Ошейник принца вампиров

Кира той ночью не могла уснуть, крутилась и вертелась в своей новой кровати, ломая голову, что ей делать. Подчиниться Марку казалось самым простым вариантом, страшным, но простым. Мускулистый альфа с песочного цвета волосами был чертовски привлекательным, и по первым впечатлениям казался нормальным, внимательным и таким альфой, которого можно уважать. Секс с ним не выглядел чем-то постыдным. Если бы всё сложилось иначе, захотела бы она сама заняться с ним сексом? Может быть. Скорее всего. Она думала, что Марк единственный альфа Стаи Попларин, и что всё это, скорее всего, будет неловко и так себе. Хотя был шанс, что всё окажется даже хорошим, и какая-то часть её на это надеялась. Худший вариант если он будет груб, но она могла бы это вытерпеть, если придётся. Как бы ни прошло это посвящение, она прикинула, что всё займёт всего пару минут, а потом всё закончится. Небольшая цена за то, чтобы подняться выше и продвинуть свою миссию.

Но она ошибалась.

Альфа был не один, и как только Марк заканчивал и вытаскивал из неё свой член, другой сразу занимал его место, наваливаясь сверху и снова и снова заявляя на неё права. И стоило ему закончить, как следующий уже ждал своей очереди.

Двенадцать альфа-волков, сказала Сьюзи.

Какого чёрта она должна была лежать там и подвергать себя этому… опыту… двенадцать раз?

Всё это уже начинало ощущаться не как жертва, а скорее как что-то вроде унизительного наказания, через которое её заставил пройти Натаниэль.

По крайней мере он не пытался делить её с другими.

Фу.

Кира перевернулась в кровати, отгоняя от себя любые мысли о Натаниэле и об альфах. Она слишком долго жила среди людей, и всё, что волки считали нормой, казалось ей неправильным. Та крошечная искра надежды, что она сможет получить хоть какое-то удовольствие от посвящения, почти угасла, оставив после себя только отвращение. Сможет ли она вообще через это пройти?

Она была уверена, что её тело не создано для того, чтобы принять двенадцать альф.

А чьё вообще создано?

— Ты будешь измотана… и физически, и морально, — предупреждала Сьюзи. — И вся стая будет на это смотреть. Ты точно хочешь через это пройти?

Сьюзи хотела, чтобы она отказалась от церемонии, выбрала другую стаю, и когда Кира наконец уснула, мысль сделать именно так казалась ей всё более заманчивой.

Да пошли они все нахуй.

Но когда наступило утро, Кира почувствовала новую волну оптимизма.

Она приняла душ в общей ванной на своём этаже и стала ощущать себя гораздо больше самой собой. Её коричневая кожа казалась ещё темнее на фоне пушистого белого полотенца, обёрнутого вокруг неё, а мокрые волосы падали на лицо и придавали её жёлтым глазам свирепый вид.

— Я смогу это сделать, — сказала она своему запотевшему отражению в зеркале. — В это же время завтра я уже буду частью Стаи Попларин.

Несмотря на улучшившееся настроение, школьный день тянулся мучительно медленно, и ожидание буквально сводило её с ума.

Ей всё ещё нужно было пробраться в комнату охотника на вампиров и украсть что-нибудь из его вещей до посвящения, поэтому она пропустила последний урок, физкультуру, чтобы заняться этим.

Пока её одноклассники были снаружи и наслаждались солнцем, она кралась по тёмному коридору и повернула ручку простой двери. Она удивилась, обнаружив, что дверь не заперта.

Дверь со скрипом открылась.

Холодный сквозняк встретил её, когда она шагнула внутрь. Комната казалась пустой, и она на мгновение замерла, пытаясь понять, что в ней не так. Обстановка была роскошной: кресло с высокой спинкой стояло за большим тяжёлым столом, а напротив него располагались несколько мягких стульев. Большие окна впускали серый зимний свет, и одно из них было открыто и зловеще хлопало о стену.

За столом были развешаны несколько крупных звериных шкур, и пол кабинета тоже был покрыт такими же шкурами так плотно, что почти не было видно половиц. Она узнала оленью шкуру под ногами, светло-коричневую с белыми пятнами. У Байрона и Мэри в доме была точно такая же.

Точнее, раньше была.

Она не узнала, от какого животного были остальные шкуры, все они были с серой лохматой шерстью. Она наклонилась и провела рукой по одному из ковров. Серые волоски оказались густыми и жёсткими.

Комната была пропитана затхлым запахом звериных шкур так сильно, что пахло смертью.

Бах.

Она вздрогнула и резко обернулась, но это было всего лишь окно, ударяющееся о стену. Цокнув языком на собственную пугливость, она подошла, чтобы закрепить его.

Она вздрогнула и резко обернулась, но это было всего лишь окно, бьющееся о стену. Цокнув языком на собственную пугливость, она подошла и закрепила его.

Когда она повернулась обратно к столу, её накрыло неприятное чувство, будто за ней наблюдают. Хотя там никого не было.

Это всего лишь нервы.

Она осторожно втянула воздух носом, но всё, что она могла почувствовать, — это чёртовы шкуры, заполняющие её чувства.

Бродя по комнате, она осматривала книжные полки, рылась в коробках и выдвигала ящики. Ей нужно было что-нибудь маленькое, что явно принадлежало бы охотнику на вампиров, кем бы он ни был. Она наполовину надеялась, что найдётся письмо или счёт с его именем, которое удовлетворит требования стаи.

Её сердце пропустило удар, когда она заметила маленькую шкатулку для украшений на верхушке шкафа. Она осторожно открыла бархатный футляр и резко втянула воздух при виде сияющего рубинового кольца, окружённого сверкающими бриллиантами. Обручальное кольцо было великолепным: кроваво-красный камень был крупным и овальной формы, господствуя над золотой оправой. Она захлопнула коробочку и уже собралась убрать её в карман, но заколебалась.

Взять его было бы подло. По-настоящему ужасно. Оно явно предназначалось кому-то.

Именно тогда она почувствовала движение за своей спиной — фигура вышла из теней и стремительно направилась к ней.

Она вскрикнула, золотой свет заплясал перед её глазами, когда она начала обращаться, но фигура оказалась на ней в одно мгновение. Его жестокие руки сомкнулись на её запястьях и прижали её к стене.

— Натаниэль! — выдохнула она, узнав вампира. — Что ты здесь делаешь?

— Что я здесь делаю? — спросил он с недоверием. Его голос был холодным и окрашенным чем-то острым, что ей понадобилось мгновение, чтобы распознать — это был страх. — Что ты здесь делаешь?

— Я спросила тебя первой, — сказала она, пытаясь оттолкнуть его, но он крепко удерживал её на месте. — Разве ты не боишься, что охотник на вампиров поймает тебя здесь?

Губы Натаниэля приоткрылись в замешательстве, а затем…

— А. Ты думаешь, что я в опасности. Это трогательно. Позволь мне просветить тебя. — Он отпустил её запястья и развернул её так, чтобы она оказалась лицом к столу, её спина была плотно прижата к его груди. — Опасность — это я.

Сердце Киры упало, когда осознание ударило по ней — Челси обманула её. Каким-то образом она знала, что Натаниэль будет здесь.

— Это твой кабинет, не так ли? — прошептала она.

— Да.

— Но… подожди… — она покачала головой. — Как ты можешь быть охотником на вампиров?

Губа Натаниэля дёрнулась, и часть страха на его лице исчезла.

— Что ж, полагаю, я одновременно и вампир, и охотник. — Его рука скользнула вдоль её талии, другая накрыла её шею. — Но я никогда не слышал, чтобы кто-то называл меня охотником на вампиров.

— О.

Челси, чёртова сука.

— Да, «о». А теперь скажи, что ты делаешь в моём кабинете?

Она уклонилась от ответа.

— Если ты не убиваешь вампиров, тогда на кого ты охотишься?

Он резко рассмеялся.

— Оглянись вокруг.

Она так и сделала, обводя взглядом кабинет с кроваво-красными драпировками, тёмным деревом мебели и стен, шкурами…

Её сердце ухнуло вниз, когда она наконец поняла, что это за шкуры.

— Нет… — прошептала она, качая головой.

— О да, — сказал Натаниэль, наклоняясь так близко, что его губы оказались в нескольких сантиметрах от её шеи. — Ты слышала о революции Винтермоу?

Её кровь похолодела.

Это была та ночь, когда вампиры атаковали крепость, та самая ночь, когда Байрон и Мэри спасли её.

— Нет. Ты врёшь. Ты просто пытаешься меня напугать.

— Может быть. Но ты боишься далеко не так сильно, как должна.

Внезапно его рука сжала её горло, и она пронзительно вскрикнула от ужаса, когда его рот прижался к её шее. На мгновение ей показалось, что он собирается укусить её, но вместо этого он провёл языком по коже, горячим и влажным, от ключицы вверх к линии челюсти. Она вздрогнула, когда он втянул в рот её мочку уха.

— Ч-что ты делаешь?

Схватив её за челюсть, он приподнял её подбородок, заставляя смотреть на шкуры на стене за столом.

Потрясённый всхлип сорвался с её губ, когда она наконец разглядела их форму. Когда она только вошла, ей было не до этого, она слишком спешила убедиться, что одна. Теперь же она видела всё. Шкуры, закреплённые на стене, были не серыми, как остальные, а песочного цвета, шерсть почти золотилась в свете. Лапы были крупнее, чем у обычного волка, с более острыми когтями. Величественные головы волков были покрыты густой шерстью, почти как львиная грива. Но их морды…

Грудь Киры сжалась. Их выражения были такими, будто они всё ещё страдают. И хвосты. Она не заметила их сразу. У каждого волка был не один, а девять хвостов, раскинутых веером.

А под ними… было то же самое, только меньше…

Щенки.

Её глаза наполнились слезами. Она знала, кем были эти волки, кем были эти люди.

— Кира, познакомься с королевской семьёй волков.

— Нет…

— О да. На стене не хватило места для всех. Но большую часть мы всё же забрали. И шкуры под твоими ногами это стража, слуги и дворяне, убитые в ту ночь. Ты наступила на них, когда вошла, и если тебе очень повезёт и я позволю тебе выйти отсюда живой, ты снова будешь идти по ним на выходе.

Её накрыла слабость, колени подогнулись.

Натаниэль подхватил её, одной рукой обхватив за талию прямо под грудью, другой всё так же сжимая её горло.

— Ничего не скажешь? — спросил он, его дыхание обжигало её щёку.

Она покачала головой, крепко зажмурившись, сдерживая слёзы. Она ошибалась. Он был не просто чудовищем. Он был чистым злом, и у неё не осталось ни колкостей, ни слов, ни злости, которую можно было бы ему противопоставить. Ей было страшнее, чем когда-либо в жизни, и она полностью находилась в его власти. Паника захлестнула её, пока он сжимал её горло, и она не смела пошевелиться, даже чтобы попытаться вырваться. Дышать становилось всё тяжелее, перед глазами заплясали звёзды, и она начала терять сознание.

Пожалуйста, пусть это не будет больно.

Что бы он ни сделал со мной…

Голос Натаниэля прозвучал резко у самого её уха.

— Кира, я хочу, чтобы ты очень внимательно меня выслушала. Ты слушаешь?

Она издала тихий, хриплый звук в знак согласия.

— Если я ещё раз поймаю тебя в своём кабинете, ты оттуда уже не выйдешь. Я разложу тебя на своём столе, а когда закончу с твоей пиздой, повешу тебя на стену рядом с остальными. Ты меня поняла?

Когда она не ответила, он грубо встряхнул её.

— Ты меня поняла?

— Д-да.

Он отпустил её.

Она рухнула на пол, судорожно хватая воздух, затем вскочила на ноги и рванула прочь из комнаты.

Только добежав до школьного спортзала, большого отдельного здания на территории, она поняла, что всё ещё сжимает в кулаке шкатулку для украшений. У неё не было ни смелости вернуть её, ни желания когда-либо снова переступать порог того кабинета. То, что она выбралась оттуда, не будучи укушенной вампиром, казалось чудом. Она уже была уверена, что живой оттуда не выйдет.

Она вздрогнула, когда школьный звонок эхом разнёсся по пустому спортзалу. Посвящение скоро начнётся, но она не могла об этом думать. Её мысли застряли на холодной, зловещей стороне Натаниэля, которую она увидела. До этого он был для неё просто чертовски раздражающим вампиром, которого она ненавидела по умолчанию. Но теперь, когда она узнала, что он убил королевскую семью волков и бог знает скольких ещё…

Она не могла дышать. Не могла думать.

К тому моменту, когда Стая Попларин прибыла на посвящение, она всё ещё дрожала.