План на вечер. Черная Охота

Глава 33

Абсолютную тишину и мгновенное исчезновение персонала из забегаловки вместе с парочкой случайно забредших посетителей Вейлей заметил тоже. Проследил взглядом за девушкой и уперся в высокую фигуру, которая продолжала изображать статую у порога. За спиной маячили два бледных пятна, едва различимые взглядом.

— Пожалуй, проверю сама. Тебе после этой ночи веры нет, — подскочила со скамьи Сальвет и решительно направилась на выход. Проходя мимо Хранителя чистоты Ша Тарэ, подняла руку в приветствии. — Привет, Тамила. И пока. О! Смена караула. Цеказар решил поменять место работы? Еще недавно здесь сидел другой вышибала.

— Ты неисправима, — тихим шепотом рассмеялся стоящий за порогом чистильщик. — Но без тебя здесь было скучно. С возвращением, Сальвет.

— Надо же, какие речи! — восхитилась Сальвет, замедлив шаг. С подозрением отнеслась к высокой фигуре в леденисто-голубых кристальных доспехах. Те преломляли свет так, что казались почти прозрачными. Одежды чистильщиков Ша Тарэ ей всегда нравились. — С чего бы вдруг столько радости по поводу моей скромной персоны? Легар, если не ошибаюсь?

Голос конкретно этого солнцерожденного Сальвет запомнила хорошо. Правая рука Тамилы как никак. Пересекались во дворце, когда приходила за перьями. Веселый парень на самом деле, хоть и чистокровный. А вот в лицо не узнает совершенно точно, ни разу не видела вне работы и без доспехов.

— Не ошибаешься.

— А, это ты так радуешься, что ваш Вейлей вернулся. Легар, а ты тоже большая шишка вашей Семьи на побегушках у Тамилы? — не удержалась Сальвет от любопытства. Сама обернулась через плечо. В дальнем углу за столиком сидели уже двое. Живой светлый столб, загораживающий проход, исчез с порога.

— Ну, вообще довольно близкая связь, — призадумался над родословной Легар.

— Ты тоже спишь с Вейлеем, как ваш Светлый? — не знакомая с подноготной чужой Семьи, Сальвет подумала совсем в другую сторону.

— Чего? — так и осел Легар на откровенный и удивленный вопрос. — Тебя какие кошмары покусали? Никто ни с кем не спит. Скажешь тоже. Как у тебя только язык повернулся, чтобы такое вообразить?

— А как же ваши связи? — не думала снижать градус удивления Сальвет. Все интереснее и интереснее с каждой минутой.

— Какие связи? — сонно пробормотали от двери, привлекая к себе внимание обоих, замерших на низких деревянных истертых ступеньках.

— Тебя с этой табуреткой, — отозвалась Сальвет в сторону Цеказара. — Самые прочные связи! Ладно, я убежала, а то сейчас ваша Хранитель придет стучать мне по ушам, что от работы ее доблестных чистильщиков отвлекаю. Счастливо оставаться!

Сбежала она не просто так. Заметила взгляд, каким на нее посмотрела Тамила из полутемного помещения. Что ей там успел наплести Вейлей, не знала, не догадывалась и гадать, собственно, не хотела. Потом как-нибудь, когда эти двое между собой разберутся. Затем пусть разбираются внутри Семьи, а потом, возможно, и к ней идут. Когда сил больше ни на что не останется.

В домике было тихо. Сальвет вначале решила, что Таллури забрала своего Вожака в Стаю, однако потом заметила знакомую голову и ушки возле лестницы. Ее заметили еще раньше, но вида сури не подал, не окликнул.

— Прячешься, Манулл? — перегнулась Сальвет через перила. Сощурилась коварно, солнце било прямо по глазам сквозь густую листву над головой. В саду Вейлея деревьев хватало. — Или думаешь, что не замечу, тем и спасешься?

— Тебя хоть что-то берет? — воодушевленно отозвался сури и вылез из кустов, в тени которых прятался до прихода девушки. День бочком пододвигался к середине, безветрие, на небе ни облачка. Жарко, короче.

— Ждете — не дождетесь? — рассмеялась Сальвет. — Ты чего тут у порога? Внутрь не впускают?

— Еще предположи, что на цепь посадили, чтобы охранял дверь.

— Не собиралась, но идея интересная. Больная мозоль? — понимающе кивнула Сальвет. — Заходи. Цепей не обещаю, но, если очень захочется ошейник, готова пошарить по ящикам у Вейлея. Может, что и найдется. И, может, это даже будет искомый ошейник.

— А, не бери в голову. Вытаскивали детей из домов развлечений. Насмотрелся и на цепи, и на ошейники. И на всякую мразоту до кучи.

— Не понравилось? — Сальвет указала в проем на первом этаже. — Гостиная тут. Кажется, оставалось что-то… О! Они уже не спят. С возвращением, Харрам! Привет, Таллури. Вы все съели, что нашли, или нашли не все?

Пока Сальвет рылась по ящикам, в небольшой комнатке висела тишина. Ничего не найдя, Сальвет обернулась. На нее с ожиданием смотрели три пары разноцветных глаз.

— Ладно, я на кухню. Кажется, там должно быть. Провожать не надо, — отмахнулась от попытки Харрама встать на ноги. — Найду, справлюсь. И не пропаду по дороге туда и обратно.

— Ты не в духе? — Харрам все-таки задал интересующий его вопрос, когда Сальвет вернулась в комнату с тарелкой печенья и охапкой салата. Несмотря на легкий голод, к съестному он не притронулся.

— Скажем так, я в раздумьях, — Сальвет уселась на краешек дивана, где сидели до ее прихода Харрам со своей сури. Последняя — на коленях у вожака.

— Помочь можем чем? — предложила участие Таллури, наблюдая за тем, как лениво отщипывают крохотные кусочки от широкого листа салата. Есть Сальвет не спешила, выкладывала ими что-то на гладкой поверхности стола на манер мозаики.

— О, нет, не беспокойтесь. Разберусь, — пробормотала девушка под нос, занятая своим делом. Что, впрочем, не помешало задать ей вопрос своему Зверю. — У меня грязь на носу, Харрам? Такое чувство, что сейчас дырку взглядом просверлишь.

— Ты представить себе не можешь, как я рад видеть тебя, Сальвет, — со вздохом признался Харрам. — Не думал, что пересечемся еще в этой жизни.

— Надеешься пересечься в следующей? — скосила взгляд на сури, поперхнувшегося от этой перспективы, Сальвет. Ехидно улыбнулась.

— Как тебе удалось вернуться? Если то, что до нас дошло, верно, обратного пути у тебя не было. У Вейлея, впрочем, тоже. Как, Сальвет?

— С трудом, — ограничилась коротенькой фразой Сальвет. Вздохнула, уронив руку на кулак. Перед глазами слово «ДУРА», выложенное светлыми зелеными кусочками, которыми прежде был лист салата. Смахнула все в кучу, встрепенулась. — Так. Раз я ответила, то моя очередь задавать вопросы. Кто-нибудь видел Зефира?

— Нет, — хором ответили все трое, не ожидавшие столь резкой смены разговора. Вполне логичной, если подумать.

— А помочь с поисками сможете? — попросила Сальвет, скривилась невесело. — Мне сказали, что из Боевой Академии он ушел. Куда — не знают. Понятия не имею, где искать, с чего начать и вообще…

— Поможем, конечно, Сальвет, — откликнулся Манулл, подскакивая на ноги. За ним проследили золотистые глаза снизу вверх. — Еще не все вернулись. Попробуем разузнать.

— А я, пожалуй, передам в Стаю, что с вожаком все в порядке, — поднялась следом Таллури.

Побег парочки не мог остаться незамеченным. Сальвет удивилась бы или заинтересовалась сильнее, если бы не собственные проблемы, вдруг нахлынувшие с новой силой. Ей нужен Зефир.

— У тебя что-то случилось, Сальвет? Ты какая-то немногословная, — осторожно спросил Харрам, с беспокойством поглядывая на солнцерожденную девушку.

— Все в порядке. Небольшие проблемы с эмоциями. О, не волнуйся, до серьезных проблем пока далеко. Немного не по себе. Вот и все, — призналась-таки Сальвет в слабости со своей стороны. — Мне извиниться, что ушла в Шар и не подумала, каково тут будет тебе? Что не предупредила? Нет?

— И хорошо, что не предупредила. Даже думать не хочу, что мог бы совершить сгоряча.

— Сигануть за мной в колодец? — предположила сразу крайний вариант Сальвет.

— Боюсь, в моем случае это даже может быть не шуткой. Сальвет, мы найдем Зефира. Подожди немного, — Харрам с тревогой всматривался в безмятежное лицо девушки. Понимал, что обычно она ведет себя совсем по-другому. Происходящее ему не нравилось.

— Что мне еще остается? — неопределенно пожала плечами Сальвет. — Ты задержишься или тоже торопишься?

— Быстрее, чем Манулл справится с поисками, у меня обернуться не получится. Если хочешь, с удовольствием задержусь, — с улыбкой отнесся Харрам к прикосновению руки к собственным ушам. — Я скучал, Сальвет. Знаю, до твоего Зефира мне далеко. Но, если это признание хоть немного тебя утешит.

— Утешит! — Сальвет повисла на его плече и звонко чмокнула в щеку. За бархатное ушко трепанули. — Я сама себе завидую, Харрам! Что у меня есть такой Зверь! Раз уж Зефира рядом нет, идем гулять? Только ты угощаешь, у меня денег нет.

— С удовольствием. Будет тебе праздник по поводу возвращения. Расскажешь, как оно там было? — указал Харрам взглядом в пол. — Нам никого не надо поставить в известность об уходе?

— Всем, кого мое наличие в этом доме хоть сколько-то волнует, сегодня будет не до меня. Идем!

Харраму, конечно, было далеко до Зефира, но погулять с ним получилось ничуть не хуже. Сури знал кучу всего, что с удовольствием рассказывал, а Сальвет с удовольствием слушала. Причем знаний там хватало, как и веселых легких историй из жизни.

Они сыграли в карты с уличным шулером. Потом Харрам гонялся за воришкой, который успел стащить его кошелек, под веселый хохот солнцерожденной. Сальвет не стала говорить сразу, что их обкрадывают, пока Харрам пытается поймать на ловкости рук обманщика. Думала, сам заметит. Потом уже сказала, когда поняла, что не видел.

— В квартал развлечений без Таллури не пойдешь? — вслух подумала Сальвет, разглядывая занятный указатель, повисший на симпатичной арке из серого кирпича. Ни стен, ни продолжения. Просто отдельно стоящая конструкция.

— Не пойду, — согласился сури с улыбкой. — Идем лучше сюда. Я знаю здесь потрясающее место неподалеку.

— Ты часто бываешь в Ша Тарэ, Харрам? — Сальвет позволила утащить себя вниз по улице, гадая о конечном пункте назначения.

— Редко. Не очень люблю это место. Нижний Олэ по духу мне ближе.

— А?..

— Через колодцы все равно, куда идти, — ответил на невысказанный вопрос Харрам. — И сюда есть рядом с Логовом, и туда. Это хотела узнать?

— Да, — согласилась Сальвет, повиснув на рукаве. — Ты читаешь мои мысли!

— Хоть на что-то я гожусь, — ей растрепали без того непослушные разноцветные волосы.

Вообще, для солнцерожденных не слишком распространенная вещь. Обычно там серебряный цвет. А здесь серебро и золото перемешаны в равной степени. Немыслимая драгоценность, от которой солнцерожденная девушка буквально светилась в сгущающихся сумерках.

— Что это? — Сальвет с любопытством рассматривала нечто бледно-сиреневого цвета. Словно пушистое облачко на двух палочках. На вкус чуть кислое, взрывающееся холодными искрами на кончике языка. Освежающее чудодейственное нечто. — Что это, Харрам?

— Нравится? — с интересом наблюдал за девушкой сури.

— Никогда не ела ничего подобного! Можно еще⁈ — Сальвет сама не заметила, как умяла свою порцию и теперь с жадностью смотрела на целый чан мягких шариков. Их натыкали на деревянные палочки и вытаскивали наружу. — Если вдруг боишься за мою психику, то мне все равно, что я ем, если оно вкусно. А оно вкусно! Что это такое, Харрам?

— Эксклюзивное лакомство Ша Тарэ.

— Ша Тарэ? — уточнила Сальвет, с радостью ухватив вторую порцию под улыбающимся взглядом продавца.

— Если быть откровенным, то придумали его именно в Ша Тарэ, — согласно кивнул Харрам, заплатив положенную цену.

— И там он вкуснее? — задумалась Сальвет, даже не берясь предполагать насчет вкуса оригинала.

— Нет. Вкуснее здесь. Но придумали его там, — на неопределенное мычание ответил Харрам. — Бери с собой, не отказывайся. Это мелочь, а тебе приятно.

— Я тебя разорю, — ухватила пакет обеими руками Сальвет. Бумажная упаковка весело захрустела в пальцах.

— Попытайся, — радушно предложил ей сури.

День еще не закончился, когда их с Харрамом отыскали посреди улицы. Сальвет с подозрением отнеслась к тому, что ее спутника отозвали в сторонку, чтобы о чем-то переговорить. Не нравились ни странные взгляды, которые бросили оба сури на нее, ни хмурый вид Харрама. Только что улыбался.

— Сальвет, — Харрам подошел к девушке, поджидающей на невысоком каменном заборчике. За спиной бледными цветочками красовался облезлый куст. — Есть разговор. Серьезный.

— Звучит интересно, — одобрительно откликнулась девушка на интригующее начало. — Если за мои нервы боишься, то волнуешься зря. Мне бутылка для осознания плохих новостей не пригодится.

— Мы нашли Зефира.

— Что с ним? — полюбопытствовала девушка. — Смелее. Если он жив, то меня не накроет. Обещаю. Город останется стоять там, где стоит, в целости и сохранности.

— Ты так спокойно об этом говоришь.

— Как есть.

— Он жив. Но у него проблемы.

— Смелее, Харрам, — подбодрила того Сальвет. — Повторяю еще раз: если Зефир жив, разносить город не начну. Ну же, я сейчас лопну от любопытства, какие проблемы себе Зефир сумел найти всего за год нашей с ним разлуки?

— Его купил Дом Удовольствий здесь, в Нижнем Тарэ.

— Что значит «купил»? — удивилась Сальвет. — Он солнцерожденный без ошейника. Помнится мне, таких не трогают лишний раз во избежание проблем с законом.

Харрам упрямо прятал взгляд, мялся чего-то. Сальвет этого не понимала. Она вообще не понимала, что тут происходит, поэтому спросила прямо и попросила ответить тем же. Хождения вокруг да около не располагали к взаимопониманию.

— Здесь не место для разговора, — попытался вновь съехать с темы Харрам.

— Лучше не будет. Говори, Харрам.

— Ты вернулась из Шар не одна, — все-таки начал издалека он. Сальвет не стала мешать, пусть хотя бы так расскажет. Дальше видно будет. — Вейлей не последний солнцерожденный в Семье Ша Тарэ.

— Ты знаешь, кто он? — здесь Сальвет не удержалась.

— Нет, — качнул головой сури. — Мой народ не те, перед кем такие люди будут отчитываться.

— Жаль. И что? Отправился и отправился Вейлей в Шар. Взрослый и самостоятельный, кажется.

— И сделал это Вейлей при помощи мага снов.

— Знаю.

— Мага снов приговорили к смерти за эту помощь.

Сальвет нахмурилась. Фразу про идиотизм ситуации проглотила с трудом, хотя честно хотелось усомниться в трезвости рассудка некоторых, проживающих на летающем острове.

— Айзу. Так звали мага снов.

— Проклятые кошмары, — простонала Сальвет, никак не ожидавшая такой подставы. Мысли тут же лихорадочно разбежались и натащили идей о том, что мог сделать Зефир на такие новости, сваливали все в кучку перед мысленным взором. Картинки одна другой краше.

— Твой друг два дня крушил Ша Тарэ. Я слышал об этом, но без подробностей. Прости, Сальвет.

— Ты сказал, Зефира Дом Удовольствий какой-то купил здесь, — задумчиво произнесла девушка. — Довольно странная расплата за разнос Ша Тарэ.

— Он здесь, Сальвет. Не там, — указал Харрам на темное пятно над головой. — Чистокровный солнцерожденный. Без прав в таком месте.

— За некоторым исключением — фигня. Почему ты так встревожен?

— В местном Доме Удовольствий творится много такого, что вызывает дрожь даже у меня, Сальвет. Много сури из моих Стай и не только погибло там. И все они попали сюда против своей воли.

— Не понимаю. А Хранитель Ша Тарэ куда смотрит? Ладно, допустим, местным отвалили денег за лояльность. Но…

— Семья Ша Тарэ имеет много влиятельных лиц.

— Здесь? — ткнула себе под ноги Сальвет, с недоумением глядя на высокую фигуру сури перед собой. Чуть поодаль за спиной Харрама виднелся еще один сури. Ближе Манулл подходить не спешил. — Что, прямо настолько, что даже Хранитель чистоты глаза закрывает? Да мне о них только ленивый уши не погрел на тему безжалостности и соблюдения законов.

— Если законы пишут под себя, то и нарушений никаких не будет.

— Потрясающе, — фыркнула Сальвет. — Ладно, пусть на совести Тамилы будет. Не вижу причин для твоего расстройства. Зефир не тот, кто позволит с собой играть не по правилам. Даже таким. Харрам, ты можешь отвести меня к этому Дому Удовольствий? Хочу поговорить с Зефиром. Что? Да, скоро ночь. Прекрасное время!

— Сальвет, боюсь, ты не понимаешь. Туда не пускают так просто.

— Ткни, где это находится. Я разберусь, что мне делать.

— Сальвет. Дождемся хотя бы утра. На ночь глядя соваться в это место не стоит. Поверь моему опыту.

— Хорошо. Утро так утро. Погуляем до утра? — улыбнулась Сальвет, повиснув на рукаве сури. — Я обещала тебя разорить!

— Дерзай.

Незадолго до рассвета Харрам оставил ее дожидаться восхода солнца в одиночестве. Обещал вернуться к полудню и все показать. Однако судьба распорядилась иначе, сведя Сальвет нос к носу с Зефиром куда раньше.

Центр города они с Харрамом осмотрели ночью. Поэтому в одиночестве Сальвет гуляла за городскими вратами, любуясь широкой и светлой песчаной дорогой. Крохотные серые камушки отскакивали от мысов сапожек.

Солнце только-только встало. Самое прекрасное время! Туч нет, все вокруг цветет и сияет. Но как-то вполсилы, отчего мир кажется соней, потягивающейся после долгого сна.

Голоса впереди привлекли внимание поневоле. Сальвет покрутила головой, прислушиваясь. Перед ней возвышался деревянный забор из светлых тонких досок, за ним высился трехэтажный узкий домик с темными провалами окон, плотно задрапированных бордовой тканью. Словно налившиеся кровью глаза неведомого, но ужасно облезлого животного. Краска на доме облупилась местами, нескольких плиток на крыше тоже не хватало. На чердаке блестит зубами осколок разбитого круглого окошка.

Сальвет заглянула в широко распахнутые двустворчатые ворота, едва поравнялась с ними. Сделала два шага и замерла по середине песчаной дорожки.

На крыльце стояли два парня. В простых одеждах светлого изумрудного и бежевого цветов. Одинаковых, что сразу бросилось в глаза. Сури и солнцерожденный. Яркий контраст. Серебристые светящиеся на солнце волосы одного и яркий алый пожар на голове второго.

Парни с кем-то переговорили, кого было не видно, спрыгнули с крыльца во двор и направились к вратам, по центру которых замерла Сальвет.

— Зефир! — обрадованно выдохнула Сальвет, приветственно подняла руку, не в силах сдержать радостной улыбки. — Привет! А мне обещали тебя в застенках какого-то сомнительного места.

Дальнейшую речь оборвали. Зефир нахмурился, окинул ее определенно недовольным взглядом.

— Сальвет? Ты откуда здесь?

Какая странная реакция на того, кто вернулся оттуда, откуда не возвращаются. Удивленная словами друга, Сальвет сбилась с заготовленной по случаю фразы.

— Удалось вернуться. А у тебя…

— Проваливай, — прозвучало грубое в ответ, оборвав не начавшийся рассказ.

— Чего? — вскинула бровь Сальвет, не ожидавшая категоричности слов от друга.

— Ты же не оглохла там, пока гуляла, правда? — Зефир фыркнул, возведя взгляд к небу на краткий миг. — Проваливай с дороги, говорю.

— Зеф, это кто? — повис на плече парня незнакомый сури. Яркие рубины глаз окинули девушку солнцерожденную. Отсутствие ошейника бросилось в глаза. — О! Твоя знакомая, что ли?

— Больше того, бывшая пара, — понизил голос Зефир. Его друг поперхнулся от услышанного. — А, не бери в голову, нас развели по разным углам. Сальвет, свали с дороги. Мы с Галором опаздываем. Не предлагаю возвращаться туда, откуда притащилась, но, уверен, ты найдешь, где, чем и с кем себя еще занять. Пока-пока.

Пройти мимо не удалось. Сальвет сделала шаг и оказалась ровно на пути Зефира.

— Ну, давай, еще начни отношения выяснять, — судя по голосу, Зефир был недоволен неожиданной помехой. — Серьезно, Сальвет, уйди. Зачем ты сюда вообще притащилась?

— Гуляла, — Сальвет прислушалась теперь уже к своему голосу, отстраненно заметив, что он спокоен. Странное такое чувство в груди. Любопытное. — Не искала здесь. Мне обещали позже показать место, куда тебя занесло.

— Тебя туда не пустят, — улыбнулся Зефир.

— Почему?

— Денег не хватит. У тебя же в карманах пустота похлеще, чем в луже, оставшейся с кошмара, — проницательно заметил Зефир. — Сальвет, давай вот без этих сцен, а? Нас с тобой ничего не связывает. Свали с дороги, малышка. Я устал, как кошмар после схватки с десятком солнцерожденных.

Сальвет послушно отступила в сторону, размышляя над происходящим.

— Хорошенькая у тебя была пара, — Галор окинул заинтригованным взглядом девушку. — В моем вкусе. Малыш, если вдруг внезапно кто из родни окочурится и ты разбогатеешь, заглядывай к нам.

— Она тебе фору даст! — со смехом поделился Зефир.

— Что, серьезно⁈

— А то. Уж мне можешь поверить. Пока, Сальвет. Не приходи больше. Туда тоже.

Сальвет молча стояла на дороге в пустых воротах. Оба парня свернули угол и ушли куда-то в одну им известную сторону. Она слышала веселые затихающие голоса. Вышла за ними следом. Какое-то время смотрела в удаляющиеся спины, потом зашагала в противоположную сторону.

В голове крутились даже не слова Зефира. Эмоции, тон. Он всерьез сказал все это? Или нет? За ради невольных слушателей, которые могут донести?.. Кому и куда? На нем даже ошейника нет. На сури есть, а на нем нет. Да и, если быть откровенной, не похож Зефир на забитого судьбой парня. Ничуть не изменился за прошедший год. А Харрам ее пугал всякими ужасами.

Так что же правда?