Подставная невеста для упрямого принца

Глава 26.1

Послеобеденный чай чуть не превратился в ужин. Я выползла из Чайного павильона через пару часов после того, как туда вошла, уставшая и разбитая.

Королю больше пристало бы работать палачом на допросах. Он умел выуживать каждую деталь даже без применения клещей. Хотя чувствовала я себя так, словно со мной и раскаленными щипцами поработали – так дотошно выспрашивал Сигтрик. Кажется, теперь он и королева знали обо мне всё, в том числе какого цвета я предпочитаю носить нижнее белье.

Хорошо, что я никогда не выйду замуж за Баво. Иметь таких родителей было бы жутковато.

Косые взгляды прогуливающихся по саду аристократов меня уже не волновали – я для этого слишком вымоталась. Ночь прошла без сна, завтрак был в прямом смысле слова проплакан, обед я пропустила, собираясь к королеве, и в павильоне чая толком не попила – король задавал всё новые и новые вопросы, а отвечать с набитым ртом казалось неприличным. Зато я наконец-то начала понимать, почему манеры Баво так далеки от куртуазных. Их просто невозможно придерживаться, когда на тебя так давят круглыми сутками.

Баво… Зайдя во дворец, я бросила тоскливый взгляд на крыльцо, противоположное тому, где находились мои покои. Там, в своих комнатах, сейчас восстанавливал силы раненый принц. Я понятия не имела, в каком он состоянии, и знала лишь то, что утром сказали слуги. Вдруг ему за это время стало хуже? Клинок Цереша мог быть отравленным. Или Илэйн нашла другой способ доконать Баво, раз смогла подловить его прямо на званом ужине, у всех на глазах.

Пожалуй, следовало проведать его. Так, по крайней мере, диктовали правила приличия. Мне и самой этого хотелось бы – я вдруг поняла, что успела соскучиться по язвительным замечаниям принца и его показному безразличию ко дворцовому этикету. Но что мне там делать? У его кровати наверняка дежурит Илэйн или другие лекари, которые не пустят меня к Баво, после того как я прилюдно пыталась помешать его лечению. А если и пустят, какой от этого толк, если принц не захочет меня видеть? А он не захочет. Он с самого начала всегда искал способ избавиться от меня. Его сердце принадлежит другой женщине, на которой Баво, видимо, до сих пор не женился исключительно из противоречия родителям.

То, что она пыталась чужими руками его убить, это уже личные проблемы принца. Ему одному известно, чем он вызвал такое неудовольствие Илэйн. Может, и правда Баво мне всё это врал и на самом деле притащил меня в Загрем только для того, чтобы раздразнить тайную любовницу. А уж для Элента как выгодно, чтобы принц женился на его сестре! А я-то губы раскатала…

Я думала, что после допросов в Чайном павильоне выдохлась окончательно, но нет. Слезы снова навернулись на глаза. Стыдобища – я и при короле с королевой умудрилась распустить сопли несколько раз. Мямля и размазня, вот кто я. Уж точно не чета Илэйн.

Развернувшись спиной к крылу, где жил принц, я побрела в свои, Синие покои, уныло думая о том, что пора собирать вещи. Хорошо бы Ант с Шебом никуда не ушли за то время, пока меня держали в Чайном павильоне. Их помощь в таскании сундуков пригодилась бы. Тана хоть и полутролль, но все же девушка.

Добравшись туда, я обнаружила, что по меньшей мере Ант на месте. Но почему-то он снаружи покоев и вид у него донельзя кислый.

– Ты что здесь делаешь? – настороженно поинтересовалась я.

– Меня выставили, – пожаловался он.

– Кто посмел? И где Шеб?

– А Шеба выставить не получилось – он пообещал морду начистить всем, кто попытается с ним это проделать.

– Кому? – все еще ничего не понимала я.

Ант поморщился и досадливо махнул рукой.

– Зайди – сама всё увидишь.

Растерянно поморгав, я прислушалась к тому, что происходило в комнатах. Тишина. Оглянулась на Тану – та решительно отодвинула меня в сторону и зашла первой.

И застыла в проходе. Я подождала мгновение, второе, но девушка не шевелилась. Она занимала почти всё пространство между косяками, и мне не удавалось заглянуть в щель, чтобы увидеть, что так поразило мою охранницу. В конце концов я раздраженно ткнула ее пальцем в лопатку.

– Что там такое? Дай мне пройти, что ли!

– Э-э, – по-тролльи глубокомысленно изрекла она и отодвинулась.

Настал мой черед с раскрытым ртом торчать в дверях.

На стуле сидел насупленный Шеб со сжатыми кулаками, словно только и ждал момента, чтобы пустить их в ход. А напротив него в кресле развалился Баво.

Ночь у целителей обошлась принцу дорого, что бы они ни утверждали. Лицо его осунулось, буйная грива выглядела так, словно Баво всю ночь валяли в стоге сена, а затем пару раз провели по ней расческой и бросили это гиблое дело. Ни один шнурок на мятой рубашке не был завязан, так что в вырезе виднелась мужественная мускулистая грудь. Камзол болтался на плечах, собираясь вот-вот упасть, – левая рука висела на перевязи, и продевать ее в рукав принц не стал. Правой он держал чашку с неизвестным содержимым. На столе стоял кувшин, но я не помнила, что там – то ли компот, то ли вино, то ли обычная вода. Будь здесь Фарья, она бы организовала наследнику трона чай, но я же ее выгнала.

Что ж, Баво – мужчина взрослый, сам способен поухаживать за собой. Особенно когда в своих лучших традициях является в гости без спроса.

Где-то под обидой шевельнулось предательское желание кинуться ему на шею и вновь зарыдать. Но этот глупый порыв я нещадно подавила и, распрямив плечи, задрав повыше подбородок, вошла в покои.

– Ну наконец-то, – Баво, как и всегда, был бесцеремонен. – Будь добра, сообщи своему товарищу, что я ничего отсюда не украду и он может отправиться вон.

Кулаки Шеба сжались еще сильнее, между нахмуренными бровями пролегла глубокая морщина. Я знала это выражение лица. Еще чуть-чуть – и друг кинется в драку.

Только для него она плохо закончится. Шеб – крепкий парень, но невысокого роста, и он далеко не так хорошо подготовлен, как Баво. Одно дело – ухаживать за лошадями и переставлять сундуки с места на место, и совсем другое – два года биться в степи с кочевниками. Рана и усталость не помешают принцу размазать моего верного товарища простым щелчком пальцев.

– Шеб, пожалуйста, – ровным голосом произнесла я, – возьми с собой Анта и сходи проверь, как там моя карета, будет ли она готова в ближайшие дни, если понадобится, выехать из дворца.

– Нэри, он же… – начал тот.

– Пожалуйста.

Друг засопел, но встал, одарил меня недовольным взглядом и вышел. Баво сделал глоток из чашки, глядя ему вслед.

– Почему все ведут себя так, словно я в чем-то провинился? – осведомился принц.

Я аж остолбенела. Далеко не сразу получилось подобрать приличные слова для ответа.