Ошейник принца вампиров

Рассветный свет разбудил Киру, и она напряглась, осознав, где находится. В объятиях Натаниэля. Здесь было тепло и безопасно, и какая-то часть её была готова остаться так же долго, как и он.

Она приоткрыла один глаз и на мгновение растерялась, обнаружив, что её голова покоится на лапах, а у другой её волчицы лапы зависли в воздухе в расслабленной, доверчивой позе.

Ужас пронзил её.

Я обернулась. Я, блядь, обернулась перед принцем чёртовых вампиров.

Её голова резко вскинулась, взгляд метнулся к Натаниэлю, но каким-то чудом он всё ещё спал. Его лицо было спокойным, дыхание ровным и мягким.

Он не видел её. Пока нет.

Не паникуй.

Но она уже паниковала.

Одной рукой он обнимал одну из её волчьих сущностей, ту, что была свирепой и настороженной, в то время как его лицо покоилось на мягком, пушистом животе другой, более покладистой и доверчивой. В конце концов, они обе подчинились ему.

Она наблюдала за тем, как он спит, сразу двумя парами глаз. Страх разливался по её телу, пока мысли метались, не находя опоры. Желание бежать, сражаться, ударить первой было почти невыносимым.

Но она не могла. Не могла причинить ему вред.

И всё же именно она находилась в большей опасности. Это ощущалось так, будто она попала в паутину, где малейшее движение выдаст её хищнику.

И всё же ей нужно было вернуться в человеческую форму. Сейчас. Прямо сейчас, пока он не увидел.

Сейчас, Кира!

Сердце грохотало в груди, пока она заставляла себя начать превращение. Золотой свет вспыхнул вокруг неё. Чёрные когти исчезали, шерсть растворялась, черты лица менялись, хвосты исчезали, и два тела снова сливались в одно.

Она вернулась в человеческий облик, молясь, чтобы вампир не проснулся.

И тут же сомнение пронзило её.

Не ошиблась ли она. В человеческой форме она была уязвимее, чем когда-либо. Страх полз по коже, сбивая дыхание.

Она заставила себя повернуть голову и посмотреть на лицо своего врага, боясь увидеть открытые глаза и алые радужки.

Натаниэль не шевелился.

Прошло несколько долгих минут, в течение которых она лежала рядом с ним, скованная, почти парализованная, пытаясь решить, остаться или бежать.

Я в безопасности, я в безопасности, я в безопасности. Он не увидел. Она напряглась, когда он заговорил.

— Доброе утро, — сказал он, потягиваясь и зевая ещё до того, как открыл глаза.

Она немного расслабилась и постаралась, чтобы голос звучал бодро, пока слезала с кровати.

— Доброе утро.

— Всё в порядке?

— Конечно. Всё прекрасно.

Она подошла к окну, делая вид, что рассматривает лес, но ничего не видела. Слишком остро чувствовался его взгляд у неё за спиной.

Она вздрогнула, когда он оказался позади и положил руки ей на плечи, разминая их так, словно хотел снять напряжение.

— Кира, мне нужно тебе кое что сказать. Ты можешь прийти в мой кабинет?

— В твой кабинет? Сейчас?

— Да. Там будет лучше поговорить о том, что нам нужно обсудить.

Кира не стала уточнять почему. Она быстро оделась и последовала за ним наверх, время от времени бросая на него тревожные взгляды. Её не покидало чувство, что она делает ошибку, но она была слишком напряжена, чтобы остановиться, и просто шла за ним по ступеням.

Натаниэль выглядел так, будто вовсе не спал, и поднимался медленно.

— Хочешь остановиться и передохнуть? — спросила она, когда они вышли в вестибюль, на мгновение забыв о страхе. Он двигался медленно, почти с трудом. Если дело дойдёт до драки, она сможет прикончить его и сбежать. Или, если не решится… просто уйти.

— Не нужно, — легко ответил он, но улыбка вышла натянутой.

У неё сжалось сердце, и страх отступил, уступая место тревоге за него.

Не будь трусихой. Ему нужно питаться.

Она открыла рот, чтобы снова предложить ему свою кровь, но в последний момент передумала. Хотя она верила, что в нём есть что то хорошее, осторожность никуда не делась. Он всё ещё был её врагом, пока не доказано обратное, а всё между ними было лишь временным. Его отказ прошлой ночью мог оказаться не милостью, а чёртовым везением для неё.

Она не могла позволить себе забыть об этом, даже если уже чувствовала к нему слишком многое. И больше всего её пугало не это.

Рядом с ним ей было слишком спокойно. Настолько, что она, блядь, обратилась во сне. Это было почти страшнее любых чувств. Сердце ускорялось от каждого его прикосновения. Мысль о том, чтобы уйти, казалась невыносимой. И хуже всего было то, что её инстинкты начинали защищать его.

Потому что он был её парой. Хотела она этого или нет. Судьба это или он просто, чёрт возьми, заявил на неё права, уже не имело значения. Она чувствовала это слишком ясно. Она была его.

Именно с этим чувством она шла за ним в запрещённый коридор. Узкое пространство давило, заставляя кожу покрываться мурашками. Когда они подошли к двери его кабинета, каждый нерв в её теле натянулся до предела. Что то было не так. Она не могла понять, что именно, но ощущение ловушки становилось всё сильнее.

Дверь была приоткрыта. Натаниэль нахмурился и распахнул её, осторожно входя внутрь.

Он резко остановился, и она едва не врезалась в него. Обойдя его, она замерла, увидев выражение на его лице, и проследила за его взглядом.

Кресло за столом медленно повернулось.

В нём сидел мужчина, которого она видела раньше только на знамёнах и гобеленах.

Холод прошёл по её позвоночнику.

Король Хенрик был куда страшнее своего сына. Те же светлые волосы, но в нём не было ни капли тепла. От него исходила ледяная, давящая враждебность, которая пробиралась под кожу и сковывала тело. Черты лица были резкими, подбородок вытянутым, а тонкие усы напоминали острое лезвие. Глаза почти лишены цвета, выцветшие, с чёрными, проваливающимися зрачками.

Он не спешил говорить. Лишь слегка улыбнулся, разглядывая их.

Кира сразу это поняла. Тот, кто заговорит первым, проиграет.

Натаниэль проиграл.

— Отец? Что ты здесь делаешь? — в его голосе прозвучала напряжённость. — Я не ожидал тебя так скоро.

— И всё же я здесь, — ответил Хенрик. Его голос был гладким, липким, как яд. — Мне нашептали, что ты отдал свою кровь волчице. Я решил проверить лично.

Его взгляд метался между ними, быстрый, цепкий, почти нервный. Как будто он мог в любой момент либо рассмеяться, либо, блядь, убить их обоих.

— Это правда, — сказал Натаниэль, приподняв подбородок. — Она умирала.

— Умирала, — мягко повторил Хенрик. — Как благородно. И как расточительно.

— Её укусил один из наших, — продолжил Натаниэль ровно. — Убийство волка в академии подорвало бы доверие к Короне.

— Твоё сочувствие к волкам подрывает его куда сильнее, — резко бросил Хенрик. — Как и твоя очевидная слабость.

Он указал на сына.

— Ты выглядишь хуже, чем я ожидал. Ты отдал слишком много крови.

Губы Натаниэля сжались.

— Со мной всё будет в порядке. Мне нужно лишь восстановиться.

— Проследи за этим. Вчера ты был моим сыном. Сегодня ты разочарование.

Натаниэль едва заметно поморщился. Кира уже открыла рот, чтобы заступиться за него, но он покачал головой.

— Уходи, — тихо сказал он ей.

— Ах, — протянул Хенрик, поднимаясь. — Это и есть твоя ученица? Я кое что о ней слышал.

Кира замерла, когда он обошёл стол. Он двигался медленно, будто смакуя момент.

— Скажи мне, Натаниэль, она податлива?

Молчание.

Кира зарычала, не в силах сдержаться.

— С характером, — лениво заметил Хенрик. — Её ещё не сломали.

— Она проходит обучение, — процедил Натаниэль.

— Посмотрим, чему ты её научил.

Он не сводил с неё глаз. Затем указал на пол у своих ног.

— Подойди. И встань на колени.

— Что?.. — выдохнула она, в панике глядя на Натаниэля.

Он ничего не сказал. Только посмотрел на неё.

— Мне повторить? — рявкнул Хенрик. — Подойди.

Её инстинкты, которые всегда толкали её вперёд, сейчас требовали обратного. Сжаться. Подчиниться.

Она тихо заскулила, переводя взгляд на Натаниэля.

Помоги мне. Пожалуйста.

— Ах, вот в чём дело, — мягко сказал Хенрик. — Он тебе не рассказал.

— Не рассказал что? — прошептала она, чувствуя, как подступает тошнота.

Он двинулся к ней. Медленно. Неотвратимо.

— Отец, не надо, — Натаниэль шагнул вперёд, закрывая её собой.

Хенрик даже не напрягся. Он просто отшвырнул его в сторону.

— Слабак.

И снова посмотрел на Киру.

Он подошёл ближе. Волчьи хвосты на его шарфе лениво качнулись. Запах был тяжёлым, гнилым, удушающим.

Её скрутило.

Они были настоящими.

Она вздрогнула, когда он схватил её за подбородок и резко поднял её лицо вверх.

— Как тебя зовут?

— Кира, — выдохнула она.

Он улыбнулся.

— Неправильно. Это не твоё имя. Шлюха.

Она захлебнулась воздухом.

Он рассмеялся.

— Такая наивная. Даже не понимаешь, во что вляпалась. Это даже к лучшему. Так будет интереснее.

Она не могла ответить.

Натаниэль рванулся вперёд, но Хенрик ударил его, не глядя. Тот отлетел назад.

Хенрик даже не обернулся.

— Моя дорогая Кирабель, — мягко сказал он. — Я твой хозяин. Мой сын готовил тебя для меня.

Слова дошли не сразу.

А когда дошли, всё внутри неё обрушилось.

Нет.

Нет, блядь.

Нет.

Мир поплыл. Она словно перестала чувствовать своё тело.

— Что?..

— Твой король отдаёт тебе приказ, — продолжил он. Его клыки медленно вытянулись. — Встань на колени, шлюха.

Он смотрел на неё сверху вниз.

— Посмотрим, на что ты годишься.

Продолжение следует…