План на вечер. Черная Охота

Глава 18

Утром в комнате было пусто. Сальвет зевнула в очередной раз и принялась одеваться. Она в упор не помнила, когда вчера успела остаться без одежды. После душа. Кажется. А куда подевалось полотенце? Не могла же она тут нагишом ходить?

— Что-то не выглядишь ты сонным, — скептически протянула Сальвет чуть позже, когда они пересеклись в коридоре с Зефиром. — Ночь не задалась?

— Это все Айзу, — фыркнул недовольно Зефир. Они вместе с Сальвет направились на поиски Тамилы. Обоим не терпелось убраться к себе домой. — Сегодня вдруг подумал, что в ее исполнении мне все это нравится куда больше. И все. Желание как рукой сняло. Сама далеко, а развлекаться мешает, зараза. А ты чего?

— Чего? — подыграла Сальвет, улыбаясь.

— У тебя явно хорошее настроение, но на уставшую ты не тянешь. Своего Вейлея поймала, что ли? Серьезно?

— Точно, — Сальвет подтвердила догадку. — Нет, в кровать не затащила. Он упирался как кошмар, пойманный на рассвете.

— Звучит интересно. Привет, красавицы. Ваша хозяйка еще не показывалась? И что нам делать? Во сколько открывается колодец в Ар Олэ, Сальвет? — повернулся Зефир к подруге.

— Около десяти. Подождем?

— А нас отсюда выпустят? — в тон фыркнул Зефир. Вздохнул и уселся на один из столов у стены. От безделья принялся изучать альбомы, валяющиеся рядом.

Ждать пришлось недолго. Зефир не успел пролистать до конца вторую папку, как на пороге круглой комнатки возникла фигура в белоснежных доспехах. Окинула подозрительным взглядом подростков в углу. Нехарактерное поведение Тамилу немного обеспокоило.

— Когда вы ведете себя так тихо и на вас не жалуются, это заставляет нервничать, — ответила Хранитель на вопрос, озвученный Сальвет.

— В следующий раз что-нибудь разнесем! — пообещала Сальвет. Ей на полном серьезе погрозили кулаком.

— Только попробуйте.

— Сальвет, планы на вечер есть?

— А что? — подняла голову от книги Сальвет. Окинула друга, шнурующего полуботинки, заинтересованным взглядом. — Будут предложения?

— Хочу сходить на арену в академию. Размяться. Составишь компанию? Желающих там уж точно найдем.

— С удовольствием! — книга отлетела в угол кровати, девушка подскочила на покрывале.

На стук Зефир с Сальвет оборвали едва начавшиеся сборы.

— Ждем кого-то? — предположил вслух Зефир. Сальвет отрицательно покачала головой. — Значит, спускаем с лестницы. Итак, кто тут шустрый такой? Салтафей, ты дверью ошибся?

— Может, сдвинешься с прохода? — не очень любезно отозвался парень в черных доспехах. — Я за Сальвет. Вставай, собирайся, тебя хозяин видеть хочет. Не сопи над ухом, раздражает.

— Смотрю, ты уже до меня был раздражен. Проблемы?

— Не больше обычного.

— То-то огрызаешься. А что твоему от нее понадобилось?

— Не знаю, не вникал.

— Во, Салтафей! — воскликнула Сальвет, подпрыгнула ближе и подтолкнула чистильщика к Зефиру. — До твоего отца я и сама доберусь, а ты как насчет составить компанию Зефиру? Он собирался на арену в академии. У тебя, как мне кажется, настроение как раз подходящее.

— Догадываешься, что будет, если ты не дойдешь до хозяина? — Салтафей был настроен не очень оптимистично.

— Слово!

— Сказал бы, что у тебя подозрительно хорошее настроение, но оно у тебя всегда такое, — Салтафей не слишком горел желанием ругаться, приняв правила игры. — Вали. Но учти, если не дойдешь, из-под земли достану. Зефир, ты с чем?

— Планировал так помахать кулаками. Можно на палках.

— Кулаки — самое то. Сальвет, поторопись.

— Иду я, — огрызнулась на нетерпеливый тон чистильщика Сальвет. — Зефир, начисти ему там рожу от меня.

— Заглядывай, сама начистишь, — махнул рукой на прощание Зефир. — Надеюсь, мы там надолго. Ждать не обещаю, но буду рад увидеть.

— И узнать все новости первым, — Сальвет ответила тем же. — Ладно-ладно, вторым. Счастливо отдохнуть.

Они разошлись у подножия академии. Сальвет привычно пропустила мимо ушей несколько адресованных ей фраз. Большая часть тех, кто жил при Боевой академии, успела смириться и привыкнуть к солнечным соседям без ошейников, однако парочка откровенно тупых периодически попадалась. В прошлый раз особо языкастым Зефир выбил десяток зубов. Не в настроении был после разговора с Айзу, а тут они попались.

Зато никаких проблем и проволочек у Лестницы. В Ар Олэ стражи пропускали, не задерживая и не задавая лишних вопросов. Та же ситуация возле памятной калитки, ведущей в зеленый сад, принадлежащий Светлому Харамуду. Страж в полностью закрытом доспехе привычно делал вид слепого на оба глаза.

— Ждала Дэхира. Гайралун, ты даже в лучшие годы не караулил нас с Зефиром! Начинаю подозревать худшее, если сам Хранитель чистоты пасет у порога, — не сдержала удивленного возгласа Сальвет, когда увидела знакомое лицо перед распахнутой дверью. Она уже собиралась искать в доме, а тут такой подарок судьбы. — Салтафей поэтому не сказал, зачем зовешь? Чтобы я не развернулась на полпути?

— Почему Салтафей не с тобой? — мрачно обронил Гайралун, взирая на девушку хмурым взглядом золотых глаз.

Сальвет поежилась. Внешность Гайралуна изменилась до неузнаваемости, но знакомые нотки в голосе и опасные искры в глазах не раз и не два предвещали большие беды в прошлом, чтобы так просто их позабыть.

— Оставил, доведя до порога. Не ворчи хоть ты. У вас случилось что-то серьезное, что вы оба не в духе? Ты разругался с сыном, что ли? — Сальвет поперхнулась следующим вопросом, когда поняла, что попала в точку своим предположением.

— Не твоего ума дело. Идем.

Грубый тон Гайралуна лучше прочего дал понять, что сейчас стоит заткнуться. Чем Сальвет и поспешила заняться, пока гнев не перекинулся на нее.

— Прости, тебя наши проблемы не касаются, — на третьем коридоре Гайралун сбавил шаг. Скосил взгляд на девушку, беспечно шагающую рядом. — Мне не следовало…

— Очевидно, мы приближаемся к причине моего пребывания в доме Светлого, — озорная улыбка блуждала по губам повернувшейся к нему девушки. На это осталось только вздохнуть. — Рассказывай уже. Что ему от меня понадобилось? Но учти, что в следующий колодец на Большой Охоте я лезу от Боевой академии. Не смотри так, я должна Теомуну за одну харпи.

— Рад знать, что ты ничуть не поменялась. И расстроен в очередной раз, что выводы делаешь до того, как выслушаешь.

Сальвет вскинула глаза к потолку на внеочередную лекцию.

— К нам обратился глава Боевой академии с просьбой посетить Большую Охоту совместно с Семьей Ар Олэ.

— А…

— А также обратился глава Семьи Ша Тарэ, — добавил Гайралун, опередив Сальвет на полуслове. Та заткнулась, размышляя над услышанным. — С просьбой, аналогичной прошлой.

— Пас, — эхом отозвалась Сальвет, останавливаясь посреди просторного коридора. На них с некоторым недоумением и интересом одновременно косилась парочка солнцерожденных, о чем-то ведущих разговор возле окна.

— Ты подожди и выслушай, прежде чем отказываться, — примирительным тоном попросил Гайралун.

— Да что они могут мне сказать⁈ — голос Сальвет звучал возмущенно. — За неопытным трюкачом…

— Добыча пополам, — осадил сходу ее Хранитель чистоты, рявкнув во все горло. Сальвет невольно стихла. Невольные свидетели у окна поспешно ретировались в другой коридор. — Ты выслушай, прежде чем рот раскрывать!

— Да ладно, ладно, — примирительно пробормотала Сальвет, косясь на своего спутника с опаской. — Не пугай местных. Они же заикаться начнут.

— Сальвет.

— Молчу.

— Ты неисправима.

— Знаю.

— Заходи. И, прошу тебя, слушай и думай. А потом решай, — распахнул перед ней дверь Гайралун.

— Постараюсь, — тихонько пообещала Сальвет и шагнула через порог. — Мое почтение собравшимся, — изобразила она церемониальный поклон прямо от двери. Выпрямилась и махнула рукой. — Привет, Акан.

— Приветствую, — с ответной улыбкой отозвался необычный солнцерожденный. Длинные черные волосы так и манили к себе, вызывая необъяснимое желание прикоснуться и потрогать.

После краткого обмена любезностями слово взял Светлый Харамуд. Мужчина выглядел мрачновато на взгляд Сальвет. Либо ему не нравилось происходящее сейчас, либо чувствовал, что перегнул с произошедшим в тот раз. В любом случае с ней общался подчеркнуто вежливым тоном.

Пока Светлый пространственно говорил о грядущей Большой Охоте, Сальвет наблюдала за главой Боевой академии. По непроницаемому лицу Теомуна никак не удавалось понять, какой ему во всем этом прок. Ее он собирался припахать за просчет с харпи. Но почему-то решил поделиться заарканенным трюкачом. Подозрительно.

Все оказалось банально. Сальвет почти рассмеялась вслух. Оказывается, это Теомун согласился поделиться трюкачом с Семьей Ар Олэ на грядущей охоте. А все потому, что его интересовал конкретный минерал, который добывался на очень большой высоте, куда попасть было проблемно без второго трюкача. Именно Теомун предложил Ша Тарэ присоединиться.

Веселье спасло окружающих от отказа. Это и тот факт, что с Аканом в колодцах было интереснее, чем в одиночку.

— На таких условиях у меня возражений нет, — когда взгляды всех присутствующих обратились к ней, ответила Сальвет. — Но хотелось бы повторить то, что сказала господину Теомуну. Пока мастер не сделает мне доспех, на Большую Охоту не пойду. Ни с кем и ни на каких условиях. Это еще неделя-две. Он обещал подумать над задачкой.

— Имя мастера? — уточнил Светлый Харамуд. — Возможно мы сможем чем-то помочь.

— О, это вряд ли, — весело отозвалась Сальвет. — Одноглазый пенек не любит солнцерожденных.

— А имя пенька? — протянул Светлый Харамуд чуть недовольным тоном.

— Мастер Харозо, — вместо Сальвет ответил Теомун. На обращенные к нему удивленные взгляды остался абсолютно равнодушен. — С ним ей никто не поможет. Мы пытались. Моих людей он тоже послал.

— Как ты умудрилась найти с ним общий язык? — воскликнул удивленный внезапным открытием Акан. — Он же никого на порог не пускает!

Сальвет развела руками.

— Рыбак рыбака, — фыркнула негромко Шехона из-за плеча своего главы.

Договор был подписан по итогам встречи. К счастью, уместился он всего на одном листе, так что Сальвет успела быстро пробежать глазами. В ее случае плата за колодец фиксированная, на добычу не претендует вообще и ни на какую. У остальных участников договора бумажек и оговорок больше.

— Сальвет, подожди, — догнал девушку в коридоре Акан. — Ты сейчас занята? Я бы хотел поговорить о грядущей охоте, если не против.

— Собиралась в гости к Харозо. Он обещал накормить печеньками, а я ему чай от Лазурии несу, — приподняла за лямку свой заплечный рюкзачок Сальвет. — Ленится сам спускаться, бородатый гад. Дорогу, говорит, с одним глазом обратно не найдет. Хочешь, пойдем со мной.

— Не уверен, что мастер Харозо захочет меня видеть, — помедлил Акан, но кивнул, решившись. — Ладно, идем. Не проверим, не узнаем.

— Отличная мысль! А по дороге ты мне расскажешь, как вы с ним познакомились? Твой брат его порог протирает в безнадежности столько времени.

— Знаю, — помрачнело лицо Акана. — Эдальвей никак не простит себе то, что случилось с семьей Харозо. Слышала уже, наверное, эту историю во всех подробностях?

— Краем уха, — не стала распространяться Сальвет о деталях. — Ты-то, вроде, не так переживаешь из-за случившегося.

— От моих переживаний ничего не изменится.

— А брату чего не подскажешь эту гениальную мысль? Ходит, изображает столб у порога. Как Харозо только с крыльца не спустил еще!

— Спускал и не раз.

На вандализм по отношению к двери Акан смотрел с удивлением во взгляде. Когда же та распахнулась и на пороге с руганью возник хозяин мастерской, невольно попятился назад. В отличие от крохи, барабанящей по деревянной перегородке, он знал, чего стоит опасаться.

— Привет, одноглазый. Я к тебе. Не занят? — сходу выпалила Сальвет, с нетерпением взирая на мрачное бородатое лицо.

— Занят, — хмуро обронил Харозо. — Зачем притащилась? Снова не одна. Какой-то проходной двор сделала из моего дома.

— Мое почтение, мастер Харозо, — Акан осторожно подал голос. Он разумно опасался гнева в свой адрес. Не любил этот мастер солнцерожденных от всей души. Впрочем, не без оснований.

— Привет, — разговор мастера оказался короток. Харозо повернулся к девчонке, которая прицеливалась, как бы протиснуться в недра дома мимо его массивной туши. — Ну? Говори и проваливай.

— Я чай принесла от Лазурии, — дернула плечом Сальвет, улыбаясь как маленькое солнышко. — А еще у меня к тебе важное дело. Свали с прохода уже, не пройти никакими силами! О! Так лучше. Акан, не застревай там, а то будешь караулить у порога, как твой брат.

— Дать бы тебе пинка, — посмеиваясь в бороду, смотрел Харозо в коридор, где скрылась девчонка, едва появилась такая возможность. — Заходи, парень. Не бойся, не вышвырну. Ты какой чайник взяла? А содержимое куда дела? Девчонка криворукая, там была настойка! Я ее неделю для тебя держал!

— В миске, — ткнула на край стола Сальвет, хозяйничая в комнате. Быстренько высыпала заварку в чайник, залила кипятком. Харозо всегда держал в жбане в низкой тумбочке. Специально соорудил, задействовав огненные камни. Приходилось часто менять, но горячая вода всегда в доступе. Удобно. — Держи, пробуй. Нам обещали что-то волшебное сегодня. Настойку с собой заберу, не ворчи. А что, правда неделю ждал? Неужели готово⁈

— Готов может быть суп. А работа может быть закончена, — по слогам разделяя слово, отчеканил Харозо. Отхлебнул из своей чашки и одобрительно кивнул. — Твоя Лазурия просто бесподобный травник.

— Она парфюмер.

— Как травник всяко лучше. Что касается брони. В дальнем ящике короб. Тащи и примеряй в соседней комнате. Подогнать нужно и посмотреть, что переделать.

Оставив обоих мужчин вести какой-то мирный разговор, Сальвет исчезла с тяжелой ношей. Вернулась обратно настоящим метеором.

— Харозо, ты настоящий колодец с сокровищами! Это не туника, а просто шедевр! Уверен, что работа не окончена? Мне уже нравится! Так нравится, что готова ходить в этом всю оставшуюся жизнь.

— Язык как помело, — поморщился Харозо, отставляя чашку. Поднялся из своего кресла и подошел к излучающей радость солнцерожденной. Ясная и чистая улыбка крохи была заразительна. — Не надо всю оставшуюся жизнь. Пусть она у тебя будет много длиннее, чем срок жизни этих тряпок.

— О, узнаю веселый настрой. Акан, вы тут что, пытались помянуть старое в мое отсутствие? Успешно, я полагаю. Ох, Харозо. Он-то ладно, а ты? А, оставь на мне мои тряпки. Попозже поправишь. Смотри, чем я тебя сейчас заинтересую, — отмахнулась от чужих рук Сальвет. Мужчину буквально пинками загнала обратно в его любимое кресло, плюхнулась на подлокотник, не вспоминая о правилах приличия.

— Ветвь Да’ан, — сходу сориентировался Харозо, когда заметил деревянную шероховатую палку, которую извлекла из рюкзака Сальвет. — А это?.. Что это, Сальвет?

— А на что похоже? — полюбопытствовала Сальвет, передавая и вторую палку следом за первой.

— На символ, которым Небесные владыки пользуются.

— Почти. Как мне объяснили, то же самое, но без персональной привязки и зачарования. Харозо, у меня к тебе вопрос. Можно как-то совместить эти две вещи в одну? С ветвью я тренируюсь, как говорил Харрам, но силы ей катастрофически не хватает. А у этой штуки изначально зашкаливает. Иметь оружие, не только сильное, но и умеющее подстраиваться под хозяина, хочется очень сильно. Будут идеи?

— Хм. Объединить как символ, говоришь? — Харозо задумчиво крутил две в чем-то схожие палки перед глазами. Одна темно-бордовая, другая светлое дерево. — Так. Проваливайте-ка вы оба. Мне подумать надо. Броню скинь, поправлю потом. Была бы нужна мне тут ты, сказал бы. Проваливайте, говорю! Или ждете, пока персональный пинок под зад организую⁈

— Харозо, а когда заходить за результатом⁈ — заупрямилась у порога Сальвет. Получила обещанный пинок и вылетела за пределы дома следом за тактично сбежавшим Аканом.

— Через две недели будет ясно, — дверь с грохотом захлопнулась.

— Какие две недели⁈ Харозо, они меня сожрут с потрохами за такую задержку! Харозо!! Й, проклятые кошмары на твою могилу, — прыгала на ноге Сальвет, баюкая ушибленный носок ноги, которым пинала дверь. — Ты обещал мне свою проклятую настойку, жадюга! Чтобы я еще хоть раз принесла тебе подарки!

Дверь скрипнула, за порог выставили пузатую склянку с мутным зеленым содержимым. Затем дверь снова захлопнулась.

— Слава кошмарам, не в лоб, — Сальвет ухватила заветную бутылку, мгновенно оставив ногу. Дернула за рукав растерянного спутника и поспешила свалить подальше от мастерских. — Не стой пнем. Идем. Как думаешь, что тут? Оно не открывается. Ладно, потом тогда. Что?

Сальвет заинтересовалась взглядом, которым на нее смотрел Акан. Тот мотнул головой, словно наваждение прогонял.

— Никогда не думал, что кто-то может так разговаривать с мастером Харозо. Ты знаешь, Сальвет, каким он был прежде, когда жил в Ша Тарэ? Нет, характер такой же. С ним мало кто мог найти общий язык.

— Из-за этого пожар и случился?

— И из-за этого тоже. Занятно. Мы с Харозо давно не пересекались лицом к лицу, — Акан замер посреди дороги. Бросил взгляд в сторону, откуда они пришли с Сальвет. — Слышал всякое о нем после той истории. И от брата в том числе. Знаешь, давно не видел его таким живым. После пожара он замкнулся в себе и никого близко не подпускал. Сюда перебрался, лишь бы подальше. Ты молодец, Сальвет.

— Вот бы еще Светлый Эдальвей так думал, — рассмеялась Сальвет. — Ты сейчас обратно, Акан? Передавай тогда остальным про две недели. Нет, я туда не пойду. Ну их. Мне такую штуку дали, а я буду пороги Светлых оббивать? Обойдутся! Тебе в качестве благодарности оставлю глоток. До встречи на Большой Охоте, Акан!

Махнув рукой мужчине, Сальвет умчалась в Нижний Олэ на поиски Зефира. Те не затянулись. Парень обещал быть на арене в подвалах академии, и он был там. Вместе с Салтафеем. Оба веселые и изрядно помятые.

— Вы уже закончили выбивать пыль друг из друга? — смеясь, спросила Сальвет, оценив по достоинству синяки на парнях.

— Мы пытались растягивать удовольствие, но ты, смотрю, не торопилась, — Зефир не смог сдержать улыбки, хотя до того честно собирался ругаться. Они действительно планировали уже уходить.

— Гайралун уже остыл, не протирай на мне дыры взглядом, Салтафей, — Сальвет зарылась в сумку и извлекла пузатую бутылку с мутным зеленым содержимым. — Раз вы закончили, смотрите, что у меня есть! Обещали что-то интересное. Идем пробовать?

— Кто обещал? — с интересом повертел бутыль в руках Зефир. Потер пальцем. Грязная бутыль оптимизма не внушала, а вот интерес вызывала нешуточный.

— Одноглазый пенек.

— Идем!

— Кто? — одновременно с одобрительным возгласом Зефира на всякий случай решил уточнить Салтафей. Его ухватили за рукав и утянули прочь с арены. Бесцеремонность зашкаливала, но он, кажется, начинал привыкать. Всего каких-то полгода!

— Мастер Харозо, — посмеиваясь, раскрыл тайну Зефир. Бутыль отдал обратно в руки девушки. — У этого наверняка что-то интересное. Разобралась с проблемами, малышка?

— А, какие там проблемы. На Большую Охоту тащат.

— Так академия…

— Академия уговорила заключить Ша Тарэ и Ар Олэ соглашение, по которому делится своим трюкачом, то есть мной, на время Охоты, — Сальвет не дала договорить Зефиру, оборвав на полуслове. — Взамен они получают какой-то там материал, о котором я никогда не слышала. Но суть не в этом. А в том, что этот материал находится очуметь как высоко. Туда без второго трюкача попросту не попасть. Но и это не все. Бонусом, хотя, скорее штрафом, если мы с Аканом не достанем материал или достанем в меньшем количестве, Теомун получает компенсацию или плату за недополученный материал.

— Какой продуманный, — хмыкнул Зефир. — Недаром глава академии.

— Ты понимаешь, Зефир? — смеялась Сальвет. — Нам надо торопиться наверх, а если все равно не достанем, то они должны будут заплатить из того, что соберем. Даже не представляю, когда надо успевать. А самое веселое, они считают, что как-то успеем.

— Акан — опытный трюкач, — подал голос Салтафей на чужое веселье. — Если бы в Ша Тарэ сомневались в выгоде от вашего союза, не соглашались бы. Что по добыче? Шестьдесят пять на тридцать пять, насколько мне помнится, ты сочла оскорбительным в прошлый раз.

— В этот раз мне с любыми условиями пришлось бы идти. Долг за харпи. Так что они там меж собой больше договаривались. О, давайте сюда, — узнала Сальвет знакомую вывеску.

Внезапно Салтафей с Зефиром оказались категорически против.

— Нет, сюда мы не пойдем, — Зефир взял девчонку в охапку и утащил дальше по улице. — Только в «Пьяную морду» нам с Салтафеем и идти. Хватит, намахались уже кулаками. И — нет — в «Пробитую башку» мы тоже не идем. Тебе так хочется подраться, что ли? Лично я пар выпустил и планирую пожрать в спокойствии. Вот, сюда. Да-да, сюда. И сюда в угол. Отлично! Я делаю заказ, а вы открываете бутылку.

— Иногда он бывает таким занудой, — вслух поделилась Сальвет, когда Зефир откочевал от углового столика куда-то на кухню. Место, куда их привели, больше напоминало безобидную столовую, чем приличное заведение.

— Тебе помочь? — после пяти минут наблюдений за пыхтящей девушкой, которая разве что зубами пробку не вытаскивала, все-таки предложил свои услуги Салтафей.

— Помоги, — сквозь зубы процедила Сальвет. Выдохнула и протянула бутыль. — Держи. Пробуй.

— Вы все никак⁈ — вернувшийся с тарелками Зефир выглядел возмущенным.

— У кого-то опыта мало, — Салтафей ловким и уверенным движением вскрыл бутыль. С интересом понюхал содержимое, после чего вернул девушке. — Не знаю, оно без запаха. На вашем месте я бы не стал пить сомнительные вещества. Особенно из рук того, кто солнцерожденных ненавидит.

— К счастью, ты не на нашем месте! Но мы тебе все же предложим. Если сами не отравимся! — Сальвет смело хлебнула прямо из горла. — Ух ты! Какая вкуснотища! Нет, в глазах не темнеет. Нет, живот не болит. Нет, не тошнит. Нет… Да, голова кружится. Оно крепкое! Держи, Зефир. Чем спрашивать, лучше попробовать.

— Паршивая логика, — тихо прокомментировал слова девушки Салтафей, которого в конечном счете тоже заставили сделать несколько глотков. Не отравился.