По воле ведьмы

Глава 3

Независимый, куда там!

Он чувствовал себя каким-то… неполным, с тех пор как встретил эту ураган-ведьму. Просто охренительно! С самой церемонии ему не терпелось вернуться к ней. Ему нравилось держать ее в объятиях, и это зверски его бесило.

Срочно нужно было раздобыть смирительную рубашку.

Эйден всеми силами пытался скрыть свои порывы, танцуя со Сторм так, словно она была манекеном из ближайшего универмага, пока она не споткнулась, наступив ему на ногу.

— Что это было? — спросил он, восстанавливая нарушенное равновесие.

— Если относиться ко мне, как к резиновой кукле, рано или поздно я сдуюсь. Как и любая другая женщина. Ты пытаешься избегать меня?

— Ну конечно же, нет.

Пока Кинг и Хармони произносили свои клятвы, у Эйдена случился момент истины. Он вдруг отчетливо понял, что самое верное решение — не приближаться к Сторм и на пушечный выстрел до конца вечера, затем — пока не истекут две недели неожиданного даже для него самого салемского отпуска, а потом и до конца жизни. И Эйден серьезно беспокоился насчет того, что такой вариант возможен, только если землетрясение расколет землю пополам, а они со Сторм в этот момент окажутся на противоположных сторонах пропасти.

Ему нужно было собраться и пережить свадебный прием и бесконечно длинный вечер (причем эпитет подошел бы не только к вечеру), не теряя бдительности и не поддаваясь разбушевавшимся гормонам. Только так у него получится защитить Сторм от своего ненадежного образа жизни, подчиненного единственному правилу: никаких обязательств.

Кроме того, Эйден надеялся, что ему удастся защитить не только Сторм от себя, но и свой рационально безопасный и четко продуманный мир — от нее.

Значит, пора было действовать.

— А ты пытаешься меня соблазнить? — спросил он в свою очередь.

Бедро Сторм потерлось о его пах.

— А сам не знаешь?

Замечательно. За прошедшие три недели они успели довести друг друга до такого сексуального перевозбуждения и так накалить страсть, искрящую между ними, что Эйден начал всерьез опасаться показаться круглым идиотом и выставить себя на посмешище.

— Так, прекрати сейчас же, — строго проговорил он. — Тут кругом люди.

От скептической усмешки Сторм давление у него подскочило, и в висках застучало. Как будто тут и без того мало что подскочило.

— Да пошел ты…

— И ты туда же.

— Не могу дождаться.

Ему до смерти хотелось положить конец ее ожиданию, но он не мог.

— Судя по всему, первое впечатление породило между нами влечение, но сейчас, Сторм, пора проявить практичность. — Нет, он ни за что не поддастся соблазну и не потеряет ни бдительность, ни собственные штаны.

— Первое впечатление, может, и породило между нами влечение, но мы так и не воспользовались обстоятельствами, — возразила Сторм. — И мы крайне практично делали все, чтобы не доводить начатое до конца. По-моему, теперь как раз пора побыть непрактичными… и пустить, наконец, в ход тяжелую артиллерию.

Чувствуя, как в штанах становится все теснее, Эйден все же не мог просто взять и уйти. Во-первых, потому что торчащий под брюками бугор смутил бы и дьявола в аду, а во-вторых, потому что во время вальса молодоженов от главного шафера ожидали хоть каких-то манер.

— Веди себя естественно, — как можно спокойнее проговорил Эйден, в то время как сам делал все с точностью до наоборот: привлек к себе Сторм, хотя и поклялся сохранять не только эмоциональную, но и физическую дистанцию.

Однако его «вторые мозги», как называла это место Сторм, и без него знали, чего хотели, а потому без малейшего согласия того мозга, который прятался в черепной коробке, Эйден и Сторм слились друг с другом, будто были созданы из двух половинок одной и той же кучки праха.

Вздохнув, Сторм положила голову ему на плечо.

Эйден закрыл глаза, наслаждаясь моментом. Вдохнув медовый аромат ее волос, он чуть не умер от счастья. От того, что она снова была в его объятиях, ему казалось, будто… будто он вернулся домой. Но нет, черт побери! От одной мысли о доме его тошнило.

Ему не нужен был дом. Ему были нужны колеса. Свобода. Независимость. Кочевая жизнь счастливого странника. Без каких бы то ни было обязательств. Ну, кроме тех, которыми его наградило наследство. Что же до любви… Нет, никогда.

А здесь и сейчас он танцевал вальс с самой большой угрозой его образу жизни. Причем это была единственная угроза с тех самых пор, как его бросила женщина, которая позже умерла, пока Эйден усиленно пускал свою жизнь псу под хвост, только чтобы доказать самому себе, что это в его власти.

Разумеется, Сторм будет лучше без него. Сторм, готка, подружка невесты, чьи обычно торчащие во все стороны волосы были прилично уложены ради торжественного случая… едва не соблазнила его на людях прямо перед свадебной церемонией. Будь Эйден быком, она была бы мулетой[10].

Не удивительно, что даже в шикарных итальянских туфлях у него подкашивались ноги.

Впрочем, сегодня Сторм, по всей видимости, была сосредоточена только на соблазнении и, надо признать, добилась немалых успехов, потому что держала Эйдена против его воли в восхищенном напряжении весь вечер.

Сбежать от волшебницы, плетущей сексуальные заклинания, — задача не из легких. Но, так или иначе, без него ей будет лучше. Ему же нужно было найти свой собственный путь в мире и самому принимать решения и делать выбор. Такова его природа. Он был одиночкой. Странником. Надо было сказать Сторм, что он уезжает сегодня же и вовсе не планирует две недели отсиживаться в Салеме, но когда она провела длинным синим ногтем с блестящими белыми сердечками вниз по его груди, Эйден лишился дара речи.

К тому же, скажи он ей, что уезжает из города, она вполне могла бы активизировать свои попытки соблазнить его, чтобы заставить остаться и раскрыть перед ней душу.

Интересно, можно ли вообще что-то утаить от блестящего экстрасенса?

— И какой же у тебя дар из всех троих? Ты видишь прошлое или будущее? — спросил Эйден и мысленно взмолился: «Умоляю тебя, Господи, пусть это будет будущее»,

— Из всех троих только у меня магические способности, которые никто не может ни понять, ни объяснить, — ответила Сторм, вздохнув. — Так уж случилось, что я вижу и слышу настоящее. Например, плач ребенка, как-то связанного с тобой. Он пахнет детской присыпкой и абрикосами, и из-за него мне постоянно до чертиков хочется «Froot Loops»[11] с шоколадным молоком. А еще я вижу, что тебе совершенно не хочется быть со мной.

Эйден предпочел ухмыльнуться, чтобы не признавать, что на самом деле он ужасно хотел Сторм и что это очень-очень плохая идея.

— Я хочу… быть твоим другом.

Сторм закатила глаза.

— Ага, как же. Я точно знаю, что тебя тянет ко мне не меньше, чем меня к тебе. Между прочим, все уже в курсе, только они уверены, что мы с тобой спим. Дураки, да?

Поближе прижав к себе красотку, Эйден позволил себе какое-то время двигаться с ней в такт. Даже голова закружилась. В себя он пришел только через несколько минут.

— Зачем же нам портить такую замечательную дружбу каким-то сексом?

— Ради изысканного удовольствия, — прошептала в ответ Сторм, согрев своим дыханием висок Эйдена, а потом прикусила мочку его уха, отчего все внутри него встряхнулось, каждый нерв заработал в полную мощь, а кровь отхлынула от мозгов, устремившись вниз. — Ради удовлетворения, — добавила она сладким голосом.

Во рту у него пересохло. Мысли испарились, будто их никогда и не было. О чем они говорили? Ах да, о сексе. А почему? А потому что они еще ни разу сексом не занимались… к его величайшему сожалению, будь он неладен. Это же надо быть таким тупым?

— Думаю, люди путают секс с романтикой, — проговорил Эйден. — Им хочется романтики, но мыслят они в терминах секса. Нам же нужна именно романтика. Подшучивание может быть романтичным, особенно с кем-то вроде тебя, кто и сам любит подшучивать и знает, как это делать. Что же до любителей подразнить… Я неисправимый любитель подобных игр, и я могу устроить пару романтичных моментов. Только я не могу себе этого позволить.

— Да ты не распознал бы романтику, даже если бы она укусила тебя за зад.

— Спасибо, мне был просто необходим ушат холодной воды.

— Ты меня бесишь, Макклауд. Тебе повезло, что я не таскаю с собой дробленый лед и что сейчас твои яйца в нем не нуждаются. — Договорив, Сторм изо всех сил наступила шпилькой Эйдену на ногу.

Простонав нечто нечленораздельное, он несколько раз моргнул и затанцевал быстрее, чтобы его ноги не оказались в опасной близости от каблуков Сторм.

— Взаимные поддразнивания, — заговорил он наконец, — обмен колкостями, разговоры о том, о чем ты никогда не стал бы говорить с кем-то другим, — вот в чем заключается романтика. Женщинам нужны мужчины, а мужчинам — женщинам. И им нужна романтика. Между прочим, танцы — одно из ее проявлений. — Господи, да он же несет какой-то бред сумасшедшего!

— Как раз ты танцевать со мной не хотел. И, как сказала бы Дестини, есть танцы, а есть… танцы.

Прижавшись грудью к груди Эйдена, в которой уже бешено колотилось сердце, Сторм подняла руку и принялась играть с волосами у него на затылке. Это всегда действовало на него возбуждающе. Хорошо, что они были так близко друг к другу, как два кусочка пазла с картинкой только для взрослых.

— Сторм, ты самый лучший друг из всех, что у меня когда-либо были. Давай не будем портить…

— Ясен пень, нас с первого взгляда обуяла дружба, — перебила она голосом, полным сухого остроумия и явного сарказма, но Эйден все равно попал в чувственные сети ее немного томного взгляда.

Решительно, но с очевидным трудом ему удалось вырваться из ее чар.

— Мы отличные друзья, — повторил он.

— Что ж, дружище, в этом прикиде ты выглядишь таким офигительно аппетитным, что я могла бы съесть тебя живьем.

— Не думаю, что подобные трапезы допустимы между друзьями.

— А я не думаю, что одному другу прямо во время танца можно тыкать в другого друга толстенной и твердой штуковиной в штанах.