи бросила в неё ворох одежды.

— Примерь это.

Кира взвесила одежду в руках. Бремя соответствия оказалось не таким тяжёлым, как она ожидала. На самом деле, в форме была элегантность, к которой она оказалась не готова, и Сьюзи клялась, что сверкающие драгоценные камни, украшающие пуговицы и запонки блейзера, были настоящими рубинами.

Ну, была не была.

Двадцать минут спустя Кира стояла перед зеркалом, глядя на своё отражение, пока поправляла красный бант у себя на шее.

Я выгляжу хорошо, — подумала она с удивлением.

Никогда раньше её одежда не смотрелась так круто, даже кружевное платье, которое она надевала на деревенский танец прошлым летом. В ту ночь она едва не лишилась девственности, но в последний момент решила, что высокомерный сын мэра того не стоит.

Кира провела рукой по пиджаку академии, он выглядел особенно эффектно. Сидел идеально: чёткий крой, подчёркнутые плечи, ничего не стягивает, и от него хотелось держать спину ровно.

А вот короткая красная юбка…

— Можно подлиннее? — взмолилась Кира, потянув подол вниз, он едва прикрывал середину бедра.

— Я же сказала, длиннее их не делают, — Сьюзи пожала плечами. — Эта ещё длиннее моей.

Утешение так себе, юбка Сьюзи выглядела на грани приличия.

— Она даже колени не закрывает, — буркнула Кира.

— И не должна.

— Но…

— Да расслабься ты. Тебе идёт. Сделай её длиннее, и будешь выглядеть как ханжа.

Кира показала отражению Сьюзи язык и усмехнулась, когда та повторила за ней. Так они с Мэри обычно и заканчивали споры, не договорились и ладно.

Сьюзи заправила ярко-красный бант под воротник блузки.

— Вот, — довольно сказала она, — теперь ты одна из нас. Ну, почти… — Она выдвинула ящик и кинула Кире пару длинных белых носков.

— Белые? — Кира нахмурилась. — Но… у всех были чёрные.

Сьюзи покачала головой.

— Чёрное носят только волки. Вампиры — красное. А ты особенная, тебе полагается белое.

Кира замерла. Это что сейчас было? Сьюзи намекает, что она не волк и не вампир? Она знает?

Сьюзи рассмеялась.

— Видела бы ты своё лицо. Бедняжка, расслабься.

Она сжала её руку.

— Нет ничего плохого в том, чтобы быть девственницей.

Кира дёрнулась, будто её током ударило.

— Простите… кем?

— Девственницей, — спокойно повторила Сьюзи.

— Да ты… как вообще…?

— Откуда я знаю? — пожала плечами Сьюзи. — Да это даже я чувствую.

Кира облизнула губы, пытаясь переварить услышанное. Она и не думала, что волки могут такое унюхать. Ни один оборотень раньше об этом не говорил… хотя, честно говоря, такие вещи вслух не обсуждают. Похоже, в академии с этим вообще не заморачиваются.

— Это… плохо пахнет?

Сьюзи рассмеялась.

— Это сильный запах. Неудивительно, что Марк так на тебя залип. И что Челси почувствовала угрозу…

Кира на секунду зависла.

— Марк… залип?

— О да. Ты серьёзно не заметила?

— Нет… — Её напрягало, что настолько личная вещь может быть так очевидна. Байрон и Мэри предупреждали, что в Академии Вольмаск нравы свободные, но про отдельный дресс-код для девственниц они явно не знали. Похоже, там хватает странностей, о которых снаружи даже не догадываются.

Приёмные родители сделали всё, что могли, но, скрываясь, они могли собрать только обрывки информации. Они были осторожны до паранойи, почти всё время проводили в лесу в волчьей форме и не доверяли даже своим, вдруг выдадут. Поездки в деревню считались необходимым риском. Зато Кире ездить в Нордокк не запрещали, и за это она была им благодарна. Она набрала кучу теорий об академии, в основном из человеческих догадок, включая бред про вампиров в гробах.

Отлично. Теперь в голове всплыл образ кровати Натаниэля.

Кира тряхнула головой, отгоняя мысли, и опустилась на стул.

— То есть… к концу дня все будут знать, что я девственница?

— Скорее к обеду, — сказала Сьюзи. — Но расслабься, это хорошие новости. Альфы точно обратят на тебя внимание.

Кира с сомнением посмотрела на белые носки. Зачем они, если волки и так всё чувствуют? Желчь подступила к горлу, когда в голову пришла неприятная мысль.

— Только волки могут это… учуять?

— Девственность? — уточнила Сьюзи.

Кира вздохнула.

— Да. Это.

— У вампиров с этим всё плохо, — отмахнулась Сьюзи. — Нюх как у людей.

Хорошо.

Чем меньше Натаниэль знал о ней, тем лучше.

— Большинству первокурсниц приходится менять свои носки к концу недели ориентации, — сказала Сьюзи. — Именно тогда всех распределяют по стаям. Но поскольку сейчас середина года, ты будешь выделяться.

Кира застонала, не зная, хорошо это или плохо.

— Я не могу просто носить чёрные носки?

— Нет. Не раньше, чем у тебя будет первый секс.

— Это отвратительно. И сексистски. Вампиры больны на голову, если придумали этот идиотский дресс-код.

Сьюзи бросила на неё странный взгляд.

— Вообще-то белые носки предложили студенты-оборотни из студенческого совета. Каждый студент-оборотень голосовал, и решение было единогласным. Если уж на то пошло, это персонал пошёл нам на уступку.

Значит, это мы больны на голову?

У неё закружилась голова. Яблоко и правда оказалось гнилым изнутри.

Где-то за пределами комнаты громко зазвенел колокол.

— Скоро начнётся первый урок, — сказала Сьюзи с тревогой. — Ты носки надеваешь или нет? Я хочу успеть в столовую, пока её не закрыли…

Кира на секунду задумалась, не забить ли вообще на эти носки, чисто из принципа, но она пришла сюда не выёбываться и не играть в одиночку.

— Да, извини, сейчас, — сказала она, выныривая из мыслей. Она натянула один носок, разглаживая ткань, пока он не поднялся почти до середины бедра. Перед вторым она замешкалась. — Сьюзи?

— Да? — отозвалась та, нервно переминаясь в дверях.

— Ты сказала, что альфы заинтересуются тем, что я девственница. Это как понимать?

— А так, что стаи будут чуть ли не грызться за тебя, лишь бы ты к ним пошла.

Кира вытаращилась на неё.

— Серьёзно?

— Ага, — кивнула Сьюзи. — Это даёт тебе нормальный такой козырь. Можешь выбрать любую стаю. Но совет, не спеши. Подержи их на поводке подольше. И да, держись подальше от Популярных, там одни суки.

Кира фыркнула.

— Конечно.

Но пока они спешили на завтрак, мысли у неё уже крутились вокруг Марка, его широкой груди и этой его лёгкой улыбки.

Они быстро поели на краю столовой, устроившись у окна с видом на территорию. Небо затянуло серым, но зелёные газоны и аккуратные изгороди всё равно немного успокаивали, почти так же, как Марк.

Он и Популярные, вот и всё, о чём она думала, ковыряя ложкой йогурт с ягодами. Именно в такую стаю ей и нужно было попасть, туда, где даже омеги ценятся выше, чем альфа в другой стае. Если Популярные держат верх среди волков, значит, ей туда и дорога, если она хочет когда-нибудь собрать всех вместе.

Кира опустила взгляд на длинные белые носки. Неужели её девственность и правда даёт ей право выбора? Само то, что кому-то вообще есть дело до того, был у неё секс или нет, бесило.

— Я провожу тебя до первого занятия, — сказала Сьюзи, глянув в расписание. — У тебя зелья, сочувствую. Честно, волки в этом обычно полный ноль, так что не парься, если у тебя тоже не пойдёт.

Класс был на первом этаже.

— Последняя дверь в конце, — сказала Сьюзи. — Увидимся в обед.

— Подожди, — сказала Кира. — Спасибо. И ещё, чтобы было понятно.

Сьюзи обернулась.

— Да?

— Вся эта тема с белыми носками и девственностью, это, блин, максимально тупо.

Сьюзи рассмеялась и хлопнула её по руке.

— Знаю. Но можно хотя бы выжать из этого пользу.

О, я именно это и собираюсь сделать.

Было странно осознавать, что теперь она вроде как приз, за который будут бороться. Интересно, кто вообще полезет в претенденты, хотя она уже всё для себя решила. Альфа был только один, и только он был достоин её получить.

Улыбайся, Марк. Наслаждайся своей победой. У тебя будет ровно пять секунд, прежде чем я собью эту корону с твоей головы.

Пришло время новому альфе взять власть в свои руки.