Вот мой новый конфуз.
Плюшевый кот, двойник Пломбира, которого мама тайком сунула «для моральной поддержки», лежит поверх всего, ухмыляясь мне своей мягкой мордой.
— Я переложу в дамскую сумочку.
— Это что?! — сотрудница смотрит на меня, будто я пытаюсь провезти контрабанду.
— Разве не видите — игрушка.
Очередь вздыхает. Бизнесмен закатывает глаза. Мамашины дети начинают орать:
— Мама, мы хотим такую кошечку!
А я продолжаю сгорать от стыда…
И тут… появляется Он.
Мирон подходит сзади, размахивая перед носом сотрудницы своей золотой картой, словно это волшебная палочка.
— Оформите её билет, уважаемая, — говорит он тоном человека, привыкшего, что мир перед ним расступается, — это моя ручная кладь. Ещё вопросы есть?
И о чудо! Сотрудница, которая только что смотрела на меня, как на преступницу, мгновенно превращается в ангела обслуживания. Чемодан возвращён, билет оформлен, улыбка — на миллион.
— Проходите, пожалуйста, Ладмила Александровна, Следующий! — весело объявляет она, будто ничего не произошло.
Вся очередь завистливо смотрит нам вслед.
Я плетусь за Мироном к стойке бизнес-класса, чувствуя себя школьником, которого только что вытащили из лужи.
— Надеюсь, этот ваш кот не будет жевать мои ботинки? — вдруг спрашивает он.
Я моргаю. Какие ботинки? Ах да… Пломбир и его любовь к дорогой коже.
— Нет… если ваш Гоша больше не будет жрать мои цветы, — огрызаюсь я.
Мирон усмехается. Сотрудница бизнес-класса — девушка с внешностью топ-модели и улыбкой, которой явно тренировалась перед зеркалом — оформляет со скоростью света мой чемодан как его вторую ручную кладь.
Когда мы отходим, Мирон обращается ко мне:
— Не благодарите.
— Я и не собиралась, — бормочу я.
— Прекрасно, тогда может, всё-таки повезёте свой чемодан сами, сильная и независимая женщина?
Я сжимаю зубы. Почти вырываю ручку из рук Сухаря.
Мысленно отправляю его в очень далёкое пешее путешествие.
Но вслух молчу. Потому что… чёрт возьми, он за секунду решил проблему. Я, мой чемодан и босс летим в Питер.
Я устраиваюсь на своём месте в эконом-классе, с гордостью оглядывая трёхместный ряд.
Ну вот, теперь этот самовлюблённый Сухоруков увидит, что я могу лететь и без его подачек! Как вдруг...
Рядом со мной тяжело опускается мужчина размером с небольшого бегемота. Нет, размером в два бегемота — потому что он гордо сообщает, что купил целых два места! Только вот почему-то занимает все три.
— Здравствуйте, соседка! — его голос гремит на весь салон, — я коллекционирую пауков. Хотите посмотреть фотографии?
Я замираю. Пауки. Мой личный кошмар. Но тут краем глаза замечаю — Сухоруков в проходе бизнес-класса поднимает бровь и жестом приглашает к себе.
«Нет уж, — мысленно говорю я. — Не дождётесь!»
И с фальшивым энтузиазмом поворачиваюсь к соседу:
— О, пауки! Как интересно!
Через двадцать минут я уже знаю всё о его коллекции из двухсот сорока семи особей, включая любимого тарантула по имени Байрон.
Моя улыбка начинает напоминать оскал загнанного зверя.
После взлёта ко мне подходит стюардесса:
— Вам предложили перейти в бизнес-класс.
Мой сосед вдруг краснеет как рак:
— Что?! Какое наглое предложение незнакомке! — он поворачивается к стюардессе. — Передайте этому типу, чтобы...
— Это мой руководитель, — быстро перебиваю я.
На лице соседа происходит смена целой гаммы эмоций.
— А-а, понятно! — наконец говорит он, — барин себе бизнес-класс, а работягам — в тесноте да в обиде!
Я уже жалею, что об этом сказала, пытаюсь объяснить, что это был мой выбор, но бегемотообразный сосед уже разошёлся:
— Классовое неравенство! А раньше, в прежнее время все летали одинаково! — он бросает гневные взгляды в сторону бизнес-класса, — ну как, товарищ, удобно там, наверху?
Я съёживаюсь в кресле, мечтая, чтобы Байрон и компания вернулись в разговор. По крайней мере, про пауков он рассказывал, не осуждая социальный строй.
В этот момент ловлю взгляд Сухорукова. Он явно слышит всё это безобразие. Наши глаза встречаются, и... я неожиданно улыбаюсь.
А он в ответ поднимает бокал шампанского — будто тост за моё «героическое» терпение.
Мой сосед фыркает:
— Видали? Шампусик попивает!
Я закрываю глаза и думаю про себя, откуда этот борец за справедливость свалился на мою голову. Лучше бы следил за своим весом, а я бы я летела бизнес-классом...
Но вслух говорю:
— Давайте ещё про ваших пауков поговорим. Это так увлекательно.
Божечки, зачем я это попросила? Через пять минут сосед ужасно надоелает. Меня передергивает от его рассказа примерно раз в полминуты.
Чтобы его хоть как-то заткнуть, я делаю вид, что дремлю.
Сижу в своём кресле эконом-класса, чувствуя себя как сардина в консервной банке, которую кто-то закрыл и запрессовал.
Мой сосед — человек, купивший два места, но занявший почти все три — наконец-то встаёт и, кряхтя, направляется в туалет.
Святые небеса! Я могу дышать! Нет, правда, я буквально чувствую, как мои рёбра возвращаются на место.
Я откидываюсь на спинку кресла, расправляю плечи, закрываю глаза и...
Хренак! Вы слушали маяк!
Самолёт дёргается вниз так резко, что я чуть не стукаюсь макушкой о панель с освещением и вентиляцией над головой.
Потом вверх.
Отсек с ручной кладью открывается, и моя куртка вываливается на колени к бабушке напротив. По громкоговорителю раздаётся голос капитана:
— Дамы и господа, мы попали в зону турбулентности. Просьба привести спинки кресел в вертикальное положение, пристегнуть ремни и сохранять спокойствие.