По воле ведьмы

Глава 25

— И сколько в твоем понимании означает «несколько»? — спросил Эйден чуть громче, чем хотел. — Прости, погорячился.

Проклятье, он совсем-совсем не собирался портить дракону только что обретенную вновь интимную жизнь. Ведь она… то есть Электра… была чем-то особенным.

Он сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться.

— Так сколько детей?

— Не знаю, — ответила Сторм, прикусив губу и наугад поворачивая автобус то влево, то вправо.

— Двое? Трое? Четверо? — продолжал Эйден. — Ты же не собираешься известить меня о том, что у меня тройня?

— Нет, но ты уже говоришь так, будто веришь, что хотя бы один ребенок у тебя есть.

Сторм казалась переполненной надежами, и это вывело его из себя. Вероятно, потому, что он и впрямь боялся, что где-нибудь в этом мире может существовать его ребенок. Один.

Она ведь уже вытащила из своей волшебной шляпы двух детей, так кто знает, что припасено у нее в рукавах?

— Куда, черт возьми, мы едем?

— Понятия не имею.

И в этот самый момент они услышали звук сирены.

Эйден посмотрел в боковое зеркало.

— Сторм, у нас на хвосте патрульная машина. И полицейские определенно хотят, чтобы мы остановились.

— Но я не превышала скорость! — Она остановилась на первом же попавшемся удобном месте. — Ой, думаешь, нас кто-то видел на столике у ресторана?

Пока коп подходил к окну со стороны водителя, хозяин дракона, реагировавшего на Сторм, как бык на красную тряпку, заметался по кругу, словно спятил окончательно и бесповоротно.

— Пригласи его внутрь, — сказал наконец Эйден.

«Шикарно», — недовольно подумала Сторм, но все-таки повернулась к копу и пригласи войти.

Он притащил с собой напарника. Уже на входе оба сняли фуражки.

— Я что-то нарушила? — спросила Сторм.

— Нет, — ответил коп мачистой наружности. — Мы заметили трейлер с изображением дракона. А после той истории про секс-раба решили убедиться, что никого здесь не удерживают против воли.

Она вскинула голову, грудь приподнялась. Скрестив руки на груди (наверняка специально, решил Эйден, чтобы одним своим видом выносить мозги любому, кто на нее посмотрит), Сторм окинула взглядом обоих копов и спросила:

— Я что, похожа на человека, способного кого-то похитить? Серьезно?

— Если вы наняли платного секс-раба, — подал голос второй полицейский, явно поступивший на службу совсем недавно, — не могли бы вы показать мне договор?

Мачо одарил Новобранца взглядом, ясно говорившим: «Закрой пасть!».

Новобранец толкнул Мачо локтем:

— Ты просто завидуешь, что не попросил об этом первым.

Мачо повернулся к Сторм:

— Ничего, если мы тут осмотримся?

Она выглядела удивленной, и Эйден заволновался, что же она выкинет на этот раз.

— Разве вам не нужен для этого ордер на обыск? — спросила Сторм.

— Сторм, — наконец вмешался Эйден, — не усугубляй положение. Нам скрывать нечего. Осматривайтесь.

Когда нахальный салага попытался флиртовать со Сторм, Эйден жестом предложил копам пройти дальше, а сам взял ее за руку.

— Ревнуешь? — спросила она одними губами.

Он показал копам каждую комнату, смотрел, как они копаются в ящиках и шкафах, а в спальне Новобранец нашел в прикроватной тумбочке наручники Сторм и целый ворох разноцветных презервативов.

— Значит, это все-таки вы, — проговорил он, улыбаясь во весь рот.

Эйдену на секунду показалось, что второй коп вот-вот врежет напарнику.

— Мы взрослые люди. И действуем по обоюдному согласию, — сказал он. — Снэпдрагон думала, что оставить меня томиться в наручниках — это весело. Но вышло так, что она привлекла к себе нежелательное внимание.

— Быть может, меня простит моя Богиня, — вставила Сторм, и Эйден сжал ее ладонь, чтобы она замолчала.

— Снэпдрагон ведь не настоящее ваше имя? — не унимался салага.

— Правил дорожного движения она не нарушала. А кто я, вам известно, потому что вы наверняка уже проверили номерной знак. И вы знаете, что этот автобус принадлежит мне, а я, в свою очередь, перед законом чист, как слеза.

— Проклятье, — отозвался Новобранец, — мы даже знаем, сколько вы жертвуете пенсионному фонду полиции.

— Твою мать, Стэн, заткнись уже! — не выдержал Мачо.

Вернувшись на кухню, Сторм подошла к холодильнику и открыла его:

— Может, выпьете лимонада перед уходом?

Новобранец кивнул, но Мачо решительно отказался:

— Нет, спасибо.

Извинившись, полицейские ушли и задержали собравшуюся уже толпу, чтобы Сторм смогла вывести автобус со стоянки.

— Это все из-за тебя, черт возьми, — проворчал Эйден. — Теперь я символ сексуального рабства.

— Не надо меня обвинять. На кой ты намалевал драконов по бокам автобуса, учитывая, что их собрата ты хранил… в мегасекрете?

— В свое время это имело смысл, — вздохнул Эйден, — и не казалось глупостью. Я знаю, что мной руководил далеко не разум, когда заказывал эти рисунки. Но мне хотелось хоть как-то показать дракона людям, так сказать. Вроде как не скрывать, кто я есть на самом деле, хотя никто, кроме меня, этого и не понял бы.

— Как по мне, во всем этом очень странный смысл, — проговорила Сторм и резко повернула влево.

— Может, притормозишь? Поверить не могу, что они не выписали тебе штраф.

Сторм задрала нос, что означало — она игнорирует Эйдена нарочно.

— Выходит, драконы на автобусе — всего лишь попытка заявить о чувстве собственного достоинства, — сказала она, в очередной раз подкидывая ему пищу для размышлений.

Эйден насторожился, но кивнул:

— Или это предупреждение…

— Или все сразу, — перебила его Сторм.

— Может быть. Драконов вообще-то весьма и весьма уважают. Так что, возможно, автобус с драконами имеет какое-то отношение к моему стремлению жить в мире с самим собой. Вроде аутотренинга с мантрой «Хватит переживать, прими все, как есть». Но знай я, что впереди меня ждет встреча с тобой и твоим вечным сарказмом, ничего не стал бы предпринимать самостоятельно.

Сторм бросила на него быстрый взгляд:

— Рада, что смогла пригодиться. Помогло?

— Нет, но то, как ты приняла Тритона, очень даже помогло.

— Я понимаю, зачем тебе понадобилась татуировка. Не понимаю только, почему ты стоял на своем до тех пор, пока дракон не был закончен.

— Спасибо. Я продолжал бы и дальше, если бы хотел, чтобы его прорисовали более детально. Шипы должны были быть черно-красными.

— Вот видишь, ты умнее, чем мы оба думали.

Эйден недобро глянул на Сторм.

— До сих пор слышишь нескольких детей?

— Ага.

Он вздохнул.

— Ничего, если я просплю очередной кошмар?

— Располагайся, конечно, — согласилась Сторм, поворачивая направо. — У дракоши был трудный день.

Глядя на нее и самым идиотским образом радуясь, что она приковала его наручниками, лишь бы втянуть в эту поездку по сказочной стране, Эйден уснул.

Через какое-то время он проснулся и увидел в одном окне океан, а в другом — знаменитые деревянные тротуары Атлантик-Сити. Здесь? Неужели она собирается искать детей здесь?! Эйден прошелся по автобусу и нашел Сторм спящей в его постели. Заполз под одеяло и обнял ее, чтобы разбудить поцелуями.

— Тяжелый выдался денек? — тихо спросил он.

— Угу, — пробормотала она в ответ, прижимаясь к нему грудью и обнимая за шею. — Сначала я устроила разминку своему любимому дракону, а потом он обзавелся занозой в лапе и нарычал на меня.

— Тритон сволочь, — прошептал Эйден.

— Еще какая.

— Он многократно просит прощения.

— И меня еще угораздило зацепиться с копами. — Сторм накрутила на палец локон у него на затылке. — Спасибо, что сохранил в секрете мою личность. Твою-то разнесли в пух и прах.

— Да уж, я среднестатистический дракон в заляпанных доспехах.

Сторм даже села от неожиданности:

— Это значит, ты будешь меня слушаться? И постелешь свое пальто на слоновье дерьмо, чтобы я могла пройти?

— Пальто — да. Автобус — нет.

Она погладила спящего Тритона и спросила:

— Как насчет прогуляться к казино?

Спустя десять минут Сторм вела его по дощатому тротуару.

— Сколько детей ты слышишь? — снова задал вопрос Эйден.

— Целый детский сад.

Эйден споткнулся.

— Ты уверена, что нам не придется спасать тройняшек пачками?

Казино она выбрала так же наобум, как и автолагерь. А еще торговый центр, направление пути, номер трассы… Разве что сам Эйден не был для нее случайным выбором. И доказательство тому — двое потерявшихся детей, которые вернулись к своим родителям.

Внутри казино они бродили туда-сюда мимо столов для блэк-джека и игровых автоматов всевозможных типов, за которыми заядлые игроманы с безумной надеждой в глазах нажимали на кнопки, дергали за рычаги и терли пальцами экраны на удачу, пока сами автоматы с изощренной жадностью пожирали их деньги.

Эйден едва не потерял Сторм, но вовремя нашел ее.

— До сих пор прислушиваешься к детским голосам в голове? Хотя я даже не знаю, как в таком кошмаре можно хоть что-то слышать. — Громкая музыка и самые разные мелодии автоматов соревновались со звоном монет, падающих на металлические подносы, вспышками огней, ухающими под ногами басами и ярким оформлением зала. — Сторм?

Черт возьми, она была сосредоточена, но вовсе не на том хаосе, который царил вокруг, а на хаосе в своей голове.

У этой Сторм, такой жесткой снаружи, но с огромным и скрытым ото всех сердцем, были потрясающие сверхъестественные способности, и трудно было сказать, дар это или проклятие.

Она остановилась, и Эйден тоже, когда увидел почему.

Прямо перед ними стояла официантка в красном топе на бретельках с логотипом учреждения, мини-юбке, черных чулках и на сумасшедших на вид каблуках. На ладони одной руки она держала поднос, заставленный напитками. Эта женщина вполне могла быть двойником Сторм. Если бы Сторм уже не входила в комплект сногсшибательных тройняшек.