Весь следующий день мы прорабатывали план побега. Время от времени приходилось делать перерывы — когда кто-нибудь за нами наблюдал, когда охранники приносили еду или совершали обход; наконец, когда у Бауэр начинался очередной приступ безумия. Ее припадки беспокоили меня больше всего. Что, если она съедет с катушек в самый ответственный момент? С каждым разом периоды вменяемости становились все дольше, но можно ли на такого партнера по-настоящему положиться?
По словам Бауэр, Уинслоу намертво привязал систему безопасности к идентификационной информации сотрудников комплекса. Проще говоря, внести в компьютер еще чьи-то данные — отпечатки пальцев и рисунок сетчатки глаза — было практически невозможно… как и удалить уже имеющиеся. А значит, система до сих пор признавала Бауэр. Поскольку моей напарнице повезло обладать высшим уровнем доступа, она могла беспрепятственно переходить между уровнями, причем в сопровождении любого другого лица.
Так сколько же будет этих «лиц»? Я еще не определилась. Лию и Кертиса Заида взять с собой не получится… Рут была права: чем больше людей участвует в побеге, тем больше вероятность провала. Я пообещала себе, что рано или поздно вернусь за ними — с подкреплением. Но как же Саванна? Рут настаивала, чтобы я уходила без девочки. Так ли это необходимо? Хватит ли мне духу совершить такой поступок? Очень разные вопросы… Принимая во внимание обстоятельства смерти пожилой ведьмы и несчастные случаи, можно ли выводить Саванну за пределы комплекса? Я боялась, что благодаря знаниям, полученным от Рут, теперь она стала вдвое опасней. Разумно ли отдавать девочку под опеку Пейдж, которая сама еще новичок в ведьмовском деле? Может, Саванне лучше посидеть здесь до поры до времени, пока мы не подыщем для нее среди других ведьм Шабаша более опытную наставницу? Вероятно, Рут все предвидела и ее просьба объяснялась именно этим.
Смогу ли я оставить девочку одну, зная, что может случиться с ней в мое отсутствие? Да, в душе Саванны таятся злые силы, но ее вины в том нет. Что же делать? Уйти без нее? Нет, немыслимо… Бауэр придется проводить нас через каждую дверь в несколько заходов, что замедлит наше продвижение, но ничего не поделаешь… Постараюсь вытащить Саванну. Бауэр пока ничего говорить не буду.
Побег был намечен на половину одиннадцатого — в это время охранники приносили нам чего-нибудь пожевать на сон грядущий. Хорошо ли мы подготовились? Не очень, но медлить больше нельзя: нужно остановить Клея. Если что-то с самого начала не заладится, попробуем завтра.
Большую часть вечера я провалялась в кровати. Естественно, мне было не до отдыха — во всяком случае, мозг продолжал работать в полную силу. Любая мелочь может расстроить наш план.
Перед самым появлением охранников я сковырну корочку со вчерашней раны. Вид крови отвлечет их на пару секунд; этого времени хватит, чтобы разделаться с ними. Но что, если они попросту не обратят на кровь внимания? Или, скажем, один пристрелит меня, пока я буду занята другим… Оставлять охранников в живых нельзя — дополнительный риск.
Тихое шипение.
Меня словно парализовало. До боли знакомый звук: открылась наружная дверь. Я лежала без движения и ждала. Который час? Двадцать минут десятого. Матасуми так поздно не пришел бы. Для охранников слишком рано. С Ксавьером все ясно. Остается одна кандидатура — Уинслоу. Нет, только не это. Только не сегодня! По-прежнему лежа на кровати, я напрягала слух и обоняние. Может, мне померещилось?
Прошла минута. Ни приветствия, ни посторонних запахов, ни пощелкивания автоматического замка. Оторвав голову от подушки, я посмотрела на дверь. Никого. Приподнялась на локтях. Дверь закрыта. Хотя нет — осталась щель шириной в полдюйма. Или даже меньше. Готовься к худшему. Может, в эту самую минуту Уинслоу стоит в коридоре, отдавая последние распоряжения Райману и Джолифу… Однако все оставалось тихо, людьми не пахло. Сосчитав до шестидесяти, я слезла с кровати, прокралась к двери и принюхалась. Ничего нового. Что бы это значило? Пару минут назад кто-то открыл дверь… ну и куда же он подевался?
Пригнувшись пониже, я осторожно приоткрыла дверь еще на фут и выглянула в коридор. Там был какой-то человек. Я рефлекторно убрала голову, но, тут же сообразив, кто это, высунулась снова. И точно: у выхода из своей камеры стояла Бауэр и беспокойно вертела головой. Заметив меня, она вздрогнула.
— Это ты?.. — проговорила Бауэр.
Я покачала головой и вышла в коридор. В тот же миг отворилась дверь на противоположном его конце, и в проеме показалась заспанная Саванна. На голове у нее был полнейший беспорядок, из-под клетчатой ночной рубашки виднелось остренькое плечико. Увидев нас, девочка потерла рукой глаза и зевнула.
— Что случилось?
Я поднесла палец к губам, поманила ее к себе. Никаких запахов не чувствуется; значит, двери открылись автоматически, в результате какого-то программного сбоя. Не слишком ли удачное совпадение? Вполне вероятно, но такую уникальную возможность упускать нельзя. Даже если это западня, к чему было ее устраивать? Их интересует, попробуем ли мы сбежать? Этакий тест на интеллект: заключенному, который останется в тюрьме, когда все двери открыты, и впрямь не хватает парочки извилин. Может, это очередной эксперимент Матасуми — как тогда, с Лейком? Или хуже — еще одна садистская шутка Уинслоу? Значит, надо сидеть в камере и ничего не делать? Наверное, так было бы правильнее. Но если это не обман, то у меня есть шанс спасти троих, за которых я беспокоюсь больше всего: Саванну, Бауэр… и, конечно, себя.
— Уходим, — прошептала я Саванне на ухо. — Бау… Сондра нам поможет. Иди обуйся во что-нибудь.
Девочка кинулась к своей камере.
— Что, уже? — удивилась Бауэр.
— Все почти по плану.
Бауэр пришла в замешательство. Взгляд ее как-то странно изменился. Хотелось верить, что это лишь признак усталости, но наделе все было гораздо хуже. Помутившийся рассудок Бауэр плохо воспринимал любые отклонения от плана — как-никак, мы хотели начать на пару часов позже. Ободряюще улыбнувшись женщине, я взяла ее за руку и подвела к камере.
— Надень что-нибудь на ноги и возвращайся.
Бауэр кивнула и взялась за дверную ручку. Нахмурилась, взглянула на меня, дернула посильней. Ничего. Отстранив ее, я налегла на дверь. Бесполезно.
— Она должна открыться! — испуганно пролепетала Бауэр. — Снаружи никакого замка нет!
— Я не могу попасть в камеру, — сообщила Саванна, подбегая к нам. — Дверь заклинило.
— Аналогично, — отозвалась я. — Видимо, какой-то сбой. Придется уходить как есть.
— А Лия и мистер Заид? — спросила Саванна. — Их мы выпустим?
— Если получится.
Не получилось. Кертис Заид крепко спал, откинув покрывало. Его дверь не поддавалась.
— Без толку, — констатировала я.
Саванна подбежала к камере Лии и попытала счастья там.
— То же самое.
— Придется пока оставить их здесь, — сказала я. — Сондра, за дверью в дальнем конце коридора пост охраны, если я не ошибаюсь? А в моем конце только видеокамера, изображение с которой передается на пост?
Кивок.
— Замечательно.
Я двинулась к дальнему выходу. Бауэр схватила меня за руку.
— Там же охранники!
— Знаю.
— Но ведь тебе… нам туда нельзя! Они нас пристрелят!
Высвободив руку, я посмотрела женщине в глаза:
— Сондра, мы же все обсуждали. Ты что, забыла? Оба выхода ведут в один и тот же коридор, в середине которого расположен лифт. — Очень раздражало, что приходится все снова разжевывать, но именно так поступил бы на моем месте Джереми. Еще чуть-чуть, и у Бауэр начнется истерика… — Если нас заснимет камера, то сработает тревога, и охранники успеют к лифту раньше нас. Но если мы войдем через дальнюю дверь, в том же положении окажутся они сами. Я прико… обезврежу их в несколько секунд, они даже на помощь позвать не успеют. После этого спокойно сядем в лифт.
Подбодрив Бауэр легким тычком, я дала Саванне знак следовать за нами. Вдруг с потолка что-то упало; к счастью, я вовремя оттолкнула Бауэр. Раздался громкий хлопок, звякнуло стекло.
— Лампочка, — успокоила нас Саванна. — Ничего себе от вас сквозняк идет!
Пока Бауэр приходила в себя, я взглянула наверх. Пять лампочек, один пустой патрон. Мое внимание привлек какой-то неприятный звук: еще одна лампочка выворачивалась из патрона — сама собой.
— Ух ты! — воскликнула девочка. — Почти как…
Бах, бах, бах! Все лампочки разом попадали на пол, и коридор погрузился во мрак. Бауэр взвизгнула.
— Все нормально, Сондра! У тебя теперь новое зрение. Оборотни хорошо видят в темноте. Света от защитной двери нам хватит. Давай быстрее…
Саванна завизжала. Обернувшись, я хотела прижать ее к себе, но тут что-то словно бы щекотнуло левую руку. Потекла кровь. Бауэр истошно завопила. Какой-то светлый предмет, появившись из ниоткуда, рассек мне щеку. Схватив его, я поранила ладонь: это оказался острый, как бритва, осколок стекла. Еще один мазнул по голове. Я наконец-то поняла, в чем дело: мы находились в центре смерча из битого стекла.
— Бежим! — заорала я. — Сондра! Дверь!
В дальнем конце коридора смутно виднелся ее силуэт — Бауэр сжалась в комок, прикрыв голову руками. Я кинулась к ней, стараясь не замечать осколки, без конца хлеставшие меня по рукам, подтащила к выходу, поставила перед камерой, которая сканировала сетчатку, и нашарила кнопку. Взглянула на Бауэр. Глаза ее были крепко зажмурены.
— Открой глаза!
Она зажмурилась еще сильней, упершись подбородком в грудь.
— Открой глаза, черт побери!
Раздвигать ей веки вручную все-таки не пришлось — в последнюю секунду Бауэр моргнула. Я нажала на кнопку. Замигал и потух красный огонек, потом вырубилась и сама панель. Я снова хлопнула по кнопке. Ничего не произошло. Еще раз, еще и еще… Без толку: панель почила вечным сном — ни огоньков, ни звуков. Я обернулась и увидела красный отсвет на стене в противоположном конце коридора.
— Другая дверь еще функционирует! Пошли.
— Не могу, — прошептала Бауэр, пряча лицо в ладонях. — Не могу.
Ничего, можешь.
— Саванна, посиди в моей камере, пока мы не разблокируем выход! У меня открыто.
Схватив обессилевшую Бауэр за руки, я поволокла ее по коридору. Смерч следовал за нами, будто рой ядовитых ос.
Впопыхах я и не заметила, как обогнала Саванну. К счастью, дверь в мою комнату действительно оказалась не заперта. Хм, не помешало бы надеть кроссовки… Я забежала в камеру, но моя кровать внезапно пришла в движение — приподнялась на полфута над уровнем пола и полетела на меня. Я едва успела выскочить в коридор, и через мгновение дверь от удара захлопнулась.
— Что… что… — заикаясь, промямлила Бауэр.
Я подтолкнула ее к выходу. Неожиданно раздалась череда хлопков. Я кинулась на пол. Коридор заполнил оглушающий треск, словно включили на полную мощность динамики переговорных устройств. Ко мне подбежала Саванна. Сжав ей плечо, я прокричала, что все будет хорошо, но мой голос потонул в какофонии звуков. Бауэр наконец пришла в себя: мы наконец добрались до выхода, и упрашивать ее не потребовалось — она безропотно подставила глаз лазерному лучу и нажала на кнопку. Красный огонек погас, загорелся зеленый. Бауэр схватилась за ручку; дождавшись второго положительного сигнала, она распахнула дверь и кинулась в открывшийся проход. Помнится, сотрудникам разрешалось проводить одного заключенного за раз… Как только мы с Саванной переступим через порог, сработает сигнализация. Впрочем, теперь это меня не беспокоило — охранники все равно увидят нас на экране пульта.
Я захлопнула дверь. На пол упало несколько осколков стекла.
— Что происходит? — шепотом спросила Саванна.
— Не знаю, — честно призналась я. — Обе целы?
Женщина с девочкой кивнули. Хотя мы с ног до головы были в крови (исцарапаны все открытые участки кожи), серьезных ран никто не получил. А если бы один из осколков задел артерию или вонзился в глаз?.. Да, пожалуй, нам повезло.
С другого конца коридора послышались голоса. Саванна вскинула голову:
— Нам ни за что не пробиться…
— Пробьемся, никуда не денемся, — неожиданно заявила Бауэр, распрямив спину, и вытерла струйку крови со лба. — В камеру я больше не вернусь. Свободы у меня никому не отнять. Об охранниках позаботится Елена. Мы подождем ее здесь.
Чудеса в решете: в течение минуты из полной размазни она превратилась в лидера. Меня, конечно, радовало, что Бауэр вернулась в прежнюю форму, но я ожидала от нее несколько иного… Преображения. Ну да ладно. С нытьем покончено — и то хорошо. Кроме того, устранить охранников и впрямь было под силу мне одной. Бауэр лишь путалась бы у меня под ногами.
Саванна вцепилась в мою футболку и прошептала:
— Я тебе помогу. Есть одно хорошее заклинание…
Сперва я хотела ее отговорить, но потом решила: пускай! Может, ощутив себя хоть в чем-то полезной, девочка немного успокоится. В конце концов, ей всего двенадцать лет, и опасных заклинаний она еще не знает.
— Лады, — бросила я. — Только оставайся здесь! Все, сидите тихо.
Я опасливо двинулась вперед. Вдруг по коридору пронесся жуткий грохот. И опять. Где-то разбилось стекло — на сей раз явно не лампочки. Погас свет. Отлично! Темнота мне только на руку… при условии, что не нагрянет новый смерч.
— Черт! — выругался какой-то охранник. — Сначала первый выход, потом камера наблюдения, теперь еще вот это! Что творится с электричеством?
— Подожди, возьму фонарик, — послышался второй голос.
— Я тоже. Думаешь, мне хочется в потемках шарахаться?
Их всего двое? Еще одна приятная новость! Слегка ускорившись, я завернула за угол и вызвала лифт, после чего направилась к посту охраны — и едва не споткнулась о лампу дневного света. Я сделала шаг в сторону… и наступила прямехонько на осколок стекла. Пришлось прикусить щеку, чтобы не закричать — кроме носков, на ногах у меня ничего не было. Дальше я двигалась с удвоенной осторожностью, прощупывая пол здоровой ногой. Внезапно за углом вспыхнул свет. Нашли-таки они свои фонарики. Проклятие!
Со скрипом разъехались двери лифта, и за спиной у меня раздался крик. Я застыла, как вкопанная. Тем временем охранники уже повернули за угол. По стенам плясали лучи фонариков. Крик повторился. Обернувшись, я увидела человека с пистолетом в руках и, недолго думая, кинулась на пол. Прозвучало несколько выстрелов. Пули летели со всех сторон, и одна царапнула меня по ноге. Охнув, я отползла к стене. Донесся чей-то вопль. Кто-то выкрикивал ругательства. Охранники палили друг в друга — двое дежурных вступили в перестрелку с троицей, приехавшей на лифте. На полу корчился еще один, другой лежал без движения. Мимо со свистом проносились пули. Я встала на четвереньки, приготовилась — и, пригибаясь как можно ниже, рванула ко второму выходу. Охранники, стоявшие возле лифта, меня даже не заметили.
— Назад! — крикнула я Саванне и Сондре. — В тюремный блок!