План на вечер. Черная Охота

Глава 31

Вначале Сальвет заподозрила, что кроха живет в чулане. И только после того, как Ра Зу убрала перегородку, казавшуюся стеной, поняла, где именно обитает малышка. В воздухе мерцал темно-фиалковый разрыв.

— Колодец? — удивленно вскинула брови Сальвет.

— Тебе туда нельзя, — остановила ее Ра Зу, ухватив за рукав. — Ты — маг Звездного пути.

— И? А, — протянула Сальвет, припоминая что-то такое. — У тебя как у Небесных владык? Нельзя наступать на пол? А как же дом вашей Ведьмы? Там столько всех потопталось!

— Ты сравниваешь меня с Альсанханой? — удивленно воскликнула Ра Зу, отпуская чужую конечность.

Они вышли в коридор и спустились по винтовой лестнице, приютившейся в углу за небольшой узкой дверцей. Вейлей специально так сделал, чтобы харпи не беспокоили в его отсутствие.

— Нет, только ваши дома.

— Альсанхана в состоянии обезопасить свое жилище от случайных посягательств.

— Почти в состоянии, — хмыкнула Сальвет, заглядывая в комнату на втором этаже. — Это Вейлея? Сказала бы, что уютно, но не скажу. Как в гостях, честное слово. Так, ладно. Вейлей вернется на днях, сам разберется. А где же предстоит жить мне? Еще комнаты есть, Ра Зу? На первом этаже кроме ванной есть еще что-то?

— Гостиная, кухня, — перечислила харпи, когда они с Сальвет вновь вышли в коридор. — Еще подсобка есть, там всякие вещи по хозяйству, веники, тряпки.

— Веники и тряпки. Боюсь, там будет тесновато. Не люблю крохотные пространства, — скривилась Сальвет на перспективы. — Как бы не пришлось переезжать от вас куда-нибудь к соседям, Ра Зу.

— Эм. Чердак есть, — неуверенно произнесла харпи. — Но там грязно.

— Грязь — это не проблема. Показывай. Посмотрим. Если нет, тогда, — Сальвет стукнулась лбом о низкий потолок и с чувством выругалась. Эхо подхватило и утащило зловещим шепотом ее голос дальше по винтовой лестнице. — Кто придумал такую убогую планировку⁈

— При мне чердаком ни разу не пользовались, — Ра Зу прошмыгнула мимо кладовки, где пряталась щель в открытый колодец, поднялась по темной лестнице выше. Помогал огонек, зажженный солнцерожденной, шагающей следом. Точнее, буквально на четвереньках взбиралась — здесь потолки не отличались высотой, а крутизна самой лестницы зашкаливала. — Вейлей показал в самом начале. Больше я здесь не была. Осторожнее, тут ступенька качается.

— Идеальный дом для Вейлея, — бормотала под нос Сальвет, передвигаясь следом за блестящими крылышками харпи, стелющимися по ступеням. — Сдохнешь, пока хоть что-то разберешь. Долго еще?

— Пришли, — Ра Зу толкнула створку. Та отворилась на несколько сантиметров и встала. — Да что ж такое?..

— Пропусти, — пододвинула ее снизу Сальвет. Отставила вниз, сама поднялась к двери. Нехитрая манипуляция выбила дверь ко всем кошмарам. — Ну вот. Ох, как темно и тесно. Чем он тут все захламил, интересно? Так. Окно.

— Окна нет, — со спины по выломанной двери подошла ближе харпи, с опаской озираясь на высокие ящики, которыми был завален чердак. Потрепанная и дырявая ткань, похожая на половую тряпку в конце жизни, с трудом прикрывала свои богатства неясной наружности, свешиваясь откуда-то с потолка.

— Сейчас будет, — с этими словами Сальвет прошла за очередное скопление мусора. Раздался грохот, поднялась пыль, которую осветило солнце.

— Сальвет! Зачем⁈

— Здесь будет окно, — Сальвет обернулась назад от пролома в стене. В свете дня недра чердака смотрелись гораздо привлекательнее. — Ладно. Ящики разобрать, и появится место. Если давно тут не бывал, значит, оно ему не понадобится.

— А, может, не будем прямо так сходу все выкидывать? — растерялась ее грандиозным планам Ра Зу.

— Сходу — нет, конечно. Сначала скину все вниз. Вейлей придет, разберет, что надо, а что выкинет, — легко пожала плечами Сальвет, соглашаясь. — Ладно. С этим я сама, тебя тут еще придавит чем-нибудь. Буду благодарна, если организуешь перекус. Если нет, тогда позже выйдем в город. Как закончу тут.

— Спросить бы сначала, — продолжала мяться Ра Зу. — А потом… кидать. Пойду за продуктами.

— Лучше сразу за чем-нибудь цельным, если не планируешь готовить! — крикнула Сальвет, пододвигая к пролому в стене следующий ящик. Один уже валялся внизу, повиснув на толстом тельце мохнатого куста.

К ночи чердак опустел и выглядел куда милее на взгляд Сальвет. Надо только отмыть тут все, но это уже завтра. Сегодня так переночует.

— Если бы Вейлей имел виды на эти ящики, он бы сделал с ними что-то до своего убытия в Шар, — в который раз на вздох Ра Зу пояснила Сальвет. Они сидели с крохой у порога дома и жарили сосиски на костре. — Или оставил бы инструкции. У тебя есть инструкции? У меня тоже. Вот и не волнуйся по пустякам.

— Не могу, — тихо буркнула харпи. Два светлых хвостика она распустила, и теперь пушистая чуть вьющаяся грива спадала до земли, прикрывая блестящие треугольники крыльев. — Ты так просто со всем этим. Как тебя только не беспокоит⁈

— Лично меня беспокоят поиски Зефира. Остальное можно пережить. Точно тебе говорю. Ты собираешься остаться голодной, Ра Зу? У тебя сосиска горит.

— Ай! А чего молчишь⁈ Фу! Ай! Это третья!

— Вторая, — смеясь, Сальвет стянула сосиску со своей палочки и кинула харпи. Малышка не растерялась и теперь подкидывала горячую вкуснятину.

— Верни, — возмутилась харпи, когда магия солнцерожденной запечатала сосиску в светлый шарик. Тот опустился в подставленные ладошки, чуть покалывая холодом. — Спасибо.

— Приятного аппетита, — рассмеялась Сальвет, наткнув мясную тушку на свою палочку.

Следующим днем до дома дошел его хозяин. Несколько минут изучал погром под окнами, кострище, неясно чадящее тонкой струйкой дыма. За порогом Вейлей наткнулся на виновницу бардака, которая собиралась куда-то.

— О, Вейлей! С возвращением! — радостно воскликнула Сальвет, поднимая руку в приветственном жесте. — Ты как раз…

Договорить ей не дали.

— Ты дура, Сальвет, — прозвучал злой голос из-под маски. — Какого кошмара не оставила меня в колодце, когда стало ясно, что дальше не поднимусь? К чему это твое благородство? А если бы там сгинула⁈

— Как много этих «если бы», — хмыкнула Сальвет, не собираясь ни пугаться, ни дрожать, хотя мужчина у порога выглядел внушительно, пылая праведным гневом. До чего нехарактерное поведение для вечно спокойного и невозмутимого солнцерожденного!

— У тебя мозги вообще есть? Ты понимаешь, что пустила к кошмарам в задницу все, что было положено на твое спасение⁈

— Всего хорошего, Вейлей, — не стала дослушивать ругательства по свою душу Сальвет. Прошла мимо мужчины, хлопнув по плечу. — Рада, что ты поправился. Ра Зу у себя. Пока.

Оставшись один, Вейлей затих. Внутри все еще клокотала злость, однако быстро затихала в отсутствии источника.

— С возвращением, Вейлей, — осторожный голосок прозвучал из угла, где на верхушке лестницы показалась крохотная фигурка харпи. — Прости за чердак. Сальвет сказала, что либо так, либо пойдет жить в другое место. Мы что-то ценное испортили?

— Ничего, — сделав глубокий вдох, Вейлей направился следом за беглянкой. — Все в порядке, Ра Зу. Я верну ее.

Нагнал девушку Вейлей возле калитки. Сальвет стояла перед приоткрытой дверцей и примерялась, чтобы напоследок чуток подправить местный ландшафт.

— Оставь. Здесь всегда так было.

— Ты предпочитаешь лазать через забор в собственный дом? — обернулась на голос Сальвет. По губам бегает лукавая улыбка. — А развлечения либо протискиваются, либо от ворот поворот. Так, да? Какая интересная проверка.

— Прости, что накричал, Сальвет.

— Тебя для этого к Тамиле под начало отрядили? — Сальвет оставила створку в покое, хотя, на ее скромный взгляд, стоило бы исправить недоразумение. Чего доброго, ей надоест со временем тут толкаться и придется тоже перелезать поверху.

— Для чего? — уточнил Вейлей.

— Чтобы перестать ворчать на всех подряд. Это у вас семейное? — сощурились светлые золотистые глаза.

— На тебя ругаются все, кого знаю.

— Тоже верно. Ладно. Раз ты не будешь уподобляться протектору Гайлуну, то есть Гайралуну, предлагаю перекусить. Можно захватить что-то для Ра Зу. Так и не поняла, умеет она готовить или нет, но я не буду совершенно точно.

— Не умеет.

— А еще она предложила извиниться за разрушенный чердак, — припомнила Сальвет, шагая по улице. — Ты тут нечасто бывал, со слов Ра Зу, но, может, будут предложения? Обещаю перепробовать все и справляться в будущем без посторонней помощи с выбором. Хм? Иди-ка сюда, Вейлей. Держи.

Сальвет утянула своего спутника в узкий переулок, когда заметила неладное. Извлекла из сумки на поясе перышко, мягко мерцающее в тени.

— Что смотришь? Жуй. Я уже и забыла, что в самом начале их постоянно хотелось, — припомнила дела давно минувших дней Сальвет. — Не торопись. Доешь и пойдем. У меня еще два есть, не мнись, как девственница перед кошмаром. Тебе-то, я надеюсь, обещали наладить поставку этой вкуснятины? Ну, в любом случае Семья Ша Тарэ вряд ли умоет руки. Ты им уже сообщил радостную новость?

Перышко исчезало под маской, пока Вейлей поедал специфическое лекарство от их неизлечимого недуга.

— Им не стоит знать, что случилось, — помедлив, сообщил он девушке.

— М-да? Ты правда думаешь, что сможешь скрыться от внимания вашего Хранителя? Ну-ну. Готова поспорить на перо, что уже к концу недели Тамила будет стоять на пороге твоего дома.

— Неделя, — хмыкнул как-то весело Вейлей, грызя лакомство. Действительно вкусно, а ведь прежде была отрава.

— Думаешь, быстрее? — вышла следом за спутником на солнце из темного угла Сальвет.

— Уверен.

— Но попадаться все равно не хочешь.

— Одно другому не мешает.

— Она снова заставит тебя работать у себя? — предположила Сальвет.

— Мое нахождение у Тамилы добровольное.

— Еще бы! С такими-то ценами и ограничениями! — воскликнула Сальвет, посмеиваясь. — Сюда? Что ж тебя тянет на всякое… такое. Не хочу сюда. Идем туда.

— Ты собиралась доверить выбор мне, — напомнил Вейлей, однако спорить и настаивать не стал. Вряд ли они отравятся там, куда держала курс Сальвет.

— Забегаловки, где у дверей караулят не вышибалы, это пустая трата времени, денег и…

— Сальвет, — предостерег девушку Вейлей от дальнейшего шага.

Но его уже не слушали, Сальвет исчезла за порогом широко распахнутой двери. На стуле справа дрых и громогласно храпел массивный охранник. Посетители буквально на цыпочках сновали туда-сюда, опасаясь невольным движением разбудить громилу.

Спустя полчаса Сальвет вышла с бумажным пакетом в обнимку.

— Мне пообещали вкусную пекарню на углу улицы, — Сальвет осмотрелась по сторонам. Ей указали в нужную. — О, так ты все-таки знаешь приличные места! Не совсем потерян. Не то, что некоторые, — пробормотала Сальвет под нос, думая, впрочем, далеко не о еде.

— Не нашла своего друга? — догадался Вейлей внезапной тишине.

— Не нашла, — согласились с ним. — Ни его, ни Айзу. Даже Харозо как к кошмарам в пасть провалился. Все куда-то разбежались, стоило буквально на год пропасть. Не говори, что оттуда не возвращаются, Вейлей. Мы же вернулись.

— Повезло, — не стал спорить Вейлей на ровном месте. Уже знал, что ему могут сказать на все возражения.

— И это хорошо. Как вкусно пахнет!

Домой возвращались с новыми пакетами. Теперь их нес Вейлей. Сальвет же изучала злосчастную створку, ведущую в сад.

— Оставь, — в который раз попросил Вейлей, каким-то неведомым чудом протиснувшийся в щель и не помявший при этом пакеты!

— Оставь, — пробурчала, передразнивая, Сальвет из-за его спины. Покосилась на железяку, но прошла мимо. Потом как-нибудь разберется. — Вейлей, а у тебя здесь всегда так или это успело разрастись?

— Сад приведут в порядок на днях, — пообещал Вейлей.

— А…

— Калитка всегда такой была. И хотелось бы, чтобы таковой и осталась. И, пожалуйста, Сальвет, больше никаких дыр в доме.

— Ни единой сверх уже имеющейся! — клятвенно заверила Сальвет, по пути к домику изучая пролом в стене, что вел на ее чердак. На краю, болтая ножками, сидела крохотная фигурка харпи в салатовом коротком платье. — Ра Зу, мы вернулись! Спускайся обедать!

Днем Вейлей куда-то исчез, харпи вернулась к себе в колодец. Сальвет проторчала до вечера на своем чердаке, наблюдая за тем, как по саду снуют и грохочут рабочие. Вейлей подошел к восстановлению прежних красот со всей ответственностью. Только вот спать при таких исходных данных совершенно невозможно.

Зевая, Сальвет отправилась бродить по улицам города. Без какой-либо конечной точки, просто так. Денег у нее было немного, Вейлей перед уходом дал со словами, чтобы обращалась, когда понадобятся еще. Довольно неприятное чувство, о котором не стала говорить Сальвет. Словно ее купили. Или нет? С этим странным солнцерожденным никогда ни в чем нельзя было быть уверенной.

За городскими воротами оказалось очень темно. Но до ночных потемок Шар, конечно, далеко. Даже без звезд все видно. Кроме кошмаров, которых собиралась поискать Сальвет. Если два мира разошлись, то сильные кошмары и гнезда должны были сгинуть. Так?

Оказалось, что нет. Сальвет откопала в низине у реки приличную тварь, которая захотела полакомиться нежданным ужином в лице девушки. Не ниже третьего уровня, огромная, еще и мокрая ко всему прочему. Сальвет нахлебалась воды, схлопотала пару царапин на память. Зато стала счастливым обладателем алой искры, которую намеревалась сбыть в городе при первой же возможности.

Костер в ночи на берегу реки потрескивал ничуть не хуже того, что они с Ра Зу развели накануне в саду. Жаль, сосисок с собой не оказалось. Пришлось довольствоваться рыбой, пойманной при помощи магии. Это оказалось не трудно, даже увлекательно. Сальвет раскидывала воду в поисках хоть чего-то добрые полчаса, веселясь над происходящим. Зефир бы точно оценил.

Где-то далеко за полночь, когда Сальвет уже всерьез начала задумываться о каких-то нестыковках в творящихся делах, на том берегу реки послышался очередной шорох.

— Такое чувство, что Шар к вашим кошмарам вообще не имел никакого отношения, — пробурчала Сальвет, понимая, что поспать ей здесь толком не дадут. Это будет уже четвертый! Сильным был только первый, но почему этих тварей так много, когда должно было стать мало⁈

Однако гостем у костра оказался не кошмар. Сальвет успела себя осадить при виде огромной мохнатой туши цвета серо-голубого тумана. Ее смело на землю, следом два шершавых лопатообразных языка принялись вылизывать. Кажется, монстр планировал утопить в своих слюнях.

— Харрам! — отбивалась Сальвет, которой без магии было не под силу выбраться из-под тяжелой туши. К счастью, на нее не наступили, всего лишь зажали. — Харрам! Фу! Брысь! Слезь с меня, идиотина! Слезь, кому говорят? Сле-зай! Фух!

Путем нечеловеческих усилий Сальвет сумела выползти из-под меха. И то, кажется, лишь потому, что Зверь не стал мешать, а довольным холмиком остался лежать рядом.

— Приятного аппетита, — проследила Сальвет за тем, как исчезли останки рыбы в клыкастой пасти.

Только сейчас обратила внимание на то, что Зверь ее весьма худощав, потрепан, из бока выдран приличный кусок шерсти. Стало даже интересно, на кого такого Харрам в своем мохнатом облике успел нарваться.

— Какой ты грязный, — Сальвет потрепала по загривку, благодатно подставленному под пальцы одной из наглых морд. — И куда твоя Стая смотрит? Не Вожак, а подзаборная псина какая-то. Ладно-ладно, не ворчи. Я тоже рада тебя видеть, пушистая морда. Прости, что ушла так внезапно. Надо было тебя с собой брать! А ты в колодцы зайти можешь, интересно? Не ной, не полезу за рыбой больше. Завтра пока будешь купаться, поймаем что-нибудь.

Именно так они и поступили. Разве что обсохнуть Зверю было не суждено, с самого утра зарядил мелкий дождик, который к полудню разразился настоящим ливнем. С громом и молниями, прорезающим небосвод острыми росчерками неведомого пера.

— Надеюсь, меня не потеряют, — наблюдая за стремительно несущимися по небу темными тучами, поделилась со Зверем Сальвет.

Они притаились под деревьями в роще поодаль от реки. Здесь текло почти так же, но зато ветер с ног не сшибал. Сальвет забралась в теплую шерсть под брюхо двухголового волка. Там еще и тепло было.

— Мог бы и подождать с обращением, — проворчала она, когда через несколько часов Зверь исчез, оставив мужчину в лохмотьях вместо одежды. При прочих равных странно, что еще одет. Пусть и паршиво.

Однако с неба по-прежнему лило. Без защиты в виде пушистой шкуры стало зябко. Харрам с затуманенным взором оказался помощником плохим. Собеседником — и того хуже. Со временем крыша вернется на положенное место, но это будет не сегодня.

Сальвет ухватила мужчину за руку и утянула вглубь леса. Забрались с ним в какой-то валежник, где не пришлось тратить много сил на магическую защиту. Идиотская трата сил, но других вариантов не было.

О том, что можно было просто бегом вернуться в город, Сальвет в тот момент попросту не подумала. Именно поэтому в город вернулись лишь под следующее утро. Бегом с ничего не соображающим Харрамом передвигаться оказалось невозможно. Хорошо, что хоть что-то соображал. Тащить на руках тяжелого сури Сальвет бы точно не стала, а волоком долго и неудобно.

Калитка застряла через полметра хода. Сальвет непременно бы исправила сей недочет, но Харрам прошел спокойно, в то время как внутри сада поджидали первые изменения. Пропали коробки, успели привести в порядок живую изгородь. Даже клумбы появились, пестрея цветами, хотя раньше все это скрывалось в недрах густых зарослей высокой травы. Все это отвлекло от разборок со злополучной створкой.

— Я вернулась, — крикнула от порога Сальвет. Прислушалась к тишине. — Кажется, никого. И тут одно из двух: либо ищут, либо свалили по своим делам. Лучше бы, конечно, последнее. Идем приводить тебя в порядок, ушастый.

Отмывать сури в облике человека оказалось куда проще, удобнее и быстрее, чем его звериную сущность. Особенно когда тот словно зачарованный и беспрекословно исполняет любую прихоть своего Охотника. Безвольная игрушка. Точнее было бы сказать — оружие для убийств, но Сальвет оно было не надо, поэтому в качестве угрозы не воспринимала. Хотя кошмаров терзал на Черной Охоте просто потрясающе.

На чердаке также не обошлось без изменений. Сальвет с восторженным возгласом свалилась на кровать, не в состоянии обнять ту целиком. Огромное двуспальное ложе! Пока ее не было дома, чердак помыли, почистили. И — удивительное дело — кроме кровати больше ничем не захламили. Простор и красота. Балкончик светлел и вкусно пах свежей древесиной.