Ошейник принца вампиров

Натаниэль нёс Киру на руках через территорию обратно в её общежитие.

Признаков Стаи Попларин не было, но вокруг находились другие студенты. Все они уставились на него, когда он проходил мимо. Вампиры выглядели лишь слегка удивлёнными, тогда как волки в ужасе смотрели на него, когда увидели безвольно обмякшее тело Киры. Она потеряла сознание почти сразу из-за потери крови.

Вина пронзила его.

Он взял слишком много.

Осуждающий шёпот наполнил коридоры, когда стаи волков последовали за ним, пусть и на безопасном расстоянии.

Он заслуживал их осуждения.

Он злоупотребил своим положением. Он не только укусил одну из их сородичей без согласия, но, насколько им было известно, почти осушил её до смерти.

Но они ничего не могли сделать. Это было его право как вампира, независимо от того, был он принцем или нет, и несмотря на новые меры защиты, за которые боролась Сьюзи. Они должны были защитить Киру, но академия подчинялась законам внешнего мира. Общество, которое создал его отец, явно благоприятствовало вампирам и превращало оборотней-волков в граждан второго сорта. Люди же в этих законах почти не упоминались.

Хотя закон давал ему право осушить волка, это не было правильно, и, бросив взгляд на Киру в сотый раз, он снова почувствовал укол вины. Она была яростной и осмелилась бросить ему вызов, когда Марк признал поражение. Остальная стая даже не попыталась. Они были последователями, а не лидерами.

Но не Кира. Натаниэль восхищался тем, как она выступила против него. Она была сильной.

Посмотри на неё теперь.

Тяжёлый ком вины скрутил его изнутри. Это было несправедливо, что он взял так много и оставил ей так мало.

Она отдала свою кровь так охотно. Он не ожидал этого. Он лишь собирался укусить её, попробовать вкус на мгновение и сразу отстраниться. Её жадная отдача, своей крови, своей души, самой себя, поразила его так же сильно, как и её саму.

Он должен был остановиться.

Должен был всё закончить, не начиная.

Но под её колючей внешностью она была такой же сладкой, как её кровь, словно нектар, покрывающий язык и освежающий душу. Возможно, она не понимала, что делает, но она задевала что-то в нём и заставляла это болеть.

Теперь его разъедало чувство вины.

Да, он был чудовищем. Но он больше не причинит ей вреда. Если только она сама не станет его об этом просить.

Он удивился, обнаружив Сьюзи в комнате Киры.

— Сьюзи, — сказал он, толкнув дверь локтем и направляясь к её кровати.

Сьюзи побледнела, увидев бесчувственное тело Киры, и бросилась к ней. Схватив её безвольно повисшую руку, она, похоже, проверила пульс, прежде чем резко обернуться к нему. Её обычно дружелюбное лицо стало пепельным.

— Что ты сделал? — крикнула она.

— Я пил её кровь, но, к сожалению, взял слишком много…

— Ты так думаешь?

Это было показателем того, насколько сильно Сьюзи заботилась о Кире, что она осмелилась отчитывать его, особенно когда в коридоре уже толпились любопытные студенты.

— Почему? — тихо сказала Сьюзи. — Кира была моей подругой.

— Она всё ещё ею остаётся, — спокойно ответил Натаниэль, скрывая своё сожаление.

— С ней всё будет в порядке, обещаю. Я взял слишком много, но не осушил её. По сравнению с тем, чем занимались ты и директор Аркен…

— Это касается только меня и директора, — резко оборвала она и покачала головой. — Как ты мог сделать это, Натаниэль? Ты из всех вампиров! — Боль исказила её лицо. — Убирайся!

Вина снова ударила его. Он хотел остаться с Кирой, хотя бы до тех пор, пока она не проснётся, но это уже было невозможно. И всё же он колебался.

Он хотел остаться.

— Как куратор общежития, я приказываю тебе уйти! — крикнула Сьюзи, теперь уже жёстче.

Как куратор общежития, Сьюзи не имела над ним реальной власти, но Натаниэль уважал её достаточно, чтобы отступить. К тому же через несколько часов Кира придёт в себя. Она была бойцом, и, уложив её на кровать, он чувствовал, как её пульс становится сильнее. Он даже уловил слабый отголосок её мыслей, словно она пыталась дотянуться до него через разорванную связь.

Если бы существовал хоть малейший риск для её жизни, он бы не ушёл. Но Сьюзи присматривала за ней, как свирепая сторожевая собака, а состояние Киры было стабильным, поэтому он всё же вышел.

Перед тем как закрыть дверь, он бросил на неё последний взгляд. Она лежала на боку, спокойная, с закрытыми глазами и слегка приоткрытыми губами. Ему не нужно было острое зрение, чтобы увидеть два маленьких следа от клыков на её шее. Он нахмурился, заметив маленький свёрток на прикроватной тумбочке. Это была аккуратно сложенная пара носков.

Кто-то принёс их сюда, вероятно, кто-то из Попларинцев.

Вот уж пиздец как правильно расставлены приоритеты.

И они называют меня чудовищем.

Он задумался, как Кира отреагирует на свои новые носки, провозглашающие её новый статус.

Они не были белыми.

Но они не были и чёрными.

Они были красными.