План на вечер. Черная Охота

Глава 12

— Ушастых? — выглянул следом Зефир. Брови удивленно взметнулись вверх. — Ничего себе. Карверра, ты точно оценишь.

— Оценю твою набитую морду, когда вы… — сури запнулась, едва перешагнула порог. Метнула взгляд в одну сторону, в другую и попятилась назад.

— Стоять! — Зефир кинулся в темноту коридора за беглянкой.

— Сальвет, давайте быстрее! — прошипела впереди Таль-тель, вдоль стеночки прокрадываясь к барной стойке, которую вместе с одинокой фигурой за той защищал прозрачный барьер.

Сальвет нахмурилась. Какие-то мысли пытались дать подсказку, но слишком неясно и тихо. Пришлось дожидаться возвращения Зефира. Тот подошел к барной стойке и скинул на пол свою ношу. К разбитой губе добавилась царапина над бровью.

— Ты точно пожалеешь, что притащил меня сюда, — зло прорычала Карверра, стараясь казаться меньше и незаметнее. Спряталась за плащом, который Зефир ей отдал.

— Обязательный поединок между прошлым и новым Вожаком, — пояснил Зефир на вопросительный взгляд в свою сторону. — Говорит, не может не подраться. А убивать не хочет. Хоть кого-то.

На смех парня Карверра с чувством выругалась. Сделала это она предусмотрительно тихо, отвернувшись к стойке и скрывшись за капюшоном.

— А здесь есть Вожак Рыжих Стай?

Сальвет принялась изучать зал, полный сури с пушистыми и бархатными рыжими ушками. Руки так и чесались потрогать и потрепать их все. Кажется, у нее бзик на ушки сури. Впору посочувствовать Харраму, первому попавшемуся ей на глаза в свое время. У бедолаги не было шансов.

— Который? — своими силами отыскать нужное лицо не смогла. Банально не знала, кого искать. Все хороши.

— Кошмары его знают, — Зефир коснулся носком сапога плаща. На него в ответ буквально зарычали. — Кажется, эта не помощница. Таль-тель, может, вы знаете?

— Еще и Вожак, — простонали из-за стойки.

— Кажется, тоже не подскажут, — поделилась вслух Сальвет. — Ладно, сейчас поищем.

Поиски затянулись. Сальвет с Зефиром поспорили, кто быстрее отыщет, и принялись изображать бурную деятельность, собирая заказы и разнося напитки.

— Не нашел, — оповестил Зефир, когда они встретились.

— Тоже. Но нашла знакомое лицо.

— Эй, подсказывать нечестно! — крикнул на весь зал Зефир ей в спину.

— Кто бы играл честно. Подержите, — составила на один из столов Сальвет свой поднос и с кровожадным взглядом направилась к соседнему, где повисла с веселым возгласом на мускулистом плече, едва прикрытом рубашкой, которая, кажется, расходилась на груди от массивности своего владельца. Пальцы опустились на пушистые ушки. — Привет, Латар!

Мгновение и стул отлетел, Сальвет в другую сторону, весело хохоча. К ней повернулся знакомый мужчина.

— Какие ушки, — смеялась Сальвет. — Прошу прощения, это не ваш заказ. Благодарю. Эй! Это был заказ для соседнего столика. Сам за новым пойдешь.

— Я тебе сейчас шею сверну, — прорычал сури ей в лицо, скалясь.

— А как же руки? — поддразнила того Сальвет. Она пятилась и отступала от горы, которая надвигалась на нее с неотвратимостью солнечных лучей на рассвете. — Брось, у тебя самые шикарные ушки из всех здесь собравшихся! Да простит мою измену Харрам. Аталва не даст соврать. Привет, Аталва! У тебя очень милый братик!

— Очень, — смеялась фигурка от крайнего столика. Приветливо подняла руку. — Привет, Сальвет!

— А вы чего в Нижнем Олэ забыли-то? Это он, — указала Сальвет на Латара, когда стул, от которого она благополучно увернулась, раскидал тарелки со всем их содержимом на одном из столиков.

Заварушка удалась. Сальвет слиняла под шумок к барной стойке, где во всю ржал Зефир, сидя на высоком табурете. Из-за стойки с опаской выглядывали оба работника сомнительного заведения.

— Это было не сложно, — плюхнулась Сальвет возле Зефира.

С удовольствием зажала зубами длинную трубочку, торчащую в пододвинутом Таль-тель стакане, и сделала большой глоток. Прохладная жидкость заструилась по горлу. Повернувшись вполоборота к залу, с интересом наблюдала за погромом.

— У тебя просто дар, — одобрительно произнесла Таль-тель и пододвинула еще один стакан.

— Сомнительный какой-то дар, — фыркнул Жанжу и добавил. — Но, кажется, заказчики будут довольны. Хотя я где-то слышал, что сури из Рыжих Стай любят подраться по поводу и без, так что наш кабак им никак не встал.

— Да, но ты учти, что таких заведений в городе, где как раз можно это сделать без последствий, не так и много, — заметила на это Таль-тель.

— Но Вожака ты так и не нашла, — заметил Зефир. Осматривал зал и не мог определиться. — Слушай, как насчет вон того, в темно-синем? Бери левее.

— Который сразу трех мутузит? Возможно, но мне больше нравится тот, который справа на арене. Сдается мне, сегодня вашему счастливому табурету не посчастливится. Ан нет. Выжил. Какая неубиваемая вещь! Нет, в синем не Вожак. Этот бы так просто не свалился от удара невинной табуреткой. Как насчет вон того, лохматого, с которым Латар сцепился. Заметь, держатся на равных.

— А Вожак должен быть сильнее, — подсказал неровный голос со стороны.

Сальвет не смогла не согласиться.

— Это верно подмечено, — одобрила она. Задумчиво обвела взглядом зал. — Но я не хочу соглашаться с Зефиром. Мне этот не нравится. Нет, они мне все нравятся, и я даже бы не отказалась от одного-другого на ночь. Но это же любопытно. Который из них?.. Может, вон тот, у стеночки?

— Со столом вместо щита? — Зефир оценил мощь сури, на которого указала Сальвет. — Видел, как двоих уложил. Возможно. Хм. Пойду, чуть-чуть помогу Аталве. Кажется, ее зажали в угол.

— Давай, — проводила Сальвет взглядом друга. Тот ловко и умело обходил дерущихся, уворачиваясь от летающих столов и стульев. Точнее, их обломков.

— Зачем вам Вожак? — прозвучал все тот же голос сбоку.

Сальвет наконец повернулась в его сторону. Уже видела это небритое лицо, сидел за одним столом с Латаром. Рыжие глаза блестят, ушки мягкие на голове в копне ярко-алых волос, убегающих к лопаткам.

Поставив локоть на гладкую поверхность стола, Сальвет мечтательно посмотрела на бархатные ушки, чутко реагирующие на шум из-за спины. За ней рассеянно наблюдали в ответ.

— Даже не думай, — протянул незнакомый сури. Постучал пустым стаканом по столу, привлекая внимание парня за стойкой. К нему пододвинули новый, наполненный до краев бледно-синим прозрачным напитком. — Оставь эти сухарики себе. Мясо есть? Сойдет, давай.

— Ты знаешь, у вас просто потрясающие уши, — не сдержалась Сальвет, наблюдая за тем, как легко и просто разгрызает незнакомец вяленые мясные палочки. К слову, когда она попыталась, у нее не получилось. — Так и манят прикоснуться. Это у вас природная магия?

— Нет, это у тебя крыша протекает, — легко отозвался сури, глядя из-под густых бровей на нахалку. — Не думаешь, что и кому говоришь. Солнечная без ошейника. Не боишься, что твоя глупость когда-нибудь сыграет плохую шутку, после которой и эти козыри не помогут?

— За свои слова могу ответить.

— Сальвет, не надо, — тихий голос прозвучал от угла барной стойки, где пряталась под плащом Карверра. — Ты проиграешь.

Сальвет заметила, каким взглядом незнакомец со стаканом в руке посмотрел вниз. За углом не мог различить говорящую, но в том, что опознал, сомнений не возникало.

Они сцепились быстро и основательно. Сальвет сплюнула с досады, глядя на клубок тел, на звуки ударов и разлетающихся сури, которые попадали под руку драчунам.

— Надо же, нашла на свою голову. Зефир! Зефир!! Убери ее отсюда!

Почти сразу рядом нарисовался запыхавшийся парень. Воодушевление от недавней схватки в том конце залы быстро сменилось глубокой озабоченностью.

— А как мне это сделать? — вслух спросил Зефир, понимая, что орать бесполезно.

— Прикажи, — пожала плечами Сальвет.

— Что?

— Чтобы свалила отсюда в академию. Зефир, не тупи. Только трупов нам тут не хватает. Вон, эти за стойкой не расплатятся, еще и кабак закроют. Если к тому моменту, как Вожак сдохнет, будет, что закрывать.

— Логично, — согласился Зефир. Сильно надрываться не стал, Зверь услышит приказ Охотника. — Карверра, домой!

— Иди к кошмару в задницу! — донеслось от дерущихся.

— Нет, она у меня сейчас допрыгается, — зло сощурился Зефир. — Мало мне Айзу было, еще эта.

— Я веду себя хорошо, — на всякий случай открестилась от обвинений в свой адрес Сальвет, уловив недовольный взгляд.

— Тем и спасаешься, — кивнул парень и зашагал с самыми страшными намерениями к центру зала.

Парадокс, но схватка закончилась как по волшебству. Карверра под удивленным взглядом давно прекративших все драки в зале сури пятилась от солнцерожденного, который, кажется, угрожал той кожаной полоской ремня. Даже ее недавний противник не стал дальше кулаками махать, с недоумением наблюдая за комичной сценой.

— О! — Сальвет заметила фигуру в черном закрытом доспехе, появившуюся на верхушке лестницы, где только что скрылась Карверра, улепетывающая от уничижительной трепки на глазах своей бывшей Стаи. — Мы как раз вовремя закончили? Таль-тель, с тебя плата за помощь!

Ночь удалась. Сальвет выскользнула на прохладу, потянулась с удовольствием и зашагала по пустынной улице под тусклыми фонарями. В этой части города те предпочитали гореть вполсилы.

Зефира и след простыл. Пошел за Карверрой с желанием настучать по наглым ушам. Мягким и пушистым…

С мечтами о том, чтобы поймать Харрама, попыталась сдвинуться с места, но ее держали за руку. Сальвет обернулась. Взгляд пополз наверх по распахнутому вороту, обнажавшему волосатую мускулистую грудь.

Заметив взгляд, убежавший выше лица, ее взяли в охапку, прижав руки к телу, от греха подальше.

— Даже не думай, — предупредил Латар неловко. Так вести себя с чистокровной солнцерожденной прежде не доводилось. В кабаке одно дело, здесь же… И вообще-то это было чревато последствиями, как для него самого, так и для всей Стаи. Но приказ Вожака есть приказ.

— Может, еще сестренку позовем? Она у тебя красивая. Две пары ушек, — протянула Сальвет мечтательно.

— Ты точно сумасшедшая.

— Точно, — согласилась Сальвет. — А что делать? Хм. Ты меня для него поймал, что ли?

К ним из темноты вышла уже знакомая фигура. Взгляд мрачный и хмурый.

— Отпусти ты ее уже, — поморщился сури. Сплюнул на мостовую с досады. — Эта не убежит.

— Верно подмечено, — согласилась Сальвет, которой иногда нравилось, что законы оберегают чистокровных солнцерожденных стольким количеством красочных расправ над теми, кто посмеет пойти поперек их.

Ее выпустили из теплых объятий. Прохладный вечерний воздух мгновенно сменил сури на боевом посту.

— Где она? — без лишних предисловий спросил Вожак Рыжих Стай.

— Зачем тебе?

— Мы не закончили.

— И не закончите, — пожала плечами Сальвет.

— Вы зря вмешались. Поединка не избежать. Двух Вожаков у Стаи быть не может.

— Значит, придется что-то придумать. Зефир не даст Карверре убить тебя, а своего Зверя тем более в обиду не даст.

— Здесь ничего не придумать. Закон Стаи.

— Значит, самое время включать мозги и придумывать новый, — огрызнулась Сальвет, которой этот пьяный бред был неприятен.

— Стоять, — не повышая голоса, обронил сури. Латар встал столбом, будто для него время замерло. Сальвет искренне восхитилась беспрекословному подчинению.

— А ты можешь подержать его так минут пять-десять? — попросила она.

Веселый смех заполонил улицу. Сальвет помахала рукой обоим сури.

— Нам все равно придется с ней встретиться! — донеслось злое из-за спины.

Мурлыча песенку под нос, Сальвет шагала вперед. Пока могла. Когда впереди вновь выросла массивная фигура, пришлось останавливаться.

— Один? — уточнила Сальвет, осматриваясь по сторонам. — Куда помощника дел?

— Что ты хочешь? — угрюмо смотрел ей в лицо сури. Мрачный, пьяный.

— Так вы в Нижний Олэ не так просто сунулись, — вдруг догадалась Сальвет. Фыркнула. — Тебе что, жить надоело? Или ты не разделяешь мнения Карверры, что она тебя на множество маленьких вожачков порвет?

— У любого из Рыжей Стаи нет ни шанса при встрече с ней.

— Тогда к чему все это? Еще и зрителей притащил за каким-то кошмаром, — продолжала недоумевать Сальвет.

— Таков Закон. Не говори, — остановили ее жестом. — Уже наговорила. Не перестарайся.

— У тебя деньги есть? Эм. Как тебя зовут?

— Храктал, — представился сури. — Есть. Сколько хочешь?

— М? О, нет, — отмахнулась со смехом от предложения Сальвет. — Я предлагаю переговоры. Идем, не смотри так. Не трогаю я твои уши, не дергайся. Ты на ногах не стоишь, а драться собрался. Да не трогаю я тебя!

Небольшое вранье, о котором не стоило уведомлять заранее. Сальвет все-таки затащила сури в увеселительное заведение. От местных работниц отказалась, запершись в номере вдвоем.

— Что ты хочешь? — Храктал сидел на кровати и мрачно смотрел за солнечной девчонкой. Кроха буквально светилась, мурлыча какую-то песенку, и рыскала по шкафам.

— Отправить в душ. И слегка привести в чувство, — всучила Сальвет стопку пушистых полотенец. Поверх лежал одинокий пузырек, найденный здесь же в шкафу. — Не спорь, пожалуйста. Во-первых, ты пьян. Во-вторых, ты пьян. В-третьих, ты — пьян. И в таком состоянии, даже предложи я тебе что-то дельное, пошлешь меня к кошмарам в известное место. Бери. Душевая там. Вперед.

Не собираясь караулить сури под дверью, Сальвет выскользнула из дома развлечений и бегом направилась к высокому яйцеобразному зданию, возвышающемуся над остальным городом.

— Зефир! — распахнула она дверь, ввалилась внутрь. Осмотрела комнатку, заметила фигуру за кроватью. — А где Зефир?

— Я похожа на няньку? — зло фыркнула сури из угла. — Следи сама за своим парнем.

— Всенепременно. Но, к счастью, мне нужен не он, а ты. Идем. Дело есть.

— Ты это видишь? — подняла рукой тонкую цепочку Карверра. — Я не могу сломать оковы, навешенные на меня Охотником.

— К счастью, я могу, — легко оборвала цепочку Сальвет. — Теперь можешь пойти со мной?

— Зачем? — Карверра поднялась, с удовольствием вытянула ноги и подошла ближе. Куртка висит на плечах, не вдетая в рукава. Чуть потрепанная, но по сравнению с Хракталом, плещущимся в душевой несколькими кварталами в стороне, сури выглядит целой и невредимой.

— На переговоры, — вздохнув, развела руками Сальвет.

— Я не пойду, — мгновенно среагировала сури. Даже ушки в негодовании пригнулись и спрятались в темно-рыжих кудряшках, сбегающих почти до талии. — Когда уже до вас, полудурков, дойдет, что мне нельзя пересекаться со Стаей? Храктал будет хорошим Вожаком. Мы давно знакомы, я верю ему и что он сможет постоять за остальных. Не хочу его убивать. Это понятно?

— А ты сейчас в Стае? — со вздохом произнесла Сальвет. — Кажется, нет. И для них прошлый Вожак уже мертв. Так какого кошмара вы должны драться? Идем. Попросим твоего знакомого принять нового члена в Стаю.

— Ты городишь глупость, — однако Карверра сдвинулась с места.

Всю дорогу шла молча, не упрямилась. Раздумывала над тем, что ей сказали, крутила и так, и эдак.

— Здесь⁈ — подняв голову, Карверра уставилась в бледно-розовую табличку, украшенную крохотными светящимися камушками. Взгляд опустился и скользнул по характерным полуобнаженным фигурам у распахнутой настежь двери. Изнутри доносился бледный и тусклый алый свет. — Ты сюда притащила Вожака Рыжих Стай? И он согласился⁈

— Мы заходили с другой стороны. Там не было всей этой атрибутики, — отмахнулась Сальвет, перешагивая порожек. — Но тебе же все равно, правда, в каком именно месте разговаривать? Тут недорогих гостиниц рядом нет. У меня денег тоже. А сколько у вашего Вожака с собой есть и дадут ли ему в долг, я не знаю. Взяли, что подешевле. Сюда.

Сальвет первой шагнула в комнату в дальнем конце коридора на втором этаже. Из ванной комнатки доносился плеск.

— Смотри, он еще даже не закончил, — Сальвет подошла к двери, заглянула бессовестно внутрь. — Ты еще тут не утонул? Нет, так нет. Не надо на меня рычать. Слушай, Карверра, у вас это общее? — вернулась к кровати, где сидела женская фигурка, и плюхнулась с другого края. Двуспальное ложе весьма достойного вида. — Ни разу не слышала, чтобы Харрам на меня рычал. Или кто-то из его Стаи.

— Серые и Бурые более сдержаны в проявлении эмоций. У них не принято, считается дикостью. Сальвет, мне лучше уйти.

— Иди, — согласилась Сальвет, проследила с ехидной улыбкой за поднявшейся сури.

Та заметила это.

— В чем подвох? — сходу спросила Карверра, замерев на месте.

— Зефир сегодня сильно не в настроении. А ты сбежала с цепи, куда он тебя посадил, — напомнила Сальвет очевидные вещи, демонстративно загибая пальцы. — Ремнем не ограничится, поверь.

Ругань по свою душу повеселила ничуть не меньше, чем выскочивший на нее в чем мать родила из ванной комнаты сури. Сальвет хохотала как сумасшедшая, раскинувшись поперек кровати. Двум Вожакам, как бы не хотелось подраться, стало слишком неуютно.

Когда Храктал вернулся одетым, Сальвет уже успокоилась, хотя ехидная улыбка нет-нет, да и бегала по губам, чем отбивала охоту выяснять отношения с внезапно вернувшейся к жизни Карверрой.

— Предлагаю поговорить, — предложила Сальвет, когда молчание затянулось. Эти двое определенно не знали, что делать друг с другом, кроме как драться. — Храктал, что случилось с вашим прошлым Вожаком?

— Спроси у нее, если интересно, — фыркнул мужчина от тумбы у двери. На кровати сидели Сальвет с Карверрой, поэтому ближе он подходить опасался. Новой драки тогда точно не избежать. Закон есть закон.

— Если бы я хотела у нее спросить, я бы спросила у нее, — озадачилась Сальвет.

— Обратился наш прошлый Вожак в Зверя, — язвительно пояснил Храктал. — Устроит?

— Обратился — а дальше?

— В смысле?

— В прямом. Что с ним дальше случилось?

— Сидит возле тебя, — мрачно произнес Храктал, чувствуя, что над ним издеваются. От побега удерживало присутствие Карверры. За дверь отсюда выйдет только один.

— А до того? — вздохнула Сальвет. — Ну же! Что ты мнешься, как кошмар перед солнцерожденным?

Храктал скрипнул зубами так, что Сальвет всерьез озаботилась целостностью его челюсти. Если там в крошку зубы не обратились, это будет по меньшей мере странно.

— Ты забываешься, — сощурились ярко-рыжие глаза, зло взирая на наглую солнцерожденную. Только это мешало убить, слушая предсмертные крики и хруст костей.

— Согласна, — в сторону обронила Карверра, не глядя к двери. — Сальвет, перед тобой Вожак Рыжих Стай. И он не твой Зверь. Ты не хотела драк между нами, чтобы сцепиться с ним самой? В комнате ты Хракталу не противник даже с магией.

— Особенности воспитания, постарайтесь не обращать внимания, — улыбнулась Сальвет, пропустив мимо ушей все угрозы. — Вы не моя Семья. А все, кто не она, никто.

— Интересное воспитание, — фыркнул сури от двери. — Ну? Говори, чего хотела. Только без своих вопросов идиотских.

— Вопросы очень даже ничего, — заступилась за те Сальвет с возмущением. — Я хочу услышать от тебя, как так вышло, что у ваших Рыжих Стай сменился Вожак. Что стало с прошлым?

Карверра фыркнула первой. Вспомнила, что ей говорила Сальвет не так давно, и поняла до конца, что имеет ввиду девчонка. Не такая уж дура, если подумать.

— Вожак меняется либо после дуэли, либо после смерти, — потерла она переносицу, уронив голову. Повернулась к мужчине. — Других вариантов нет.

— Мы считали тебя мертвой, — холодно отрезал Храктал.

— Нет, — поправила его Сальвет. — Не на пустом месте вы решили, что она мертва. И не просто так объявили мертвой. Вы всерьез считали, что ваш Вожак мертв.

— И что? — мрачно спросил Храктал. — Сейчас-то она жива.

— Карверра? Живее всех живых, как видишь. Но ваш Вожак умер. Иначе вы бы не смогли выбрать себе нового. Ты бы не смог стать Вожаком, если бы прошлый Вожак был жив.

— Я не понимаю, что ты хочешь, — простонал Храктал, обхватив ноющую после погрома в кабаке голову. Хотя, кажется, выпил немного. Или это только кажется.

— Ох, что вы за нелюди такие, — вздохнула Сальвет. Вышла в ванную комнату, принесла оттуда флакончик, который так никто не выпил, всучила в руки Храктала. — Пей уже и включай голову. У вас шикарные законы, которые требуют поединка между Вожаками, чтобы один смог сменить другого. Но если Вожак умер, это происходит проще. Ваш Вожак умер — ты занял его место. Когда до тебя дойдет, что с тех пор, как умерла для вас, Карверра перестала быть Вожаком по вашим же тупым законам⁈ Смотри, она уже поняла, а ты все никак! — закончилось у Сальвет терпение. Как дети малые. И это взрослые сури!

— Не хочется признавать, но из тебя вышла бы прекрасная сури Рыжих Стай, — нехотя заметила Карверра. Ей улыбнулись и согласно кивнули. — Характер что надо, боевой. Даже удивительно, что солнечная.

— Жить среди ушастых! — воскликнула Сальвет. — Уже почти согласилась! Надо только Харрама уломать. И дополнить законы Стаи, чтобы я могла трепать вас за ушки. И точно согласна.

— Сумасшедшая солнечная, — пробормотал сквозь зубы Храктал. Он уже выпил ойл, голова перестала болеть. Но терпеть эту заразу легче не стало.