План на вечер. Черная Охота

Глава 4

Глубокая ночь не могла похвастать тишиной, но в этой части города определенно было тише, чем там, где Сальвет с Зефиром снимали покосившийся домик. Почти наверняка именно поэтому Шехона выбрала это место, а не потому, что оно было далеко от Боевой Академии. Или сложились оба фактора.

Сальвет в одиночестве дошагала до места назначения. Зефир предложил свои услуги по сопровождению и был послан. Если совсем заняться нечем, может пойти кошмаров гонять в окрестности Нижнего Олэ. Глядишь, еще и заработает. А раз нет, то нечего страдать ерундой.

Постучать не успела. Едва рука оказалась возле деревянной створки, как та распахнулась. С фонарем в руке за порогом стояла Шехона.

— Ты только вернулась или?.. — договорить Сальвет не успела. Ей к губам приложили палец.

— Не хочешь проблем раньше времени, не шуми, — предупредила Шехона, поманила за собой. — Идем на кухню, все объясню. Только тихо.

— С Ка Зу точно все в порядке? — не удержалась от единственного вопроса шепотом Сальвет.

— Харпи пытать бесполезно. Только поэтому я предпочитаю работать именно с ними, — хмыкнула тихо Шехона. — Особенности расы. Они не боятся боли, потому что почти не чувствуют ее. Проходи, не бойся. Теомун спросонья не трогает.

Пустой домик не изменился ни на миллиметр. Все те же коробки с вещами, расставленные по углам и возле стен. Сальвет определенно здесь нравилось.

Поставив фонарь на стол, Шехона повернулась к гостье.

— Идти тебе к главе одной, — на всякий случай заранее предупредила она. — Теперь, что касается вашего с ним общения. Помни главное — не пытайся спорить или торговаться. Первая же попытка лишит даже шанса на положительный исход.

— Хорошо, — пожала плечами Сальвет. — Я готова.

— Погоди. Готова она, — передразнила ее Шехона. Сальвет только сейчас поняла, что ее знакомая нервничает. — Теомун не знает, для кого и сколько раз Ка Зу нарушала правила.

— Поняла. Поднимать только тему того, как с пользой для Боевой академии обернуть нарушения. Легче легкого. Я пойду?

— Бестолочь, — фыркнула Шехона. — Умная, но бестолочь. И последнее, Сальвет, что тебе нужно запомнить. Теомун не любит солнечных. Но еще больше он не любит трусливых солнечных. Покажешь слабость или страх, сожрет с потрохами даже во сне. Не подавится.

— Хорошо, я поняла, — вновь повторила Сальвет с улыбкой. — Не волнуйся ты так.

— Ох, знала бы ты, чего надо бояться, — качнула головой Шехона. — Ладно, идем. Нет. Я останусь здесь. Увидит меня возле тебя, считай, план наш провалится быстрее, чем успеем рот раскрыть. Иди. Он в комнате у меня. А я… Здесь буду ждать. Если что, беги или кричи громче. Может, что и поможет.

— Не знала бы, о ком речь, решила, что ты меня кошмару скормить пытаешься, — рассмеялась Сальвет.

Полутемный коридор пересекала в гордом одиночестве. За ней из-за спины пытался подглядывать свет от фонаря, с которым в компании осталась Шехона на кухне.

Сальвет подняла руку, чтобы постучать, но быстро передумала. Толкнула створку от себя.

— Ух ты! А говорят, только солнцерожденные спят при свете, — не сдержала удивления она, когда выяснилось, что в комнате пусть тускло, но светят магические кристаллы. Подставка с ними пряталась на угловой тумбе, рядом валялась темная ткань.

Шевеление за спиной Сальвет уловила уже после того, как засунула нос в кучку каких-то странного вида камней на все той же тумбе. Обернулась вовремя, чтобы стать свидетелем, как с кровати поднялась растрепанная и сонная фигура. Без одежды. Шехона, зараза, могла бы предупредить. Хотя с другой стороны, увидеть в столь красочном виде главу Боевой академии она лично не против.

— Может, переспим и замнем все проблемы? — не сдержалась Сальвет, любуясь хорошо натренированным телом. Даже белесые шрамы на том в достаточном количестве ничуть не портили главу академии. — В Мрачной Пучине вы с Харрамом определенно заняли бы умы многих.

К ней обернулись. Теомун с мгновение смотрел ничего не понимающим взглядом на солнцерожденную в углу комнаты. Серый плащ почти скрыл ту от не проснувшегося сознания.

— Не сплю с солнечными, — подумав, сообщил ей глава академии. Чуть склонил голову, изучая гостью единственным глазом. Второй закрыт, виден шрам. То ли есть, то ли нет. — Где Шехона?

— Не слежу. Так что насчет предложения? — пожав плечами, вновь попытала счастья Сальвет, у которой проснулся определенный интерес к мужчине. — Если хочешь, можно и Шехону захватить. В таком случае согласна озаботиться и отыскать!

— Не кричи, — пробормотало все еще сонное создание, поморщившись. — Иди сюда.

Сальвет даже спорить не подумала. Быстро соскочила с тумбы, на которой удобно расселась, и подошла ближе. К прикосновению чужих пальцев к собственной щеке отнеслась спокойно, приподняв голову, когда этого захотел Теомун.

— Если придумаешь, как его снять, спать будешь не с отребьем со Дна, — когда взгляд темно-карего глаза опустился ниже, предложила она с улыбкой.

— Не сплю с солнечными, — повторился Теомун. Руку убрал к огромному разочарованию Сальвет. Взъерошил волосы на своей голове и осмотрелся бездумным взглядом. — Так где Шехона?

— Ушла развлекаться с каким-то симпатичным солнцерожденным парнем, пока ты дрых, — предположила Сальвет. Сонный глава академии нравился ей куда сильнее его дневной версии.

— Она не спит с солнечными.

— Неужели?

— Кроме тебя, — чуть сморщился Теомун. Зевнул в очередной раз и вернулся к кровати, на которую уселся, уперев локти в колени. — Зачем притащилась, солнечная?

— Уже даже и не знаю, — лукаво протянула Сальвет. Подходить ближе к кровати поостереглась, заметив, как во взгляде мужчины просыпается здравый смысл. Быть может, пока еще затуманенный недавним сном. — Хотела поговорить по поводу одной харпи, которая нарушила слишком много ваших уговоров, договоров, законов и еще кошмары знают чего. Но теперь уже подумываю о том, что затащить главу Боевой академии в кровать, тоже было бы неплохим опытом.

— Переломишься от такого опыта.

— Наверное, — пожала плечами Сальвет, улыбаясь. Таким ей этот человек определенно симпатичен. А она еще понять не могла, что Шехона в том нашла. Оказывается, очень даже есть что. — Тогда вернемся к проблемам с харпи?

— Что за харпи? — вздохнул Теомун. Потер ладонью единственный слипающийся глаз.

— Ка Зу ее зовут.

Тишина в ответ. Сальвет мгновенно ощутила, как изменилась атмосфера в комнате. Кажется, зверь все-таки проснулся. И смотрел на нее теперь глава Боевой академии совсем иным взором.

— Ка Зу, — когда молчание затянулось, повторила Сальвет. Ей не хотелось, чтобы мужчина на кровати успел придумать, каким особо изощренным способом будет вышвыривать нахалку из комнаты. Окон в ней нет. Остается дверь. Или проломит телом стену. Интересно, что лучше? И для кого? — Хочу узнать, что с крохой и как ей помочь выкарабкаться из той ямы, куда ты ее собираешься загнать.

— Значит, твоих рук дело, — мрачно протянул Теомун. — Очень хорошо. В тумбе лист и перо. Можешь начинать.

Сальвет оглянулась через плечо.

— Начинать — что?

— Сочинять завещание, — буркнул Теомун. — Мне нужны имена. Все.

— Зачем? — искренне удивилась Сальвет.

На нее смотрели, как на дуру. Дверь скрипнула едва слышно, но привлекла к себе внимание, поскольку тишина затянулась.

— Ка Зу! — обрадовалась Сальвет.

— Зачем ты пришла? — проворчал мотылек, переступая порог. Дверь за собой закрыла, спрятав притаившуюся за той Шехону. — Она ничего не знает. И не была со мной в колодце. Не трогайте ее, хозяин. Пожалуйста.

— Хозяин? — зацепилась Сальвет за необычное обращение. — Тебя что, продали за?…

— Все харпи принадлежат этому человеку, — совсем тихо ответила Ка Зу, топчась у порога. Подходить ближе опасалась.

— А как же академия? — не поняла Сальвет. — Разве вы не ей служите? Или как это называется?

— Сальвет. Перо и бумага в тумбе. Повторю еще раз, писать будешь кровью, — напомнил о своем указе Теомун, которому надоело слушать пустой разговор между этими двумя.

— Она ничего не знает, — заупрямилась Ка Зу.

— Рот закрой.

— Знает, и еще как. Но ничего не скажет. Думаю, это и дураку понятно, — хмыкнула Сальвет. На скрип кровати прочистила горло. — Эм. Может, в качестве откупа что-нибудь другое придумаешь?

— Не люблю, когда мне тыкают, — прозвучал зловещий голос возле ее лица.

— Договорились, — легко согласилась Сальвет. После чего взглянула в единственный глаз, нависший над ней. — В таком случае, нам нужен кто-то третий. Мое предложение о кровати вместо платы за жизнь Ка Зу вас не впечатлило. Меня не вдохновляет писанина на ночь глядя. Может, предложим кому-нибудь незаинтересованному нас рассудить?

Молчание затянулось. Сальвет на всякий случай заткнулась и не мешала главе академии думать над ее предложением. Либо придумывать особо изощренный способ пыток для нахальной солнечной. Правда, Сальвет подозревала, что над теми этот человек бы ни думал ни минуты, зная их в достаточном количестве.

— Возможно, — выпрямился Теомун, изучая наглую девчонку сверху-вниз. — Шехона, зайди.

Если раздетый глава академии как-то Шехону заинтересовал или возмутил, она и вида не показала. Зашла в комнату, словно только того и ждала, закрыла дверь и встала в двух шагах как истуканчик.

— Что ты придумала? — развернулся к кровати Теомун, после чего принялся натягивать одежды, приютившиеся у подножия той.

— Сальвет может выплатить ущерб, причиненный Ка Зу, — ровным голосом озвучила свой вариант Шехона.

— У нее нет денег, — заметил, не оборачиваясь, Теомун. — А связываться с Гайралуном не хочу. Невыгодно.

— Она может заплатить натурой.

— О! — вдохновилась Сальвет предложением. Подмигнула. — Я уже ему предлагала. Но, кажется…

— Помолчи, Сальвет, — поморщилась Шехона. И продолжила, чувствуя напряжение, исходящее от главы Боевой академии. Если он оденется раньше, чем они разберутся с нюансами, девчонке с большей долей вероятности придется туго. — Сальвет была трюкачом на Большой Охоте и вполне успешно справлялась со своей задачей. Вы можете воспользоваться ей так же. Прибыль гарантирована.

— Интересная идея, — повернулся к ним Теомун.

В темно-серых одеждах он выглядел куда опаснее, чем нагишом. И не так привлекательно на взгляд Сальвет.

— Мне нравится. Если откажется, не забудь сообщить с рассветом. К вечеру одной солнечной станет меньше.

Дверь захлопнулась за спиной мужчины. Все трое выдохнули с облегчением.

— Ты — дура! — первой нашла в себе силы подать голос Ка Зу, обращаясь к Сальвет. — За каким кошмаром притащилась к нему? Это мои проблемы, я разберусь как-нибудь.

— Не разберешься, — подсказала Шехона. — Лучше скажи Сальвет «спасибо». Она тебя спасла от смерти. Сальвет, удивлена и сражена. Ты в самом деле предложила Теомуну себя в качестве платы?

— Он у тебя однолюб? — поинтересовалась Сальвет вместо ответа.

— В точку. Но идея интересная, конечно, — Шехона плюхнулась на край кровати и с удовольствием вытянула ноги. Напряжение, не отпускающее весь день, начало потихоньку отпускать.

— Если вдруг потянет на эксперименты, дай знать, — улыбнулась Сальвет, свалившись на кровать рядом.

Домой Сальвет вернулась уже под утро и в самом распрекрасном расположении духа. Даже отсутствие Зефира в кровати, где тому полагалось быть, не расстроило. Больше того, Сальвет с огромным удовольствием раскинулась на двуспальном ложе, намереваясь доспать то, что еще было можно.

Разбудил вкусный аромат свежей выпечки. Сальвет приоткрыла глаза и улыбнулась. Взгляд упал на тарелку с булочками, с трудом приютившуюся на их безногой тумбе. Из ванной комнаты доносился шум.

— Тебе оставить? — с набитым ртом спросила Сальвет, когда друг показался на пороге комнаты в одном полотенце, повязанным на бедрах.

— Если все съешь, — рассмеялся Зефир. Присел рядом, подогнув к себе ногу. — Ну? Как все прошло? Рассказывай, не то сгорю от нетерпения. Вы вообще нашли главу? Ты слишком целая после общения с ним.

— У меня две новости, Зефир.

— Хорошая и плохая? Начинай с плохой.

— Нет, обе хорошие, — удивилась Сальвет странным выводам. — Первая: меня позвали на Большую Охоту.

— Тебя? — уточнил Зефир.

— Вторая хорошая новость: ты тоже можешь принять участие. Правда, нам обоим за это не заплатят, но бонусом они обещали простить Ка Зу и снять с нее все штрафы, — добавила Сальвет, после чего вцепилась зубами в мягкую плоть румяного пирожка, который оказался со сладкой ягодной начинкой.

— Звучит заманчиво, — протянул Зефир с недоверием в голосе. — И что, Теомун согласился на это? Так просто?

— По-моему, они не поняли ничего.

— Тем лучше! Я согласен принять участие. Когда идем⁈

— Кошмары их знают, — пожала плечами Сальвет сквозь набитый рот. — Обещали найти и сообщить, когда будут готовы. До того никуда чтобы не пропадали. Про Ша Тарэ Теомун в курсе, тут проблем не будет.

— Отлично! Будем надеяться, что недолго нам того ждать. Погоди. А что с доспехом? Что с Харозо?

— Это к Светлому, — скривилась Сальвет. — Шехона сказала, что Теомун к Харозо не сунется, тот его пошлет. Ее даже на порог мастерской не пустят. Вот бы узнать, что стряслось у этого одноглазого пенька! Развели интригу, только любопытство кормят.

— Что делать будем? Нельзя тебе на Большую Охоту без доспеха.

— Соглашусь, пожалуй, — хмыкнула Сальвет, у которой еще не выветрилась из воспоминаний неудачная охота в колодце первого уровня. Научиться призыву мощных ойлов — это хорошо, безусловно. Но тогда в какой-то момент подумалось, что все, конец. Неприятное чувство. — Не знаю, Зефир. Попробую свернуть, когда из Ша Тарэ возвращаться буду. Других вариантов нет.

И все-таки другой вариант был. Он Сальвет не понравился, поэтому Шехоне отказала сразу, а Зефиру не сказала вообще. Но она хотела доспех от конкретного мастера, который ей нравился!

Именно поэтому, забрав в очередной свой поход в Ша Тарэ перья, которые ей прямо у колодца передала Тамила со словами, что у Светлого Эдальвея дела, вернулась в Ар Олэ с твердыми намерениями добраться до мастерских.

Если за ней и следили, то явно не ожидали, что из Ша Тарэ она обернется так быстро. Сальвет осмотрелась по сторонам, выглядывая через край колодца. Кустами пробралась к краю сада, перелезла стену, пользуясь густой растительностью, и была такова.

У порога мастерской Харозо стояла уже знакомая фигура. Точнее, Сальвет был знаком этот плащ и кончик серебристых волос, выглядывающий у ключицы.

— Что, опять общий язык найти не можете? — фыркнула Сальвет, покачав головой. — Умеют же некоторые себе проблем найти. Харозо! Ха-ро-зо! Это я! Открывай!! Ух ты, как быстро. Харозо, привет!

Невысокая плотная фигура замерла на пороге, когда на его шее повисли. В небритую щеку прилетел мимоходом звонкий поцелуй, и девчонки след простыл в недрах домика. Спросить разрешение у хозяина дома явно позабыли.

— Харозо, у меня к тебе дело и очень-очень мало времени! — донесся до двери приглушенный голос солнцерожденной.

Харозо вздохнул. Бросил беглый взгляд на молчаливую фигуру в плаще и развернулся внутрь дома.

— Заходи, — буркнул он, прежде чем удалиться по коридору в комнату, где его поджидала веселая егоза. — То пропадаешь, то «времени мало». Чаю хоть выпьешь?

— Если угостишь, — не стала спорить Сальвет, улыбаясь от диванчика. — Харозо, мне доспех нужен. Сделаешь?

— Проваливай к другим, там и ищи, — не обернулся Харозо, копошась у шкафа. — Нет ничего для тебя на продажу. На заказ не делаю.

Зазвенела посуда. Вскоре на столе появились три чашки, большой пузатый чайник и светлая сахарница, блестящая золотым узором на боку.

Сальвет проводила тихую фигуру в плаще от коридора до крайнего кресла взглядом. И махнула на незнакомца рукой. Ее интересовало другое.

— Но мне не нужен другой! Харозо, не упрямься! Зефиру ты браслеты сделал.

— Куда тунику дела? — темно-карий глаз из-под кустистых бровей смотрел недобро. — Надоела? Могу сделать что-то подобное. Но не доспех.

— Порвалась.

— Могу починить.

— Там нечего чинить, — скривилась Сальвет.

Она с удовольствием отпила из чашки едва теплый напиток. Вкусно. Словно именно ее ждали в гости. Или кого-то другого, кто сейчас сидит в кресле, пьет из своей чашки и молчит, не подавая голоса. В отличие от тихого гостя у нее были все причины вести себя иначе.

— Одни дыры и рванье. Пришлось выкидывать, — развела она руками. — Мне бы что покрепче, Харозо.

— Она была прочной, — мрачно заметил мастер. — Как умудрилась испортить?

— Нарвалась на кошмаров, — отмахнуться не удалось, Харозо ждал подробностей, судя по скептическому виду. Пришлось объясняться. — Неудачная охота в колодце первого уровня. Парни расслабились, почти сдохли, а то, что ко мне полезло наверх, оказалось слишком.

— Ты — трюкач? — удивился Харозо вполне искренне, подавившись чаем. Отставил чашку и с недоверием уставился на нахальную гостью. — Ты ходишь в колодцы первого уровня? Ты? Такая козявка?

— Ух ты! Козявкой меня еще не называли, — улыбнулась Сальвет, подняв большой палец вверх. — Полагаю, мы квиты за одноглазого пенька?

— Вроде того, — хмуро ответил Харозо, не думая менять гнев на милость. Хотя Сальвет заметила, что губы в бороде дрогнули в улыбке. Харозо определенно понравилось его прозвище. — Так тебе для колодцев надо? Так бы сразу и сказала. Лезть в них без брони — какой надо быть дурой?

— А у меня кроме той туники ничего от тебя не было! — возмутилась Сальвет.

— Купила бы у другого, — отрезал Харозо. — Что, денег на нормального мастера не хватает? Солнечная ты или нет⁈

— Точно солнечная, — подтвердила Сальвет, рассмеявшись чужому гневу. — Денег действительно нет. Но мне и не нужен другой мастер. Хочу доспех от тебя. А поймать не могу, чтобы договориться. Светлый ваш что-то на меня крепко обиделся.

— Он не мой, — кинул взгляд в сторону второго гостя Харозо.

Сальвет покосилась туда же. Комплекцией фигура в плаще на Светлого Харамуда, кажется, не тянула. Да и волосы у того были короче.

— Что не поделила-то с ним? — все-таки проявил любопытство Харозо, вернув внимание девушке.

— Завалила Большую Охоту! — честно призналась Сальвет, чем изумила до крайности. Удивление на лице мастера вызвало волну смеха, настолько смешным оно показалось.

— Ты ходила на Большую Охоту? — едва выговорил Харозо. — Ты?.. И что, без доспехов, что ли⁈

— Почему — без? — возмутилась Сальвет несправедливым подозрениям. — В твоей тунике и ходила.

— В чем⁈ Ваш Светлый что, совсем с катушек поехал? Пустить такую козявку на Большую Охоту без защиты⁈ — подскочил в гневе на ноги Харозо.

Сальвет затихла, чувствуя, что злость натуральная.

— Вообще мне бы не для Большой Охоты, — пробубнила она. — Точнее, не совсем для нее. Понимаешь, Харозо, после того, как в том колодце меня почти пополам разрезали, стало как-то не до шуток. Но если на Большой Охоте убегает обычно что-то такое себе, то в простых колодцах или на Черной Охоте может случиться всякое, от меня не зависящее. Хотелось бы чуть-чуть поднять свои шансы на выживание в случае чего.

— Черная Охота? — переспросил Харозо, зацепившись за определение. — Ты сказала — Черная Охота?

— О! Ты знаешь про нее? — подалась вперед Сальвет, обрадовавшись. Но по глазам прочла ответ и скисла. — Эх. Все о ней слышали, а сказать ничего не могут.

— Ты была на Черной Охоте? — Харозо осторожно опустился в кресло обратно.

— Один раз, — отмахнулась Сальвет. — Подрались, ничего не поняли. И кошмары с ней. Харозо, сделаешь доспех, а? Заплатить — не заплачу. Пока во всяком случае. Но обещаю что-нибудь придумать. Могу искры кошмаров таскать. У города много этих черных водится. Понимаю, малая плата, но на первое время. Как идея?

— Паршивая, — честно признал Харозо, скептически глядя на девчонку. Покачал головой на собственные мысли. — Ладно. Будет тебе доспех. С оплатой разберемся.

— Спасибо, Харозо! — воскликнула Сальвет, просияв от хороших новостей. — Ах, да! У меня с собой есть несколько искр. Может, в качестве небольшого аванса?

Сальвет засунула руку в сумку и высыпала гость камушков на стол.

— Оставь себе, — не прикоснулся к драгоценностям Харозо. — На материалы этого и близко не хватит. За работу — тем более.

— Ты скажи, что надо, постараюсь достать в колодцах, когда попаду. На Большой Охоте не получится, этот гад заставил отрабатывать бесплатно за жизнь Ка Зу, но с обычных колодцев могу натаскать чего-нибудь! — клятвенно заверила Сальвет, смахнув камушки обратно в сумку. Если здесь не нужны, то им с Зефиром сгодятся. Жить на что-то надо. — Первый уровень не обещаю, но второй-третий — вполне.

— Как ты, без сил на первый уровень, вообще попала на Большую Охоту? — покачал головой Харозо. Поднялся с кресла, отошел к шкафчику в углу. Обратно вернулся с листками бумаги.

Сальвет приняла те с вопросом во взгляде, обращенном к бородатому лицу.

— Люблю, когда заказчик может набросать примерный облик желаемого доспеха, — свалился в кресло Харозо и вновь взял чашку в широкие ладони. — Меньше голову ломать. Рисуй.

Через полчаса Сальвет попрощалась с мастером, махнула рукой и украдкой выскользнула в город. Пообещала заглянуть по возможности, но, если вдруг не получится, придется ему самому к ним спускаться. Этот мерзкий Харамуд за каждым шагом следит!

— Как такую малышку только угораздило влезть в ваши дела, Эдальвей? — вздохнул Харозо, стоя в дверях и провожая девчонку взглядом.

Ответа не последовало.