Подставная невеста для упрямого принца

Глава 38.4

Мужчины с бранью кинулись врассыпную. А я набрала в грудь побольше воздуха – и швырнула туда, куда незадолго до этого указывал Шано, всю свою злость.

Я действовала почти так же, как на Путях во время нападения шиданов. С той лишь разницей, что в этот раз я не стала долго и старательно формировать «ком», а метнула все подряд свои негативные эмоции, которые испытывала в этот момент. Ярость, усталость, раздражение, даже неудобство из-за туфель, сшитых для размеренных прогулок по мощеным городским улицам, а не для марш-бросков через лес. Илэйн не собака, она от этого не развернется и прочь с поджатым хвостом не побежит. Однако придавить ее грузом чужого гнева можно.

И у меня получилось. Раздались женский вскрик, хруст ломаемых веток и такой шум, как будто кто-то упал. Я рассчитывала на большее, но следовало благодарить Бога и за то, что эльфийку удалось по меньшей мере задержать и сбить с концентрации. Илэйн не могла знать, что я окажусь в святилище, но вряд ли была так беспечна, чтобы не позаботиться о защите своего разума.

– За ней! – приказала я.

– Ох, леди Эванэрис! – сверкнул на меня глазами Итгар, обгоняя и не давая идти первой.

Выражение его лица говорило, что, как только это сумасшествие закончится, меня привяжут веревками к креслу и больше никуда не выпустят.

Я была не против. Но только когда мы всех победим.

Илэйн пришла в себя быстро. Впереди зашуршала листва – эльфийка уже не пыталась скрываться. Она отбрыкнулась заклинанием, подобным моему, только более слабым. Волна прокатилась мимо – наша «стена» все еще была достаточно крепкой. Я едва сдержала ликующий возглас. Илэйн тратит силы впустую и всё больше устает, а наши шансы на победу увеличиваются!

Шано резко остановился. Я врезалась в него плечом и замерла, вглядываясь в лицо мага. Опять какие-то козни Илэйн?

– Я ее чувствую, – сказал он. – Сейчас попробую поймать. Лишь бы чары не сорвались.

Только сейчас я заметила, что у него в руках ветвь кустарника. «Лоза»! Довольно простое заклинание, относящееся к первым кругам. Меня даже пытались ему когда-то научить, но эта премудрость так и осталась для меня непостижимой.

Шано как-то хитро перекрутил ветку в руках и радостно объявил:

– Получилось!

Кусты впереди зашумели еще громче, вновь раздалось ругательство, произнесенное женским голосом. Уже совсем недалеко, судя по звукам.

Но и капище стало намного ближе. Сквозь кроны виднелся свет факелов, окружающих древние камни. И бой там все еще шел. Иномирная тварь рычала с каждым разом отчаяннее, к реву добавился странный лязг. А мужских голосов, наоборот, почти не было слышно. Лишь бы не потому, что все потеряли сознание из-за чар Илэйн или погибли, растерзанные волком.

Я с удвоенной скоростью ринулась туда, не обращая внимания на то, как трещит платье, цепляющееся за густую растительность, и как шаловливые ветки треплют прическу. Итгар уже почти догнал эльфийку, но при этом слишком далеко отошел от меня. Как бы не случилось беды…

На тропу я выскочила неожиданно. Только что вокруг были сплошные заросли – и внезапно они расступились. Лунный свет лился через раздвинувшиеся кроны, очерчивая всего в нескольких от меня лежащее на земле тело, опутанное высокими травами и гибкими ветвями кустов. Я подалась к нему и, не стесняясь, грязно выругалась.

Это оказалась не Илэйн. Итгар лежал без движения, выронив меч и уткнувшись лицом в землю. У меня не хватало времени проверять, жив ли он. Услышав движение справа, я помчалась туда, на ходу «достраивая» стены вокруг разума.

До капища уже было рукой подать. Похоже, я попала в ту «просеку», которую оставил после себя волк, потому что стало свободнее и повсюду торчали сломанные ветки. Впереди появился силуэт – тонкий, чересчур изящный, чтобы быть мужским. На сей раз это без сомнений была эльфийка.

Я задержалась на миг, наклонилась, а затем вновь бросила в нее комок эмоций. Она споткнулась, но тут же выпрямилась и оглянулась на меня.

– Опоздала, мелкая дрянь, – процедила Илэйн.

– Фьёрта с два, – усмехнулась я.

И швырнула в нее камень, который только что подобрала с земли.

С глазомером у меня всегда было неплохо. Да и тренировки по метанию ножей прошли не зря. Булыжник попал точнехонько в голову, и эльфийка рухнула. Я ринулась к ней. Как бы это ни было жестоко, следовало убедиться, что дело закончено и зла она больше не принесет.

Стерва меня уже поджидала. На ее лбу расплывалось пятно крови, но, похоже, бросок был недостаточно сильным, чтобы Илэйн потеряла сознание. Она совсем не по-женски сделала мне подсечку, и мы обе покатились по траве с небольшого пригорка.

Я охнула, врезавшись во что-то твердое. Перед глазами плясали звезды. До меня не сразу дошло, что я лежу на животе и любуюсь мхом, а не смотрю в небо. Слава святой Мерезии, Илэйн, похоже, пришлось так же несладко, потому что она несколько мгновений лежала рядом, ничего не предпринимая, и только сквозь зубы стонала.

Где-то рядом рычал волк, но уши как будто забило пухом, и я не понимала – ближе стали звуки сражения или дальше. Зрение постепенно прояснялось, а разум медленно очухивался после толчка, чуть не выбившего из меня дух. «Быстрее, быстрее!» – подгоняла я себя, заставляя хотя бы сесть. Если Илэйн очнется раньше, она мешкать не станет. Убьет меня – и ее потом даже совесть не будет мучить.

Она уже зашевелилась. Это меня подстегнуло. Я рывком перевернулась на спину и села, готовясь вцепиться сопернице в волосы.

– Фьёрт! – вырвалось у меня.

А я-то думала, почему так светло… Надо мной нависал один из мшистых валунов, которые окружали древний рунный камень. Рядом горел факел на длинной ножке, воткнутой в землю. Пламя колебалось, но не от ветра. Прямо над нами туда-сюда мотался черный хвост, вокруг которого черным туманом клубилась мгла.