Подставная невеста для упрямого принца

Глава 40.1

Второй раз за день меня будил шум за окном. Но если первый раз у меня болело всё тело от сидения в карете, то сейчас я осторожно потянулась в кровати, боясь разбудить мирно спящего Баво. При мысли о том, как мы с ним провели это время, на губы лезла наверняка очень глупая улыбка и одновременно горели щеки.

С ума сойти! Я и представить не могла, что окажусь настолько развратной. Сначала страсть застигла нас с принцем прямо в карете. Затем – в большой каменной ванне, когда он отмывался после ночной засады и после уничтожения волков из клетки. И еще раз – когда мы уже решили вздремнуть, чтобы отдохнуть от тяжелого дня. Я прямо не знала, от чего устала больше – от ночных боев или безумного напора жениха…

И в то же время это было так волнующе. Мужчины уже вожделели меня – те же «женихи», каждый из которых изначально пытался меня совратить. Но с Баво всё происходило совсем иначе. Он был нежен, внимателен и при этом невероятно горяч. Он зажигал меня сам – стоило чуть повернуться, как взгляд уже скользил по его бесстыдно обнаженному телу, по каждому рельефу идеального мужского торса. Мне тут же захотелось прикоснуться к нему, провести ладонью по могучим плечам, мускулистому животу, спуститься ниже…

Ох, лучше отвернуться, пока меня опять не накрыло пошлыми фантазиями. В конце концов, мне и без этого есть о чем подумать!

И это было чистой правдой. Хорошо, что удалось проснуться чуть раньше. За последние сутки произошло слишком много всего. Мне нужно было уложить в себе мысли о том, что однажды мой сын сразится с чудовищными волками. И пусть, по заверениям Баво и Церестина, это случится через много лет, в следующую аномальную Жатву, я не могла просто махнуть на это рукой.

Я видела завершение ритуала и сегодняшний бой Баво с волками. Конечно, это тяжело было назвать настоящим сражением, особенно после того, что случилось ночью. Чудовища появлялись в каменной яме, где почти сразу встречали смерть от заклинаний и зачарованных стрел, которые дождем лились сверху. Ни один не вырвался наружу, однако принц все равно присутствовал при этом и командовал воинами и магами. А перед этим – пил кровь волка. На сей раз – свежую, ту, которую Церестин добыл сегодня ночью.

Мне было неведомо, какая магия содержится в этой жидкости, но эффект она вызывала страшный. Впервые на моей памяти взрослого, сильного и здорового мужчину так корежило. Я не вытерпела, ринулась к ним обоим с Церестином, прося прекратить это издевательство, но оба упертых болвана, разумеется, не послушали. И были правы. Мы больше не знали, где и когда могут выскочить волки. И никто, кроме Баво, не сможет их остановить.

А однажды это придется делать моим детям.

Вся надежда лишь на то, что однажды нам удастся понять, почему порталы открываются сами по себе, и предотвратить это.

И еще этот заговор Илэйн и Чивиланта, который мы почти что случайно разоблачили… Голова шла кругом от того, как быстро всё развивалось и как стремительно закончилось. Оба предателя получили по заслугам, но оставались еще Элент и Тана. Где они? Что с ними? Как Баво поступит с тем, кого считал одним из своих лучших друзей? Список прегрешений у «недоэльфа» был очень даже внушительным, невзирая на то что смерти принцу он вовсе не хотел. Памятуя о Чивиланте, недовольство которого спустя восемь лет привело к мятежу, король может потребовать казни Элента. Но справедливо ли это будет по отношению к нему?

Я не знала. Да и вряд ли меня кто-то спросит. До настоящей королевы мне еще далеко, и слава Богу, что корону нужно надевать не завтра. Пока Сигтрик жив, я успею научиться у него, как править. Надеюсь, мы оба с Баво успеем.

До часа заката, в который мы с принцем условились выехать из замка, оставалось немного времени. Я смежила веки, рассчитывая еще немного подремать. Однако сон не шел. На краю сознания свербело смутное беспокойство. О чем-то я забыла в суматохе последних дней. О чем-то важном.

Шум за окном не стихал и мешал спать. Я раздраженно натянула на голову одеяло. Что там такое? Как будто незваные гости приехали!

Хотя постойте-ка…

Неприятная догадка кольнула иглой. Баво, конечно, преувеличил немного, когда говорил о полузаброшенном замке – тот оказался небольшим и скромным, но весьма уютным, и принца тут ждали, так что к нашему прибытию всё было готово. Однако другие посетители, тем более прямо во время праздника Жатвы, ниоткуда взяться не могли. Если только они не ехали сюда специально, надеясь застать нас с Баво врасплох.

Ну, или только меня. Да и настолько настырных преследователей я знала немного – всего-то троих. Оставался шанс, что это кто-то из сподвижников Илэйн, но интуиция подсказывала, что нет. А своему чутью я доверяла – за последнее время оно меня ни разу не подвело.

Медленно, чтобы не разбудить Баво, я перевернулась и принялась шарить рукой возле кровати. Белье разлеталось в разных направлениях – поди собери. Повезет, если выяснится, что оно целое. А то мы не очень-то аккуратно раздевались…

Нащупать удалось только защитный амулет. Я удивилась, когда принц снял и его. А он сказал, что у него больше нет причин мне не доверять, так что в постели можно обойтись и без лишних предметов.

Сверху на меня легла неожиданная тяжесть.

– Куда собралась?

Принц почти мурлыкал – непривычный для него тон. Баво развернул меня к себе и прижал к обнаженной груди, с улыбкой уткнувшись в мои волосы. Ладонь по-хозяйски легла мне на бедро.

– Шалун, – пожурила я. – Давно ты проснулся?

– Да вот уже какое-то время назад. Тобой любовался, а ты собралась куда-то слинять. И кто из нас шалун?

Он поцеловал меня, пытаясь устроиться сверху. Я захихикала и вывернулась.

– Хватит на сегодня! А то мы до Загрема никогда не доедем.

– Может, и ну его к фьёрту? – с затаенной надеждой поинтересовался Баво. – Проведем Жатву здесь, без гостей и дурацких узких штанов.

Я провела пальцем по отросшей черной щетине.

– Побриться тебе всё равно не мешало бы.

– Всё для тебя, малышка. Если мы задержимся…

Голоса за окном стали настолько громкими, что на сей раз на них обратил внимание даже принц, замолчав и нахмурившись.

– Какого фьёрта, – буркнул он. – Я же сказал никого не впускать.