Подставная невеста для упрямого принца

Глава 10.1

Меня разбудил грохот двери, раскрывшейся так резко, что она ударилась ручкой о стену. Как и положено юной благопристойной леди, я взвизгнула, натягивая одеяло до самых ушей. Гостиница, может, была хорошей, а комната – дорогой, но о необходимости балдахина у кровати никто не подумал. Любой, кто входил в комнату, мог сразу же увидеть меня в одной ночнушке.

Визжала я, правда, не только поэтому. Кто бы стал врываться ко мне спозаранку? Ну ясное дело, это меня догнали обманутые женихи!

– Э-э, – глубокомысленно изрек Баво, замерев в проеме и с таким изумлением оглядывая меня, как будто в постели лежал крокодил.

Где-то в коридоре послышался смешок. Я нахмурилась. Это Элент, что ли, отомстил за то, что ему вчера пришлось побегать?

– Дорогой лорд Мэлрас, – раздраженно произнесла я, – сдвиньтесь уже в какую-нибудь сторону от двери и перестаньте показывать всей гостинице мои сонные прелести.

Баво закрыл дверь, оставшись при этом в комнате. Я вздернула бровь. Он тут же опомнился.

– Наверное, мне лучше выйти…

Я тяжело вздохнула.

– Стойте. Вы представили меня местной публике даже не своей невестой, а женой. Что подумают постояльцы, если вы выскочите от меня как ужаленный, потому что я в ночной рубашке? Я же не настолько страшная. Или вы считаете иначе?

Он прочистил горло и отвернулся.

– Нет, я не считаю вас страшной. И вновь прошу обращаться ко мне на «ты».

Точно. Спросонья у меня совсем выпало это из головы. Какая я молодчинка – отчитываю принца, что он дурно играет роль, а сама попадаюсь на такой глупости.

– Что ты здесь делаешь? – внезапно спросил Баво.

– Это я у тебя должна спрашивать. Ты обещал, что я могу свободно пользоваться комнатой до утра.

Уже договорив, я посмотрела в окно и осеклась. На улице брезжил рассвет. Фактически утро наступило, вот Баво и появился. Откуда же он мог знать, что я любительница поспать до обеда и утро у меня наступает несколько позже, чем у других людей?

– Прошу прощения, – тут же извинилась я. – Дома меня кто-нибудь будит, но здесь, видимо, никто не осмелился ко мне постучать.

– Да уж, – проворчал Баво. – А я решил, что если Итгар и Элент встречают меня таким молчанием, то ты сбежала.

– Почему бы мне это делать? – невинным голосом осведомилась я.

Он бросил на меня странный взгляд и отвернулся, ничего не ответив.

Ну да. Я же вчера сама предлагала ему тихо разъехаться в разные стороны.

– Можешь переодеваться, – произнес Баво. – Я не смотрю.

Принц действительно встал так, чтобы у меня и подозрения не возникло, что он за мной подглядывает. Человек чести, значит.

Полная противоположность мне.

Я тихонько вздохнула и аккуратно выползла из кровати, стараясь поменьше касаться голыми ногами досок на полу, чтобы не наставить заноз.

Хорошо, что мне хватило ума подготовить платье с вечера. Вчерашнее надевать никак было нельзя. Оно помялось за время езды в карете, а после того, как я ползала под столами, всё покрылось грязными пятнами. Его следовало бы отдать прачке, но я не знала, надолго ли мы здесь. Рассерженные из-за моего побега Итгар и Элент вчера заперли меня в комнате, не утруждаясь ответами на вопросы. Положа руку на сердце, надо было признать, что воинов сложно в этом винить.

Новый наряд повисел ночь на вешалке и успел расправиться после лежания в сундуке. Однако теперь, сдернув чехол и оглядев невзрачную серую ткань, я пожалела, что не распорядилась вечером насчет стирки. Простое в выкройке, удобное и немаркое платье из непритязательного льна идеально подходило для путешествия, но не для визита в королевский дворец. Предыдущее, темно-синее, тоже для этого не годилось, и все же оно было хоть чуточку элегантнее.

– Нет, – вдруг сказал принц.

Я озадаченно скосилась на него. Он по-прежнему смотрел в стену.

– Что, прости?

– В таком платье нельзя ехать в Загрем.

Категоричность в его словах меня разозлила.

– Для встречи с принцем я взяла в поездку свои самые приличные платья. Извини, что моя семья слишком бедна. Знала бы я заранее, что придется предстать перед королевским двором, потратила бы часть отданных приюту денег на шелка и бархат.

– Рад, что ты этого не сделала, – спокойно ответил Баво.

Вся злость улетучилась так же мгновенно, как разгорелась. Я застыла с открытым ртом. Спохватилась и закрыла, затем медленно произнесла:

– У тебя очень нестандартный ход мысли.

– Какое изящное выражение для просьбы объясниться, – иронично заметил он. – Вижу, ты уже начинаешь входить в роль заправской придворной дамы. Я имел в виду, что ты бережлива и скромна. Это хорошее качество.

– Только королевский двор его не оценит, – со вздохом закончила я. – Но у меня правда нет нарядов получше.

– Я об этом позаботился. Позвать слугу или ты вернешься в постель?

Я вновь окинула его взглядом, теперь с подозрением. Что-то было странное в том, как это говорил…

– А как ты вообще разглядел платье? – сообразила я.

Оно же было в чехле и принц не мог его видеть, когда вошел!

С той стороны раздался сдавленный смех.

Еще и ржет, пройдоха!

Уперев руки в бока, я пристально изучила угол, в котором стоял Баво. На комоде стояло маленькое зеркальце, незамеченное мной раньше. В него-то и таращился принц, исподтишка наблюдая за мной.

– Прости, – сказал он, но никакого чувства вины в его голосе не прозвучало. – Я слишком много времени провел в степи, чтобы так запросто поворачиваться спиной к незнакомому человеку.

– Ага, особенно если это слабая девушка! – съязвила я.

– Ты обманула трех мужчин. И ты владеешь магией, – резонно возразил он.

«Ладно, к фьёрту», – мысленно отмахнулась я. Спасибо тете Ланнии, что она положила мне с собой толстую шерстяную ночнушку до пят. Я сначала спорила – ночами еще не так холодно, а она ответила, что в дороге может произойти что угодно и мало ли где и с кем придется ночевать. Мудрая женщина.

– Мне все-таки выйти? – уточнил проклятый Баво.

– Да поворачивайся уж, – проворчала я.

Толку играть в эти игры со смущением. Всё, что хотел, он уже увидел.