По воле ведьмы

Глава 45

— Ты же даже не знаешь, чего я хочу, — сказала Сторм матери, которую ей почти хотелось никогда не находить. Почти, потому что в результате она нашла Пеппер. А если вдуматься, то не без инициативы Марвеланны.

— Я знаю, чего ты хочешь, — сказала она. — Пеппер. Но я тебе ее не отдам. Поэтому ответ по-прежнему — нет.

— Почему нет? — спросила Сторм. — Ты даже скучать по ней не будешь. К тому же, если бы ты не хотела, чтобы я забрала Пеппер, то не познакомила бы нас. Что бы ты ни говорила, это было у тебя на уме, и мы обе это знаем.

— Мне надо поговорить с адвокатом, — заявила Марвеланна.

— Здравая мысль. — Сторм вытащила сотовый из бардака в сумочке и набрала номер Дестини. — Дес, дай мне поговорить с Реджи. Мне надо узнать имя адвоката, который занимается делом об опеке над ней.

Марвеланна потянулась, выхватила у Сторм сотовый и захлопнула его.

— Разве ты не понимаешь? Папаша Пеппер охренительно богат!

— И тебе плевать, что Пеппер охренительно страдает?

Вокруг уже начала собираться толпа из завсегдатаев и любителей сыграть по-крупному, так что Марвеланна схватила Сторм за руку и вытолкнула на улицу.

Этот контакт показался Сторм каким-то ненастоящим. Впервые после рождения мать к ней прикоснулась, а она… ничего не почувствовала, кроме жаркого июльского солнца, припекающего макушку, и холодного потока из кондиционеров в дверях казино.

— Куда ты повезешь Пеппер? — спросила Марвеланна и тут же добавила, сделав акцент на первом слове: — Если я разрешу.

— В Салем, штат Массачусетс. У нас дом на Пикеринг Уорф[54].

— Дом, где вырос твой папаша?

— Ага, теперь он принадлежит Вики. Я дам тебе адрес и номер телефона. А если Пеппер захочет вернуться, я ее привезу.

— Не захочет.

— Тогда если ты захочешь, чтобы она вернулась, я привезу ее.

Марвеланна скептически изогнула бровь.

— Придется ее связать, заткнуть кляпом рот и везти в багажнике. Что со школой?

— Я бы не позволила ей бросить учебу.

Марвеланна прикусила губу.

— Если школа вернет чеки за обучение, он поймет, что что-то случилось. Начнет копать или — что еще хуже — перестанет высылать алименты.

«Если бы», — подумала Сторм, а вслух спросила:

— Какое имя ты использовала, когда подписывала наши свидетельства о рождении?

— Я хотела остаться инкогнито, поэтому подписалась как М. Анна Буфорд.

Смиряясь с очевидным, Сторм вздохнула. Марвеланна действительно была ее биологической матерью.

— Сколько бы денег ты ни тратила на Пеппер, ты все равно берешь их обманом. Ты не растишь ее. Она растит тебя. А твой дом — натуральный свинарник.

— Пеппер врет.

— Она показала мне дом. Свою комнату, твою комнату и твой здоровенный телик. Она загрузила стиралку и пылесосила, пока мы разговаривали. И это были только первые пункты в списке дел с ее именем в заголовке. Когда, пардон, Пеппер играет?

Мать года фыркнула.

— Послушай, — сказала Сторм, — если ты и дальше будешь грести алименты, пусть так, но они отразятся на твоей кармической кредитке. Я всего лишь хочу забрать Пеппер.

— Да на кой она тебе, Бога ради?

— Какие замечательные слова о собственном ребенке. Она моя сестра, а так уж повелось, что сестер я люблю. Я хочу, чтобы она росла в лучших условиях, чем были в свое время у нас.

— А что подумают Хармони и Дестини о мелочи, которая будет путаться под ногами?

— Они примут и полюбят Пеппер, так же как когда-то Вики приняла и полюбила нас.

— Пеппер — твоя копия, — презрительно произнесла Марвеланна. — Это я поняла, как только взяла ее на руки. Она посмотрела прямо на меня и как будто бросила мне вызов, словно знала, что я и так облажаюсь.

Телепатическая связь с момента рождения?

— Кто из вас экстрасенс? — спросила Стом. — Ты или Пеппер?

— Думаю, мы обе. Вы ведь с сестрами тоже, да?

Хмм. Видимо, магические способности к ним пришли со стороны отца, а экстрасенсорные — со стороны матери. Кто бы мог подумать?

— Да, — ответила Сторм, — все трое.

Понюхав сигарету, Марвеланна положила ладонь на дверь казино.

— Тогда ты уже знаешь, что Пеппер я не отдам. Конец дискуссии.