Подставная невеста для упрямого принца

Глава 33.1

Через несколько минут Элент сидел в кресле в моей комнате, окруженный плотным кольцом мужчин. Итгар и не думал убирать меч, как и нахохлившийся Эрд, но, даже будь они безоружны, вряд ли бы эльфу легко удалось сбежать от нас шестерых. Особенно с учетом того, что я в любой момент готова была швырнуть в него заклинание, да «потяжелее» и побольнее. Просто в отместку за всё, что пережила по его вине.

Выглядел Элент побитым. Не в буквальном смысле – он прятал глаза, а от его прежней самоуверенности и фамильярности не осталось и следа. Однако я не испытывала ни капли сочувствия.

Влез в заговор? Расплачивайся!

– Говори! – рявкнул на него Итгар. – Что значит «Баво пропал»?

– Он должен был сегодня перед закатом выехать из дворца с архимагом к месту прохождения ритуала, – угрюмо ответил тот. – Но не явился. Никто не знает, где он, и его не могут найти. Я подумал, что принц может быть с Нэри, но…

– …но, конечно, во всем виновата невеста! – перебила я, сердито уперев руки в бока. – Еще хоть что-нибудь подобное выдай, Элент, и обещаю, я тебя спущу из окна прямо на мостовую.

Он прикусил язык.

– С тобой еще кто-нибудь есть? – продолжил допрос Итгар.

– Никого. Я никому не сказал, куда иду.

– Даже сестре?

– Даже ей, – покорно повторил Элент. – Клянусь всеми своими эльфийскими предками до десятого колена.

– Врет, как пить дать, – процедил Шеб. – Опять, проклятый, что-то задумал и хочет тебя подставить, Нэри.

– Стойте, – Итгар к чему-то прислушался, склонив голову, и убрал меч. – Что-то наши расшумелись внизу. Сейчас проверю, что там, и вернусь. А вы с него пока глаз не спускайте.

И телохранитель вышел в коридор, плотно притворив за собой дверь.

В комнате наступила зловещая тишина. Элент немного побледнел, оглядывая наши лица. Пять человек – и лишь Имрас не мечтал открутить эльфу голову. А выдержкой Итгара мы похвастаться не могли.

– Как думаете, – поинтересовался у нас Эрд, намеренно игнорируя бывшего соратника, – не убить ли нам его, раз уж никто не знает, куда он пошел?

– Заманчивая мысль… – протянула я.

– Может, хотя бы выслушаете меня для начала? – заерзал тот.

– За тебя уже всё твои дела сказали, предатель, – отрезал Шеб.

У Элента сделался такой вид, будто он страшно хотел поинтересоваться у моего друга, по какому праву слуга так разговаривает с аристократом. Однако эльф еще раз на нас взглянул и передумал ругаться.

Умница.

Снова скрипнула дверь – вернулся мрачный Итгар. Он бросил тяжелый взгляд на эльфа и обратился к нам:

– Принц действительно исчез. Архимаг по всем своим людям разослал требование срочно сообщить во дворец, если кому-то известно местонахождение его величества. Магия уже начала сходить с ума, поэтому найти его колдовскими способами не получается. Что делать будем?

– На кол его, – ощерился Эрд на Элента.

– Если Илэйн в самом деле отправилась за Баво, Элент единственный, кто может знать, где принц, – осадил его скуластый телохранитель.

– И ты ему доверишься?! – вспыхнул Эрд. – Говорят, это он приложил руку к тому, что на нас на Путях напала стая шиданов! Промолчу, что меня там ранили. Пусть скажет спасибо, что здесь нет Шано, который потом несколько дней не мог с кровати встать, потому что всю магическую энергию на портал потратил! А если бы карета свалилась в реку? Или нас всех вообще убили?

– А ничего, что я в тот момент был рядом с вами и тоже мог погибнуть? – встрял Элент. – Никого это не смущает?

– Меня смущает то, что ты меня оболгал перед Баво во дворце! – оборвала я. – Не ты ли на днях обвинял меня, что вы с сестрой дали мне всё, а я якобы нажаловалась на вас королеве? А теперь еще смеешь приходить ко мне и просить помощи!

Зубы эльфа явственно заскрипели. Ну да, конечно, сложно было ожидать от него раскаяния!

– Одобряю идею Эрда, – сухо согласилась я. – Как думаете, ножка от этого стола сойдет за кол? Ее бы, правда, заточить.

Ант развернулся и стал демонстративно копаться в вещах.

– Сейчас достану нож поострее…

– Да хватит! Я вам не враг!

Элент порывисто поднялся с кресла и чуть не напоролся на острия двух мечей. И Эрд, и Итгар были ниже ростом, зато пошире в плечах. Под их взглядами эльф стушевался.

– Сядь, – презрительно бросил Итгар. – Плевать, что ты подставил нас. Ты предал Баво. На твое счастье, его высочество запретил тебя трогать, пока ваша с Илэйн вина не будет твердо доказана. Иначе до шуток про кол ты вообще не дожил бы.

– Мы теряем время, – упрямо сказал он. – Пока мы здесь препинаемся, Баво фьёрт знает где, причем наверняка в беде.

– И ты решил нас заодно с ним заманить в ловушку, – едко заметил Шеб. – Ну да, прекрасная мысль.

– Нельзя ему доверять, – согласился Эрд.

Итгар молчал, плотно сжимая губы и пристально глядя на эльфа. Я ждала. Элент сильно меня обидел, но этих ребят – еще сильнее. Решение сейчас зависело от них. А вернее, от скуластого телохранителя, поскольку он со всей очевидностью был главным в отсутствие принца.

– Леди Эванэрис, – едва разжимая зубы и по-прежнему не отрывая глаз от Элента, позвал он. – Вы же владеете ментальной магией. Известно ли вам какое-нибудь заклинание, которое заставит его говорить правду?

Я задумалась. Эх, сюда бы Церестина с его изобретениями! Например, с той штукой, которой он меня испытывал в лагере.

– Могу попробовать, но гарантии, что это сработает, нет. Даже опытные волшебники не всегда способны проверить, насколько подействовало их заклятие и действительно ли все сказанные под его воздействием слова – правда. Ну и, конечно, само понятие правды здесь относительно. Человек будет говорить то, во что верит. Если кто-то его обманул, а он принял всё за чистую монету, мы это не определим.

Эрд с Итгаром переглянулись. Первый чуть заметно кивнул.

– Сойдет, – ответил второй. – Сказал бы, что мы достаточно хорошо знакомы с Элентом, чтобы определить, врет он или нет, но последние события свидетельствуют об обратном. Прочитайте заклинание, пожалуйста.

– Хорошо. Только отойдите в стороны, а то вас тоже может зацепить.

Мужчины послушно разошлись. Элент невесело хмыкнул.

– Разрешения наложить на меня чары у меня никто не собирается спрашивать, так ведь? Ну ладно, будем считать, что я вам его дал. Если вы хоть так мне поверите – тем лучше.