Подставная невеста для упрямого принца

Глава 40.2

– Они так и делают, – ехидно отозвалась я. – Впустили бы – ругань бы полчаса под окном не стояла.

– Твоя правда, – неохотно признал Баво. – Проклятье, придется всё-таки найти штаны и сходить разобраться, что там случилось. А жаль.

При этом его взгляд скользнул по моей фигуре с такой неприкрытой жадностью, что я опять зарделась. Схватив наконец платье, я поскорее скрылась за ширмой, предусмотрительно поставленной в спальню слугами, чем вызвала разочарованный вздох принца.

– Только не говори, что стесняешься меня – и это после того, как мы с тобой мылись в одной ванной!

– Мы там не столько мылись, сколько… кхм, – поправила я. – И вообще я не стесняюсь, но если не спрячусь сюда, то мы так из комнаты до следующего года не выйдем.

– Я бы не отказался, между прочим, – пробормотал он.

– Кто бы сомневался! – фыркнула я.

С грехом пополам мы оделись, а свара внизу всё не смолкала. Словно к воротам замка приехала театральная труппа, исполняющая весь свой репертуар разом. Чем дальше, тем озадаченнее Баво посматривал на меня, а у меня понемногу крепло дурное предчувствие. Уже стало ясно, что это не заговорщики и не королевские вестники. А если это те, кого я подозреваю, то как же не вовремя они явились!

Мы как раз подошли к лестнице, когда нам навстречу поднялся растерянный управляющий.

– Ваше высочество, у входа в замок три человека со свитой, которые представились благородными греладскими лордами. Стража пыталась их прогнать, но угрозы не действуют, а применять силу без вашего разрешения я побоялся. Что прикажете с ними делать?

– А чего они хотят? – уточнил Баво.

Управляющий замялся.

– Простите, ваше высочество. Я сначала подумал, что они пьяны, но все трое выглядят совершенно трезвыми, оттого их требование выглядит особенно странным. Они просят встречи с леди Оннатис, леди Амарией и леди Тандрис, причем утверждают, что это одна и та же женщина.

– Так… – протянул принц, мрачно глядя на меня. Я сразу съежилась. – Впусти их во двор, и пусть стражники будут наготове.

Слуга поклонился и поспешил исполнять приказ. Баво двинулся к лестнице, но я ухватила его за рукав.

– Подожди, – я смущенно прокашлялась. – Может, мы как-нибудь…

– Что – через заднюю калитку сбежим? – поинтересовался он. – Брось, Нэри. Пора с этим разобраться раз и навсегда.

И принц уверенно направился вперед, а я робко засеменила следом.

У меня не было никакого желания встречаться с «женихами». Тем более при настоящем, любимом женихе, от которого я сбегать не намеревалась. Конечно, Баво уже слушал историю целиком, но мало ли что наплетут обманутые и разозленные мужчины? Сболтнут, что я уже давно с каждым из них честь потеряла…

Впрочем, принц отлично знал, с кем, как и когда это произошло. А если точнее, то не далее, чем сегодня. Но мало ли что эти подонки сочинят! Я не святая, грешков за мной водилось предостаточно, и мне не хотелось, чтобы Баво выяснил неприятные подробности моей жизни именно сейчас, когда у нас наконец-то всё начало красиво складываться.

Только, похоже, этого было не избежать.

Когда мы вышли во двор, напомаженный Сталмор, грузный Клавер и вертлявый бабник Тревеним уже ждали там. Они были одни, без спутников, которых не пустили за ворота, и без оружия. Однако менее пугающими они мне от этого не казались. Я пряталась за спиной принца и лишь в последний момент, глубоко вдохнув, оттуда вышла. Негоже будущей королеве ныкаться за своим мужем, верно? Да и пора уже встретиться лицом к лицу с расплатой. Это случилось с Илэйн, Элентом, Чивилантом. Вот и моя очередь настала.

Баво гордо замер на ведущих в замок ступенях, нависнув над стоящими внизу лордами. Как судья, собирающийся вынести приговор преступникам. Я же всерьез подготовилась к тому, что очень скоро ситуация может кардинально измениться. Я спущусь, а лорды поднимутся, и судить на этой «сцене» будут уже меня.

Однако я не успела сделать и шага, как случилось то, что мне никогда и в голову бы не пришло. Трое мужчин, словно соревнуясь, кто быстрее, бухнулись на колени и возопили:

– О, леди Оннатис!

– Амария!

– Тандрис!

– Выходите за меня замуж! – хором грянули они и злобно уставились друг на друга.

А Баво с вытянувшимся лицом повернулся ко мне.

– Ты же не забудешь, что я первым сделал предложение, да? – опасливо осведомился он.

Меня уже почти трясло. Наполовину от ужаса, потому что я не понимала, что происходит и чем это может закончиться, наполовину от истерического смеха. Я-то была уверена, что меня разоблачили и поэтому преследуют!

Управляющий застыл рядом с лордами. Сохранить непроницаемый вид ему наверняка стоило немалых усилий. Стража же, окружавшая незваных гостей, обменивалась недоуменными взглядами. Такую комедию они, скорее всего, видели первый раз в жизни.

Стараясь дышать медленно, чтобы не терять самообладания, я проверила лежащие на лордах чары. Полнолуние уже миновало, но после затмения прошло всего ничего, и мой талант пока оставался аномально силен, так что трудности это не составило.

– Очарование! – я едва сдержала ругательство, заметив на всех трех мужчинах характерное свечение. – Почему-то плетение не развеялось, хотя я его уже месяц не поддерживаю. Сейчас сниму…

– Подожди, – Баво схватил меня за руку, хмуро поглядывая на лордов, и понизил голос: – Ты хочешь сказать, что они преследовали тебя всё это время не чтобы упечь в темницу, а потому что они до сих пор от тебя без ума из-за твоих же заклятий?

– Ну да.

– Тогда не глупи, Нэри. Сейчас это три влюбленных и совершенно невменяемых идиота, которые не видят никого, кроме тебя. Они даже не осознают, что находятся перед наследным принцем. Тем более они не способны причинить вред другим девушкам. Развеешь заклинания – и ублюдки очнутся, вспомнят, что случилось, предъявят тебе настоящие, серьезные обвинения и продолжат насиловать уже других беззащитных служанок. Ты этого хочешь?

Нет, конечно, я этого не хотела и с сомнением оглянулась на «женихов». Может, Баво прав и то, что случилось, лучший выход из ситуации? Как будто сами Небеса наказали трех высокомерных аристократов, считающих, что могут как угодно пользоваться безродными девушками.

Я опустила ладонь.

– Убедил. Сделаем, как ты говоришь.

Баво махнул стражникам.

– Эти люди не в своем уме и принимают мою невесту за кого-то другого. Выставите их за ворота и проследите, чтобы они нам не докучали. Если продолжат – швырните их в тюрьму за попытку оскорбления моей невесты и будущей королевы.

Тотчас вопящих лордов схватили под мышки и потащили прочь. Те принялись отбиваться, но даже у дюжего Клавера не было ни шанса против охраны принца. Мне лишь оставалось смотреть, как «женихов» берут под конвой вместе с их растерянной прислугой. Приказы Баво стража исполняла неукоснительно, так что крики: «Леди Оннатис! Амария! Тандрис! Как же вы так!» – быстро стихли вдалеке.

А вместе с ними начал угасать и день.

Мы с Баво всё еще стояли на лестнице в замок, наблюдая за тем, как красный солнечный диск укатывается за кромку разноцветного осеннего леса. Потянуло свежестью. Я вдохнула ее полной грудью и улыбнулась.

Всё закончилось хорошо. Пожалуй, лучше просто некуда. И хотя не все проблемы удалось решить раз и навсегда, иначе было бы попросту скучно, верно?

– Ну что, малышка, – ладонь Баво сжала мою, и я ощутила, как меня наполняет теплом и любовью. – Пойдем собираться? Нам еще нужно успеть во дворец, чтобы объявить о помолвке.– Пойдем, – с радостью ответила я.***Дорогие читатели! Дальше остался только эпилог. Мне понадобится пара дней, чтобы вычитать всю книгу перед финальным обновлением. Надеюсь, вы простите мне эту задержку)) Спасибо!❤️