Ошейник принца вампиров

Слова не могли описать ярость Киры, когда она проснулась на следующий день. Натаниэль разрушил её инициацию и любые перспективы, которые у неё были для достижения своей цели в Академии Вольмаск.

Другие волки не желали с ней разговаривать. Ни Марк, ни Челси, и даже не омеги из самой низшей стаи. Все они держались от неё на расстоянии в столовой, словно она была заразной.

Все, кроме Сьюзи, которая была рядом, когда она проснулась, и не покидала её, пока она шла на свой первый урок.

Красные носки заставляли людей оборачиваться, куда бы она ни шла. Это был цвет вампиров, и теперь это был и её цвет тоже, потому что после прошлой ночи она принадлежала одному из них.

У неё был соблазн не надевать их, но это ничего бы не изменило. Слухи уже разлетелись о том, как Натаниэль прервал её инициацию и объявил её своей, хотя Попларины сумели представить это так, чтобы выставить себя в более выгодном свете.

По их словам, Кира была наивной и позволила вампиру обманом заставить её укусить себя, и это быстро превращалось в предостерегающую историю для других первокурсников. Несмотря на это, напряжение наполняло воздух, усиливая раскол между вампирами и студентами-оборотнями.

И затем была она.

Аномалия.

Та, которая никому не принадлежала.

Та, кого следовало жалеть, избегать и отвергать.

По крайней мере, белые носки сделали её популярной и дали ей возможность торговаться. Красные носки сделали её изгоем. Сьюзи уверяла её, что она не первая оборотень-волк, которую объявил своей вампир, но это едва ли утешало.

По-видимому, вампиры могли объявить своей жертву, укусив её в горло. Укус в любом другом месте, например в запястье, на внутренней стороне бедра или в других, более интимных областях, ничего не значил.

Натаниэль не мог сделать следы своих укусов менее заметными. Как бы она ни старалась, даже её густые волосы не могли скрыть их. Она проводила столько же времени, касаясь следов укуса, сколько и поправляя волосы, чтобы прикрыть их.

Студенты-волки смотрели в ужасе, тогда как вампиры казались такими же безразличными, как всегда. Никто не хотел иметь с ней ничего общего. По-видимому, то, что Натаниэль объявил её своей, унизило её в глазах остальных.

Нахуй их всех.

Кира в раздражении пнула клочья травы на мокрой лужайке. У неё не хватило смелости сегодня утром встретиться с классом, особенно пойти на зельеварение, где мог быть Натаниэль.

Не заходя в класс, она резко развернулась на каблуках и выбежала из здания. Ей потребовалась вся внутренняя сила, чтобы не сорваться на бег, пока она быстрым шагом шла по коридорам и через входные двери, игнорируя звон колоколов, возвещавший начало первого урока.

К её удивлению, Сьюзи молча последовала за ней, пока она пересекала покрытую росой лужайку, и промёрзшая трава хрустела под её тяжёлыми шагами.

— Тебе не обязательно пропускать занятия из-за меня, знаешь, — сказала Кира.

— Я твоя подруга, — ответила Сьюзи, — я рядом с тобой.

Слова Сьюзи тронули Киру, и слёзы, которые она изо всех сил пыталась сдержать, затуманили ей взгляд.

— Почему бы нам не присесть? — быстро сказала Сьюзи, усаживая её у подножия лиственного дерева. Они устроились на корнях, влажных после утреннего дождя.

— Ненавижу эти тупые носки, — сказала Кира, пиная себя по голеням. На кроваво-красной ткани осталась коричневая полоса. — Разве я не могу просто снять их?

— Могла бы, — сказала Сьюзи, — но это не изменит того, кто ты теперь.

— И кто же я? — спросила она, хотя уже знала ответ.

Она слышала это шёпотом в коридорах, но хуже всего было, когда один из альфа-волков Стаи Попларин, который вчера выстраивался в очередь, чтобы заняться с ней сексом, крикнул ей это вслед в коридоре: Кира, шлюха вампира.

Воспоминание об этом оскорблении заставило её поморщиться.

Никому не было дела до того, что она всё ещё была девственницей. Горькая часть её души думала, что её носки могли бы хотя бы быть красно-белыми, как чёртов леденец-трость.

— Ублюдок, — пронзительно выкрикнула она, заставив Сьюзи вздрогнуть. — Я, блядь, убью Натаниэля!

— Будь осторожна рядом с ним, — сказала Сьюзи, широко распахнув глаза от тревоги. — Ты не знаешь, на что он способен.

— Нет, знаю, — сказала Кира, закрывая лицо руками. — Я знаю о волчицах, которых он убил, Хейли и Ане. Он питался ими, а потом выбросил их тела туда, где никто их не найдёт.

И он убил и насадил на колья королевскую семью, — подумала она, но не хотела признаваться Сьюзи, что ходила в его кабинет вопреки её совету.

— Он сделал больше, чем просто это, — сказала Сьюзи, и в её голосе звучала тревога. — Кира, тебе нужно подготовиться, и тебе нужно быть осторожной. Без стаи нет никого, кто мог бы его остановить, кроме тебя.

Кира нахмурилась.

— О чём ты вообще говоришь?

— Я говорю о Хейли и Ане. Тебя здесь не было, ты не видела. Натаниэль не просто питался ими. Они были его… ну, я не знаю, как сказать это помягче. Они были его секс-рабынями.

Глаза Киры расширились. Челси говорила, что Натаниэль заставлял волчиц спать в его комнате, но она не до конца понимала, к чему это приводит.

— В смысле…?

— Он заставлял их носить ошейники на занятия. Унижал их. И у него был… половой акт с ними.

— Что бы он ни делал, это должно быть чертовски извращённо, если ты используешь такие слова, как «половой акт», — фыркнула Кира.

— Он делал с ними вещи, противоестественные вещи. И я беспокоюсь, потому что не хочу, чтобы с тобой произошло то же самое.

Кира вздохнула.

— Я знаю. Прости. Я ценю всё, что ты для меня делаешь. Мне просто нужно придумать, как выбраться из этого дерьма.

Они тихо сидели под деревом, наблюдая, как голуби бродят по ближайшему внутреннему двору.

В конце концов Кира нарушила тишину.

— Спасибо, что ты рядом со мной, Сьюзи.

Сьюзи серьёзно кивнула.

— В любое время. Надеюсь, теперь Натаниэль оставит тебя в покое, раз он уже напился твоей крови.

Кира обдумала это.

Оставит меня в покое?

Она сомневалась, что Натаниэль оставит её в покое.

Может быть, и я не оставлю его в покое.

Идея вспыхнула в её сознании, способ остановить его. Это, возможно, не улучшит её положение, но хотя бы прекратит то, как он, блядь, продолжает разрушать её жизнь.

Кира резко вскочила на ноги.

— Куда ты идёшь? — крикнула Сьюзи, поспешно следуя за ней.

— В класс зельеварения, — сказала она, сжав челюсти.

— Но… урок зельеварения уже должен закончиться к этому времени.

Кира улыбнулась.

Хорошо.

Ей нужен был только маленький нож для чистки.

Она собиралась заставить Натаниэля заплатить за всё, что он сделал с ней и с другими волчицами, которыми воспользовался.

— Сьюзи, как думаешь, ты сможешь помочь мне отвлечь профессора Парну?

Глаза Сьюзи сверкнули.

— Считай, что уже сделано.